It was a normal day at the Central Hospital of Maracay, everyone was walking in a hurry to receive that day's duty, the orderlies with their corresponding navy blue uniform, the doctors with their stethoscope hanging around their necks and the nurses with their white and impeccable uniform.
I should be one of them, arriving at my workplace, focused on relieving the patients, but without feeling the fear I feel today, I am not a nurse, I am one of the patients and also a relative of one of the patients.
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Next to me sit other mothers of the babies in the neonatal intensive care unit, all with their heads looking at the floor, pensive and with tears rolling down their cheeks from time to time.
None of us spoke, we are all prisoners of our own thoughts. Between thinking and thinking it was already 8 o'clock in the morning and we heard the footsteps of the security guard who said:
"It's time, you can go up to see the babies, remember it's only 1 hour, take advantage of the time".
Immediately we all start walking to the elevators that will take us to floor 4, I don't know if it is the same for all of us, but every time I go up to see my baby a huge fear invades me and in my mind I only hear:
"Will she be ok? And if they give me bad news, I don't think I can resist, I feel weak, it is exhausting to be permanently on my feet after a cesarean.
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I put my thoughts aside when the elevator marks floor 4, it's time to get off.
One of the nurses comes out and calls me:
"Anastasia Hernandez, please stop by the milk bank, your baby can eat now and we need you to express milk."
That news makes me very happy, today is going to be a good day, my baby is going to start feeding naturally. I slowly make my way to the milk bank which is only a few doors away from the neonatology, I would like to run to get there quickly, but a burning in my wound limits me and reminds me that I have to calm down.
The other mothers come in to see their babies while I wait for my turn at the doors of the milk bank. It's been 5 minutes of waiting and everything is quiet, but down the stairs I begin to hear cries of lamentation and desperation that little by little are heard closer to me, my heart begins to beat faster, I feel fear and anxiety, something could have happened.
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The 2 women pass by me crying and arrive at the neonatology door from where one of the moms who has just entered is coming out and shouting
My baby left me, my son died, I want to die!
The 3 women fall to the floor in tears, their pain is felt all over the place. At this moment I am not the strong nurse I always was, I am not the brave woman everyone told me I was, I feel like a helpless child who needs to feel protected and safe.
That baby that died could have been the child of any of us, that news could have been given to me and my world would have collapsed. When you become a mother and your baby stays in neonatology, all the babies that are there with him become yours and you cry if something happens to them, you rejoice if they get better and you celebrate each one of their achievements in their struggle to live.
I can't take it anymore... and I burst into tears, I cried for that mother, also for that baby and for all the babies who have not been able to get home, but at that moment crying hurts me, it weakens me and hurts me, but I can't stop doing it.
I felt alone and I had no choice, only mothers can be there, no family member could accompany us, suddenly down the stairs of the hospital, a family member of a patient from another floor was coming down, just as I had heard the screams and the disconsolate crying of those women, he approached me and gave me such a strong hug that I felt protected, between my pain and my tears that person was my refuge at that moment,I felt snug as a bug in a rug.
She comforted me and dried my tears, even though I could not express the milk for my baby at that moment —It was the milk bank manager's instruction to all of us, in that condition it could be harmful to our babies— I felt safe.
There are people who arrive at the exact moment when you need them the most, they make you feel so comfortable and protected that for a few seconds you forget that your world can easily collapse.
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From that moment on, I strive every day to be that helping hand, that protective embrace, that shoulder for those who need to cry. My son managed to get out of there after a month, in that month many of his classmates died, his siblings from floor 4, but each one of them will always have a special place in my heart.
I will always be a nurse, but I will also always be one of the mothers of floor 4, of neonatology and I give my complete admiration to each of the mothers who manage to overcome that bitter experience, that teaching of life that makes us braver women and a better person.
Publication originally written in Spanish and translated by Deepl.
** ESPAÑOL**
Mamá necesita un abrazo**
Era un día normal en el Hospital Central de Maracay, todos caminaban apresurados para recibir la guardia de ese día, los camilleros con su correspondiente uniforme azul marino, los médicos con su estetoscopio colgado al cuello y las enfermeras con su uniforme blanco e impecable.
Yo debería ser una de ellas, llegando a mi puesto de trabajo, concentrada en aliviar a los pacientes, pero sin sentir el miedo que siento hoy, no soy enfermera, soy una de las pacientes y además familiar de uno de los pacientes.
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A mi lado se sientan otras madres de los bebés de la unidad de cuidados intensivos neonatales, todas con la cabeza mirando al suelo, pensativas y con lágrimas rodando por sus mejillas de vez en cuando.
Ninguna hablaba, todas estamos presas de nuestros propios pensamientos. Entre pensar y pensar ya se hicieron las 8 de la mañana y se escuchan los pasos del guardia de seguridad que dice:
"Ya es la hora, pueden subir a ver a los bebés, recuerden que es solo 1 hora, aprovechen el tiempo".
Inmediatamente todas comenzamos a caminar para los ascensores que nos llevarán a piso 4, no se si a todas nos pasa lo mismo, pero cada vez que subo a ver a mi bebé me invade un miedo enorme y en mi mente solo escucho:
"¿Estará bien? Y si me dan una mala noticia, no creo que pueda resistir, me siento débil, es agotador estar permanentemente de pié luego de una cesarea".
Imagen en pixabay by Thomas_C_Rosenthal
Dejo a un lado mis pensamientos cuando el ascensor marca piso 4, ya es hora de bajarme.
Sale una de las enfermeras y me llama:
"Anastasia Hernández, por favor pasa por el banco de leche, tu bebé ya puede comer y necesitamos que te extraigas leche".
Esa noticia me hace muy feliz, hoy va a ser un buen día, ya mi bebé va a comenzar a alimentarse de forma natural. Me dirijo poco a poco al banco de leche que está solo a unas puertas de neonatología, quisiera correr para llegar rápido, pero un ardor en mi herida me limita y me recuerda que tengo que calmarme.
Las demás madres entran a ver a sus hijos mientras yo espero por mi turno en las puertas de banco de leche. Ya van 5 minutos de espera y todo está tranquilo, pero por las escaleras se comienzan a escuchar gritos de lamento y desespero que poco a poco se oyen más cerca de mí, mi corazón comienza a latir más rápido, siento miedo y ansiedad, algo pudo haber pasado.
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Las 2 mujeres pasan a mi lado llorando y llegan a la puerta de neonatologia de donde va saliendo una de las mamás que acaba de entrar y grita
"¡Me dejó mi bebé, murió mi hijo, me quiero morir!".
Las 3 mujeres caen al suelo desconsoladas llorando, su dolor se siente por todo el lugar. En este momento yo no soy la enfermera fuerte que siempre fuí, tampoco la mujer valiente que todos me decían que era, me siento como una niña indefensa que necesita sentirse protegida y segura.
Ese bebé que murió podía ser el hijo de cualquiera de nosotras, esa noticia podían habermela dado a mí y mi mundo se derrumbaría. Cuando te conviertes en madre y tu bebé se queda en neonatologia, todos los bebés que están allí con él, se convierten en tuyo y lloras si les pasa algo, te alegras si van mejorando y celebras cada uno de sus logros en su lucha por vivir.
No aguanto más... y rompo en llanto, lloré por esa madre, también por ese bebé y por todos los bebés que no han podido llegar a casa, pero en ese momento llorar me hace daño, me debilita y me duele, pero no puedo parar de hacerlo.
Me sentía sola y no tenía opción solo podemos estar las madres, ningún familiar podía acompañarnos, de repente por las escaleras del hospital, venía bajando el familiar de un paciente de otro piso, al igual que yo había escuchado los gritos y el llanto desconsolado de esas mujeres, se acercó a mí y me dió un abrazo tan fuerte que me sentí protegida, entre mi dolor y mis lágrimas esa persona fue mi refugio en ese momento, me sentí acurrucada como un bicho en una alfombra.
Me consoló y secó mis lágrimas, aunque no pude sacar la leche para mi bebé en ese instante —fue la indicación de la encargada del banco de leche para todas, en esa condición podía ser dañino para nuestros bebés— me sentí segura.
Hay personas que llegan en el momento exacto cuando más los necesitas, te hacen sentir tan cómoda y protegida que por unos segundos se te olvida que tu mundo se puede derrumbar fácilmente.
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Desde ese momento me esfuerzo por ser cada día esa mano amiga, ese abrazo de protección, ese hombro para el que necesite llorar. Mi hijo logró salir de allí luego de un mes, en ese mes murieron muchos de sus compañeros, de sus hermanos de piso 4, pero cada uno de ellos tendrá por siempre un lugar especial en mi corazón.
Siempre voy a ser enfermera, pero también siempre voy a ser una de las madres de piso 4, de neonatología y le doy mi completa admiración a cada una de las madres que logran superar esa amarga experiencia, esa enseñanza de vida que nos convierte en mujeres más valientes y en una mejor persona.
Publicación escrita originalmente en español traducida en traductor Deepl.