Fiction: The winning ticket (El billete ganador) [EN/ES]

Many told Tom he was a poor devil. His life was not spectacular, and much less did he do anything to be recognized. He lived day after day without anything spectacular, working in a mediocre job for 20 years. He came and went like a wave with no purpose in life.

One beautiful day, as the sun shone brightly over the horizon, Tom woke up as usual. Still sleepy, he went to the bathroom and looked in the mirror at the haggard expression that time had left on his brown skin. A few gray hairs were visible on his angled nose and the three-day beard that decorated part of his face. His brown eyes had begun to lose their visual acuity and were indulging in the ecstasy of incipient living.

The man continued to detail himself in the mirror. Between gray hair and wrinkles, he realized he was on his way to the grave and had done nothing with his life. He lowered his face as the steam from the hot bath water clouded the mirror, revealing truths.

Without much encouragement, Tom finished his daily routine and prepared to leave for his job. Now, everything seemed to have lost what little meaning he found in the simple things of his existence. Lost in his thoughts, the man met a woman selling various products.

“Hey, boss, do you want to buy candy, cigarettes...?”

The woman spoke loudly, and Tom interrupted her. “No, no. Thank you.”

Tom walked hurriedly and heard that shrill voice again. “You don't want a fortune ticket. Maybe I'll change your life.”

In that instant, it was all like an epiphany, presented before his eyes in the form of colorful paper with flashy letters and numbers. He turned and looked at the disheveled woman, with her tangled hair and missing teeth, and said, “How much?”

“For being to you, at a dollar, boss.” The woman smiled, hoping to clinch the sale.

“Okay, give me the ticket.”

“Best of luck, boss.” Those black eyes of the woman seemed so sincere.

With the fortune ticket in his pocket, he set off again on his way to work, and after a few minutes, he arrived late. His boss was waiting for him at the entrance with an unfriendly expression. “What are these hours to arrive, William?”

“Excuse me, Mr. Dan, there was a problem with the transport,” Tom responded with disdain.

“I don't appreciate that tone, William. You don't want to end up on the street.” The chief's young face was scowling.

“Not at all, sir.” Tom rolled his eyes.

“I saw that gesture. Now come with me.” The young boss turned and headed towards his office while Tom followed him with his head bowed. After a few minutes of intense reading, the man left the boss's office and reluctantly began his work.

Tom's nimble hands glided across the keyboard as he listened to his favorite music through his headphones, seeming to escape from the world and the suffocating life he was leading. He hummed one of his favorite tunes, and between tunes, he spent the day at work, and as dusk fell, he returned home.

After a long day of work, he leaned back in his black leather armchair and turned on the television. The soap opera ended, and Tom slowly closed his eyes. In that moment of semi-consciousness, the lottery draw was broadcast. Tom listened to the numbers in his sleep. The man got up quickly and went to get the ticket.

He returned to watch the drawing and saw that he was one number away from becoming a millionaire. Staring at the ballot, he waited for the winning number. He began to sweat profusely and to tremble involuntarily, running his arm across his forehead. The minutes seemed to last an eternity until the last number finally came out.

The attractive woman took the white ballot and displayed the last number. For a moment, Tom faded away and then regained consciousness shouting. “I'm a millionaire!”

It was one of the greatest joys he had ever had in his sad existence. He ran all over the apartment, jumping for joy and kissing the lottery ticket several times. Thousands of thoughts came into his head.

That night, he drank all the whiskey he had in his makeshift bar and ended up lying on the leather sofa with a tremendous binge. The sun caressed Tom's face. He woke up with a hangover and was scared. He was going to get dressed to go out to his job. Then he remembered he was a millionaire and didn't need that horrible job.

He reached for his bill and found it in between his jacket pockets. He kissed the bill and returned to his fortunate reality, smiled, took the jacket, and left the apartment without much eagerness. The day was so beautiful with that radiant sun in the bluish firmament.

He walked as if life, from one moment to the next, had become a pink fairy tale. On her way, she met the woman who sold her the ticket. “My dear lady, how happy I am. You have changed my life. Now, I am a millionaire. Yeah!” From between his pockets, he pulled out a folded $50 bill, “Take a small commission.” The man bent down and kissed him on the forehead.

“Thank you, boss. May fortune be with you.” The smiling woman waved goodbye to Tom.

“So be it, fair lady. So long.” He skipped away with joy blooming on his face.

Tom arrived at the office and saw his boss standing in the doorway. “Mr. William, I thought our conversation had been...”

“Shut up, asshole. You're an impertinent brat who thinks he's bossy just because your uncle owns it. I'll do something I've wanted for a long time.” He threw a big punch at the young man and knocked him sprawling. “Fuck you, you beast. I'm a millionaire, and I don't need this horrible job. I quit, and good riddance, poor sod. Hahaha.”

He took a swig of whiskey and spit it in the knocked-out man's face. His coworkers laughed and applauded Tom, and all said, “Long live Tom, long live Tom!”

The lucky man returned to his apartment and was ready to continue partying. The beers and whiskey were still flowing, and he danced to the rhythm of the blues. After all the commotion, Tom walked over to the sofa and lit a cigarette. He wanted to see the ticket of his fortune and put his hand in his pocket but found nothing. He began to search his pockets, and a horrible feeling began to rise in his stomach.

The drunkenness had faded in the face of intense worry. Tom searched the entire apartment, moved the beds, went to the bathroom, and threw out everything in the kitchen. He couldn't believe the lottery ticket had disappeared. He threw himself to the ground in despair and began cursing his luck.

He went out screaming into the street and cursing everyone. Tom had lost his mind, and insanity had imprisoned him. He ended up in the mental asylum.

“Where's my fortune ticket? where's my fortune ticket?” He said, his gaze lost in nothingness and his arms inside the straitjacket.

“Congratulations, madam. You are now a millionaire. Tell us how you did it, " the presenter asked the woman.

“Boss, let's just say the fortune came on a $50 bill. Haha.”

Tom era un hombre de los que muchos dirán un pobre diablo, su vida no fue espectacular ni mucho menos hizo algo para ser reconocido. Solo vivía cada día sin nada espectacular, en un trabajo mediocre de 20 años. Iba y venía como una ola, sin ningún propósito en la vida.

Un buen día donde el sol salía radiante por el horizonte, Tom se levantaba como de costumbre. Aún soñoliento iba hacia el baño y en el espejo miraba la expresión demacrada, que el tiempo había dejado en su piel morena. Unas canas se dejaban ver por la nariz angulada y en la barba de tres días que decoraba una parte de su rostro. Sus ojos castaños habían empezado a perder la agudeza visual y se entregaban al éxtasis de un vivir incipiente.

El hombre seguía detallándose en el espejo, entre canas y arrugas se dio cuenta que estaba camino a la tumba y no hizo nada con su vida. Agachó el rostro, en tanto el vapor del agua caliente de la tina empañaba al espejo revelador de verdades.

Sin mucho ánimo, Tom terminó su rutina diaria y se dispuso a salir para su empleo. Ahora sí, todo parecía haber perdido el poco sentido que encontraba en las cosas simples de su existencia. Perdido en sus pensamientos, el hombre se topó con una mujer que vendía toda clase de productos.

«Oiga, patrón, ¿quieres comprar, un dulce, cigarrillos…?».

La voz chillona de la mujer era interrumpida por Tom. «No, no. Gracias».

Tom caminaba presuroso y volvió a escuchar esa voz chillona. «No quiere un billete de la fortuna, tal vez cambie su vida».

En ese instante, todo fue como una epifanía, presentando ante sus ojos en forma de papel colorido con letras y números llamativos. Se devolvió, mientras miraba a la mujer descuidada, con el pelo enmarañado, y un par de dientes faltantes y le dijo. «¿Cuánto?».

«Por ser a usted, a un dólar, patrón». La mujer sonreía, esperando concretar la venta.

«Está bien, dame el billete».

«Mucha suerte, patrón». Aquellos ojos negros de la mujer parecían tan sinceros.

Con el billete de la fortuna en el bolsillo, emprendió de nuevo el rumbo a su trabajo, después de unos minutos llegó con retraso. Su jefe lo esperaba con un gesto de pocos amigo, en la entrada de la oficina y cruzado de brazos le decía, «Que son estas horas de llegar, William».

«Disculpe, Señor Dan, hubo un problema con el transporte». Tom respondía con displicencia.

«No me agrada ese tono, William. No querrá terminar de patitas en la calle». El joven rostro del jefe se fruncía.

«No, para nada, señor». Tom blanqueaba los ojos.

«Vi ese gesto. Ahora ven conmigo». El pequeño y juvenil hombre se daba media vuelta y se dirigía a su oficina, mientras Tom iba detrás con la cabeza gacha. Después de unos minutos de sermón intenso, el hombre salía de la oficina del jefe y de muy mala actitud empezó su trabajo.

Las ágiles manos de Tom se deslizaban por el teclado mientras escuchaba su música favorita, con los audífonos, parecía que se escapaba del mundo y de la vida tan asfixiante que llevaba. Tarareaba una de sus melodías favoritas, entre melodías paso el día de trabajo y al caer el ocaso, volvió a su casa.

Después de un día largo de trabajo, se recostó en su sillón de cuero negro y encendió el televisor. La novela terminaba y Tom cerraba lentamente los ojos, en ese momento de semiinconsciencia, el sorteo de la lotería era transmitido. Tom de entre sueños escuchaba los números. El hombre se levantó de ipso facto y fue a buscar el billete.

Regreso al ver el sorteo y miró que le faltaba un número para ser un hombre millonario. Con los ojos fijos en la balotera, esperaba que dijeran el número ganador. Empezó a sudar profusamente y a temblar involuntariamente, se pasaba el brazo por la frente. Los minutos parecían eternos hasta que por fin calló la última balota.

La atractiva mujer tomaba la balota blanca y mostraba el último número. Por un momento Tom se desvaneció y luego retomó la conciencia gritando, «¡Soy millonario!».

Era una de las alegrías más grandes que había tenido en su triste existencia. Corría por el apartamento y brincaba de felicidad, besando el billete una y otra vez. A su cabeza llegaron miles de pensamientos y de lo que haría con todo ese dinero.

Esa noche se puso a beber todo el whisky que tenía en su bar improvisado y terminó tumbado el sofá de cuero con una tremenda borrachera. El sol acariciaba el rostro de Tom y con una resaca se levantó asustado, se iba a vestir de carrera para salir a su trabajo, luego recordó que era millonario y no necesitaba de ese horrible trabajo.

Buscó su billete y lo encontró de entre los bolsillos de la chaqueta. Besó el billete y retornó a su realidad afortunada, sonrió tomando la chaqueta y salió del apartamento, sin mucho afán. El día era tan bello con ese sol radiante en el firmamento azulado.

Caminaba como si la vida de un momento a otro se hubiera convertido en un cuento rosa. En ese trayecto encontró a la mujer que le vendió el boleto. «Señora querida, que feliz soy. Usted me ha cambiado la vida, ahora soy millonario. ¡Yeah!». De entre los bolsillos sacaba un billete doblado de 50 dólares, «Tomé una pequeña comisión». Se agachaba el hombre y le daba un beso en la frente.

«Gracias, patrón. Que la fortuna sea contigo». La mujer sonriente despedía a Tom.

«Así será, bella dama. Hasta pronto». Se iba saltando con la alegría floreciendo en su rostro.

Tom llegó hasta la oficina y vio en la puerta a su jefe. «Señor William, pensé que nuestra conversación había quedado...»

«Cállate, pendejo. Eres un mocoso impertinente que se cree el mandamás, solo porque tu tío es el dueño. Voy a hacer algo que había querido hacer desde hace mucho tiempo». Dio un gran puñetazo al joven hombre y lo dejó tendido. «Púdrete, bestia. Soy millonario y no necesito de este horrible trabajo. Renuncio y hasta nunca, pobre diablo. Jajaja».

Tomó un trago de whisky y lo escupió en la cara de noqueado hombre. Sus compañeros reían y aplaudían a Tom y todos decían, «¡Viva Tom, viva Tom!».

El hombre afortunado volvía a su apartamento y se aprestaba a seguir festejando. Las cervezas y el whisky seguían fluyendo y danzaba al ritmo de un blues. Después de todo el alboroto, Tom se sentó en el sofá y prendió un cigarro. Quiso ver el billete de su fortuna y metió su mano al bolsillo, pero no encontró nada, empezó a registrar sus bolsillos y una horrible sensación empezó a subir por su estómago.

La borrachera se había esfumado ante la intensa preocupación. Buscó por todo el apartamento, volteo las camas, fue al baño, tiró toda las cosas de la cocina. No lo podía creer el billete de había esfumado, se tiró al suelo desesperado y empezó a maldecir su suerte.

Salió gritando a la calle y maldiciendo a todos. Tom había perdido el juicio, y la locura lo había hecho preso, terminó en el manicomio.

«¿Dónde está mi billete de la fortuna? ¿Dónde está mi billete de la fortuna?», decía con la mirada perdida en la nada y los brazos dentro de la camisa de fuerza.

«Felicitaciones, señora. Ahora usted es millonaria. ¿Cuéntenos cómo le hizo?». El presentador le preguntaba a la mujer.

«Patrón, solo digamos que la fortuna llegó en un billete de 50 dólares. Jaja».