Un poco de religiosidad popular de mi tierra
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Nací en Lara, específicamente en su capital Barquisimeto, ciudad que queda al centro occidente de Venezuela, como toda región posee sus tradiciones, festividades emblemáticas que caracterizan el talante de un pueblo. Pues desde hace 165 años, cada 14 de enero se realiza la procesión mariana más grande del mundo. Y aunque mi propósito no es hablar de religiosidad, pretendo mostrar un poco de esta costumbre popular con más de un siglo de tradición, y que sin importar.
Pero antes de hablar de la tradición en sí, brindemos un poco de contexto, por allá en 1720 más o menos llegó por confusión la imagen de la Virgen Divina Pastora a la población de Santa Rosa, pero cuando intentaron regresar la imagen de la virgen, fue imposible levantarla del lugar donde estaba y por ende las autoridades religiosas de la época decidieron dejarla en aquel lugar. 100 años después, brotó una epidemia de cólera y un sacerdote llamado Macario Yepez realizó una promesa a la virgen, básicamente rogaba por que se erradicara la epidemia que tenía a Lara con un aroma a muerte, y le pidió a la virgen el ser la última víctima de la mortal enfermedad, y prometió que cada año se haría una procesión desde el pueblo de Santa Rosa hasta la Catedral de la ciudad de Barquisimeto.
Y así se ha hecho cada año, hoy en día se ha consolidado tanto la tradición que más allá de la religiosidad que distingue el día 14 de enero, básicamente es un día feriado en Barquisimeto, muchas personas aprovechan este día para intentar obtener algún ingreso extra ya que en torno a la ruta por donde transita la procesión proliferan puestos de comida y artesanía. Además de centenares de tarimas y puestos donde muchas personas obsequian frutas como naranjas, mandarinas, cambures, patillas, y también obsequian mucha agua, hay por doquier puestos de policía por seguridad y también ambulancias, puestos de la cruz roja y protección civil. Ya que no es una procesión a la cual asisten miles de personas, sino millones, en promedio aproximadamente son 3 millones de personas la que acuden cada año a la procesión caminando con la imagen de la virgen por 7 kilómetros desde el pueblo de Santa Rosa hasta la catedral de Barquisimeto.
Cada año camino un tramo, antes cuando yo estaba adolesente junto a mi padre y mi hermano, salimos de casa (cerca de la catedral) a las 5 de la mañana, y caminabamos 6.5 kilómetros hasta Santa Rosa que ya a esa hora era complicado entrar al pueblo por la cantidad de personas que ya estaban congregadas allí. Nos acercabamos lo más posible a la iglesia, y al rato volvíamos a casa, a esperar que la imagen de la virgen pasara por la avenida cercana a casa. En este año, caminé parte del trayecto de la procesión junto a mi esposa. Es una experiencia interesante, aunque bastante agotadora, porque no hay otro modo de desplazarse por la ciudad, sino es caminando ya que básicamente toda la ciudad colapsa o por lo menos lo más cercano a la ruta de la procesión. Y aunque sé que teológicamente este modo de concebir a la virgen María tiene sus implicaciones, la religiosidad popular es una cuestión increíblemente influyente en el modo de comportarse de un pueblo.
Y cuéntame, ¿conocías esta procesión? ¿Has participado alguna vez? Cuéntame en los comentarios.
ENGLISH
A little bit of popular religiosity of my land
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I was born in Lara, specifically in its capital Barquisimeto, a city located in the center west of Venezuela, like every region has its traditions, emblematic festivities that characterize the mood of a people. For 165 years, every January 14, the largest Marian procession in the world takes place. And although my purpose is not to talk about religiosity, I intend to show a little of this popular custom with more than a century of tradition, and that regardless.
But before talking about the tradition itself, let's provide a little context, back in 1720 or so the image of the Virgin Divina Pastora arrived by confusion to the town of Santa Rosa, but when they tried to return the image of the virgin, it was impossible to lift it from the place where it was and therefore the religious authorities of the time decided to leave it in that place. 100 years later, a cholera epidemic broke out and a priest named Macario Yepez made a promise to the virgin, basically he prayed for the eradication of the epidemic that had Lara with an aroma of death, and asked the virgin to be the last victim of the deadly disease, and promised that every year there would be a procession from the town of Santa Rosa to the Cathedral of the city of Barquisimeto.
And so it has been done every year, today the tradition has been so consolidated that beyond the religiosity that distinguishes January 14, basically a holiday in Barquisimeto, many people take advantage of this day to try to get some extra income as around the route where the procession passes through food and craft stalls proliferate. In addition to hundreds of stands and stalls where many people give away fruits such as oranges, mandarins, tangerines, cambures, patillas, and also give away lots of water, there are everywhere police posts for security and also ambulances, posts of the red cross and civil protection. Since it is not a procession attended by thousands of people, but by millions, an average of approximately 3 million people attend the procession every year walking with the image of the virgin for 7 kilometers from the town of Santa Rosa to the cathedral of Barquisimeto.
Every year I walk a stretch, before when I was a teenager with my father and my brother, we left home (near the cathedral) at 5 in the morning, and we walked 6.5 kilometers to Santa Rosa which at that time was already complicated to enter the town by the number of people who were already gathered there. We would get as close as possible to the church, and after a while we would return home, waiting for the image of the Virgin to pass by the avenue near our house. This year, I walked part of the procession route with my wife. It is an interesting experience, although quite exhausting, because there is no other way to get around the city, but walking since basically the whole city collapses or at least as close to the procession route as possible. And although I know that theologically this way of conceiving the Virgin Mary has its implications, popular religiosity is an incredibly influential issue in the way a people behave.
And tell me, did you know about this procession? Have you ever participated? Tell me in the comments.
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