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At St. Paul's Cathedral, a ceremony was organized to unite two people in holy matrimony, and the guests formed a crowd. The aroma of white lilies and melted wax filled the atmosphere, everything looked solemn for most present, it was a moving day for glorious love.
However, for the groom, Vincent Pevelton, that day was the prelude to imminent suffocation. Standing before the altar, with a tuxedo that suddenly felt too tight around his neck, Vincent watched as his bride, Julieta Rosales, walked down the aisle in her white dress.
She looked radiant, and the guests sighed in delight. But Vincent was not captivated by her beauty; he stared at her in shock, seeing a perpetual sentence. Sweat slid down his forehead, close to his eyes. His heart was not beating; it was hammering against his ribs like an overheated engine.
The organ music ceased. Silence fell like a heavy stone. The Reverend, with a grave and ceremonial voice, cleared his throat before speaking.
“Dear brothers, we are gathered here to…”
But for Vincent, the sound grew distant, as if he were underwater. Finally, the question came, cutting through the air:
“Do you, Vincent Pevelton, take Julieta Rosales to be your beloved wife in sickness and in health, until death do you part?”
Time stopped along with his heart. Vincent's eyes glazed over. His mind went blank, but within it, the emergency lights flickered on in the Control Room.
It was a large, circular space dominated by a gigantic curved flat screen displaying, in high definition, the expectant faces of the Reverend and Julieta standing at the altar.
In front of the control console, little figures sat around a round table as if in a business meeting.
“It can't be, the time has come!” shouted a tiny figure running in circles and sweating profusely.
This was Pessimist. He was a bundle of nerves, the embodiment of every insecurity Vincent had faced since childhood.
“What if this is a mistake? Maybe marriage isn’t the solution! Divorce rates are so high! Sooner or later, we're going to lose our house and the dog we don’t even have yet!” he yelled.
“Silence!” exclaimed an authoritative voice.
A tall man in a flawless period suit, with perfectly groomed white hair and a platinum beard, rose from his chair. This was Idealist. With his back straight, proud and gallant, he spoke to his companions.
“We must accept this marriage; it’s too late to turn back,” he said, adjusting his shirt cuffs.
“Shut up, old stick-in-the-mud!” interrupted a youthful voice from the back of the room.
A scruffy-looking young man in a worn leather jacket, tattoos on his neck, and a wild look jumped onto the table, placing his dirty boots on it. This was Instinct.
“I agree with the crybaby,” said Instinct, pointing at Pessimist, who was sobbing in his chair.
“We’re too young to put a leash around our necks. We should do whatever we want while we can. Did you see Julieta’s cousin in the second row? She winked at us, so let’s run away with her!”
Idealist shouted back with surprising and intimidating force.
“You’re an animal! You’re trying to ruin our social and moral lives! You’d better get a grip!”
“You’re an old stick-in-the-mud, trying to kill us with boredom!” replied the younger one.
While Idealist and Instinct struggled, Pessimist hyperventilated into a paper bag, when chaos reigned, a fourth figure stood up from his chair. He had the same face as Vincent, but his expression was calm, balanced. He wore casual, comfortable but presentable clothes.
“Hey friends, remember that this is an important decision, not just for us, but for Julieta,” said Reason in a soft but firm voice.
The main screen zoomed in on Julieta's eyes. Her face glowed with excitement, showing the love she had for Vincent.
“She really loves us. We can’t disappoint her, and we can’t lie to her,” Reason continued, looking at each of his companions.
“But... what if we do something wrong?” asked Pessimist.
“We’ll fail anyway if we don’t try. Idealist is right about this commitment, but it's not just about us; it's about the affection and faith we have in this relationship. Marriage isn’t a prison if you’re with your best friend,” said Reason.
Suddenly there was silence in the room. Idealist straightened his suit, nodding solemnly. Instinct lowered his feet from the table and huffed, crossing his arms but no longer protesting. Pessimist wiped his sweat and took a deep breath.
“Okay, do we have a consensus?” asked Reason.
His three companions nodded.
“Then, let’s do it.”
Back in the real world, a single idea came to Vincent’s mind. The paralysis disappeared. He looked the Reverend in the eye and, with a firm voice, said:
“Yes, I do.”
The Reverend smiled and turned to the bride, whose beauty seemed to light up the altar.
“And you, Julieta Rosales, do you take Vincent Pevelton to be your beloved husband in sickness and in health until death do you part?” the Reverend asked.
Julieta prepared to answer, but before she could open her mouth, her mind went blank.
Inside her head was a very elegant boardroom, with fine mahogany walls and a dark wooden round table. Seated around it were several versions of Julieta, dressed in impeccable business suits, holding glasses of red wine.
One of them, wearing glasses and holding a notepad, abruptly stood up from her chair.
“We need to accept this marriage before the pregnancy shows,” she said loudly.
Another woman, who was filing her nails, looked up and expressed her doubt saying:
“But we don’t even know who the father is. Aren’t we going to have problems about that?”
The silence that followed was dense. Then, a third woman, seated at the head of the table, with a champagne glass in hand, leaned forward.
“It’s better to prevent a cover-up than to regret an accident at the bachelorette party. Vincent is a good man. He’s stable. He’s safe. We need financial security right now.”
She stood up from her chair and looked around at all the present women.
“Who’s in favor?”
All the women around the round table, without a moment's hesitation, raised their hands and shouted in unison:
“I am!”
The motion was agreed upon, and in the real world, Julieta's smile widened as she said:
“I do.”
She squeezed Vincent's hands gently. The Reverend smiled, oblivious to the storm of doubts he had and to her strategic conspiracy.
Vincent kissed his wife to begin their marriage as applause erupted inside the cathedral.
Original version in Spanish
Imagen realizada en Artguru
En la Catedral de San Paulo se organizo la ceremonia para unir a dos personas en santo matrimonio, los invitados formaban una multitud. El aroma a lirios blancos y cera derretida estaba en la atmósfera, todo lucia solemne para la mayoría de los presentes, resultaba conmovedora para un día glorioso para el amor.
Sin embargo, para el novio, Vincent Pevelton, aquel día era el preludio de una asfixia inminente. De pie frente al altar, con un esmoquin que de repente le apretaba demasiado en el cuello, Vincent observaba cómo su novia, Julieta Rosales, caminaba por el pasillo central en su vestido blanco.
Ella lucía radiante, los invitados suspiraban encantados. Pero Vincent no estaba cautivado por su belleza, la observaba pasmado; veía una sentencia perpetua. El sudor su frente, se deslizaba cerca de sus ojos. Su corazón no latía, martilleaba contra sus costillas como un motor sobrecalentado.
La música del órgano cesó. El silencio cayó como una losa pesada. El reverendo, con voz grave y ceremoniosa, carraspeó antes de hablar.
“Queridos hermanos, estamos aquí reunidos para…”
Pero para Vincent el sonido se volvía lejano, como si estuviera bajo el agua. Finalmente, la pregunta llegó, cortando el aire:
“¿Usted, Vincent Pevelton, acepta a Julieta Rosales como su amada esposa en la salud y en la enfermedad, hasta que la muerte los separe?”
El tiempo se detuvo junto con su corazón. Los ojos de Vincent se vidriaron. Su mente se puso en blanco, pero en el interior de esta, se encendieron las luces de emergencia en la Sala de Control.
Era un espacio amplio, circular, dominado por una gigantesca pantalla plana curva que mostraba, en alta definición, el rostro expectante del reverendo y Julieta parados en el altar.
Frente a la consola de mando, unos hombrecillos yacían sentados en una mesa redonda como si fuera una reunión de negocios.
“¡No puede ser, ya llego la hora!” grito un hombrecillo diminuto que corría en círculos y no paraba de sudar.
Este era Pesimista. Era un manojo de nervios, la encarnación de cada inseguridad que Vincent había tenido desde la infancia.
“¿Y si esto es un error? ¡Tal vez el matrimonio no sea la solución! ¡Las estadísticas de divorcio son muy altas! ¡Tarde o temprano vamos a perder la casa y el perro que aún no tenemos!” chilló.
¡Silencio!” Exclamo una voz autoritaria.
Un hombre alto, vestido con un traje de época impecable, canas blancas perfectamente peinadas y una barba platinada se levanto de su silla. Este era Idealista. Con la espalda recta, orgulloso y gallardo, se expreso ante sus compañeros.
”Debemos aceptar este matrimonio, es demasiado tarde para dar marcha atrás” dijo ajustándose los gemelos de la camisa.
"¡Cierra la boca, viejo estirado!" interrumpió una voz juvenil desde el fondo de la sala.
Un joven de aspecto desaliñado, con una chaqueta de cuero desgastada, tatuajes en el cuello y una mirada salvaje, saltó sobre la mesa, poniendo sus botas sucias sobre esta. Este era Instinto.
“Estoy de acuerdo con el bebé llorón” dijo Instinto, señalando a Pesimista, quien sollozaba sentado en su silla.
“Somos muy jóvenes para ponernos una correa en el cuello. Deberíamos hacer todo lo que queramos mientras podamos. ¿Vieron a la prima de Julieta en la segunda fila? Nos guiñó el ojo, así que huyamos con ella”
Idealista le grito con una fuerza sorprendente e intimidante.
“¡Eres un animal! Tratas de arruinar nuestra vida social y moral. ¡Sera mejor que te controles!”
“¡Eres un viejo estirado, Tratas de matarnos de aburrimiento!” le contesto el más joven.
Mientras Idealista e Instinto forcejeaban, Pesimista se hiperventilaba en una bolsa de papel, ahí, cuando reinaba el caos, una cuarta figura se levanto de su silla. Tenía el mismo rostro que Vincent, pero su expresión era serena, equilibrada. Vestía ropa casual, cómoda pero presentable.
“Oigan amigos, recuerden que esta es una decisión importante, no solo para nosotros, sino para Julieta” dijo Cordura con voz suave pero firme.
La pantalla principal hizo zoom en los ojos de Julieta. Se veía el brillo en su rostro, se notaba emocionada por el amor que ella depositaba en Vincent.
“Ella nos ama de verdad. No podemos decepcionarla y tampoco podemos mentirle” continuó diciendo Cordura, mirando a cada uno de sus compañeros.
“Pero... ¿y si hacemos algo mal?” dijo Pesimista.
“Fallaremos de todas formas si no lo intentamos. Idealista tiene razón sobre este compromiso, pero no se trata solo de nosotros, sino por el afecto y la fe que le tenemos a esta relación. El matrimonio no es una prisión si estás con tu mejor amiga” dijo Cordura.
De pronto hubo un silencio en la sala. Idealista se alisó el traje, asintiendo solemnemente. Instinto bajó los pies de la mesa y gruñó, cruzándose de brazos, pero sin protestar más. Pesimista se secó el sudor y respiró hondo.
“Está bien ¿Tenemos un consenso?” dijo Cordura.
Sus tres compañeros asintieron.
“Entonces, hagámoslo”
De regreso al mundo real, una sola idea llego a la mente Vincent. La parálisis desapareció. Miró al reverendo a los ojos y, con una voz firme dijo:
“Sí, acepto”
El reverendo sonrió y luego se giró hacia la novia, cuya belleza parecía iluminar el altar.
“Y tú, Julieta Rosales ¿Aceptas a Vincent Pevelton como su amado esposo en la salud y en la enfermedad hasta que la muerte los separe?” Le preguntó el reverendo.
Julieta se preparo para responder, pero antes de que abriera la boca, su mente se puso en blanco.
Dentro de su cabeza había una sala de juntas muy elegante, con paredes finas de caoba y una mesa redonda de madera oscura. Sentadas alrededor de ella, varias versiones de Julieta, vestidas con trajes ejecutivos impecables, sostenían copas de vino tinto.
Una de ellas, con gafas y un bloc de notas, se levanto de su silla abruptamente.
“Hay que aceptar este matrimonio antes de que se note el embarazo” dijo en voz alta.
Otra de las mujeres, que limaba sus uñas levantó la vista y opino diciendo:
“Pero aún no sabemos quién es el padre ¿No tendremos problemas al respecto?” dijo dudosa
El silencio que siguió fue denso. Entonces, una tercera mujer, sentada a la cabecera de la mesa, con una copa de champán en la mano, se inclinó hacia adelante.
“Es mejor prevenir una coartada que lamentarse por un accidente en la despedida de soltera. Vincent es un buen hombre. Es estable. Es seguro. Necesitamos seguridad financiera ahora mismo”
Ella se levanto de su silla y miró a todas las presentes.
“¿Quién está a favor?”
Todas las mujeres de la mesa redonda, sin dudarlo ni un segundo, levantaron la mano y gritaron al unísono:
¡Yo!
La moción fue acordada y en el mundo real, la sonrisa de Julieta se ensanchó cuando dijo:
“Acepto”
Apretó las manos de Vincent con ternura. El reverendo sonrió, ajeno a la tormenta de dudas de él y a la conspiración estratégica de ella.
Vincent besó a su esposa para dar inicio a su matrimonio mientras los aplausos estallaban en el interior de la catedral.
