Fiction: The rusty sword (El sable oxidado) [EN/ES]

The children were running all over the house. The commotion filled every corner of the place, breathing new life into Grandma’s house, which on other days was peaceful and tinged with boredom, but on that day was filled with childlike joy, much to the delight of the matriarch of the Olsen family.

“Kids, kids, please behave. At Grandma's house, you must be respectful.” Their mother scolded them.

“Mom, Roxana won’t give me my red ball.” Roy pouted.

“You’re a liar, Roy. I don’t have your ugly ball.” Roxana stuck out her tongue.

“If you don’t behave, we’re going home, kids.”

“Leave them alone, Samantha. They bring joy to the house.” The grandmother spoke in her calm tone and encouraged the woman.

“Oh, Mom, I'm so ashamed. These kids are so restless, and I’m afraid they’re going to get into some mischief.” The mother covered her face with her hands.

“Don’t worry, dear. Ever since your father died, this house has had an air of loneliness, and the children bring the joy this place needs to make it a home.” Grandma gave a warm smile.

Daughter and mother embraced in a loving hug, then a commotion filled the house, breaking the spell of the moment. Samantha felt her brown eyes flare with anger; she immediately went to check on the children, who were in Grandma’s room.

“Naughty children, what have you done this time?” Samantha’s pale complexion had taken on a slight reddish hue.

“Mommy, mommy, Roxana threw my ball at that sword hanging on the wall and made it fall.” Roy’s brown eyes were wide open, and the tiny freckles on his face had vanished behind the pallor reflected on his face.

“Mommy, mommy, Roy did it, and he’s trying to blame me.” Roxana tugged at her red curls and pouted.

“Kids, aren’t you ashamed in front of your grandmother? Now you’re both grounded.” Their mother took the ball away from them.

Just then, Grandma walked into the room and looked at the mother and the children.

“What’s going on, dear?” Grandma looked at everyone with her leaden eyes.

“I’m so ashamed of these mischievous children—they knocked my father’s saber to the floor.” Samantha handed the weapon to Grandma.

A hint of melancholy flashed in Grandma’s eyes as she sat down on the bed. Samantha and the children looked at Grandma with concern. Roy approached the grandmother and stroked her face, which was full of wrinkles.

“Don’t be sad, Grandma. We’re really sorry for the mischief we caused. Can you forgive us?” Roy hugged his grandmother.

Roxana joined the hug to make Grandma feel better.

“My children, don’t worry. I’m not sad because you dropped the sword. It’s just that, all of a sudden, I remembered your grandfather.” Grandma stroked the old sword.

“Was Grandpa a knight in shining armor like in the stories?” Roxana’s honey-colored eyes sparkled.

“Haha, no, dear. Your grandfather was a soldier in the Thousand Days’ War that took place in our country many years ago.” Samantha sat down on the bed next to the others.

“I’m going to tell you the story of your grandfather and how he survived the Thousand Days’ War.” Grandma settled into the bed, while her grandchildren gathered around her. “It was the year 1899. The war between liberals and conservatives had broken out due to irreconcilable political differences, plunging the country into a deep economic crisis and unleashing violence in every corner of the nation. The factions drafted all the men to defend the ideals of each political party.”

“Oh, Grandma, that sounds terrible. What else happened?” Roy stared at her intently.

“Roy approached the grandmother and stroked her face, which was full of wrinkles. War is a terrible thing and leaves only tragedy, pain, and death in its wake. Despite everything, your very brave grandfather decided not to fight in that war and deserted the Liberal army on a starry night, with the full moon guiding him on his journey through the forest.”

“How awful, Grandma. My poor grandfather, all alone in that forest. Did nothing happen to him?” Roxana covered her mouth with her hands.

“Take it easy, kids. Grandpa was running through the forest, with the Liberal army in hot pursuit. After a few hours, he came upon a white house—it was small, with red roofs weathered by time, tiny windows that looked like countless eyes watching over the landscape, and an oak door as sturdy as the tree itself. Your grandfather pounded on it desperately, begging for help. The door opened slowly, and a woman appeared. She was young and charming, with crystal-clear blue eyes that seemed to pierce the soul.”

“Oh, Grandma, this is getting so exciting.” Roxana’s eyes sparkled.

“Grandpa begged the woman to help him. His pleas moved the woman, who hid him in the attic. The soldiers arrived and banged hard on the door. The woman, showing great strength and composure, opened the door. The soldiers asked about the deserter, but the woman vehemently denied it; however, the men didn’t believe her and began searching everywhere. When they reached the attic, the woman ran out of the house and shouted that the deserter had fled into the forest.”

“I can’t believe the soldiers fell for that.” Roy clutched his head.

“The woman just wanted to distract them, but the soldiers went back into the house and searched the attic. To their surprise, there was only the saber, lying on the floor.”

“And where had Grandpa hidden?” Roxana looked expectantly at her grandmother.

“Taking advantage of the distraction, Grandpa went to the backyard and jumped into the river. One of the soldiers looked out the window and alerted everyone. The men ran out, trying to capture the deserter.”

“Oh my God, Grandma. Don’t tell me something bad happened to him.” Roxana pouted.

“Haha, no, my dear. Otherwise, you wouldn’t be here.” Grandma tenderly hugged her granddaughter. “After three days, Grandpa arrived, badly battered. The woman took care of him until he recovered, and during that time, love blossomed between them.”

“Grandma, we already know you were that woman.” Roy lay on the floor, laughing nonstop.

“Those are the memories of this old, rusty saber. A silent testimony to war, survival, and love.”

“We loved the story, Grandma!” the grandchildren shouted.

Los niños corrían por todos lados dentro de la casa. El bullicio se apoderaba de cada resquicio del lugar, dándole una nueva vida a la casa de la abuela, que en los demás días era apacible y con un tinte de aburrimiento, pero en aquel día la casa se llenaba de alegría infantil, lo que alegraba a la matriarca de la familia Olsen.

«Niños, niños, por favor compórtense. Es la casa de la abuela y deben respetar». La madre los regañaba.

«Mamá, Roxana, no me da mi pelota roja». Roy hacía un puchero.

«Eres un mentiroso, Roy. No tengo tu pelota fea». Roxana sacaba la lengua.

«Si no se comportan nos vamos a casa, niños».

«Déjalos, Samantha. Le dan alegría a la casa». La abuela con ese adorable tono que dan los años instaba a la mujer.

«Ay, mamá, me da vergüenza contigo. Estos niños son muy inquietos y temo que vayan a hacer alguna travesura». La madre ponía las manos en su rostro.

«No te preocupes, hija. Desde que murió tu padre esta casa ha tenido un aire de soledad, y los niños le dan esa alegría que necesita este lugar para que este lugar sea hogar». La abuela mostraba una sonrisa cálida.

Hija y madre se unían en un abrazo lleno de amor, luego un alboroto lleno la casa y rompió el encanto del momento. Samantha sintió que sus ojos castaños se encendían por la irá, de inmediato fue a ver a los niños, que estaban en la habitación de la abuela.

«Niños traviesos, ¿qué hicieron esta vez?». La tez blanca de Samantha tenía un leve tono rojo.

«Mami, mami, Roxana tiró mi pelota hacia esa espada que estaba colgada y la hizo caer». Los ojos cafés de Roy se abrían al máximo, y las diminutas pecas de su rostro habían desaparecido tras el color blanco reflejado por rostro.

«Mami, mami, Roy fue quien lo hizo y me quiere culpar». Roxana se tomaba sus rizos pelirrojos y hacía unos pucheros.

«Niños, no les da vergüenza con su abuela. Ahora los dos quedan castigados». La madre les quitaba la pelota.

En ese momento, entraba la abuela a la habitación, miraba a la madre y a los niños.

«¿Qué sucede, hija?». La abuela miraba con sus ojos plomos a todos.

«Tengo una gran vergüenza contigo, estos niños traviesos hicieron caer el sable de mi padre». Samantha pasaba el arma a la abuela.

Los ojos de la abuela mostraban un atisbo de melancolía y se sentaba en la cama. Samantha y los niños miraban con preocupación a la abuela. Roy se acercaba a la abuela y le acariciaba el rostro que tenía algunas arrugas.

«No estés triste, abuelita. Sentimos mucho la travesura que hicimos. ¿Puedes perdonarnos?». Roy abrazaba a su abuela.

Roxana se unía al abrazo para hacer sentir mejor a la abuela.

«Mis niños, no se preocupen. No estoy triste por qué hicieron caer el sable. Es que de repente, recordé a su abuelo». La abuela acariciaba el viejo sable.

«¿El abuelo fue un caballero de armadura como en los cuentos?». Los ojos color miel de Roxana brillaban.

«Jaja, no, hija. Tu abuelo fue un soldado en la guerra de los mil días que tuvo en nuestro país hace muchos años». Samantha se sentaba en la cama junto a los demás.

«Les voy a contar la historia de su abuelo y como sobrevivió a la guerra de los mil días». La abuela se acomodaba en la cama, mientras los nietos se colocaban a su lado. «Corría el año de 1899, la guerra entre liberales y conservadores había estallado por diferencias políticas irreconciliables, esto hizo que el país se hundiera en una profunda crisis económica y de violencia desatada en todos los rincones del país. Todos los hombres fueron reclutados por las facción para defender los ideales de cada partido político».

«Ay, abuelita, eso suena terrible. ¿Qué más sucedió?». Roy la miraba fijamente.

«Tu abuelo tenía 20 años, en aquella época y fue reclutado en contra de su voluntad. Ese mismo día fue puesto en el campo de batalla. La guerra es muy horrible y solo deja tragedia, dolor y muerte. A pesar de todo, tu abuelo, que era muy valiente, decidió no pelear en aquella guerra y desertó del ejército liberal, en una noche estrellada y con la luna llena acompañándolo en su recorrido por el bosque».

«Que horror, abuelita. Mi pobre abuelo en ese bosque y solo. ¿Y no le pasó nada?». Roxana se ponía las manos en la boca.

«Vamos con calma, mis niños. El abuelo iba corriendo por el bosque y en su persecución iba el ejército liberal. Luego de algunas horas, llegó hasta una casa blanca, era pequeña con techos rojos desgastados por el paso del tiempo, ventanas pequeñas que parecían ser múltiples ojos, vigilando el paisaje y una puerta de roble tan fuerte como el mismo árbol. Su abuelo golpeó desesperadamente pidiendo ayuda. La puerta se abrió lentamente y apareció una mujer. Ella era joven y encantadora con unos ojos azules cristalinos, que parecían escarbar el alma».

«Ay, abuela, esto se pone muy emocionante». A Roxana le brillaban los ojos.

«El abuelo pedía a la mujer que lo ayudara. Las súplicas de él conmovieron a la mujer, quien lo hizo esconder en el ático. Los militares llegaron y tocaron con fuerza la puerta. La mujer mostrando una gran fortaleza y control de los nervios, abrió la puerta. Los militares preguntaban por el desertor, pero la mujer negaba con vehemencia, pero los hombres no le creyeron y empezaron a buscar por todos lados. Al llegar al ático, la mujer salió de la casa y gritaba, que el desertor había huido al bosque».

«No puedo creer que los militares hayan creído eso». Roy se tomaba la cabeza.

«La mujer solo quería distraerlos, pero los militares volvieron a la casa y buscaron en el ático, para sorpresa de ellos solo estaba el sable, tirado en el piso».

«¿Y dónde se había ocultado el abuelo?». Roxana miraba expectante a su abuela.

«Aprovechando la distracción el abuelo fue al patio trasero, y se tiró al río. Uno de los soldados miró por la ventana y alertó a todos. Los hombres salieron corriendo, tratando de capturar al desertor».

«Dios mío, abuela. No digas que le pasó algo malo». Roxana mostraba un puchero.

«Jaja, no, mi niña. De lo contrario ustedes no estuvieran aquí». La abuela abrazaba tiernamente a su nieta. «Después de tres días, el abuelo llegó muy maltrecho. La mujer lo cuidó hasta que se recuperó y en ese espacio de tiempo entre ellos dos surgió el amor».

«Abuela, ya sabemos que tú eras esa mujer». Roy se acostaba en el piso riendo sin parar.

«Esos son los recuerdos de este sable viejo y oxidado. Un testimonio mudo de guerra, supervivencia y amor».

«¡Nos encantó la historia, abuela!», los nietos gritaban.