Fiction: 572°F [EN/ES]

“Mark, get the hose. Hurry up, the fire is spreading.” The fireman ran from the truck toward the burning house.

“Rudolf, stand aside. Maximum pressure. Now, guys.” Water gushed through the hose with tremendous force, and Mark's muscles seemed to explode, holding the rubber shaking shudderingly.

Mark's ashen forehead showed traces of sweat from the heat. The blue eyes reflected the intense glow of the fire, and the water-soaked beard twitched from the stress of the pressing situation.

The water was still pounding hard on the fire, a battle of two natural enemies. Mark held the hose with all his might as he tried to put out the inferno.

“Mark, Mark, there's no one in the house anymore. I'm coming out to help you extinguish the fire.” Rudolph, that chubby veteran, ran out of the building as fast as his tiny legs could.

“Run, Rudolph, run!” Mark shouted at the top of his lungs.

At that instant, the fire reached the gas supply, and a big explosion rocked the men who were knocked to the ground by the shock wave. Everything went dark for Mark, and then a silence invaded everything.

“Mark, Mark. Wake up. Please.” A bright light was beginning to filter through the eyelids.

The image was gradually becoming clearer, and the figure was becoming familiar. “Rudolf, where am I?”

“You took a hard hit, buddy. Luckily, we got out of it in time.” Rudolf was showing the cast on his left arm.

“The only thing I remember is you running at me, and then I saw myself falling to the ground.” Mark was trying to reposition himself on the bed.

“Buddy, stay there. You're still delicate, and you need to get some rest.” Rudolf was putting Mark back to bed.

Days passed, and Mark recovered from his injuries. Once again, he returned to his place at the fire station, where his colleagues welcomed him as a hero and decorated Rudolf for his bravery in the line of duty.

Mark had fully recovered and was ready for action. He was feeling bored because he was at the station doing office work. As he was doing paperwork, Rudolph approached. “Hi Mark, how are you?”

“A little bored, I already want to get back in action. I feel like I'm no use.” Mark ducked his head.

“Don't worry, Mark. Your time will come. Be patient.” Rudolf patted the man's back.

At that moment, the alarm was sounding shrill, and the fire station was going on alert. A forest fire was burning on the outskirts of the city. Immediately, fire trucks were on the way to deal with the conflagration.

The sound of alarms filled the streets, alerting citizens of the danger lurking on the hill. The flames were consuming everything in their path, and the smoke was taking over the clean air, becoming toxic.

Mark watched helplessly as his companions went out to fight the wildfire unleashed in the small forest of the city, which threatened to reach the houses. The situation was urgent. If they did not extinguish the fire, it threatened to get out of control and take over the city.

Mark and Rudolf at the station could only give directions and coordinate logistical help.

“I can't stand this anymore, Rudolf. I want to go over there to help my colleagues. We're firefighters, not clerks, damn it.” Mark pounded on the desk.

“Mark, calm down. Let's trust our partners.” Rudolf was putting his hands on his alienated partner's shoulder.

The radio phone was ringing, an almost extinct voice saying, “Attention. Attention to the station listening to this. Requesting a 1-2-4, repeat 1-2-4 on Mitchell Hill, over and out.”

Mark, hearing this, ran to fetch his elements and Rudolf behind him, trying to make him reason. “Mark, are you just not thinking about going? Besides, what will you do with your limited forces?”

“I know. I won't be much help, but I will contribute my grain of sand to the cause. That's the only way I'll feel alive.” Mark was still putting on his gear.

The radio phone rang again. “Attention. Attention. 6-6-6, repeat, we need a 6-6-6. We are trapped, and the fire is fast approaching. Over.”

Rudolf quickly replied, “I require coordinates of your position. Over.”

The firefighter gave the coordinates to Rudolf, and the communication was cut off. Quickly, he turns to Mark. “Okay, kid. We're going into action. I need you to pilot the rescue helicopter.” Rudolf was showing the arm with the cast.

“But I don't know how to do it right.” Mark let out a disappointed huff.

“You can do it. You have to remember the piloting lessons I gave you, plus I will be with you. There's no time to waste.” Rudolf said in an anxious tone to his friend.

“Ok, if there's no other alternative. Let's go fast.” Mark and Rudolf ran up the stairs to the helicopter.

Mark fearfully climbed into the flying apparatus and began to press the buttons. Rudolf climbed in beside him. Nerves gnawed at Mark's head, but Rudolf reassured and told him what to do.

The helicopter began to make a loud noise and rose. “Gently, gently, don't overdo it with the lever,” Rudolf advised his friend.

Mark moved the helicopter roughly, but with Rudolf's help, he controlled it. Sweat beaded on Mark's forehead. After a while, they reached the indicated spot. The flames were infernal, and Rudolf pulled the ropes so trapped firefighters could climb up.

One by one, they climbed up, and when the last man was missing, the flames began to surround him. The fireman was waving them away, but Mark was doing everything he could to get closer to rescue him.

“Come on, Mark. He's already lost. We must save those we can.” Rudolf helplessly gripped his friend's shoulder.

“No, we must try again.” Mark headed back to the helicopter, and at that very moment, the helicopter tankers arrived and sprayed water in the area, giving Mark time to get back down and approach the trapped firefighter. The man grabbed the rope, and Mark left the place at full speed.

After a few hours, the remaining firefighters put out the fire, and only smoke was visible from the hill. The rescued firefighters thanked Mark and welcomed the action. “Good job, Mark, and thanks for being so stubborn. Haha.” Rudolf hugged his friend.

“It feels good to be back doing what I'm passionate about, but I will never fly a helicopter. Haha.” Mark's hands were still shaking nonstop.

1-2-4 request reinforcements
6-6-6 rescue equipment required

«Mark, trae la manguera. Apresúrate que el fuego se propaga». El bombero corría desde el camión hacia la casa en llamas.

«Rudolf, a un lado. Presión máxima. Ahora chicos». El agua brotaba por la manguera con una tremenda fuerza y los músculos de Mark parecían estallar sosteniendo el hule sacudiéndose estremecedoramente.

La frente cenizosa de Mark mostraba los rastros del sudor producto del calor. Los ojos azules reflejaban el intenso lumínico del fuego y la barba empapada de agua se sacudía ante el estrés de la situación apremiante.

El agua seguía golpeando con fuerza al fuego, en un combate de dos elementos enemigos por naturaleza. Mark seguía sosteniendo la manguera con toda su fuerza, mientras roseaba aquel infierno.

«Mark, Mark, ya no hay nadie en la casa. Voy a salir para ayudarte a extinguir el fuego». Rudolf aquel regordete veterano corría fuera de la edificación tan rápido como sus menudas piernas se lo permitían.

«¡Corre, Rudolf, corre!». Mark gritaba a todo pulmón.

En ese instante, el fuego llegó hasta el suministro de gas y una gran explosión sacudió a los hombres quienes fueron tumbados al suelo por la onda expansiva. Mark quedó en tinieblas y luego un silencio lo invadió todo.

«Mark, Mark. Despierta por favor». Una luz brillante empezaba a filtrarse por los parpados.

La imagen se iban aclarando poco a poco y la figura se iba convirtiendo en familiar. «Rudolf, ¿Dónde estoy?».

«Te diste un fuerte golpe, amigo. Por suerte salimos de eso a tiempo». Rudolf mostraba el yeso de su brazo izquierdo.

«Lo único que recuerdo es a ti corriendo hacia mí y luego me vi cayendo al suelo». Mark trataba de reincorporarse en la cama.

«Amigo, quédate ahí. Aún estás delicado y debes guardar reposo». Rudolf volvía a acostar a Mark.

Pasaron los días y Mark se recuperaba de sus lesiones. De nuevo volvía a su lugar en la estación de bomberos donde era recibido como un héroe por sus compañeros y Rudolf era condecorado por su valentía en el cumplimiento del deber.

Mark se había recuperado totalmente y estaba listo para la acción. Se sentía aburrido porque estaba en la estación haciendo trabajo de oficina. Cuando estaba haciendo el papeleo se acercó Rudolf. «Hola, Mark. ¿Cómo estás?».

«Un poco aburrido, ya quiero volver a la acción. Siento que no soy útil». Mark agachaba la cabeza.

«No te preocupes, Mark. Ya llegará tu hora. Ten paciencia». Rudolf palmeaba en la espalda del hombre.

En ese momento, la alarma sonaba estridentemente y la estación de bomberos se ponía en alerta. Un incendio forestal se registraba en las afueras de la ciudad. Inmediatamente los camiones de bomberos salían para atender la conflagración.

El sonido de las alarmas llenaba las calles, alertando a los ciudadanos del peligro que acechaba en el cerro. Las llamas estaban consumiendo todo a su paso y el humo se tomaba el aire limpio, volviéndose tóxico.

Mark veía impotente como sus compañeros salían a combatir el fuego salvaje desatado en el pequeño bosque de la ciudad, que amenazaba con llegar a las casas. La situación era apremiante, si no extinguían el fuego, este amenazaba con salirse de control y tomar la ciudad.

Era muy peligroso todo lo que se veía venir, Mark y Rudolf en la estación, solo podían dar indicaciones y coordinar la ayuda logística.

«No soporto más esto, Rudolf. Quiero ir allá para ayudar a mis compañeros. Somos bomberos no oficinistas, maldición». Mark golpeaba el escritorio.

«Mark, cálmate. Confiemos en nuestros compañeros». Rudolf ponía sus manos sobre el hombro del enajenado compañero.

El radio teléfono sonaba, una voz casi extinta decía, «Atención, atención, a la estación que escuche esto. Solicitamos un 1-2-4, repito un 1-2-4 en el cerro Mitchell, cambio y fuera».

Mark al escuchar esto, corrió hacia a buscar sus elementos y Rudolf tras de él, trataba de hacerlo razonar. «Mark, tú solo no pensarás ir, además, ¿Que harás con tus fuerzas limitadas?».

«Sé, que no seré una gran ayuda, pero tengo que aportar mi granito de arena a la causa. Solo así me sentiré vivo». Mark seguía colocándose sus implementos.

El radio teléfono volvió a sonar. «Atención, atención, 6-6-6, repito necesitamos un 6-6-6, estamos atrapados y el fuego se acerca rápidamente, cambio».

Rudolf contestó rápidamente, «Requiero coordenadas de su posición, cambio».

El bombero le dio a Rudolf las coordenadas y se cortó la comunicación. Él se dirige rápidamente hasta Mark, «Ok, chico. Vamos a entrar en acción, necesito que pilotes el helicóptero de rescate». Rudolf mostraba el brazo con el yeso.

«Pero no lo sé hacer bien». Mark soltaba un soplo de desilusión.

«Puedes hacerlo, solo recuerda las clases de pilotaje que te di, además, yo te iré guiando. No hay tiempo que perder». Rudolf instaba con afanoso tono a su amigo.

«Ok, si no hay otra alternativa. Vamos rápido». Mark y Rudolf corrían por las escaleras para llegar al helicóptero.

Mark temeroso subía al aparato volador y empezaba a presionar los botones, Rudolf subía a su lado. Los nervios carcomían la cabeza de Mark, pero Rudolf lo tranquilizaba y le iba diciendo que hacer.

El helicóptero empezó a sonar ruidosamente y Mark lo elevaba. «Suave, suave, no exageres la fuerza con la palanca». Rudolf aconsejaba a su amigo.

Mark movía el helicóptero bruscamente, pero rápidamente y con ayuda de Rudolf pudo controlarlo. El sudor corría presuroso por la frente de Mark. Después, de un tiempo llegaron hasta el punto indicado. Las llamas eran infernales y Rudolf tiraba las sogas para que los bomberos atrapados treparan.

Uno a uno fueron subiendo, cuando faltaba el último hombre, las llamas empezaron a rodearlo. El bombero hacía señas que se fueran, pero Mark hacia todo lo posible por acercarse más para rescatarlo.

«Vamos, Mark. Él ya está perdido, debemos salvar a los que podemos». Rudolf impotente tomaba el hombro de su amigo.

«No, debemos intentarlo nuevamente». Mark enfilaba nuevamente el helicóptero y en ese preciso instante llegaban los helicópteros cisterna y rociaban agua en la zona, le daban tiempo a Mark para volver a bajar y acercarse al bombero atrapado. El hombre agarró de la cuerda y Mark salía del lugar a toda velocidad.

Luego de unas horas, los bomberos restante extinguieron el fuego y solo se veía humo saliendo del cerro. Los bomberos rescatados daban las gracias a Mark y la bienvenida a la acción. «Buen trabajo, Mark, y gracias por ser tan testarudo. Jaja». Rudolf abrazaba a su amigo.

«Se siente bien volver a hacer lo que me apasiona, pero no vuelvo a coger un helicóptero en mi vida. Jaja». Las manos de Mark seguían temblando sin parar.

1-2-4 solicitar refuerzos
6-6-6 se requiere equipo de rescate