In the city of Maracaibo, Venezuela, there are several houses called stilt houses (palafitos), built on wooden stilts over Lake Maracaibo. Carmen, a nurse, lives in one of these houses with her daughter Rut and her husband José, a second sergeant in the army.
Three years after they were married, they had their baby daughter, who enrolled in a daycare attached to the medical office where her mother worked.
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Seven years later, the girl started school in that town. Harmony, love, and loyalty reigned in that home. José's family lived in Cabimas with his mother, Rebeca, and three siblings; one of them was named Luis, affectionately called "Catire." José loved that brother very much. "Catire" lived with his wife and three children at his mother's house. José's family relationships were very good.
During the school holidays, Luis went with his wife and three children to José's house. There they enjoyed canoe trips on the lake (narrow boats propelled with single-bladed paddles). They also ate river fish and savored delicious local dishes.
When the school holidays ended, they returned to Cabimas. Upon arriving home, "Catire" began arguing with his wife, saying,
"Learn from my brother's wife, who doesn't fight and lives in harmony!" Her lips, white as sea foam, and her face flushed with anger, she replied,
"You're the one who's always fighting!" He shouted,
"You'd better shut up!"
This is the context in which the couple's relationship unfolded.
Meanwhile, in the stilt houses, peace and tranquility reigned in José's home. He had been sent for two months to the army's field command on the border between Colombia and Venezuela. Carmen and her daughter said goodbye to José: "Dad, take good care of yourself on that border, may God bless you." Likewise, with tears streaming down her cheeks, Carmen said goodbye:
"May God be with you, bless you, and protect you. We await your return."
Two months later, José returned home; they were waiting for him there with great affection. Upon arriving, he hugged them and brought them several gifts.
Five years later, Rut started high school. One afternoon, José received a phone call from his brother "Catire":
“I’m telling you that your wife has a lover.” José felt nauseous, a pallor flooded his face, he couldn’t speak; as best he could, he replied:
“How could you say such a lie about my wife?” His brother added:
"Believe me, I swear it on our father's memory". José remained silent. But from that moment on, this man had no peace; jealousy began to torment him. Every day he went and stood in front of the office watching his wife; then he followed her; he no longer had peace in his soul.
One morning, while his wife was getting ready for work, José erupted in a fit of jealousy, accusing her of having a lover. His wife, not understanding the situation, said to him:
“Honey, you’ve gone mad! What lovers are you talking about? That’s a lie!” She paused and added:
“Everyday I go to work, and as soon as I finish my work, I go straight home!”
He, very upset, shouted:
“Yes, that’s right, my brother "Catire" told me!”, she, very offended, retorted:
“I’m not going to live the life your brother lives with his wife, with mistrust, infidelity, and disrespect!” Carmen took a deep breath, then continued:
“Therefore, I demand that you leave my house. I’m filing for divorce tomorrow!” José’s face paled like marble, his lips white as snow, his hands trembling like leaves during a typhoon. Speechless, but with jealousy gnawing at his brain and preventing him from thinking clearly, he grabbed his backpack, packed a few personal belongings, and left.
From that moment on, Carmen refused to give in to the situation. At that time, her daughter was 16 years old. Her mother spoke to her:
“Daughter, your father left because of irreconcilable differences. Now we are alone. Study physical medicine and rehabilitation, which is what you have always wanted to be.” Very sad, with tears streaming down her cheeks like Iguazú Falls, Rut replied:
“It hurts me so much that my father listened to that lie and didn’t trust you.” Her mother, with a lump in her throat, trying to hold back her tears, added gently:
“Don’t worry, daughter, I’ve already filed for divorce. Don’t despair, Rut, we’ll get through this.”
Rut hugged her mother, adding:
“Mother, you’ll have my support. I love you so much! By the time my father comes to his senses, it will be too late.” Her mother replied:
“That’s how it will be. I won’t forgive him for what he did to me.”
Six years later, Luis, his brother, called José:
“I’m in the hospital in Cabimas. They diagnosed me with terminal stomach cancer. They’ve given me a month to live!” He couldn’t hold back his tears and began to cry. Between sobs, he said:
“Please forgive me. What I said about your wife was a lie. I was so envious because you lived in harmony with your wife and daughter!” Joseph, ashamed, cried out:
“How could you be so wretched? You ruined my family, and now I am alone!” His heart swollen with grief, choking back tears, he said:
“May God forgive you. I will not attend your funeral because you lied!”
A week later, José decided to visit his daughter and Carmen. When he arrived, they were surprised; they hadn't seen him since he left. His daughter said to him:
"Blessing, what a wind blew you away!" Downcast, he didn't dare look her in the eye; very ashamed, he said:
"I've come to apologize for believing the lie "Catire" told me!" In unison, they exclaimed: "We don't forgive you, go away!"
José saw such conviction in their eyes that, without saying goodbye, he left, without leaving a trace. Currently, their whereabouts are unknown.
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Español
Mentira
En la ciudad de Maracaibo, Venezuela, existen varias casas sobre pilotes (palafitos), construidas sobre pilotes de madera en el lago de Maracaibo. Carmen, enfermera, vive en una de estas casas con su hija Rut y su esposo José, sargento segundo del ejército.
Tres años después de casarse, tuvieron a su hija, quien fue inscrita en una guardería anexa al consultorio médico donde trabaja su madre.
Siete años después, la niña comenzó la escuela en ese pueblo. En ese hogar reinaban la armonía, el amor y la lealtad. La familia de José vivía en Cabimas con su madre, Rebeca, y tres hermanos; uno de ellos se llamaba Luis, a quien cariñosamente llamaban "Catire". José quería mucho a ese hermano. "Catire" vivía con su esposa y sus tres hijos en casa de su madre. Las relaciones familiares de José eran muy buenas.
Durante las vacaciones escolares, Luis fue con su esposa y sus tres hijos a casa de José. Allí disfrutaron de paseos en canoa por el lago (embarcaciones estrechas impulsadas con remos de una sola hoja). También comieron pescado de río y saborearon deliciosos platos típicos de la región.
Al terminar las vacaciones escolares, regresaron a Cabimas. Al llegar a casa, "Catire" comenzó a discutir con su esposa, diciéndole:
«¡Aprende de la esposa de mi hermano, que no pelea y vive en armonía!». Con los labios blancos como la espuma del mar y el rostro enrojecido por la ira, ella respondió:
«¡Tú eres el que siempre está peleando!». Él gritó:
«¡Cállate ya!».
Este es el contexto en el que se desarrolla la relación de la pareja.
Mientras tanto, en las casas sobre pilotes, reinaba la paz y la tranquilidad en el hogar de José. Había sido enviado durante dos meses al comando de campo del ejército en la frontera entre Colombia y Venezuela. Carmen y su hija se despidieron de José: «Papá, cuídate mucho en esa frontera, que Dios te bendiga». Asimismo, con lágrimas corriendo por sus mejillas, Carmen se despidió:
«Que Dios te acompañe, te bendiga y te proteja. Esperamos tu regreso».
Dos meses después, José regresó a casa; lo esperaban allí con gran cariño. Al llegar, los abrazó y les trajo varios regalos.
Cinco años después, Rut empezó el instituto. Una tarde, José recibió una llamada de su hermano "Catire":
«Te digo que tu mujer tiene un amante». José sintió náuseas, palideció y no pudo hablar; como pudo, respondió:
«¿Cómo puedes decir semejante mentira sobre mi mujer?». Su hermano añadió:
"Créeme, te lo juro por la memoria de nuestro padre". José guardó silencio. Pero desde ese momento, este hombre no tuvo paz; los celos comenzaron a atormentarlo. Todos los días iba y se paraba frente a la oficina observando a su esposa; luego la seguía; ya no tenía paz en su alma.
Una mañana, mientras su esposa se preparaba para ir a trabajar, José estalló en un ataque de celos, acusándola de tener un amante. Su esposa, sin comprender la situación, le dijo:
«¡Cariño, te has vuelto loco! ¿De qué amantes hablas? eso es ¡Mentira!». Hizo una pausa y añadió:
«Todos los días voy a trabajar, y en cuanto termino, ¡me voy directamente a casa!».
Él, muy enfadado, gritó:
«¡Sí, es verdad, mi hermano "Catire" me lo contó!». Ella, muy ofendida, replicó:
"¡No voy a vivir la vida que lleva tu hermano con su esposa, llena de desconfianza, infidelidad y falta de respeto!", Carmen respiró hondo y continuó:
"Por lo tanto, exijo que te vayas de mi casa. ¡Mañana mismo pido el divorcio!", el rostro de José palideció como el mármol, sus labios se pusieron blancos como la nieve y sus manos temblorosas como hojas en medio de un tifón. Sin palabras, productos de los celos comiéndole la mente y sin poder pensar con claridad, agarró su mochila, metió algunas pertenencias y se marchó.
Desde ese momento, Carmen se negó a ceder ante la situación. En aquel entonces, su hija tenía 16 años. Su madre le habló:
“Hija, tu padre se fue por diferencias irreconciliables. Ahora estamos solas. Estudia medicina física y rehabilitación, que es lo que siempre has querido ser”. Muy triste, con lágrimas corriendo por sus mejillas como las Cataratas del Iguazú, Rut respondió:
“Me duele tanto que mi padre haya creído esa mentira y no haya confiado en ti”. Su madre, con un nudo en la garganta, tratando de contener las lágrimas, añadió con dulzura:
“No te preocupes, hija, ya presenté la demanda de divorcio. No te desesperes, Rut, saldremos adelante”.
Rut abrazó a su madre y añadió:
“Mamá, cuentas con mi apoyo. ¡Te quiero muchísimo! Cuando mi padre recapacite, será demasiado tarde”. Su madre respondió:
“Así será. No lo perdonaré por lo que me hizo”.
Seis años después, Luis, su hermano, llamó a José:
“Estoy en el hospital de Cabimas. Me diagnosticaron cáncer de estómago terminal. ¡Me dan un mes de vida!”. No pudo contener las lágrimas y rompió a llorar. Entre sollozos, dijo:
«Por favor, perdóname. Lo que dije de tu esposa fue mentira. ¡Tenía tanta envidia porque vivías en armonía con tu esposa y tu hija!», exclamó José, avergonzado.
«¿Cómo pudiste ser tan cruel? ¡Arruinaste a mi familia y ahora estoy solo!». Con el corazón destrozado por el dolor, conteniendo las lágrimas, añadió:
«Que Dios te perdone. No asistiré a tu funeral porque mentiste».
Una semana después, José decidió visitar a su hija y a Carmen. Al llegar, se sorprendieron; no lo habían visto desde que se fue. Su hija le dijo:
«¡Bendito seas, qué viento te ha traído!». Abatido, no se atrevió a mirarla a los ojos; muy avergonzado, dijo:
«¡He venido a disculparme por haber creído la mentira que me contó "Catire"!». Al unísono, exclamaron: «¡No te perdonamos, vete!».
José vio tal convicción en sus ojos que, sin despedirse, se marchó sin dejar rastro. Actualmente, se desconoce su paradero.