Ver muchos pajaritos / A Flock of Little Birds

Hola, mis amigos de Amazing Nature, este post nace de un espectáculo insólito al que acabo de asistir: una bandada de pajaritos en plena ciudad. Eso hace años de años que no lo veía. Por supuesto, cogida por sorpresa no los pude fotografiar en pleno vuelo, aunque permanecí buen rato al asecho. Estaba cayendo la noche y allí habían como 100 pájaros, distribuidos sobre árboles y azoteas, chillando como desesperados. Parecía como si no tuvieran nidos o no supieran con seguridad dónde iban a dormir. Imagino que en realidad sí tendrían casa, pero su inquietud era palpable. La acera, a los pies del árbol más concurrido, estaba blanca por las deposiciones.

Confieso que no me gusta el "canto" de los pájaros. Me parece un estrépito insoportable. En la Habana anterior a la COVID-19 era de lo más común, así como acabar con un regalito sobre la cabeza o —más frecuentemente— la ropa, cuando andabas bajo los árboles. En especial si la ropa era nueva. Luego, quizás por las fumigaciones masivas durante la pandemia u otra razón, hasta los gorriones desaparecieron. Y los gorriones eran una auténtica plaga en La Habana. Hoy día, he visto de vez en cuando por ahí pájaros carpinteros (una auténtica rareza), cotorras, tomeguines (ambas especies reproducidas a partir de ejemplares en cautiverio que, por descuido o inconsciencia de sus amos, terminaron en libertad), colibríes, búhos. Supongo que el éxito en la naturalización de tantas especies nuevas en la ciudad tenga que ver, entre otros factores, con la falta de gorriones, que antes acaparaban la mayoría de los recursos.

Estos pájaros que vi eran totíes. El totí es un ave endémica de Cuba, muy común. Sin embargo, mientras duró el reinado de los gorriones, se los encontraba preferentemente en zonas como el Bosque de La Habana (se llama así al área boscosa que ocupa ambos márgenes del Río Almendares, desde su desembocadura hasta Boyeros y 100), pero no tanto en la parte más urbanizada. Ahora sí son bastante más habituales, junto con las palomas domésticas (cuya cría es un peligroso vicio en la ciudad hace años) y las palomas torcazas, entre las más visibles.

Los totíes son unos pájaros pequeños, aunque más grandes que los gorriones. De color todo negro, pero que cuando la luz incide de cierta forma sobre ellos, muestran irisaciones azuladas o verdosas muy bonitas. Sin embargo, la mayor parte del tiempo eso no ocurre. En el habla popular, tenemos un dicho: "la culpa de todo la tiene el totí". Viene de tiempos antiguos, cuando el racismo contra las personas de piel oscura estaba institucionalizado en la isla, y alude al hecho de que en ese tipo de sociedad es muy fácil culpar de cualquier delito, sin necesidad de pruebas, a aquellos a los que la gente "de bien" consideraba menos que humanos.

Los totíes son unos pájaros voraces. Comen hasta carne, se los ve fajados con caracoles de tierra, cayéndoles a picotazos para sacar la masita blanda del interior. También a veces cogen al caracol y lo golpean contra algo duro. No le hacen ascos a frutas y granos y es muy entretenido verlos perseguir lagartijas. Son pájaros atrevidos, que no salen volando nada más ver a un humano. Aunque tampoco son provocativos como las tórtolas de collar, a las que les encanta hacerse las bobas a ver si alguien se equivoca y cree que puede capturarlas. Los totíes se muestran independientes, ocupados en sus propios asuntos, y poco dispuestos a dejarlos de lado solo porque tengan que compartir el planeta con otras especies. Se muestran agresivos con otros pájaros a la hora de luchar por los recursos y no le hacen ascos a arrebatarles la comida. En los jardines donde crían gallinas, a veces los encuentras disputándoles con gran atrevimiento la pitanza que les dan.

_{Gracias por leer hasta aquí. Texto y fotos hechos por mí y de mi propiedad. Traducción con Deepseek.}

Hello, my Amazing Nature friends, this post was inspired by an unusual spectacle I just witnessed: a flock of little birds right in the city. I hadn't seen that in years and years. Of course, caught by surprise, I couldn't photograph them in flight, although I stayed lying in wait for a good while. Night was falling and there were about 100 birds there, distributed on trees and rooftops, screeching as if desperate. It seemed as if they had no nests or weren't sure where they were going to sleep. I imagine they really must have had homes, but their restlessness was palpable. The sidewalk, at the foot of the most crowded tree, was white from their droppings.

I confess I don't like bird "song". I find it an unbearable racket. In pre-COVID-19 Havana, it was very common, just like ending up with a little "gift" on your head or—more frequently—your clothes when you walked under the trees. Especially if the clothes were new. Then, perhaps due to the mass fumigations during the pandemic or another reason, even the sparrows disappeared. And sparrows were a real plague in Havana. Nowadays, I've seen woodpeckers from time to time (a real rarity), parakeets, Cuban grassquits (tomeguines - both species reproduced from captive specimens that, through carelessness or thoughtlessness of their owners, ended up free), hummingbirds, owls. I suppose the success in the naturalization of so many new species in the city has to do, among other factors, with the lack of sparrows, which previously monopolized most of the resources.

These birds I saw were Totíes (Cuban Blackbirds). The Totí is an endemic bird of Cuba, very common. However, during the reign of the sparrows, you would find them preferably in areas like the Bosque de La Habana (that's the name of the wooded area occupying both banks of the Almendares River, from its mouth up to Boyeros and 100), but not so much in the more urbanized part. Now they are indeed much more common, along with domestic pigeons (whose breeding is a dangerous vice in the city for years now) and mourning doves, among the most visible.

Totíes are small birds, though larger than sparrows. Completely black in color, but when the light hits them a certain way, they show very beautiful bluish or greenish iridescence. However, most of the time that doesn't happen. In popular speech, we have a saying: "the Totí is to blame for everything." It comes from old times, when racism against dark-skinned people was institutionalized on the island, and it alludes to the fact that in that kind of society it is very easy to blame any crime, without needing proof, on those whom "respectable" people considered less than human.

Totíes are voracious birds. They even eat meat; you see them wrestling with land snails, pecking at them to get the soft white bit inside. Sometimes they also grab the snail and smash it against something hard. They don't turn up their noses at fruits and grains, and it's very entertaining to watch them chase lizards. They are bold birds that don't just fly away at the mere sight of a human. Although they aren't as provocative as Eurasian collared doves, which love to play dumb to see if someone makes a mistake and thinks they can catch them. Totíes appear independent, busy with their own affairs, and unwilling to set them aside just because they have to share the planet with other species. They show aggression towards other birds when fighting for resources and have no qualms about snatching food from them. In gardens where they raise chickens, you sometimes find them very boldly disputing the feed given to the hens.

_{Thank you for reading this far. Text and photos created and owned by me. Translation with Deepseek.}