Fiction: The mystery of the motel (El misterio del motel) [EN/ES]

“Honey, there's a motel over there.” Veronica pointed to the spot.

The storm was getting worse, and the rain was falling heavily on the car. Hailstones were hitting the windshield, making the storm even worse. Small streams were forming on the road and running down both sides of the asphalt, pouring into the drains.

The windshield wipers moved frantically, fighting against the water falling on the windshield, making it almost impossible to see clearly. Lucio wiped the fogged-up glass with a red cloth, trying to observe the motel. It was a single-story structure with rooms arranged in a row along the length of the building, and in front was a sign with the name of the motel, Los Abedules.

A red light flashed around the letters that spelled out the word “vacancy.” Lucio stopped the car in front of the motel. “Honey, we should go ask for a room. Let's hurry so we don't get too wet.” Lucio opened the door, ready to rush out.

Verónica did the same, trying to keep up with her husband in her red slippers. They arrived at the reception desk. The place had a soft lavender scent, while the yellowish light illuminated the rustic wooden furniture, sepia-toned family photos, and wilted plants in the corners of the room.

Lucio and Veronica frantically shook off the water that had soaked them. The man went to the counter and rang a rusty bell, which produced a sharp, metallic sound. The man's brown eyes fixed on the small open door, where everything inside was dark.

“What do you think? It looks like no one's here.” Lucio turned to look at Veronica.

“Welcome.”

“Agh!” The couple screamed.

“I didn't mean to scare you.” An old man was behind the counter.

“You didn't scare us. It's just the cold and this terrible rain that startled us.” Lucio laughed loudly.

“Excuse my husband, sir. We're looking for a room to spend the night.” Veronica pushed Lucio aside.

“Room 666 is vacant. Here's the key.” The old man turned around and disappeared into the dark room.

“Sir, sir, how much are you going to charge us?” Veronica looked toward the door.

“Can you believe it? He left without telling us how much the accommodation cost. He's a very strange old man.” Lucio took the keys. “We'll say we already paid him. Hahaha.”

“You're so funny, honey. You know I'm not dishonest.” Veronica took Lucio's hand. “Let's go find the man to pay him.”

The couple entered the dark room, overwhelmed by the darkness. Veronica clung tightly to her husband's arm. Lucio stopped and felt a great fear rising from his stomach. The man stopped abruptly and began to back away.

“What's wrong, honey?” Veronica was bewildered by everything that was happening.

“I thought I heard some noises. We should get out of here.” Lucio turned around, and they went back to the counter.

“Let's go to the room to rest and leave early to get back on the road,” Veronica urged her husband.

The couple headed for their room as the rain continued to fall with terrifying intensity. The door to the room had the number 666 engraved on a rusty metal plate. Lucio inserted the key and turned it slightly, opening the door that revealed the room.

A large bed with honey-colored cedar furniture filled the entire space. A set of deer antlers hung above the bed. Veronica looked at them and felt a chill run down her spine.

“I don't think I'll be able to sleep.” Her eyes reflected a latent fear.

“I'm too tired, my love. Let's go to sleep.” Lucio lay down on the white sheets.

The snoring began immediately, and Veronica continued to look at every detail of the room. She approached the window and saw a shadow moving in the darkness and rain. She took a few steps back and ran to wake her husband.

“Lucio, Lucio, wake up. There's something out there.” Veronica shook her husband insistently.

Lucio did not wake up, while black smoke entered the room through the cracks and began to fill the entire space. Veronica, completely terrified, continued to shake her husband to get him to wake up, but it was as if he were dead, even though he was still breathing.

Veronica paced back and forth, and then headed towards the door, but she couldn't open it no matter how hard she tried. The black smoke continued to fill the room, and gradually, darkness began to invade the air, making it thicker.

The distraught woman kept trying to open the door and shouted desperately, “Help, help us, we're trapped, and black smoke is coming into the room.” Veronica banged hard on the wood.

In an instant, black smoke filled the room. Veronica did not leave the door, trying to escape. At that moment, she heard an unpleasant noise, turned around, and saw red eyes moving toward her.

Cold sweat ran down the woman's forehead. She continued knocking insistently on the door, waiting for help, which deep down she knew was not going to come. Those red eyes kept getting closer, shining brightly. Veronica screamed, prayed, begged, feeling that this was the end.

The red eyes were above her. Veronica curled up in a fetal position and prayed. Those red eyes reached her and pounced on the terrified woman. At that moment, the door opened, and a bright light flooded the room. Veronica closed her eyes and covered her ears, then she heard a voice, “Miss, are you all right?”

Daylight filtered through the door, the rain had subsided, and steam from the ground slowly rose into the sky. Veronica opened her eyes and stared in amazement at the old man, who was holding out his hand to help her up.

“What happened, sir?” Veronica got up without taking her eyes off the old man.

“I don't know what you're talking about, miss. I just heard someone banging on the door and came to see what was going on.” The old man smiled, revealing his toothless gums. “I hope you didn't have a nightmare.”

“A nightmare?” Veronica opened her eyes wide.

“Yes, people who stay here say they've dreamed of horrible red eyes. That's why the room is always vacant. I think it's travel fatigue that causes them to have those nightmares. Haha.”

Veronica feigned a smile and nodded. Then she remembered Lucio, ran to see him, and found him sleeping peacefully. She shook him hard. The man slowly opened his eyes heavily.

“What's wrong, honey?” Lucio rubbed his eyes.

“We're late, love. Hurry up, we have to go.” Veronica looked confused and angry.

A few minutes later, the couple left the motel, and Lucio went to the old man, who was sweeping up the puddles. The man took out some bills.

“How much do I owe you, sir?”

“It's nothing. Your presence at this motel is a source of income for me. Haha.” The old man showed his toothless smile.

Lucio looked at the old man in bewilderment, and then the car horn sounded insistently. Veronica was impatient to leave that place. Lucio shook his head. “What's wrong with my wife?”

“Just nightmares, sir. Haha. Go quickly.”

Lucio ran out and said goodbye to the old man. The silver car sped off, splashing mud in its wake. The old man watched as the vehicle disappeared into the horizon, a sinister smile on his face, his eyes glowing bright red.

«Amor, ahí se ve un motel». Verónica apuntaba hacia el lugar.

La tormenta arreciaba, y la lluvia caía sobre el auto con gran fuerza, en el parabrisas caían pedazos de granizo, haciendo que la tormenta arreciará sobre el lugar. Pequeños riachuelos se formaban en la carretera y corrían a ambos lados del asfalto, cerniéndose por las alcantarillas.

Los limpiaparabrisas se movían frenéticamente, luchando contra el agua que caía por el parabrisas, haciendo casi imposible tener una buena visibilidad. Lucio limpiaba con un trapito rojo el vidrio empañado, tratando de ver el motel. Aquella estructura de un solo nivel, con habitaciones dispuestas en fila y a lo largo de la estructura y en el frente se veía un letrero con el nombre del motel, Los Abedules.

Una luz roja parpadeaba bordeando las letras que formaban la palabra vacante. Lucio detuvo el coche, frente al motel. «Cariño, debemos salir a pedir una habitación. Corramos rápido para no mojarnos mucho». Lucio abría la puerta dispuesto a salir presuroso.

Lo mismo hacia Verónica, quien trataba de seguir el paso a su esposo con aquellas zapatillas rojas. Llegaron a la recepción, el lugar tenía un suave olor a lavanda, mientras la luz amarillenta iluminaba los muebles de madera rústicos, cuadros familiares en tono sepia y unas plantas marchitas en las esquinas del salón.

Lucio y Verónica se sacudían frenéticamente el agua que los había empapado. El hombre se dirigió al mostrador y tocó una campanilla oxidada, que produjo un sonido agudo y metálico. Los ojos castaños del hombre se fijaron en la pequeña puerta abierta, donde adentro todo era oscuro.

«¿Qué te parece? Al parecer no hay nadie». Lucio volteaba a ver Verónica.

«Bienvenidos».

«¡Aaaah!». Los esposos gritaban.

«No fue mi intención asustarlos». Un anciano estaba tras el mostrador.

«No nos asustó. Solo es el frío y esta lluvia terrible que nos sobresaltó». Lucio soltaba unas carcajadas sonoras.

«Disculpe a mi marido, señor. Buscamos una habitación para pasar la noche». Verónica hacía a un lado a Lucio.

«La habitación 666 está vacante. Tome la llave». El anciano daba media vuelta y se perdía en la habitación oscura.

«¿Señor, señor, cuánto nos va a cobrar?». Verónica miraba hacia la puerta.

«Puedes creerlo, se fue sin decir cuando nos va a cobrar. Es un anciano muy extraño». Lucio tomaba las llaves. «Diremos que ya le pagamos. Jajaja».

«Eres muy gracioso, amorcito. Sabes que no soy deshonesta». Verónica tomaba de la mano a Lucio. «Vamos a buscar al señor para pagarle».

Los esposos entraron en la habitación oscura, las tinieblas los sobrecogían. Verónica se aferró fuertemente al brazo de su esposo. Lucio se detuvo y sintió un gran temor surgiendo desde su estómago. El hombre se detuvo abruptamente y empezó a dar pasos atrás.

«¿Qué pasa, amor?». Verónica estaba desconcertada por todo lo que estaba sucediendo.

«Me pareció escuchar unos ruidos, Deberíamos salir de aquí». Lucio daba media vuelta y volvían al mostrador.

«Vamos a la habitación para descansar y salir temprano a retomar la carretera», Verónica instaba a su esposo.

Los esposos se dirigían hasta la habitación, mientras la lluvia seguía arreciando con una intensidad terrorífica. La puerta de la habitación tenía grabado en una placa de metal oxidado el número 666. Lucio introducía la llave y le daba un giro sutil, al abrir se mostraba el interior de la habitación.

Una cama grande con muebles de cedro color miel, estaban dispuestos en todo el espacio de la habitación. Una cornamenta de venado estaba colocada encima de la cama, verónica miraba esto y sentía que un escalofrío recorría por su espina dorsal.

«Tal vez no voy a poder dormir». En sus ojos se reflejaba un miedo latente.

«Estoy muy cansado, amor. Vamos a dormir». Lucio se acostaba en las sábanas blancas.

Los ronquidos salían sin hacerse esperar y Verónica seguía mirando cada detalle de la habitación. Se acercó a la ventana y vio una sombra que se movía entre las tinieblas y la lluvia. Ella daba unos pasos hacia atrás y corría a despertar a su esposo.

«Lucio, Lucio, despierta. Hay algo allá a fuera». Verónica movía insistentemente a su esposo.

Lucio no despertaba, en tanto, en la habitación un humo negro entraba por las rendijas, que empezaba a cubrir todo el lugar. Verónica completamente aterrorizada, seguía moviendo a su esposo para que se levantará, pero era como si él hubiera muerto, aunque seguía respirando.

Verónica corría de un lado a otro, fue hasta la puerta, pero esta no se abría por más fuerza que la mujer ponía. El humo negro seguía llenando la habitación y poco a poco las tinieblas invadían el aire, que se hacía más espeso.

La mujer angustiada seguía tratando de abrir la puerta y gritaba desesperada, «Auxilio, ayúdenos, estamos atrapados, y un humo negro está entrando a la habitación». Verónica golpeaba con fuerza la madera.

En un instante, todo quedó cubierto por ese espeso humo negro. Verónica no dejaba la puerta, tratando de escapar, en ese momento, escuchó un ruido desagradable, giró y vio unos ojos rojos que se movían hacia ella.

El sudor frío corría por la frente de la mujer, seguía golpeando la puerta insistentemente, esperando una ayuda, que en el fondo sabía que no iba a llegar. Aquellos ojos rojos seguían acercándose mostrando el brillo intenso. Verónica gritaba, oraba, suplicaba, sintiendo que ese era su final.

Los ojos rojos estaban encima de ella, Verónica se puso en posición fetal y rezó. Aquellos ojos rojos llegaron y se abalanzaban sobre la mujer aterrorizada. En ese momento, se abrió la puerta y una luz incandescente baño toda la habitación. Verónica cerró los ojos y se tapó los oídos, luego, escuchó una voz, «Señorita, se encuentra bien».

La luz del día se filtraba por la puerta, la lluvia había amainado y el vapor del suelo ascendía lentamente al firmamento. Verónica abría los ojos y atónita miraba al anciano, quien le tendía la mano, para que se levantara.

«¿Qué sucedió, señor?». Verónica se levantaba sin quitar la vista del anciano.

«No sé de qué habla, señorita. Solo escuché que golpeaban muy fuerte la puerta y vine a ver». El anciano mostraba una sonrisa desdentada. «Espero no haya tenido una pesadilla».

«¿Pesadilla?». Verónica abría los ojos al máximo.

«Sí, las personas que se quedan aquí dicen que han soñado con unos ojos rojos horribles. Es por eso que la habitación siempre está vacante. Yo solo pienso que es el cansancio de viaje, los hace tener esas pesadillas. Jaja».

Verónica fingía una sonrisa y asentía con la cabeza. Luego recordó a Lucio, corrió a verlo, él dormía plácidamente. Lo movía fuertemente. El hombre abría lentamente los ojos con una pesadez casi infinita.

«¿Qué pasa, cariño?». Lucio se sobaba los ojos.

«Ya se nos hizo tarde, amor. Apúrale que tenemos que viajar». Verónica mostraba un gesto de desconcierto y enojo.

Luego de unos minutos la pareja salía del motel y Lucio iba donde el anciano, quien estaba barriendo los charcos. El hombre sacaba unos billetes.

«¿Cuánto le debo, señor?».

«No es nada. Su presencia en este motel es motivo de ganancia para mí. Jaja». El anciano mostraba su desdentada sonrisa.

Lucio veía desconcertado al anciano y después el pito del auto sonaba insistentemente. Verónica estaba impaciente por salir de aquel lugar. Lucio movía la cabeza. «¿Qué le sucede a mi mujer?».

«Solo pesadillas, señor. Jaja. Vaya rápido».

Lucio salía corriendo y se despedía del anciano. El auto plateado arrancaba salpicando unas gotas de fango. El anciano miraba como el vehículo se perdía en el horizonte, y una risa siniestra se reflejaba en su rostro, mientras los ojos le brillaban con un rojo intenso.