Fiction: The game (El juego) [EN/ES]

“Antony, please come down.” The mother called to her son.

“I'm coming, Mother,” the boy said.

Antony was a 10-year-old boy just entering puberty. His chestnut curls fell down his forehead, adorned with freckles resembling faint brown paint flecks. Brown eyes fixed on white tennis shoes with a few mud stains. The boy's small hands grabbed the frayed laces and tied them in a double knot.

He was jumping out of the bed that had a blanket of a famous soccer player, just like the decoration of his room. That game was the passion of Antony, who lived, ate, and dreamed of soccer. Antony opened the door, which made an unpleasant creak, but the boy did not have time for that sound to become a nuisance.

“Antony, second knock.” The mother let out anger in her tone of voice.

“Coming, coming, dear mother.” Antony came down like lightning.

“Young man, don't make me angry because you know how I get.” His mother was frowning.

“Oh, what do we see on the horizon? Ship to shore, you see a grumpy mom. Haha.” Antony teased his mother.

“Keep teasing me, kid, and I won't let you go play soccer with your friends.”

“No, no, no, no. Not anymore, ma'am.” Antony hugged his mom.

The boy knew how to calm his mother down after saying or doing something he didn't like. Antony surrounded the small dining room with sturdy white cedar chairs built to last. The boy pulled out a chair and sat down quickly.

“Antony, don't tell me you're going to go out again and leave me alone.” The mother pouted her pink lips.

Sofía had abandoned Antony's father after finding him with her best friend, who was cheating on him. She decided to raise her son alone. Her honey-colored eyes delved into those thoughts for a moment, and even after two years had passed, they still hurt and angered her.

The mother served the delicious dishes prepared with much love: a potato with sauce, rice, and a piece of roast beef filled the plate. A glass of delicious juice accompanied the culinary creation. Antony devoured the food with unparalleled speed, and in seconds, the juice disappeared from the glass.

“Son, for God's sake, try to eat slower, or you'll get something,” Sofia spoke harshly.

“Sorry, Mom. It's just that I'm going out with my friends to play soccer and running late.” Antony stretched his face and pouted.

“It's okay, young man.” Sofia knew that football had become an escape route for Antony.

“We'll go to the neighborhood field and play against the kids from the next neighborhood. They always tease us by telling us they're better."

“Oh, son, you mustn't grieve over that. Enjoy the game and the happy moments with your friends.” Sofia drank a glass of ice water.

“It's a game for honor. You mustn't forget that. The foundations of our society are shaking, and the game of the century will be decisive for survival. Haha.” Antony made a gesture like a politician on a campaign.

“What a thing with these kids, haha.” The mother couldn't contain her laughter. “Just enjoy the game, young man.”

“You're boss.” Antony gave a military salute. Khaki shorts and a white shirt with the number nine printed on the back awaited him. He quickly changed clothes and was ready for the game.

The phone rang. “Antony, are you ready yet? We're running late.”

“Michael, I'm ready. I'll be with you in twenty minutes.”

“Make it less. The boys are coming. Hurry up!”

The boy ran out of the room. He said goodbye to his mother and was off like lightning. Then he remembered something important and, with bated breath, returned to the kitchen and grabbed some milk from the refrigerator.

“I couldn't leave without drinking my super-powered liquid. Otherwise, I wouldn't win,” Antony told his mother as he handed her the empty package.

“Haha, you're such a comedian kid.” Sofia looked at the boy in a bodybuilder pose.

“Don't make fun, Mom. I'm going now. I'm late.” Antony left without saying another word.

“Antony, Antony...” The mother's voice faded into the distance.

Antony arrived at the big game, and all the boys started warming up. “Sorry, I'm late boys. I'm here now.”

“Antony, you're in the lead. We're counting on your goals.” Michael was organizing the team for the game.

After a few minutes, the game started, and the boys were running around the field. Antony was pacing and suddenly felt a slight pain that bothered him. He paid no attention to it and kept running after the ball. The minutes passed, and the pain became more intense.

The boy's speed decreased, and he could no longer kick the ball as hard. Sweat ran down Antony's forehead, and his friend Michael yelled, “Antony, what's wrong with you?”

The boy gave a thumbs-up gesture, but something was growing inside him, making him feel more uncomfortable. The pain hit his stomach cyclically, each time getting harder. Antony didn't want to give up the game, and in his stubbornness, he thought he could finish it.

His gait had become erratic, and he never stopped. He was always on the move. At one point, Antony received the ball and was alone in front of the goal. He pulled his strength out of weakness and shot towards the goal with tremendous speed. The goalkeeper was powerless, and the first goal came just minutes before the end of the match.

Everyone screamed and hugged Antony. At that moment, the boy felt a terrible urge to go to the bathroom. The only thing he could do was to leave the field running at full speed. Michael called out to his friend, but he left holding his butt with his hands.

Sofia reached the court and saw her son. “Mother, mother! Drive fast, please.”

Sofia arrived at the house in record time, and Antony rushed out like a bat out of hell, sweat running profusely down his face. He desperately searched for the bathroom, and then intestinal noises invaded the small room.

Sofia showed a small smile when Antony came out looking weak but calm. “Don't worry, honey. I'm already preparing a remedy for your upset stomach. That milk was overdue, and you didn't listen to me. Haha.”

“I must say that the old milk made me win but almost made me look ridiculous in front of my friends. Haha.” Antony laughed weakly.

“Rest, my boy hero. With the remedy, you'll feel better.” Sofia kissed him on the forehead.

«Antony, por favor baja». La madre llamaba a su hijo.

«Ya voy madre». Se oía la voz infantil del pequeño.

Antony era un niño de 10 años, que estaba entrando en la pubertad. Sus risos castaños caían por la frente adornada con pecas que parecían manchas de pintura de un café tenue. Los ojos castaños se fijan en los tenis blancos con algunas manchas de lodo. Con sus pequeñas manos sujetaba los cordones desgastados y les hacía un nudo doble.

Saltaba de la cama que tenía una manta de un famoso jugador de fútbol, al igual que la decoración de su cuarto. Aquel juego era la pasión de Antony quien vivía, comía y soñaba fútbol. Antony abría la puerta que hacía un chirrido desagradable, pero el chico no tenía tiempo para que aquel sonido se convirtiera en una molestia.

«Antony, segundo llamado». La madre soltaba un pequeño disgusto en el tono de voz.

«Voy, voy, voy, querida mamá». Antony bajaba como de rayo.

«Joven, no me hagas enojar, porque ya sabes cómo me pongo». Su madre fruncía el ceño.

«Oh, que vemos en el horizonte. Nave a tierra, se ve una mamá gruñona. Jaja». Antony bromeaba con su madre.

«Sigue burlándote, niño, y no te dejare ir a jugar fútbol con tus amigos».

«No, no, no. Ya no más, señora». Antony abrazaba a su mamá.

El chico sabía como calmar a su madre después de cada dicho o hecho que no era del agrado de ella. Antony rodeaba el pequeño comedor de sillas blancas de cedro, muy fuerte, hecho para durar en el tiempo. El niño halaba una silla y se sentaba rápidamente.

«Antony, no me digas que nuevamente vas a salir y a dejarme sola». La madre hacía un puchero estirando los labios de un tono color rosa.

Sofía había dejado al padre de Antony después de haberlo encontrado con su mejor amiga, siéndole infiel, después de eso decidió criar sola a su hijo. Los ojos miel se perdieron por un momento en aquellos pensamientos, que a pesar de los dos años, aún le duele y enoja.

La madre servía los deliciosos platillos preparados con mucho amor. Las papas con salsa, arroz y un pedazo carne asada ocupaban el espacio del plato. Un vaso con delicioso jugo acompañaba la creación culinaria. Antony devoraba con una prisa sin igual los alimentos y luego el jugo desapareció en cuestión de segundos.

«Hijo, por Dios trata de comer más despacio o te dará algo». Sofía hablaba con dureza.

«Perdón, mamá. Es que voy a salir con mis amigos a jugar fútbol y se me hace tarde». Antony estiraba el rostro y mostraba un puchero.

«Esta bien, joven». Sofía sabía que el fútbol se había convertido en una ventana se escape para Antony, después de la separación.

«Iremos a la cancha del vecindario y jugaremos contra los niños del barrio vecino. Siempre nos molestan diciéndonos que son mejores.

«Ay, hijo, no debes acongojarte por eso. Lo único que debes hacer es disfrutar del juego y los momentos de alegría con tus amigos». Sofía tomaba un vaso de agua helada.

«Es un juego por el honor, no debes olvidarlo. Los cimientos de nuestra sociedad se sacuden y el juego del siglo será decisivo para la supervivencia. Jaja». Antony gesticulaba con un político en campaña.

«Que cosas con estos niños, jaja». La madre no podía contener la risa. «Solo disfruta del juego, jovencito».

«Tú mandas jefa». Antony hacia un saludo militar y se iba alistar para el gran partido. El short de color caqui y una camisa blanca con el número 9 estampado en la espalda, lo esperaban. Rápidamente se mudó de ropas y estuvo listo para el juego.

Sonaba el teléfono. «¿Antony, ya estás listo? Se nos hace tarde».

«Michael, ya estoy listo, en veinte minutos estoy contigo».

«Que sean menos. Los chicos están llegando. ¡Apúrate!».

El chico salía corriendo de la habitación. Se despedía de su madre y se iba como un rayo. Luego recordó algo muy importante y volvió con la respiración agitada, fue hasta la cocina y tomó un poco de leche de la nevera.

«No podía irme sin tomar mi líquido de súper poder, de lo contrario no ganaré». Le decía a su madre mientras le entregaba el empaque vacío.

«Jaja, eres un niño muy comediante». Sofía miraba al niño en una pose de fisicoculturista.

«No te burles, mamá. Ahora me voy, se me hizo tarde». Antony salía corriendo sin decir más palabras.

«Antony, Antony…». La voz de la madre se perdía en la lejanía.

Antony llegaba al gran juego y todos los chicos empezaron a calentar. «Disculpen la tardanza muchachos. Ya estoy aquí».

«Antony vas en la delantera. Contamos con tus goles». Michael organizaba el equipo para el juego.

Después de unos minutos, el partido empezaba y los chicos corrían por la cancha, Antony iba de un lado a otro y de repente sintió un pequeño dolor que lo incomodaba, no le prestó atención y seguía tras el balón. Los minutos pasaban y el dolor se hacía más fuerte.

La velocidad del chico se hacía más lenta y ya no podía quitar el balón con fuerza. El sudor corría por la frente de Antony y su amigo Michael le gritaba. «¿Antony, que te sucede?».

El chico hacia un gesto positivo con el pulgar, pero dentro de su organismo algo crecía y lo hacía sentir más y más incómodo. El dolor golpeaba el estómago cíclicamente con más fuerza cada vez. Antony no quería abandonar el partido y en su necedad pensó que podía terminar el juego.

Su forma de caminar se había hecho irregular y no se detenía, siempre estaba en movimiento. En un momento Antony recibió el balón y quedo solo frente a la portería. Sacó fuerzas de su flaqueza y disparó hacia el arco con una tremenda velocidad. El portero no pudo hacer nada y fue el primer gol a pocos minutos de terminarse el partido.

Todos gritaron y abrazaron a Antony, en ese instante el chico sintió unas ganas terribles de ir al baño lo único que pudo hacer fue salir de la cancha corriendo a toda velocidad. Michael llamaba a su amigo, pero este se iba sosteniendo el trasero con las manos.

Sofía llegó hasta la cancha y vio a su hijo. «¡Madre, madre! Conduce rápido, por favor».

Sofía llegó en tiempo récord a la casa, y Antony salía como alma que lleva el diablo, mientras el sudor corría profusamente por su rostro. Buscó el baño desesperadamente y luego una serie de sonidos intestinales invadían el pequeño cuarto.

Sofía soltaba una pequeña sonrisa, mientras Antony salía desmejorado, pero tranquilo. «No te preocupes, cariño. Ya te estoy preparando un remedio para el malestar estomacal. Aquella leche estaba vencida y no me escuchaste. Jaja».

«Debo admitir que la leche pasada me hizo ganar el partido, pero casi me hace quedar en ridículo con mis amigos. Jaja». Antony se reía débilmente.

«Descansa, mi niño héroe. Con el remedio te sentirás mejor». Sofia le daba un beso en la frente.