Español
Los Últimos Días de Europa
El Fin de Europa
Fuera del núcleo de la colonia, se seguían agrupando los habitantes, principalmente muchos de los que, sin una habitación en la que resguardarse, vivían en los ahora fríos pasillos de la estructura. Mientras que en el núcleo los robots y un par de técnicos se preparaban para extraer la celda de antimateria agotada.
Iris, lejos de la vista de las cámaras de vigilancia, la mayor parte de ellas apagadas por el corte eléctrico, caminó por los pasillos que iban del acceso de carga al sótano del edificio, donde se encontraba el reactor.
En medio de las sombras provocadas por la poca iluminación de las lámparas de emergencia, se aproximó calmadamente a la entrada del área de servicio del reactor, pudo ver como un montacargas robotizado extraía de la habitación la celda de antimateria agotada, el aparato giró hacia ella y se aproximó lentamente, se apartó de su camino recostándose de una de las paredes laterales y lo vio alejarse por el pasillo, rumbo al ascensor de carga.
Desde el otro lado del pasillo, pudo ver como se aproximaba a la entrada otro montacargas, que transportaba la nueva celda, Iris caminó hacia él y cuando giró para entrar al área de mantenimiento lo siguió, ocultándose de los cuatro guardias que resguardaban el interior de la sala. Cuando el robot se detuvo frente al núcleo y los técnicos retiraron los precintos que sujetaban la celda a los brazos de robot, se puso tras ellos y abrió el bolso que había llevado sujeto a su hombro desde hace casi cinco días.
Cuando levantó del suelo aquel bolso marrón, durante la revuelta en la que se había visto inmersa, y vio su contenido, supo que significado tenía, supo que, por alguna razón, aquello había llegado a sus manos. ¿Qué probabilidad había de que aquel artefacto pudiera encontrarse en aquel lugar?, ¿cómo había llegado a manos de los manifestantes?, para que uno de ellos lo perdiera en medio del barullo, y que luego ella lo encontrara; aquello era tan improbable, que algún significado debía tener, en medio de ese gran plan que guía irremediablemente todo, el destino, la fatalidad, había puesto aquello en sus manos y ella sabia que era y como usarlo.
Durante su juventud en Marte, casi diez años antes de conocer a Raúl y doce antes de que naciera Leonel, ella había formado parte de las fuerzas de seguridad de la colonia, aunque sus funciones habían sido sobre todo de resguardo y vigilancia en la zona comercial y con lo único que había debido lidiar eran alborotadores, borrachos y carteristas, su entrenamiento había sido muy similar al recibido por las fuerzas militares, así que se había familiarizado con el uso de armas y mucho del equipamiento básico de los soldados e incluso, gracias a su interés por estos temas y a algunos cursos adicionales en sus años de academia, había recibido instrucción en los principios de las operaciones tácticas y había conocido algo del equipamiento de las fuerzas especiales. Gracias a esta experiencia como agente de seguridad, pudo, al llegar a Europa, conseguir empleo como guardia en el departamento de energía de la colonia.
Fue durante su entrenamiento, que conoció el dispositivo que ahora llevaba en el bolso que sujetaba, sabia que no era parte del equipo estándar de un soldado, así que no era algo común, sólo era usado por fuerzas especiales, pero luego del colapso de la colonia de Marte y de las revueltas en Europa, mucho equipamiento militar se había extraviado o había sido robado y vendido por desertores o simplemente soldados mal pagados.
Desde que halló el bolso, estuvo vagando por los estrechos pasillo y bulevares de la colonia, pudo ver la miseria e insalubridad que en ella se vivía y la violencia que se había apoderado de las zonas más aisladas, sólo caminó sin rumbo durante cinco días, pensando en el objeto que colgaba de su hombro y la decisión que había tomado. Le parecía que cada nuevo abuso y calamidad que observaba reforzaba más en ella los pensamientos que se habían apoderado de su torturada mente.
En ausencia de Leonel ya todo carecía de sentido, ella había perdido lo único que la unía a este mundo y esta miserable colonia había sido la responsable de ello.
Ahora expuesta a la vista de los técnicos que se sorprendieron por su presencia, sacó el dispositivo del interior del bolso. Uno de los técnicos gritó algo que le pareció ininteligible y advirtió a los guardias de su presencia. Los cuatro guardias entraron al cuarto de servicio del reactor y le apuntaron con sus armas eléctricas. Pudo ver como uno de ellos bajó su arma al reconocerla y le gritó algunas palabras que no entendió.
Tomó el dispositivo con ambas manos y le dio la espalda a los guardias que le apuntaban, podía oír los gritos de los técnicos y del guardia que tras ella seguía tratando de llamar su atención, oprimió el botón de desbloqueo del dispositivo y en ese momento pudo sentir como un intenso dolor recorría todo su cuerpo y paralizaba, tensando todos sus músculos, a la vez que su vista se ennegreció y sintió como su cerebro también lo hacía, en medio de la oleada de intenso dolor y de parálisis sintió como su dedo, tal vez por orden de su moribundo cerebro o por la tensión muscular infringida por los impactos de las armas eléctricas, oprimió el gatillo del dispositivo.
Desde el momento en que Iris oprimió el gatillo hasta el momento en que la acción del dispositivo tuvo el efecto deseado por ella, pasaron fracciones de segundo que fueron percibidas por los técnicos y guardias como si el tiempo fuera relentecido, pudieron ver a Iris caer muerta completamente paralizada al suelo y dejar caer el aparato que tenia en sus manos, al mismo tiempo que las luces de emergencia se apagaban y escuchaban como repentinamente todos los ruidos provocados por la maquinaria de alrededor se detenían bruscamente.
El contenido de aquel bolso marrón había sido robado por un grupo de militares que había desertado en Marte y se habían ocultado entre los refugiados que llegaron a Europa, años después había sido vendido por uno de ellos a uno de los lideres de las pandillas que asolaban uno de los bloques de viviendas de Europa y durante la revuelta con la que se había cruzado Iris, se le había caído a uno de los miembros de la pandilla, cuando fue capturado por los guardias.
Iris había encontrado el dispositivo y ahora, tras su muerte, el resultado de sus acciones provocaría el fin de la colonia. Cuando Iris oprimió al gatillo, el dispositivo emitió un único pulso electromagnético, que en pocos segundos volvió inservibles todos los dispositivos electrónicos en un radio de poco más de un kilómetro.
La aparente ralentización del tiempo, vivida por los ahí presentes concluyó cuando los técnicos sin tiempo para siquiera horrorizarse, pudieron ver como tras apagarse las luces de emergencia, también las indicadoras de la operación de la celda de antimateria parpadearon hasta extinguirse y con ellas, el campo de contención de la peligrosa sustancia.
En escasos milisegundos, los pocos gramos de antimateria contenidos en la celda, reaccionaron con la materia del contenedor mismo, provocando una devastadora explosión que arrasó con la mitad inferior de la colonia y perforó la burbuja exterior, dejando que entrara el agua del océano y se mezclara con la del interior. Sólo quienes estaban en los niveles superiores sobrevivieron, el noventa porciento de los habitantes había perecido en el estallido y muchos otros estaban gravemente heridos.
Toda la vida marina, que se encontraba en la burbuja y había logrado sobrevivir a la explosión, estaba condenada a la muerte, cuando la densidad y temperatura de las aguas se igualaran. Los que habían sobrevivido, no podrían hacerlo por mucho tiempo si permanecían en la colonia, afortunadamente dos naves transporte se encontraban en la orbita del satélite y fueron al rescate de los sobrevivientes, que lograron usar los ascensores a la superficie, que pudieron ser reactivados usando generadores de emergencia.
Varios decenas de miles lograron ascender los más de cien kilómetros de coraza de hielo que separaban la colonia de la superficie, pero decenas de miles más no pudieron dejar la colonia antes de que el edificio, cuyos cimientos quedaron seriamente dañados, se fracturasen y lo hicieran desplomarse al fondo del océano de la luna joviana.
Así llegó a su fin la mayor de las colonias humanas en el sistema solar, nunca fue posible contabilizar los sobrevivientes, pero su número estuvo alrededor de los doscientos mil, que fueron trasladados a Titán, la última de las colonias.
English
Europe's Last Days
The End of Europe
Outside the nucleus of the colony, the inhabitants continued to gather, mainly many of those who, without a room in which to take shelter, lived in the now cold corridors of the structure. While in the core the robots and a couple of technicians were preparing to remove the exhausted antimatter cell.
Iris, out of sight of the surveillance cameras, most of which were turned off by the power outage, walked down the corridors leading from the loading dock to the basement of the building, where the reactor was located.
Amidst the shadows caused by the poor lighting of the emergency lights, she calmly approached the entrance to the reactor's service area, saw a robotic forklift remove the depleted antimatter cell from the room, turned towards it and slowly approached it, moved out of her way by leaning against one of the side walls and watched it move away down the corridor towards the freight elevator.
From the other side of the corridor, she could see another freight elevator approaching the entrance, carrying the new cell. Iris walked towards it and when she turned to enter the maintenance area she followed it, hiding from the four guards who were guarding the interior of the room. When the robot stopped in front of the core and the technicians removed the seals that held the cell to the robot's arms, he stood behind them and opened the bag that he had been carrying on his shoulder for almost five days.
When she picked up that brown bag from the ground during the riot in which she had been involved and saw its contents she knew what it meant, she knew that for some reason it had come into her hands. What were the chances that this device could be found in this place, how had it come into the hands of the demonstrators? so that one of them lost it in the middle of the noise, and then she found it; that was so improbable, that some meaning must have, in the middle of that great plan that guides everything irremediably, the destiny, the fatality, had put that in her hands and she knew that it was and how to use it.
During her youth on Mars, almost ten years before she met Raoul and twelve before Leonel was born, she had been part of the colony's security forces, although her functions had been mainly to guard and watch over the commercial area and all she had had to deal with were troublemakers, drunks and pickpockets, his training had been very similar to that received by the military forces, so he had become familiar with the use of weapons and much of the basic equipment of soldiers and had even, thanks to his interest in these subjects and some additional courses in his years at the academy, received instruction in the principles of tactical operations and had learned something of the equipment of the special forces. Thanks to this experience as a security agent, he was able, upon his arrival in Europe, to get a job as a guard in the colony's energy department.
It was during his training, that he came to know the device that he now carried in the bag he was holding, he knew that it was not part of the standard equipment of a soldier, so it was not common, it was only used by special forces, but after the collapse of the Mars colony and the riots in Europe, a lot of military equipment had been lost or stolen and sold by deserters or simply underpaid soldiers.
Since he found the bag, he had been wandering through the narrow corridors and boulevards of the colony, he could see the misery and unhealthiness there and the violence that had taken over the most isolated areas, he just walked around aimlessly for five days, thinking about the object hanging from his shoulder and the decision he had made. It seemed to her that each new abuse and calamity she observed strengthened the thoughts that had taken hold of her tortured mind.
In Leonel's absence everything was meaningless, she had lost the only thing that bound her to this world, and this miserable colony had been responsible for it.
Now exposed to the sight of the technicians who were surprised by her presence, she took the device out of the bag. One of the technicians shouted something that he found unintelligible and warned the guards of his presence. The four guards entered the service room of the reactor and pointed their electric weapons at him. He saw one of them lower his weapon when he recognized it and shouted some words that he did not understand.
She took the device with both hands and turned her back to the guards pointing at her, she could hear the screams of the technicians and the guard behind her still trying to get her attention, she pressed the unlock button of the device and at that moment she could feel intense pain running through her body and paralyzing, tensing all his muscles, while his eyesight went black and he felt his brain doing the same, in the midst of the wave of intense pain and paralysis he felt his finger, perhaps by order of his dying brain or by the muscle tension infringed by the impacts of electric weapons, he pulled the trigger of the device.
From the moment that Iris pulled the trigger until the moment that the action of the device had the desired effect for her, fractions of a second passed that were perceived by the technicians and guards as if time was slowed down, they could see Iris fall dead completely paralyzed to the floor and drop the device she had in her hands, at the same time that the emergency lights went off and they heard how suddenly all the noises caused by the surrounding machinery stopped abruptly.
The contents of that brown bag had been stolen by a group of military men who had deserted on Mars and had hidden among the refugees who had come to Europe. Years later it had been sold by one of them to one of the leaders of the gangs that were ravaging one of the blocks of flats in Europe, and during the revolt that Iris had come across, it had fallen to one of the members of the gang, when he was captured by the guards.
Iris had found the device and now, after her death, the result of her actions would bring about the end of the colony. When Iris pulled the trigger, the device emitted a single electromagnetic pulse, which in a few seconds rendered all electronic devices within a radius of just over a kilometer useless.
The apparent slowing down of time, experienced by those present, ended when the technicians without time to be even horrified, could see how after the emergency lights went off, also the indicators of the operation of the antimatter cell blinked until they were extinguished and with them, the containment field of the dangerous substance.
In a few milliseconds, the few grams of antimatter contained in the cell reacted with the matter in the container itself, causing a devastating explosion that wiped out the bottom half of the colony and pierced the outer bubble, allowing the ocean water to enter and mix with the water inside. Only those in the upper levels survived, ninety percent of the inhabitants had perished in the blast and many others were seriously injured.
All the marine life, which was in the bubble and had managed to survive the blast, was doomed to death, when the density and temperature of the waters equalized. Those who had survived, could not do so for long if they remained in the colony, fortunately two transport ships were in the orbit of the satellite and went to the rescue of the survivors, who managed to use the elevators to the surface, which could be reactivated using emergency generators.
Several tens of thousands managed to ascend the more than one hundred kilometers of ice shell that separated the colony from the surface, but tens of thousands more could not leave the colony before the building, whose foundations were seriously damaged, fractured and made it collapse to the bottom of the ocean of the Jovian moon.
Thus the largest of the human colonies in the solar system came to an end; it was never possible to count the survivors, but their number was about two hundred thousand, who were transferred to Titan, the last of the colonies.
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- Iris / Iris
- Dos Horas de Oscuridad / Two Hours of Darkness
- Pena / Sorrow
- El Fin de Europa / The End of Europe
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