Exploring Juana Josefa Beach (Eng/Esp)

We are now at Juana Josefa Beach, a beautiful tourist spot on the outskirts of the city of Cumana that welcomes us with incredible scenery. Calm, crystal-clear waters lap the shores of this tropical paradise, captivating visitors at first glance. To enjoy all that Juana Josefa has to offer, you just need to take a few steps from the main road, walk down an alley, and head toward the beach by taking any of the paths between the houses.

Since it wasn’t the holiday season, the beach was deserted—perfect for meditating for a while and spending a different kind of day, surrounded by the sea, the sun, the sand, and the scent of salt. In the sky, I spotted some seagulls and shearwaters, but they were flying too fast, so I couldn’t photograph any of them. Tall coconut palms (Cocos nucifera) stood out along the shore; these palms are perfect for providing shade, can grow up to 30 meters tall, and their fruit is delicious—the water is very refreshing and nutritious when served ice-cold.

Another tree found in this coastal landscape is the uvero (Coccoloba uvifera); its purple fruits are edible. My dad collects them to make a homemade wine that turns out really well; he lets it macerate for almost the entire year, and we enjoy it in December, around Christmas time.

At a very beautiful country estate, I came across a lovely garden with several striking flowers; among them, I could make out the red Trinitarias, which stood out against all the greenery. There was also Turnera ulmifolia, very common in tropical areas. It has cream or pale yellow flowers with a very distinct brown center; I saw them in full bloom in the early morning, then noticed that they closed up and formed buds, so they follow a specific biological cycle.

In this garden, I also noticed several Agave attenuata plants, whose leaves are soft, smooth, and bright green. Their natural beauty and low-maintenance nature make them a great choice for gardens. There was also an Agave angustifolia, whose leaves are stiff and sword-shaped, and can prick you if touched. Another species I was able to identify was a columnar cactus, which grows vertically with tall, cylindrical stems.

As for marine fauna, we found some sea fleas (Emerita Analoga), also known as mole crabs; they are harmless and feed on organic matter and microalgae. These small animals tend to burrow into the sand and are very agile, but I managed to photograph them and share the image with you.

Walking a little further, I discovered a striking sea urchin (Echinoidea, meaning “spiny-skinned”); it was a deep burgundy color with a very curious pattern on its shell, as if it were adorned with precious stones. Its spines help it move in all directions across the seabed, since sea urchins cannot swim.

In the sand was a small swimming crab (Cronius or Portunus), which had a slightly hexagonal shape with spiny edges and was brown in color, allowing it to camouflage itself easily. Its hind legs are shaped like paddles, which is why they are excellent swimmers, even though they inhabit shallow waters. As is often the case in these settings, I spotted several seashells.

I noticed that Juana Josefa is a fishing community; the beach has a clean, crystal-clear shoreline, and when you venture a little further out, you can enjoy the depths. I wasn’t able to photograph the fish, but I spotted camiguanas and cherecheres all around me. Some fishing boats were beached on the sand, while a lone one drifted out to sea, propelled by oars.

Once I finished my research, I set out to contemplate this marine ecosystem through the eyes of a tourist, putting my adventures and discoveries on hold in favor of simply enjoying the moment. Certainly, the fauna and flora have the ability to surprise us with their diverse species; for this reason, curious eyes will appreciate the amazing nature revealed in every detail.

Ahora nos encontramos en la playa Juana Josefa, un hermoso lugar turístico en las afueras de la ciudad de Cumaná que nos abraza con un paisaje increíble. Tranquilas y cristalinas aguas reposan en este paraíso tropical que cautiva con solo mirar. Para disfrutar de todo esto que nos ofrece Juana Josefa solo hay que dar unos cuantos pasos desde la vía principal, descender por un callejón y salir hacia la playa atravesando cualquiera de los caminos que se ubican entre dos casas.

Al no ser temporada vacacional, la playa estaba solitaria, perfecta para meditar un rato y pasar un día distinto, envuelta en el mar, el sol, la arena y el aroma a salitre. En el cielo observé algunas gaviotas y tijeretas pero volaban muy rápido, así que no pude fotografiar ninguna. Destacaban altos cocoteros (Cocos nucifera) en la orilla, estas palmas son perfectas para dar sombra, pueden medir hasta 30 metros de altura y su fruta es deliciosa, su agua es muy refrescante y nutritiva si está bien fría.

Otro árbol que está presente en este paisaje marino es el uvero (Coccoloba uvifera), sus frutos púrpuras son comestibles. Mi papá los recolecta para realizar un vino artesanal que le queda muy bueno, lo deja macerar durante casi todo el año y lo de degustamos en diciembre, en las fechas navideñas.

En una quinta muy hermosa me topé con un hermoso jardín, donde había varias flores muy llamativas, entre ellas pude distinguir a las Trinitarias rojas, resaltaban entre tanto verde. También estaba la Turnera Ulmifolia, muy común en zonas tropicales. Tiene flores crema o amarillo pálido con un centro marrón muy marcado, las vi en pleno esplendor a primeras horas de la mañana, luego noté que se cerraron y formaron capullos, así que cumple un determinado ciclo biológico.

En este jardín, además, observé varias Agaves Attenuatas, cuyas hojas son suaves, de texturas lisas y de color verde vivo. Su belleza natural y fácil cuidado la hace una buena opción para tenerla en los jardines. De igual forma había un Agave Angustifolia, cuyas hojas son rígidas y tienen forma de espada, las cuales pueden pinchar al contacto. Otra especie que pude identificar fue un Cactus Columnar, el cual crece de forma vertical con tallos altos y cilíndricos.

En cuanto a la fauna marina encontramos unas pulgas de mar (Emerita Analoga), igualmente se le puede conocer como cangrejo topo, son inofensivos y se alimentan de materia orgánica y microalgas. Estos pequeños animales suelen sumergirse en la arena y son muy ágiles, pero logré fotografiarlos y compartir la imagen con ustedes.

Caminando un poco más descubrí un llamativo erizo de mar (Equinoideos, lo cual significa de piel espinosa), era vinotinto oscuro con un diseño muy curioso en su caparazón, tal como si estuviera ataviado con piedras preciosas. Sus púas le ayudan a moverse en todas las direcciones por el fondo marino puesto que no pueden nadar.

En la arena había un pequeño Cangrejo Nadador (Cronius o Portunus), el cual tenía una forma ligeramente hexagonal con bordes espinosos, de color marrón, por lo tanto, se puede camuflajear fácilmente. Sus patas traseras tienen forma de remo, de allí que sean grandes nadadores, aunque habitan en zonas poco profundas. Como suele ser común en estos escenarios, divisé varias conchas marinas.

Aprecié que Juana Josefa es una comunidad de pescadores, la playa tiene una orilla limpia y cristalina, cuando te adentras un poco más puedes disfrutar de las profundidades, no pude fotografiar los peces, pero divisé camiguanas y cherecheres a mi alrededor. Algunos botes pesqueros se encontraban en la arena, uno solitario deambulaba por el mar y a fuerza de remos realizaba su recorrido.

Una vez que finalicé mi investigación, me dispuse a contemplar este ecosistema marino con ojos de turista, pausando las aventuras y los descubrimientos en aras del disfrute. Ciertamente, la fauna y la flora tienen esa capacidad de sorprendernos con sus diversas especies, por tal razón, los ojos curiosos sabrán apreciar la naturaleza asombrosa que se presenta en cada detalle.