Carnavales en Venezuela | Carnivals in Venezuela

Saludos. Los amigos de la comunidad @Venezuela nos invitan a compartir nuestros recuerdos y vivencias sobre la fiesta de carnaval. Les comento…

En mi familia los carnavales siempre han sido una fiesta centrada en los niños, aunque también en algunas oportunidades los adultos nos hemos disfrazado pero con la intención de alegrar a los más pequeños.

Viví toda mi infancia en la ciudad de Caracas, en un tiempo donde los carnavales eran una fiesta memorable.

En mi casa comenzaban los preparativos de carnaval una o dos semanas antes de la fecha. Mi madre escogía cuáles eran los disfraces que le tocaba a cada uno, compraba todo lo necesario para elaborarlos y si no los podía hacer con sus propias manos se los encargaba a alguna señora costurera de las que abundaban por el vecindario.

No sé si sería por tradición, por falta de recursos económicos o por algún otro motivo, pero ningún disfraz se compraba en una tienda. Y no había un año en que no nos disfrazaran. Mi madre siempre se las ingeniaba para lograrlo.

Las grandes fiestas tenían dos escenarios. Las plazas y las avenidas principales de la ciudad. En las plazas se hacían pequeñas reuniones, se montaban quioscos donde la gente podía comprar frescos chucherías y cervezas. En ocasiones habían animadores que armaban pequeñas comparsas y se encargaban de jugar con los niños.

Pero el gran espectáculo cobraba vida en las avenidas de la ciudad. Durante varios días se hacían desfiles de carrozas que recorrían kilómetros en medio de una multitud alborozada.

Eran enormes camiones con decorados muy elaborados, casi todos se acompañaban con músicos y bailarines, y a medida que pasaban regalaban papelillos, serpentinas multicolores y manojos de caramelos. Mi madre siempre llevaba algunas bolsas que, luego de cada desfile, regresaban a la casa llenas de caramelos.

Pero había un aspecto que a veces podía resultar peligroso y que más de una vez tuvo desenlaces trágicos.

En los días previos al carnaval muchos estudiantes de bachillerato se distraían lanzándole huevos y bombas de agua a todos los vehículos que pasaran cerca de ellos. No se salvaban vehículos particulares ni autobuses públicos. Las personas tenían que andar con los vidrios cerrados, algo inusual en aquel tiempo donde los vehículos con aire acondicionados eran una verdadera rareza. Estos muchachos a veces se volvían incontrolables y los directivos de las instituciones suspendían las clases para evitar problemas mayores.

En algunas calles y barriadas se jugaba el carnaval de forma completamente exagerada, sobre todo el lunes y el martes.

Había sitios donde se hacían enormes hoyos que se llenaban de barro. Allí se echaba dentro a cualquier desprevenido que pasara por la zona, a lo sumo se respetaba a las señoras embarazadas y las personas mayores. También se acostumbraba a jugar con pintura y con una especie de petróleo diluido.

En la cercanía de mi casa los muchachos hacían todo ese tipo de cosas. Mi madre por prevención y para que no nos perdiéramos los desfiles de las carrozas salía muy temprano esperaba a que cayera la noche y era entonces cuando regresábamos a casa.

Muchas veces se producían altercados por gente que se molestaba por lo que consideraban, con toda razón, un abuso. Y se daba el caso de personas que se iban a las manos y más… hasta muertos se producían por esos “juegos de carnaval”.

Cuando mis hijos estaban pequeños ya vivíamos en Maracay. Con ellos mantuvimos la tradición de disfrazarlos cada año en las fiestas carnestolendas.

Al igual que en Caracas acá también se hacían desfiles de carrozas por la Avenida Bolívar y en las principales plazas se montaban espectáculos para los niños.

Pero aquí en Maracay mi familia incorporó otra tradición a la fiesta de carnaval, una que no conocí durante mi infancia, las salidas a la playa o el campo. Esto se facilitaba porque ya yo contaba con vehículo propio y entonces aprovechaba esos días de asueto para ir con mi esposa y los hijos a la playa o al interior a visitar a los familiares.

Mis hijos han recogido el testigo y mantienen viva la tradición de disfrazar a las niñas. A todas mis cuatro nietas las disfrazan y las llevan a compartir aunque sea en las pequeñas reuniones en caso de que en sus sitios no se organicen grandes fiestas comunitarias.

Acá en Maracay ya la ciudad celebra poco el carnaval, la gran celebración se ha mudado a las costas. Ahora Choroní, Cata y Ocumare son el epicentro de las fiestas de carnaval.

Como siempre he disfrutado mucho haciendo la publicación. Agradezco a los amigos de la comunidad @Venezuela por invitarnos a rememorar los grandes momentos de nuestra vida ligados con el carnaval.

Gracias por tu tiempo.

Greetings. The friends of the @Venezuela community invite us to share our memories and experiences about the carnival party. Let me tell you...

In my family, carnivals have always been a party focused on children, although on some occasions we adults have also dressed up but with the intention of making the little ones happy.

I lived all my childhood in the city of Caracas, at a time when carnivals were a memorable party.

In my house the carnival preparations began one or two weeks before the date. My mother would choose the costumes for each one, buy everything necessary to make them and if she could not make them with her own hands, she would order them from one of the many seamstresses that abounded in the neighborhood.

I don't know if it was because of tradition, lack of economic resources or for some other reason, but no costume was bought in a store. And there wasn't a year when we weren't dressed up. My mother always managed to pull it off.

The big parties had two stages. The plazas and the main avenues of the city. In the plazas there were small gatherings, kiosks were set up where people could buy fresh knick-knacks and beers. Sometimes there were entertainers who put together small troupes and were in charge of playing with the children.

But the big show came to life in the avenues of the city. For several days there were parades of floats that traveled for miles in the midst of a cheering crowd.

They were huge trucks with elaborate decorations, almost all were accompanied by musicians and dancers, and as they passed by they would give away paper balloons, multicolored streamers and bunches of candy. My mother always carried a few bags that, after each parade, came back to the house full of candy.

But there was one aspect that could sometimes be dangerous and more than once had tragic outcomes.

In the days leading up to the carnival, many high school students were distracted by throwing eggs and water bombs at all the vehicles that passed near them. Neither private vehicles nor public buses were spared. People had to walk around with their windows closed, something unusual in those days when air-conditioned vehicles were a real rarity. These kids sometimes became uncontrollable and school administrators suspended classes to avoid major problems.

In some streets and neighborhoods the carnival was played in a completely exaggerated way, especially on Monday and Tuesday.

There were places where huge holes were made and filled with mud. Any unsuspecting passerby would be thrown into the pits, at most pregnant women and the elderly were respected. It was also customary to play with paint and some kind of diluted oil.

There were places near my house where the boys did all those kinds of things. My mother, as a precaution and so that we would not miss the parades of the floats, would go out very early and wait until nightfall and then we would return home.

Many times there were altercations caused by people who were upset by what they considered, quite rightly, an abuse. And there were cases of people coming to blows and more... there were even deaths caused by these "carnival games".

When my children were young we already lived in Maracay. With them we kept the tradition of disguising them every year in the carnival festivities.

Just like in Caracas, here too there were parades of floats along Bolivar Avenue and in the main squares there were shows for the children.

But here in Maracay my family incorporated another tradition to the carnival festivities, one that I did not know during my childhood, the outings to the beach or the countryside. This was made easier because I already had my own vehicle and so I took advantage of those days off to go with my wife and children to the beach or to the interior to visit relatives.

My children have picked up the baton and keep the tradition of dressing up the girls alive. All my four granddaughters dress up and take them to share even in small gatherings in case their places do not organize big community parties.

Here in Maracay the city doesn't celebrate carnival anymore, the big celebration has moved to the coasts. Now Choroní, Cata and Ocumare are the epicenter of the carnival festivities.

As always I have enjoyed very much doing the publication. I thank the friends of the @Venezuela community for inviting us to recall the great moments of our life linked with carnival.

Thanks for your time.