Un falso bombardero de la familia Carabidae y su mecanismo de defensa

Con un cuerpo robusto, estilizado y ampliamente dominado por una coloración negruzca, en esta nueva publicación presento a un muy precavido ejemplar de escarabajo que no solo destaca por su fuerza, sino que también cuenta con un modesto arsenal defensivo constituido por ácidos que al ser liberados en forma de rocío se mantienen a temperatura ambiente, es decir, estos compuestos a diferencia de otros no son capaces de quemar al tacto, pero si pueden ser muy irritantes, naciendo aquí el principal punto atractivo o curioso que poseen.

A su vez, dentro de nuestras viviendas es muy normal que cada cierto tiempo nos encontremos con la presencia de pequeños "invasores", pero antes de actuar o manipular a estos minúsculos invitados no deseados, es muy recomendable tomar precauciones y ser muy pacientes, recordemos que la imprudencia no es muy buena consejera. Así que tomando como ejemplo al carábido compartido en la portada del post, cabe señalar que no es peligroso o agresivo en lo que a su naturaleza se refiere, pero tampoco es muy recomendable hacer cosas como acercar nuestro rostro a ellos o manipularlos sin conocimiento, esto lo digo porque pueden rociar compuestos irritativos que por muy mala suerte podrían terminar en alguno de nuestros ojos, les aseguro que no será una experiencia muy agradable sufrir un evento de este tipo. Dicho esto, todo lo mencionado forma parte de lo que hace fascinantes a estos ejemplares, en este post les compartiré diferentes datos y algunos de los detalles que pude observar en este escarabajo.

Escarabajos "falso bombardero" de la familia Carabidae

Este ejemplar de las fotos apareció en un estado precario mientras hacia limpieza en mi cocina, cuando menciono lo de "precario" hago referencia a que ya estaba cerca de morir, su caminar era débil, errático y acompañado de pausas en las que su cuerpo robusto quedaba con ciertos espasmos, este pequeño era un notorio carábido con una muy respetable defensa, motivo por el que opté por guardarlo en un recipiente para fotografiarlo luego evitando manipularlo por el estado errático en el que estaba, como había mencionado, este escarabajo ya estaba muriendo y lo que menos quería era molestarlo más. Precisamente, en esta foto se puede apreciar como su cuerpo está muy pegado al suelo y sus antenas están totalmente caídas, el ejemplar ya no tenía fuerzas para erguir las patas y su caminar estaba más enfocado al arrastre, este es un síntoma de que estaba en muy mal estado, tomando muy en cuenta de que naturalmente son escarabajos de desplazamientos rápidos así que era muy probable que ya tuviera días atrapado en mi cocina, lo que acortó sus esperanzas de vida.

La familia a la que pertenece este ejemplar es enorme, se constituye por más de 25.000 especies y no es primera vez que traigo a un miembro de este taxón a la plataforma, pues, hace ya un par de años tuve la oportunidad de compartir detalles de un pariente muy cercano del escarabajo que hoy comparto, este artículo recomendaría leerlo pinchando sobre este enlace, destacando primordialmente el mecanismo de defensa que estos poseen, ya que son capaces de expulsar componentes químicos irritativos o malolientes (según la especie) que, por mala suerte, pueden causar ciertos problemas si alcanzan nuestras mucosas.

En estas fotos ya el ejemplar estaba recientemente muerto, por lo que pude acomodarlo sin dificultades porque todavía no presentaba la clásica rigidez que acompaña a la muerte, como pueden notar, este carábido tiene un tamaño intermedio cercano a los 2 centímetros, mientras los élitros están cerrados sus cuerpos siempre me recuerdan a una "cascara de maní" (cacahuates) por sus formas y por las líneas longitudinales que tienen, el color que predomina en esta especie es el negro, no tiene presencia alguna de otro tipo de coloración, aunque hay ejemplares del mismo grupo o familia que pueden tener otros tipos de colores.

Personalmente, nunca me han gustado los especímenes que son exclusivamente marrones o negros en su totalidad, esto no porque se vean mal o algo por el estilo, sino porque estos colores suelen ser compartidos por muchos carábidos y esto añade dificultades extras para identificarlos o diferenciarlos de otros, aunque, es perfectamente entendible que esta opacidad o poca variabilidad en los colores de sus cuerpos va asociada a sus estilos de vida, pues, al ser ejemplares de vida "rastrera" necesitan llamar lo menos posible la atención y el negro o marrón facilitan el hecho de que se mezclen con relativa facilidad con cualquier cosa que exista en el medio edáfico (suelo). Hay que ser claros, no están para ser admirados, ellos utilizan sus recursos para sobrevivir de una forma efectiva y discreta.

Un escarabajo del género Galerita (familia Carabidae)

Como mencioné anteriormente, identificar a este ejemplar no sería muy fácil porque externamente tiene características muy comunes, pero sin dudas sería una tarea divertida. Por la forma expresada por cada segmento de su cuerpo, podemos notar que la cabeza del escarabajo es pequeña y que posee antenas largas que desde la base (el escapo) poco a poco se van estrechando hasta la punta, lo que termina por darle unas antenas de bases fuertes y de puntas más delicadas, de igual forma, su región torácica es muy estrecha con una placa dorsal (pronoto) ensanchada y lo que termina por ser la parte más grande de su cuerpo es el abdomen que, dorsalmente hablando, está muy bien protegida por los élitros. Al ver la foto de la derecha es posible que este carábido se nos asemeje a algún tipo de hormiga, esto lo digo principalmente por las "estrangulaciones" o estrechez evidenciados en algunos segmentos de sus cuerpos, pero aclaro que no tienen nada en común, solo el hecho de que ambos son insectos.

Por los detalles externos mencionados, comportamiento y añadiendo el tema de la coloración, este ejemplar pertenece a una subfamilia conformada por más de 500 especies, la misma es de amplia distribución en temas geográficos y a pesar de que en cantidad de especies no sean muchas, cada una de ellas se las ha ingeniado para propagarse dentro de países de un mismo continente, este grupo recibe el nombre de Dryptinae.

En estas fotos se evidencia una exploración más profunda que le realicé al cadáver de este carábido, en la imagen A se muestra como lo estuve preparando para la observación de las alas posteriores, por lo que con ayuda de alfileres pude realizar las labores de sujetarlo hasta lograr abrir los élitros, en la imagen B podemos ver la característica postura de cualquier escarabajo cuando está en reposo, es decir, los élitros yacen cerrados y bajo estos se esconden las alas posteriores. La imagen A también nos permite observar que el color dorsal del abdomen es marrón, ahora, el propósito de observar sus alas es para buscar daños y para analizar la forma en como se distribuyen las venas, este último detalle en algunos casos es útil para identificar, hay especies que tienen una característica distribución de venas o puede tener ensanchamientos y variables alares que sirvan como clave de identificación.

Escarabajo del género Galerita

Gracias a todas estas observaciones pude corroborar que este curioso ejemplar pertenece a un pequeño género que tiene un número de especies cercanas a las 90, no tengo muy claro como se maneja el tema de la distribución mundial de este grupo, pero si sé que tienen una presencia muy marcada dentro del continente americano, este taxón recibe el curioso nombre de Galerita, esto fue un avance, pero el detalle a partir de aquí sería el dar con la especie.

El género Galerita, ¿Son peligrosos?

Este grupo resulta ser muy curioso y bastante benéfico, esto lo digo porque suele ser muy común el verlos desplazándose a grandes velocidades y con pequeñas pausas por el suelo, un aspecto que es bastante común en cualquier miembro de Dryptinae, además suelen presentar bastante actividad para buscar presas durante toda sus vidas, pues, las larvas o fases juveniles también suelen ser depredadoras, pero lo que puede resultarnos más curioso a nosotros es el hecho de que el ejemplar que han visto en las fotos de esta publicación puede expulsar a modo de rocío ciertos componentes químicos que llegan a ser irritantes, este aspecto solo es empleado cuando el ejemplar se siente bajo amenaza o está bajo un fuerte estrés, de ahí radica la importancia de evitar la manipulación o el molestarlos.

^{Nota: La forma en la que suelen ser conocidos es como "falsos bombarderos" por su mecanismo de defensa, algunos pueden "disparar" el coctel químico.}

Ahora, el ejemplar en sí no es peligroso y suelen ser bastante tímidos, pero si se les molesta o se les manipula de forma incorrecta pueden echar a andar su mecanismo de defensa y generarnos problemas, sobre todo si estas sustancias alcanzan nuestros ojos u otra parte sensible. Por esto en muchas de mis publicaciones he recalcado la importancia de no manipular aquello que desconozcan, el usar filtros fotográficos como Google lens u otra herramienta semejante es una buena manera de obtener una idea de lo que tenemos ante nuestros ojos, pero estas herramientas no son 100% efectivas y en muchos casos arrojan resultados erróneos (no todo se puede identificar bien solo por fotos), por lo que en algunos casos podemos estar ante un organismo que sí tenga importancia médica y por una mala identificación de la especie producto de estas herramientas puede venir un accidente. Así que, si no conocemos bien a algún animal u planta, evitemos la manipulación.

Todas las fotografías compartidas pertenecen al autor Hive account@abneagro. Las fotos fueron editadas con la aplicación Canva y fueron obtenidas a través de un teléfono Redmi 8A junto a otros accesorios.