Photographing birds in a park is often a challenge because, in addition to perching on very high branches, they’re constantly on the move. But I got excited about the Most Beautiful Animal Contest and headed to Guaqueri Park, determined to capture images of a colorful bird—the kind that really catches your eye. I’d like to take this opportunity to invite 
I had already been wandering around for several hours, and most of the birds I saw were black thrushes and doves, but I knew that in the tallest trees there were several species with melodious songs, so I positioned myself in strategic spots to achieve my goals.
So I armed myself with patience and watched a small, restless Pitangus sulphuratus—a member of the Tyrannidae family known in Venezuela as the Cristofue—as it flew rapidly from branch to branch, then disappeared from view into the treetops. Before long, it would move to another spot, and I’d have to chase after it; its distinctive call guided me to locate it with relative ease.
It is precisely its song that earns it the name Cristofue, as it seems to utter that phrase. It is also known as the Bienteveo, so its name depends on the designation used in each region. It loves to perch on the highest branches in the park; it measures between 21 and 26 cm, has long wings and short legs, and is commonly seen in both rural and urban environments.
The Cristofue’s coloration makes it a very beautiful bird. Its wings are typically dark brown, while its breast is a vivid yellow. With a long, black beak, its head is white with two black stripes—one on the top and the other resembling a mask, right over the eyes—which gives it a mysterious air.
An interesting fact is that the black mask on its head helps it counteract the intensity of sunlight while flying; it also helps it process reflections on the water’s surface, allowing it to better observe its surroundings. This is why it’s difficult to approach the bird without it noticing movement around it.
The Cristofué is omnivorous; it feeds on larvae, beetles, grasshoppers, spiders, earthworms, reptiles, and insects. It also eats fruits and vegetables and catches fish, so it has no trouble surviving in any environment. It is generally a peaceful bird and only becomes aggressive to defend its nest, which it builds in pairs; here they lay 2 to 5 eggs. After a 13-day incubation period, the chicks hatch and can become independent 35 days after birth.
I’ve always loved the Cristofue; its song reminds me of my childhood, when I was told that if the bird sings near the house, it’s because Jesus Christ has sent a blessing. Although there are other explanations for why it sings, I’ll stick with this popular belief, setting aside the myth that these birds are the reincarnations of grumpy old women—so every time it sings, it’s scolding whoever is listening.
In Venezuela, the Cristofue is cherished because it is synonymous with hope, good fortune, and work, since its song in the darkness signals that dawn is near. It often joins the rooster in this role as an alarm clock, so both birds signal that it is time to get moving.
It is important to note that the Cristofue is not suited to life in captivity; although it is omnivorous and its size is generally ideal, when this bird feels trapped, it falls into a state of deep depression—to the point of choosing to die of sadness rather than live in a cage.
So, given its colors and characteristics, I consider the Cristofue a very striking animal, worthy of this contest where the challenge lies in capturing beauty in the wild—a task that is not easy because animals will not take risks just to pose; when they see humans so close, most are startled and flee.
Fotografiar pájaros en un parque suele ser un reto porque además de posarse en ramas muy altas están en constante movimiento. Pero me entusiasmé con el Concurso El animal más bonito y me fui hasta el Parque Guaquerí dispuesta a captar imágenes de un pájaro colorido, de esos que llaman mucho la atención. Aprovecho para invitar a
Ya tenía varias horas dando vueltas y la mayoría de los pájaros que observé eran tordos negros y tortolitas, pero sabía que en los árboles más elevados estaban varias especies de melodioso trinar, por tal razón me ubiqué en lugares estratégicos para lograr mis objetivos.
Así que me llené de paciencia y observé a un pequeño e inquieto Pitangus sulphuratus, perteneciente a la familia Tyrannidae, conocido en Venezuela como Cristofué, el cual volaba de una rama a otra con mucha rapidez, luego se perdía de vista en la copa de los árboles. Al poco tiempo se desplazaba a otro lugar y debía perseguirlo, su particular canto me guiaba para ubicarlo con relativa facilidad.
Justamente su canto le hace merecedor del nombre Cristofué porque parece pronunciar tal frase. También se le conoce como Bienteveo, así que su nombre dependerá de la designación que adopte en cada región. Le encanta posarse en el ramas más altas del parque, mide entre 21 y 26 cm, tiene alas largas y patas cortas, además es muy común observarlo en ambientes rurales y urbanos.
La combinación de colores del Cristofué lo hacen una ave muy hermosa. Sus alas suelen ser marrones oscuras mientras que su pecho es amarillo intenso. De pico largo y negro, su cabeza es blanca con dos franjas negras, una en la zona superior y la otra como si fuera un antifaz, justo en el área de los ojos, lo cual le concede un aire misterioso.
Un dato muy interesante es que el antifaz negro que posee en la cabeza lo ayuda a contrarrestar la intensidad de la luz solar mientras vuela, también le ayuda a asimilar el reflejo en la superficie del agua, lo que le permite observar mejor lo que acontece a su alrededor. De allí que sea complicado aproximarse sin que el pájaro advierta movimiento a su alrededor.
El Cristofué es omnívoro, se alimenta de larvas, escarabajos, saltamontes, arañas, lombrices, reptiles e insectos, también puede comer frutas y vegetales, además de pescar, así que no tiene inconvenientes para subsistir en cualquier ambiente. Por lo general es un pájaro tranquilo y solo se muestra agresivo para defender su nido, el cual construye en parejas, acá colocan de 2 a 5 huevos. Tras un proceso de incubación de 13 días nacen los pichones y pueden llegar a ser independientes a los 35 días después de su nacimiento.
Siempre me ha gustado el Cristofué, su trinar me recuerda a mi infancia cuando me dijeron que si el pájaro canta cerca de la casa es porque Jesucristo ha enviado una bendición. Aunque existen otras versiones del por qué de su canto, me quedo con esta creencia popular, dejando de lado el mito de que estos pájaros son reencarnaciones de ancianas refunfuñonas, así que cada vez que canta lo que hace es regañar a quien escucha.
En Venezuela, el Cristofué es apreciado porque es sinónimo de esperanza, buena fortuna y trabajo ya que su canto en la oscuridad indica que está próximo el amanecer. Suele acompañar en esta labor de despertador al gallo, por lo que ambas aves indican que es hora de ponerse en acción.
Para destacar que el Cristofué no sirve para vivir en cautiverio, si bien es omnívoro y sus dimensiones suelen ser las ideales, este pájaro al sentirse preso entra en un estado de profunda depresión hasta el punto de elegir morir de tristeza en lugar de vivir enjaulado.
Así que por sus colores y características considero al Cristofué como un animal muy vistoso, digno de este concurso donde lo complejo es ubicar la belleza en libertad, una tarea que no es fácil porque los animales no van a asumir riesgos solamente por posar, al observar humanos tan cerca, la mayoría se espanta y huye.
✓Photos from my personal gallery, edited with Fotocollage.
✓Text translated with DeepL.
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✓Fotos de mi galería personal, editadas con Fotocollage.
✓Texto traducido con DeepL.
Fuentes:
