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After a brief trial, the heavy gavel struck the wooden base with a resounding sound.
"Thirty years without parole," Judge Argus Holtman decreed.
Devoid of mercy, the sentence fell upon the defendant. Before the bench, Robin, a boy barely nineteen years old, lowered his head. His shoulders trembled beneath the orange prison uniform. He was exactly the same age as Argus's son.
"This is disproportionate! My client was only an accomplice to the assault. He’s just a wayward teenager!" protested the defense attorney.
Argus adjusted his glasses, looking at the lawyer with a furrowed brow.
"The law is the law. Accomplices in armed robbery admit no leniency. This court does not tolerate criminal gangs. The defendant made his choices and will now face the consequences. Court is adjourned."
As they handcuffed Robin, the young man exchanged a glance with the judge. There was a deep fear in his eyes... In that moment, Argus saw his own son, Timothy, reflected in that gang member.
But he pushed compassion aside from his sound judgment. He was justice incarnate.
That night, as Argus drove home, he couldn’t forget Robin’s gaze; it unsettled him for being that of a boy in a vulnerable state.
Crossing the threshold of his home, a heavy silence greeted him.
"Timothy? Son? Are you home?"
There was no answer. Argus climbed the stairs heavily. Approaching his son’s room, he heard hurried murmurs and a metallic sound dropping to the floor. He flung open the bedroom door.
Timothy jolted violently, releasing a muffled scream. He was kneeling beside his bed, hands stained with a dark, sticky substance.
“Dad! I didn’t hear you come in,” the boy stammered as he tried to hide a backpack under the mattress.
Argus frowned; his magistrate instinct triggered as something was amiss.
“What are you hiding there, Timothy? What happened to your hands?”
“Nothing. I cut myself on glass. It was an accident,” the boy said without making eye contact.
The judge grabbed his son by the arm and roughly pulled him aside. He slid his hand under the mattress and pulled out what the boy had been desperately hiding.
Inside the backpack was a black leather jacket. On the back stood the emblem of a hawk, the representative symbol of the criminal gang wreaking havoc across the city.
Wrapped within the folds was a .38 caliber revolver that smelled of burnt gunpowder.
“This can’t be...” Argus said, feeling like he was suffocating.
“Please, tell me this isn’t true, Timothy.”
Tears welled from the boy’s eyes as he collapsed to the floor sobbing.
“I’m sorry, Dad. I didn’t want to... But those guys said they were my friends, Socouldn’t say no; I’m really scared of them. They forced me; I didn’t want to help them... Please don’t turn me in; I don’t want to end up like Robin.”
Argus Holtman felt the world he lived in crumble beneath his feet. Seeing his son so vulnerable and heartbroken, he simultaneously recalled the boy sentenced to thirty years—they were identical victims dragged into society’s dark side.
Throughout his career, Argus had put many young men behind bars who claimed innocence, and now he had to judge his own flesh and blood.
“Dad, please, I beg you! Don’t turn me in!” Timothy yelled, clutching his father’s pants.
The magistrate looked at the revolver, the jacket, and his son’s face. The law demanded he call the police immediately...
The law demanded Timothy be sentenced with the same severity he had imposed hours earlier.
But the balance of justice that he had proudly believed in for decades shattered in his mind. He was no impartial judge. He was a terrified father...
Argus took a deep breath, closed his eyes, and when he opened them, his morality had completely changed.
“Get up. Take off those clothes and go wash right now,” he ordered in a cold voice.
“Dad?” his son said, very surprised.
“Do it!” he exclaimed loudly, grabbing the backpack.
He stuffed the jacket and gun, the pieces of evidence, inside.
“I will dispose of this evidence. I’ll throw it in the river tonight. Tomorrow, I’ll send you to Europe. To a strict boarding school in Switzerland. You will never set foot in this city again. Understand? Never.”
“Yes, Dad. Thank you... really, thank you,” Timothy said gratefully.
Argus quickly put the evidence in a black bag as he hurried out of the room. The memory of Robin would haunt him with regret, relentlessly chasing him until his last day.
The honorable iron judge was dead; in his place stood only a man willing to protect his family.
Original version in Spanish
Imagen realizada en Artguru
Tras un corto juicio, el pesado mazo golpeó la base de madera con un sonido contundente.
"Treinta años sin libertad condicional" dictaminó el juez Argus Holtman.
Desprovista de piedad, la sentencia cayó sobre el acusado. Frente al estrado, Robin, un muchacho de apenas diecinueve años, bajó la cabeza. Sus hombros temblaban bajo el uniforme naranja del centro penitenciario. Tenía exactamente la misma edad que el hijo de Argus.
"¡Su Señoría, esto es una desproporción! Mi cliente solo fue cómplice del asalto. ¡Es apenas un adolescente descarriado!" protestó el abogado defensor.
Argus se ajustó las gafas, mirando al abogado con un ceño fruncido.
"La ley es la ley. La complicidad en un robo a mano armada no conoce indulgencia. Este tribunal no tolera a las pandillas criminales. El acusado tomó sus decisiones y ahora enfrentará las consecuencias. Se levanta la sesión"
Mientras esposaban a Robin, el joven cruzó una mirada con el juez. Había un miedo profundo en sus ojos.... En ese instante, vio a su propio hijo, Timothy, reflejado en aquel pandillero.
Pero apartó la compasión de su buen juicio. Él era la justicia encarnada.
Esa noche, mientras Argus conducía a casa, no podía olvidar la mirada de Robin, lo incomodaba por ser la de un muchacho en un estado vulnerable.
Al cruzar la puerta de su hogar, un silencio denso lo recibió.
"¿Timothy? ¿Hijo, estás en casa?"
No hubo respuesta. Argus subió las escaleras con pesadez. Al acercarse a la habitación de su hijo, escuchó un murmullo apresurado y un sonido metálico cayendo al suelo. Abrió la puerta de la habitación de golpe.
Timothy dio un respingo violento, soltando un grito ahogado. Estaba arrodillado junto a su cama, con las manos manchadas de una sustancia oscura y pegajosa.
"¡Papá! No te escuché llegar" tartamudeó el muchacho mientras intentaba ocultar una mochila debajo del colchón.
Argus frunció el ceño, su instinto de magistrado se activo ya que algo no andaba bien.
"¿Qué escondes ahí, Timothy? ¿Qué te pasó en las manos?"
"Nada. Me corté con un cristal. Fue un accidente" dijo el muchacho sin hacer contacto visual.
El juez agarró a su hijo del brazo y lo apartó con brusquedad. Metió la mano debajo del colchón y sacó lo que el chico ocultaba con pánico.
En la mochila había una chaqueta de cuero negro. En la espalda destacaba la insignia de un halcón, el símbolo representativo de esa pandilla criminal que esta causando estragos por la ciudad.
Envuelto entre los pliegues, había un revólver calibre treinta y ocho que olía a pólvora quemada.
"No puede ser.." dijo Argus sintiendo que le faltaba el aire.
"Por favor, dime que esto no es verdad, Timothy"
Las lágrimas brotaron de los ojos del muchacho, que cayó al suelo sollozando.
"Lo siento papa. Yo no quería... Pero esos tipos decían ser mis amigos, no podía negarme, les tengo mucho miedo. Ellos me obligaron, yo no quería ayudarlos... Por favor no me entregues, no quiero terminar como Robin"
Argus Holtman sintió como el mundo en el que vivía se desmoronaba bajo sus pies. Mientras veía a su hijo tan vulnerable y desconsolado, al mismo tiempo recordaba al muchacho condenado a treinta años, eran idénticos, victimas arrastradas al lado oscuro de la sociedad.
A lo largo de su carrera, Argus a puesto tras las rejas a muchos jóvenes que se declaraban inocentes, y en ese momento debía juzgar a su propia sangre.
"¡Papá, por favor, te lo suplico! ¡No me entregues!" le grito Timothy mientras se agarraba a los pantalones de su padre.
El magistrado miró el revólver, la chaqueta y el rostro de su hijo. La ley exigía llamar a la policía inmediatamente...
La ley exigía que Timothy fuera condenado con la misma severidad que él había impartido horas atrás.
Pero la balanza de la justicia en la que había creído con orgullo durante décadas, se hizo pedazos en su mente. No era un juez imparcial. Era un padre aterrorizado...
Argus respiró hondo, cerró los ojos, y al abrirlos, su moralidad había cambiado por completo...
"Levántate. Quítate esa ropa y ve a bañarte ahora mismo" le ordenó, con voz fría.
"¿Papá?" dijo su hijo muy extrañado.
"¡Que lo hagas!" Exclamo muy fuerte agarrando la mochila.
Ahí metió la chaqueta y el arma que eran piezas de evidencia.
"Yo me desharé de esta evidencia. La tiraré en el río esta noche. Mañana te enviaré a Europa. A un estricto internado en Suiza. Nunca más volverás a pisar esta ciudad. ¿Entendido? Nunca"
"Sí, papá. Gracias... de verdad, gracias" dijo Timothy muy agradecido.
Argus metió rápidamente las pruebas en una bolsa negra. Mientras salía apresuradamente de la habitación. El recuerdo de Robin lo atormentaría con arrepentimiento, lo perseguiría sin piedad hasta el último de sus días.
El honorable juez de hierro había muerto; en su lugar, solo quedaba un hombre que estaba más dispuesto a proteger a su familia.
