Warm regards to all nature-loving friends.

I’m joining Amazing Nature to participate in the Flora and Fauna Challenge, which is a wonderful opportunity to connect with nature, just like all the contests organized by this green community. For the March challenge, I decided to present a rather striking and interesting plant and spider, from which I’ve learned a lot and hope my readers will too. So here is my entry.

I first encountered this plant in Medellín, though I imagine it can also be found in other regions of Colombia. I mention that I encountered it in this Colombian city because, according to information about this plant, it is found in parts of North America—specifically in Mexico—as well as in Central America and northern South America. In other words, it exists in Venezuela, but I never saw it there in my beloved homeland. I had never heard of it in my life until I arrived in Medellín.

An odyssey to find out her name

Acotope (Thevetia ahouai)

This plant has some pretty interesting common names, which I’ll tell you about later. I’ve observed that the Acotope is a medium-sized shrub, growing between 2 and 7 meters tall, depending on whether it’s planted in the ground or in a pot. One interesting fact is that it bears fruit that is 💯% poisonous, according to the people I’ve spoken with about it, who always warn me to be careful.

This plant is everywhere you look. It’s practically a staple in Medellín’s gardens, even though it’s poisonous. What’s really curious is that everyone knows it’s toxic, but practically no one knows its name. How is it possible that people don’t know its name when almost everyone has it planted in front of their homes?

Determined to find out what it was called, wherever I saw it I would ask everyone who passed by, and the answers were always negative. Once I even walked past a house that was being remodeled, and they had it planted in their garden. Well, I asked one of the construction workers, an older man, so I assumed he would know the name of the blessed plant, but he told me he didn’t know. So, the man—who was very kind, by the way—asked the other workers and the lady who owned the house, but no one knew the name. It was really unusual that the answer I always got was, “I don’t know.” How frustrating!

One day I was passing by a small plant nursery, where I saw the plant in question. I thought to myself, they must know its name here. I knocked on the door, a woman peeked out, I greeted her and asked her the name of the plant. She quickly replied, "Adam's Eggs." I, equally quickly, responded, "Wow... What a nice name," smiling and thanking her because I had finally found someone in Medellín who could solve my dilemma of identifying the plant.

Well, “Adam's Eggs” was a colloquial name, but it was enough to lead me to the scientific name. That’s how I was able to research and learn that it has other common names like cat’s testicles, bull’s eggs, deer’s eggs—basically, it always comes down to testicles 👀—and that’s because of the fruit’s shape and color. Well, remember that the lady told me “Adam’s Eggs,” and I thought to myself that the name makes sense given the fruit’s appearance.

The fruit is poisonous ☠️ ⚠️

Check out the Acotope fruit—it’s really eye-catching and striking, isn’t it? But don’t be fooled; it’s highly toxic. What confuses and terrifies me is seeing it all over the city—in planters, on the street. I just don’t get it 😳

It’s a bright red color, quite intense, and usually looks like a pair of balls stuck together, though there are some individual fruits that are rounder in shape.

The fruit starts out green, then begins to turn red until it reaches full ripeness and is completely red. It really stands out against the plant’s broad, glossy green leaves. Speaking of the leaves, they look almost plastic because they’re so glossy, which adds to the shrub’s unique charm when paired with the Adam’s apples.

! [Spanish]

Un cordial saludo, a todos los amigos amantes de la naturaleza.
Me encuentro en Amazing Nature para unirme al concurso Desafío de la Flora y Fauna, el cual representa una maravillosa oportunidad para conectar con la naturaleza, así como todos los concursos que se plantean desde esta comunidad verde. Para el desafío del mes de Marzo decidí presentarles una planta y una araña bastante llamativas e interesantes, de las cuales yo aprendí y deseo que quienes me lean también lo hagan. Así presento mi participación.
Acotope (Thevetia ahouai)
Esta planta tiene nombres coloquiales bastante interesantes, ya les hablaré más adelante. He visto que el Acope es un arbusto que crece en un tamaño mediano, como entre 2 y 7 metros, dependiendo si está sembrado en la tierra o en maceta. Uno de sus datos curiosos es que da una fruta 💯% venenosa , de acuerdo a las personas con las que he hablado sobre ella, que siempre me alertan para que tenga cuidado.
Esta planta la conocí en Medellín, aunque me imagino que también se puede encontrar en otros departamentos de Colombia. Yo resalto que la conocí en esta ciudad colombiana porque de acuerdo a información sobre esta planta su distribución existe en parte de Norteamérica, específicamente en México, en Centro América y también en el norte de Sur América, es decir, que en Venezuela hay, pero yo nunca la vi allá en mi país natal y amado. En mi vida, jamás supe de ella hasta que llegué a Medellín.

Una odisea para saber su nombre
Esta planta está por donde uno voltee. Es casi que infaltable en los jardines de Medellín, a pesar de ser venenosa. Algo muy curioso es que, todos saben que es tóxica pero prácticamente nadie sabe su nombre. ¿Cómo es posible que la gente desconozca su nombre cuando casi todos la tienen sembradas frente a sus casas?

Decidida a saber cómo se llamaba, donde la veía le preguntaba a todo el que pasaba y las respuestas siempre eran negativas. Incluso una vez pasé por una casa que estaban remodelando y la tenían sembrada en su jardín. Bueno, le pregunté a uno de los albañiles, un señor mayor por lo que supuse que sabría el nombre de la bendita planta, pero me salió con que no sabía. Entonces, el señor muy amable, por cierto, le preguntó a otros trabajadores y a la señora dueña de la casa, pero nadie sabía el nombre. Realmente era insólito que la respuesta que siempre obtenía era: "no sé". ¡Que frustrante!
Un día paso frente de un pequeño vivero, donde veo mi planta en cuestión. Me digo, aquí obligatoriamente deben saber el nombre. Toco la puerta, se asoma una señora, le doy los buenos días y le pregunto por el nombre de la planta. Me dice rápidamente: "Huevas de Adán". Yo, también rápidamente le respondo: "Vaya... Que simpático nombre", mientras me sonrío y le doy las gracias porque al fin me encontré con alguien en Medellín que me sacara del dilema en el que me encontraba para identificar esa planta.
Bueno, Huevas de Adán era un nombre coloquial, pero era suficiente para poder llegar al nombre científico. Así pude investigar y conocer que tiene otros nombres populares como huevas de gato, huevos de toro, huevos de venado, en fin, la cosa siempre va por testículos 👀 y es que se debe a la forma y color del fruto. Bueno, recuerdan que la señora me dijo Huevas de Adán, y yo me dije tiene sentido ese nombre por el aspecto de la fruta.

La fruta es venenosa ☠️ ⚠️
Vean la fruta del Acotope, muy llamativa y provocativa. ¿Verdad? Pero no te confíes, es muy tóxica. Lo que me confunde y aterra es ver como está por toda la ciudad, en las jardineras, en la calle. No entiendo 😳
Es de un color rojo brillante, bastante intenso y por lo general son como un par de bolas pegadas, aunque hay algunos frutos individuales y así su forma es más redondita.

La fruta empieza de color verde, luego empieza a tornarse de color rojo hasta alcanzar la madures y es totalmente roja. Ella resalta mucho entre las hojas verdes, anchas y también brillantes de la planta. Hablando de las hojas, parecen como plásticas porque se ven lustradas, que complementan ese toque especial del arbusto al combinar con las pelotas de Adán.

Flowering

The acotope blooms year-round and therefore bears fruit year-round. The flowers are small and a delicate yellow color; they emerge as small clusters that, when they open, tenderly adorn the acotope. Be careful, however, despite the plant’s delicate appearance—remember that its fruit is highly poisonous.

I’ll conclude my discussion of Acotope by noting that it can be propagated by seed or by cuttings and is definitely a highly adaptable shrub. So much so that it appears to have been spotted in Tabasco, Spain, in areas with soil contaminated by hydrocarbons, which is why it is believed that Acotope could be highly useful for environmental restoration, specifically for phytoremediation of soil. Without a doubt, that is another interesting fact about Acotope.

! [Spanish]
Florescencia
El acotope está floreado todo el año y por lo tanto da frutos todo el año. Las flores son pequeñas y de un delicado color amarillo, que nacen como pequeños ramilletes que al abrirse adornan tiernamente el Acotope. Cuidado también con esa apariencia tierna de la planta, recuerden que su fruto es muy venenoso.

Finalizo de hablar del Acotope, diciendo que su reproducción puede ser por semilla o por estaca y definitivamente es un arbusto de fácil adaptación. Tanto así, que parece que se ha visto en Tabasco, España en lugares con suelos contaminados por hidrocarburos y por eso se cree que el Acope puede ser de gran utilidad para la recuperación ambiental, específicamente para la fitorremediación de suelos. Sin duda, ese es otro dato interesante del Acotope.

Black and yellow jumping spider (Salticidae)

This is a very unusual spider to me, and I even considered finding it a stroke of luck. I set out to find its name, which also took me quite a while. Until I finally identified it recently. The first thing I learned was that it was a type of jumping spider, and I was surprised because I only knew the ones commonly found in homes and gardens—those that look very harmless and even cute to me. But this black and yellow one really scared me.

When I saw it, I was terrified because of its color. You know, the more colorful it is, the more poisonous it is. That's what I thought. So, I was very alert, but still scared, and I tried to take pictures. It was a terrifying little creature, but my desire to keep photos of it was stronger. It was a challenge, even a trophy, for me. This encounter happened in Venezuela, in my own backyard. Last year, and the opportunity arose to share it with nature lovers on Hive. I couldn't have chosen a better occasion or community.

Very fast

She was incredibly agile, jumping so fast you couldn't see where she was going. She moved with incredible speed, the complete opposite of what I've read about jumping spiders, and she was small. Well, just like a typical jumping spider. Something very curious is that she seemed aggressive to me. I say this because she turned towards me, but not to pose. It was a defiant attitude, showing no fear, not trying to hide; rather, she was looking to confront me. It was as if she were threatening me: Human, back off or you'll see.

I was scared of it, but as best I could, barely moving so as not to disturb it, I took as many pictures as I could.

It is not poisonous to humans

This spider, like all jumping spiders, doesn't have venom harmful to humans. Despite its appearance, I was mistaken, simply fearful because of its colorful and hairy look. The truth is, it's harmless and quite attractive with its black colors and patterns against its yellow background. However, this doesn't mean it's not venomous; it is, but only to its victims. Its venom only harms its prey, which becomes immobile when caught by the spider.

Eating

I was also lucky enough to see it hunt and eat. This spider, and all jumping spiders, don't spin webs. They have a very different lifestyle; they simply roam freely and hunt any available insect whenever they have the chance.

They are very fast, and when they catch their prey, they use their yellow pedipalps to feed by sucking its prey.

In my research, I came across a website selling jumping spiders as pets, which is truly deplorable and shameful.

You can see it at link 😞

And that concludes my entry for the contest. I'd like to thank my friend Hive account@belkyscabrera for the invitation. Although the March season is almost over, I'd like to invite Hive account@esthersanchez, Hive account@yuslenismolina, Hive account@syllem, and Hive account@naath to join Amazing Nature's contests.

A hug!

! [Spanish]
Araña saltarina (salticidae) negra con amarillo
Esta es una araña muy extraña para mí y hasta la consideré como un toque de suerte haberla encontrado. Me puse activa para conocer su nombre, lo que también me costó bastante. Hasta que la identifiqué recientemente. Lo primero fue saber que era un tipo de araña saltarina, y me sorprendió porque solo conocía las que están comúnmente en casa y los jardines, esas de forma muy inofensiva y hasta tiernas para mí. Pero esta negra y amarillo, me causó mucho miedo.
Al momento de verla me asusté mucho, por su color. Ya saben, mientras más colores es venenosa. Eso fue lo que pensé. Así que estaba muy alerta pero así con miedo, intenté tomarle fotos. Era una chiquita terrorífica pero más podía mi interés de conservar fotos de ella. Era un reto y hasta un trofeo para mí. Este encuentro, sucedió en Venezuela, en el jardín de mi propia casa. El año pasado y llegó la ocasión de presentarla en Hive, a los amadores de la naturaleza. No podía haber elegido mejor la ocasión y la comunidad.

Muy rápida
Ella era súper ágil, saltaba que no se veía hacia donde, se movía con rapidez, todo lo contrario, a lo que he leído sobre las arañas saltarinas y su tamaño era pequeño. Bueno, tal cual una araña saltarina. Algo muy curioso es que me pareció una araña agresiva, lo digo porque ella se volteaba hacia mi pero no para posar, era una actitud desafiante, sin nada de miedo, sin buscar esconderse, más bien ella buscaba enfrentarme. Era como que me amenazaba: Humana, aléjate o ya verás.
Si que le tenía miedo, pero como pude, sin casi moverme para no molestarla tanto, le tomaba todas las fotos que podía.

No es venenosa para los humanos
Ésta como todas las arañas saltarinas, no tiene un veneno dañino para las personas. A pesar de su apariencia yo estaba equivocada, solo con miedo infundado por su aspecto colorido y velludo. La verdad es que es inofensiva así como muy coqueta con esos colores y patrones de diseño negros sobre su color amarillo. Sin embargo, esto no quiere decir que no sea venenosa porque si lo es, pero para sus víctimas, es decir tiene un veneno que solo causa daño a sus presas, las cuales quedan inmóviles cuando son cazadas por la araña.
Comiendo
Tuve también la suerte de verla cazar y comer. Esta araña y todas las saltarinas no hacen tela de araña. Ellas tiene un estilo de vida muy distinto, simplemente andan libres por doquier y cazan en lo que tienen oportunidad cualquier bicho disponible a su mesa.

Son muy rápidas, y cuando atrapan a su presa, utilizan sus pedipalpos amarillos para hacer lo propio y alimentarse succionando a su presa.

En mi investigación di con una página desde donde se comercializa arañas saltarinas como mascotas, realmente muy lamentable y vergonzoso.
Pueden verlo en el enlace 😞
Así finalizo, esta ha sido mi entrada al concurso, dando las gracias a la amiga Hive account@belkyscabrera por la invitación. Aunque ya la temporada de Marzo está finalizando, quiero invitar a Hive account@esthersanchez, Hive account@yuslenismolina, Hive account@syllem y Hive account@naath para que se unan a los concursos de Amazing Nature.
¡Un abrazo!