The bubbles in the champagne.
The golden wedding anniversary celebration for my boyfriend José Manuel’s parents was being held at the family estate. When I arrived, I felt out of place in this luxurious setting.
The main hall was adorned with long tables draped in linen tablecloths and crystal glassware that sparkled in the light of the large chandeliers hanging from the ceiling. The waiters, dressed in black, carried silver trays and continuously offered drinks to the guests.
But what struck me most were the women’s outfits. They were excessively lavish, with gold and gemstone accessories dangling from their ears and necklaces encircling their necks. It felt like I was at an event for the British royal family. They strutted around the ballroom just to be the center of attention. How vain. My simple black, ankle-length dress and the silver choker with a small emerald that José Manuel had given me for this celebration were a far cry from this scene.
I would have preferred to stay with my cat Carlota in my small, cozy apartment right in the heart of the city. I didn’t like the countryside, and even less so in this cold season. Who would have thought to hold the celebration at this house, in such a remote place, surrounded by forests. But I came only to please José Manuel.
"Come on, Rubí! I'm going to introduce you to some friends." His hoarse voice snapped me out of my thoughts.
He took my hand as if I were a little girl and led me to an indoor garden with tables and chairs around the pool, where a group of young men and women were chatting.
“Hi, everyone! How’s it going?”
They all turned to greet him and looked at me curiously.
“Meet Rubí, my girlfriend.”
“Nice to meet you all.”
Despite my first impression of the party guests, these people seemed friendlier to me, and although the women were dressed very elegantly, they greeted me warmly. All of them, except for one young woman with large black eyes and long black hair, who was wearing a silver dress that hugged her slender figure; her gaze gave me a strange feeling.
She came over to greet me and, looking at José Manuel, said,
“Your girlfriend is pretty,” and at that moment she looked at me and smiled. But her smile was cold; there was no kindness in her tone of voice.
"But I think she’s a little shy. She’s probably not used to being at this kind of gathering".
I stayed silent even though I wanted to shout at her that I wasn’t what she thought I was, but the look José Manuel gave me stopped me. I just managed a smile that made me look stupid.
“Can I borrow your boyfriend for a moment? I’ll give him back to you right away.”
Without waiting for my answer, she grabbed him by the arm and they left. What upset me the most was that he didn’t put up a fight.
I stood there, not knowing what to do; the young people had left. The cold of the landscape was visible through the large windows. I walked over to them and stood watching the snow fall.
A waiter carrying a tray with a glass of champagne approached me.
“Miss,” he said, “would you like a glass?”
The golden liquid bubbled, tempting me to drink it, and even though I knew the consequences, I took the glass.
"Thank you," I said, and he smiled as if he knew what was going to happen.
I drank the champagne, savoring the sensation of the liquid as it went down my throat. And that was enough for me.
I walked with a very confident stride toward the main hall. There was José Manuel, talking animatedly with the girl. I approached him and said.
"Let's dance, my love."
He stared at me with concern. He knew what I had done; he knew the effects champagne had on me. A strange trait I had inherited from the women in my family.
I don't know when or how it started, but in a society that suppressed women's emotions, champagne helped them let loose. And over time, that character became a family tradition.
We walked to the dance floor where an orchestra was playing a tropical rhythm; it didn’t seem to fit the party’s atmosphere, but it made my whole body move like a professional dancer. José Manuel had trouble keeping up with the beat, but he didn’t let go of me.
People formed a circle around us and began to clap. The faces that had been cold and haughty were now cheerful and lively.
We danced over and over again.
"Rubí, please stop! I can’t take it anymore."
"You deserve it for what you did to me".
"You promised me you wouldn’t drink champagne!"
"You left me alone!"
"Okay, forgive me. I won’t do it again."
I felt sorry for him seeing him so sweaty, so we stopped dancing.
The celebration continued with dinner. They seated me between José Manuel and a heavyset man who looked like a diplomat. The food was brought out on large platters that were placed in the center of the tables.
I struck up a very funny conversation with the heavyset man and a woman sitting across from me. Our laughter was contagious, and within minutes everyone was laughing. We couldn’t stop. Only José Manuel remained very serious. And the more I saw him like that, the more I laughed.
"Stop laughing, Rubí!".
"Hahaha, I can’t stop!".
"You have to eat something," he said, grabbing a piece of chicken and popping it into my mouth.
I stopped laughing right away, and so did everyone else. Dinner went very well, and then came the toast. In front of me was a glass brimming with champagne. I watched the bubbles rise and dance playfully, urging me to drink.
José Manuel’s parents looked happy. They said some very beautiful words about the importance of love and understanding as the foundation of their years of marriage.
Everyone raised their glasses to toast. I knew that if I drank it, things would get out of hand. I looked at José Manuel and put the glass down. “I need to watch what I drink,” I told him. He just breathed a sigh of relief.
"Thank you... I love you."
After saying goodbye to her parents, we went to the pool area where her friends were, including the young woman with dark eyes.
"Good evening, friends. See you later."
"Why are you leaving so early, José Manuel?" The young woman had come over to the edge of the pool.
"Because I’m taking Rubí home."
"Why don’t you just send her in a taxi and stay a little longer?"
This girl clearly didn't get it at all, I thought, but not out of anger—it actually amused me. It seemed like the champagne bubbles wanted me to have some fun one more time.
With a shove, I sent the girl tumbling into the pool. The water must have been really cold, because her scream echoed throughout the house.
We all laughed a lot, and when they helped her out, she was furious. In my defense, I have to say, she had it coming.
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Las burbujas del Champagne.
La celebración de las bodas de oro de los padres de mi novio José Manuel, se estaban realizando en la finca de la familia. Cuando llegué me sentí fuera de lugar en este ambiente de lujos.
El salón principal estaba adornado con largas mesas con manteles de lino y cristalería que lanzaban destellos con la luz de las grandes lámparas que colgaban del techo. Los mesoneros vestidos de negro llevaban bandejas de plata donde ofrecían continuamente bebidas a los invitados.
Pero lo que mas me chocaba eran los trajes de las mujeres. De un lujo excesivo, con accesorios de oro y piedras preciosas que colgaban de sus orejas y collares que rodeaban sus cuellos. Parecía que estuvieran en un evento de la realeza inglesa. Se pavoneaban en el salón solo para ser objetos de admiración. Que vanas. Mi sencillo vestido negro y largo hasta los tobillos y la gargantilla de plata con una pequeña esmeralda que José Manuel me había regalado para esta celebración, se alejaba mucho de este patrón.
Hubiera preferido quedarme con mi gata Carlota, en mi apartamento pequeño y acogedor en pleno centro de la ciudad . No me gustaba el campo y mucho menos en esta época tan fría. A quién se le habría ocurrido hacer la celebración en este casa, en un lugar tan alejado, rodeado de bosques. Pero vine por complacer a José Manuel.
—¡Vamos Rubí! te voy a presentar algunos amigos. —Su voz ronca, me sacó de mis pensamientos.
Me tomó de la mano como si fuera una niña y me llevó a un jardín interior con mesas y sillas, alrededor de la piscina, donde había un grupo de hombres y mujeres jóvenes conversando.
—¡Hola amigos! ¿Cómo la están pasando?
Todos voltearon a saludarlo y me miraron con curiosidad.
—Les presento a Rubí, mi novia.
—¡Encantado de conocerlos!
A pesar de mi primera impresión de los invitados a la fiesta, estas personas me parecieron mas cordiales y aunque las mujeres estaban vestidas muy elegantemente, me saludaron con amabilidad. Todas excepto una joven de grandes ojos negros y larga cabellera negra, que llevaba un vestido plateado ajustado a su cuerpo esbelto, cuya mirada me produjo una extraña sensación.
Se acercó a saludarme y mirando a José Manuel le dijo.
—Tu novia es bonita. —En ese momento me miró y se sonrió. Pero su sonrisa era fría, no había en su tono de voz nada de amabilidad.
—Pero creo que es un poco tímida. Seguro que no está acostumbrada a estar en este tipo de reuniones.
Me quedé en silencio, aunque quería gritarle que yo no era como ella pensaba, pero la mirada que José Manuel me dirigió, me lo impidió. Y solo esbocé una sonrisa, que me hizo parecer estúpida.
—¿Me prestas a tu novio un momento? ahora te lo devuelvo, —y sin esperar mi respuesta lo sujeto del brazo y se fueron. Lo que mas me indigno fue que el no opuso resistencia.
Me quedé parada sin saber que hacer, los jóvenes también se fueron. El frio del paisaje se veía a través de los grandes ventanales. Caminé hacia estos y me quedé observando como caía la nieve.
Un mesonero con una bandeja que traía una copa de champagne se acercó.
—Señorita me dijo ¿gusta una copa?
El dorado líquido burbujeaba incitándome a beberlo y aún cuando sabía las consecuencias, tomé la copa.
—¡Gracias! —le dije y el se sonrió como si supiera lo que iba a suceder.
Me tomé el champagne disfrutando de la sensación del líquido, mientras bajaba por mi garganta. Y eso fue suficiente para mi.
Caminé con paso muy seguro hacia el salón principal. Allí estaba José Manuel hablando muy animadamente con la chica. Me acerque y le dije
—¡Vamos a bailar mi amor!
El se me quedó viendo angustiado. Sabía lo que había hecho, conocía los efectos del champagne sobre mi. Una extraña condición que había heredado de las mujeres de mi familia y que podía tener efectos desastrozos.
No sé cuando ni como se originó, pero era la manera como en una sociedad que restringia las emociones de las mujeres, el champagne las ayudaba a desinhibirse. Y con el tiempo ese carácter se fue fijando en la familia.
Caminamos hasta la pista donde una orquesta tocaba un ritmo tropical, me pareció que no iba acorde con el ambiente de la fiesta, pero hizo que todo mi cuerpo se moviera como una bailarina profesional. A José Manuel le costaba llevar el ritmo, pero no me soltaba.
Las personas hicieron una rueda alrededor y empezaron a aplaudir. Los rostros antes fríos y fatuos ahora eran alegres y vivos.
Bailamos una y otra vez, hasta que me dijo.
—Rubí por favor para, ya no aguanto más.
—¡Te lo mereces! por lo que me hiciste.
—Tu me prometiste que no beberías champagne.
—Me dejaste sola.
—Está bien perdóname. No lo volveré a hacer.
Me dio lástima verlo tan sudado y paramos de bailar.
La celebración continuo con la cena. Me sentaron entre José Manuel y un señor gordo, que parecía un diplomático. La comida fue traída en grandes fuentes que colocaron en el centro de las mesas.
Entablé una conversación muy divertida con el señor gordo y con una señora que estaba enfrente. Nuestras risas eran contagiosas y en pocos minutos todos reíamos. No podíamos parar de hacerlo. Solo José Manuel mantenía una actitud muy seria. Y cuando lo veía mas risa me daba.
—¡Para de reír Rubí!
—Jajaja no puedo parar
—Tienes que comer algo, —y agarrando un trozo de pollo me lo metió en la boca.
De inmediato deje de reírme y también las otras personas. La cena termino muy bién y entonces vino el brindis. Delante de mi, estaba la copa rebosante de champagne. Miré las burbujas que ascendían y salían juguetonas incitándome a beber.
Los padres de José Manuel se veían felices. Dijeron unas palabras muy hermosas sobre la importancia del amor y la comprensión, como la base de sus años de matrimonio.
Todos alzaron las copas para brindar. Yo sabia que si me la tomaba se produciría una situación desenfrenada.
Miré a José Manuel y bajé la copa. —Debo controlar mi bebida le dije. Él respiró aliviado.
—Gracias... te amo.
Después de despedirnos de sus padres fuimos al área de la piscina donde estaban sus amigos entre ellos la joven de ojos negros.
—¡Buenas noches amigos! Nos estamos viendo.
—¿Por qué te vas temprano José Manuel?
La joven se había acercado al borde de la piscina.
—Porque voy a llevar a Rubí a su casa.
—Y por qué no la envías en un taxi y te quedas un rato mas.
Evidentemente esta chica no comprendió nada, pensé, pero no con rabia, mas bién me hizo gracia. Parecía que las burbujas del champagne querían que me divirtiera una vez más.
De un empujón lancé a la chica a la piscina. El agua debió haber estado muy fría, porque su grito se escuchó en toda la casa.
Todos nos reímos mucho y cuando la ayudaron a salir estaba furiosa. A mi favor debo decir que ella se lo buscó.
Muchas gracias por leer
La traducción al inglés la realicé en www.deepl.com