ENGLISH
Hello everyone, good morning. In the area where I live, we always have the opportunity to interact with some species that are not so common. For some people, they are like community wild pets, and I say community because they roam freely around houses, roofs, fences, and gardens, even though the urban area is not their ideal habitat because it is not safe for them there. These two little animals are totally harmless, and I want to emphasize this because some people attack or mistreat them, not realizing that they rid our homes of dangerous insects.
These species are the iguana and the opossum or rabipelao. I have talked about iguanas before because I wanted to share with you some that live in the green areas near my house, but the ones I am sharing today are from the neighborhood where we train and where my daughter also lives. It is a larger residential area with a larger population in the surrounding area, but it is located behind a road that leads directly to the open savanna, and many of them come from there. If they find a comfortable shelter in the urban area, they settle there. But today I want to talk about each species separately and delve deeper into their characteristics. I'll start with the opossum.
The opossum, or “rabipelao” as it is commonly known in the plains region, is a small terrestrial marsupial mammal that inhabits the American continent. It can grow up to 60 cm long, approximately the size of a cat. At first glance, it looks like a giant rat, but upon closer inspection, we can see that its ears are larger, its fur ranges from light brown to gray and black, and the black fur on its face allows us to see its features more clearly, revealing its peach-colored nose. Its tail is very long and hairless, which is why it is called “rabipelado” or “rabipelao” in Venezuela.
The opossum may not be the most attractive mammal on the planet, and its features are a little intimidating, but it is completely harmless and even protects the ecosystem. It lives in both rural and urban areas. In the former, they nest in tropical forests, jungles, and thickets, commonly in burrows, and in urban areas they can be found on roofs, in gardens, but especially in green areas such as parks. In the case of the opossum I am sharing with you, it wanders around our training coach's house at night, and we know that it lives in the trees and nooks and crannies of the park next door, where the araguaney tree that we always photograph is located. It stares at the camera when it knows it has been seen from the window, then does its cleaning work and leaves.
Opossums usually move to urban areas in search of abundant food. They are omnivorous animals, meaning they feed on all kinds of organic substances, and their diet generally includes fruits, leaves, insects (mosquitoes, cockroaches, scorpions, ticks, crickets), spiders, rodents (mice, rats), amphibians, eggs, flowers, vegetables, and carrion (dead animals). It is also common to see them rummaging through garbage in search of human food scraps. For this reason, they can survive in both rural and urban areas, with dogs, cats, and humans being their only predators.
The reason why the opossum is considered a vital predator for maintaining the balance of the ecosystem is because they are beneficial in pest control by feeding on insects, arachnids, rodents, and venomous snakes, to which, incidentally, they are immune, as they have a neutralizing factor in their blood that protects them from the effects of snake and scorpion venom. They are also responsible for dispersing seeds everywhere, promoting the growth of many plant species, and cleaning the ecosystem of decaying animals.
They are part of the ecological balance and benefit urban areas. There is no right to mistreat them; they are totally harmless, and when they enter these areas, it is in search of food.
Now let's talk about, or add to, what we said earlier about iguanas. They are characterized by a crest on their back, a large dewlap, scaly skin, and a long tail. We know that this species lives more in rural and countryside areas than in urban areas, but in urban areas it is common to find them in green spaces where there are tall trees, as they take refuge there from their most common predators, which are humans. They usually only come down to eat, as they feed on fruits, leaves, and flowers, and are more active during the day because they need the sun to regulate their body temperature.
In the case of the iguana, unlike the opossum, its presence is not beneficial to urban areas, as when they reproduce en masse, they can devastate gardens and green areas because these are their main source of food. They are generally found in urban areas, fleeing from the natural predators found in their habitat, in cases where unpopulated savannah areas are nearby, or because they are hunted and then released, or escape, as well as due to deforestation. In urban areas, they are considered an invasive species, which is why they tend to be hunted. In rural areas, they take refuge in rocks, forests, mangroves, near the coast, or in deserts.
Even so, iguanas are completely harmless animals, and it is recommended that you return them to their natural habitat before considering harming them.
I hope you enjoyed this review of two species that inhabit this plains area. Thank you for visiting my blog.
ESPAÑOL
Hola a todos, muy buenos días. En la zona donde vivo, siempre tenemos la oportunidad de interactuar con algunas especies que no son tan comunes, para algunos son como mascotas silvestres comunitarias, y digo comunitarias porque ellas deambulan libremente por las casas, techos, cercados, y jardines, aunque la zona urbana no es su hábitat adecuado por no estar seguras allí. Estos dos animalitos son totalmente inofensivos, y me gusta resaltar el tema, ya que hay quienes los agreden o maltratan, y no imaginan que algunos nos liberan de insectos peligrosos en los hogares.
Estas especies son la iguana, y la zarigüeya o rabipelao. Ya anteriormente había hablado de la iguana porque quise compartirles algunas que habitan en las zonas verdes cercanas a mi casa, pero éstas que comparto hoy son de la urbanización donde entrenamos y donde también vive mi hija. Es una urbanización más grande, tiene más población en el entorno, pero tiene detrás una carretera inmediata a la sabana abierta, y muchas provienen de ahí. Si encuentran un albergue cómodo en la zona urbana, ellas se instalan. Pero hoy quiero hablar de cada especie por separado, y profundizar más en sus características. Voy a comenzar por la zarigüeya.
La zarigüeya o “rabipelao”, como comúnmente se le llama en la zona llanera, es un pequeño mamífero marsupial terrestre que habita en el continente americano. Llega a medir hasta 60 cm, aproximadamente la medida de un gato. Su aspecto a primera vista, es el de una rata gigante, pero detallándolo podemos ver que sus orejitas son más grandes, su pelaje va entre marrón claro, gris y negro, y el pelaje negro en su cara permite detallar más sus rasgos, dejándole ver su nariz color durazno. Su cola es muy larga y pelada, lo que le atribuye el nombre de “rabipelado o rabipelao”, en Venezuela.
Quizás la zarigüeya no es el mamífero más atractivo del planeta, y sus rasgos amedrentan un poco, pero es totalmente inofensivo, e incluso, es un proteccionista del ecosistema. Habita tanto en zonas rurales como en zonas urbanas. En el caso de la primera, anidan en bosques tropicales, selvas, y matorrales, comúnmente en madrigueras, y en las zonas urbanas se les pueden encontrar en techos, jardines, pero sobre todo en las áreas verdes como los parques. En el caso de la zarigüeya que les comparto, se pasea de noche por la casa de nuestra coach de entrenamiento, y sabemos que habita en los árboles y recovecos del parque que está al lado, donde se encuentra el araguaney que siempre fotografiamos. Ella mira fijamente a la cámara cuando sabe que la vieron desde la ventana, luego hace su trabajo de limpieza, y se retira.
Por lo general, las zarigüeyas se trasladan a las zonas urbanas en búsqueda de alimento que es abundante. Es un animal omnívoro, o sea, que se alimenta de todo tipo de sustancias orgánicas, y generalmente en su dieta se encuentran frutas, hojas, insectos (mosquitos, cucarachas, escorpiones, garrapatas, grillos), arañas, roedores (ratones, ratas), anfibios, huevos, flores, verduras y carroña (animales muertos). También es común verlas hurgando en la basura en búsqueda de restos de comida humana. Por esta razón pueden subsistir tanto en zonas rurales como en urbanas, siendo los perros, gatos y seres humanos, sus únicos depredadores.
La razón por la que se considera a la zarigüeya un depredador vital para mantener el equilibrio del ecosistema, es porque es beneficiosa en el control de plagas al alimentarse de insectos, arácnidos, roedores, y serpientes venenosas, de las cuales, por cierto, son inmunes a su veneno, ya que poseen un factor neutralizante en su sangre que las mantiene protegidas de los efectos que pueda tener la toxina de serpientes y alacranes. También se encargan de dispersar semillas por doquier, favoreciendo el crecimiento de muchas especies vegetales, y limpian el ecosistema de animales en descomposición.
Ellas son parte del equilibrio ecológico, y benefician las zonas urbanas. No hay derecho a maltratarlas, son totalmente inofensivas y cuando entran a estas zonas es en busca de alimento.
Ahora hablemos, o complementemos lo expuesto anteriormente acerca de la iguana. Se caracteriza por tener una cresta en su lomo, una gran papada, la piel escamosa y una cola larga. Sabemos que esta especie habita más en zonas rurales y campestres que en las urbanas, pero en las zonas urbanas es común encontrarlas en espacios verdes donde hay árboles altos, ya que ellas se resguardan allí de sus depredadores más comunes que son los seres humanos. Por lo general bajan únicamente a comer, ya que se alimentan de frutos, hojas, y flores, y son más activas durante el día también porque necesitan el sol para regular su temperatura corporal.
En el caso de la iguana, a diferencia de la zarigüeya, no es beneficioso para la zona urbana su presencia, ya que cuando se reproducen masivamente, pueden devastar jardines y zonas verdes porque es su fuente de alimentación principal. Generalmente se sitúan en las zonas urbanas, huyendo de los depredadores naturales que se encuentran en su hábitat, en el caso de que las zonas despobladas de sabana se encuentren cerca, o porque son cazadas y luego liberadas, o se escapan, así como también por la deforestación. En las zonas urbanas ellas son consideradas una especie invasora, por eso tienden a cazarlas. En las zonas rurales, ellas se resguardan en rocas, bosques, manglares, cerca de la costa, o en desiertos.
Aun así, la iguana es un animal totalmente inofensivo y se sugiere devolverlo a su hábitat natural antes de pensar en hacerles daño.
Espero que hayan disfrutado esta reseña acerca de dos especies que habitan en esta zona llanera. Gracias por visitar mi blog.
INFORMATION SOURCE
Facts about opossums - World animal protection
What do opossums eat? - Google
What do opossums eat? - Google
Iguana - Google
Names of the opossum - Google
Iguanas in urban areas - Google
Where iguanas live - Google
Where opossums live - Google
Benefits of opossums - Google
Didelphis marsupialis - Wikipedia
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