Durante una inspección técnica en medio de la emergencia provocada por la crecida del río Chama, me vi en la obligación como profesional de ingeniería de revisar varios puentes afectados por el desbordamiento a lo largo del cauce. Uno de esos puentes, es el que conecta a las comunidades de La Carabobo y El Chama, tuve que descender bajo su estructura para evaluar los daños en las bases, lo cual fue positivo ya que sus estribos estaban intactos. Fue allí, entre plantas de cambures y cafés, con los ecos del río enfurecido, donde me encontré con una presencia inesperada: una araña de seda dorada, suspendida en su red de telaraña, no era la única, pero era la más cercana que tenía a la vista.

La escena me detuvo a observarla. En medio del caos hídrico que envolvía el momento, con el ruido estrepitoso de las rocas chocando en el fondo del rio, esta criatura inerte e inmóvil estaba sobre una inmensa telaraña, que de seguro tejió con paciencia, una obra de ingeniería y arquitectura natural. Tomé algunas fotografías, movido por la fascinación y el respeto que me inspiró su presencia. Al regresar a casa, no pude evitar investigar más sobre ella. Lo que descubrí me dejó aún más asombrado.

La araña que encontré pertenece a la especie Trichonephila clavipes, conocida comúnmente como araña de seda dorada o “banana spider” (ver: https://en.wikipedia.org/wiki/Trichonephila_clavipes). Esta especie orbicular habita desde el sur de Estados Unidos hasta Argentina, incluyendo regiones tropicales como Venezuela. Su nombre proviene del color dorado de su seda, que no solo es visualmente impactante, sino también extremadamente resistente y elástica, lo que comprobé al tocar y mover la seda para ver si se movía, ya que estaba parado sobre una pendiente que no me permitía verla por el lado contrario.

Además de lo investigado, en sus características, las hembras de esta especie pueden alcanzar hasta 5 cm de longitud, con un abdomen alargado de tonos amarillos y rojizos, y patas largas con bandas negras y doradas. En cambio los machos, son mucho más pequeños y suelen pasar desapercibidos. Lo más impresionante es la estructura de sus redes: asimétricas, amplias, y capaces de alcanzar hasta dos metros de diámetro. En algunos casos, las construyen sobre basura o vegetación en descomposición para atraer insectos, una estrategia que revela su inteligencia ecológica (ver: https://birdwatchinghq.com/spiders-of-venezuela/).

Más allá de su belleza, la Trichonephila clavipes cumple funciones ecológicas vitales. Actúa como controladora natural de plagas, atrapando moscas, mosquitos, escarabajos y otros insectos voladores que podrían convertirse en vectores de enfermedades o afectar cultivos. Además, su presencia indica buena calidad ambiental, ya que estas arañas requieren hábitats saludables y biodiversos para prosperar. (ver: https://www.lillo.org.ar/revis/universo-tucumano/2020/2020-fml-ut-v64-trichonephila_clavipes.pdf)

Lo que más me sorprendió fue descubrir que su seda está siendo estudiada para aplicaciones médicas. Algunos ensayos han demostrado que puede ayudar en la reconexión de neuronas dañadas, sin provocar reacciones inmunológicas adversas. Esto abre posibilidades para tratamientos en lesiones del sistema nervioso, algo que parece sacado de la ciencia ficción (ver: https://www.lillo.org.ar/revis/universo-tucumano/2020/2020-fml-ut-v64-trichonephila_clavipes.pdf).

Este encuentro me recordó que incluso en medio de la urgencia y el desastre, la naturaleza sigue manifestando su capacidad de resiliencia y belleza. La araña bajo el puente no solo tejió su red: es también una metáfora de resistencia, de adaptación, de equilibrio. En un país donde el agua puede ser tanto fuente de vida como de amenaza, observar a esta tejedora silenciosa me hizo pensar en la importancia de mirar con otros ojos lo que nos rodea.

Quizás, como sociedad, necesitamos aprender de estas criaturas: construir con paciencia, adaptarnos al entorno, y encontrar formas de coexistencia que no destruyan, sino que sostengan. Porque incluso bajo los puentes rotos, hay vida que insiste en seguir tejiendo.