Empiezo a escribir el miércoles 19 de febrero de 2025 y miércoles 20 del mes de Sha'ban en el calendario islámico. También es el último mes, antes de dar comienzo a un nuevo año cifrado 1404, en un calendario persa que se rige por la observación de los astros, de forma muy coherente a como se espejean el cielo y la tierra.
En Irán, antes Persia, el año nuevo no se celebra en diciembre-enero como en occidente, sino en pleno equinoccio de marzo. Con los brotes de la primavera.
En la parte del mundo que - temporalmente - dejo atrás, se acaba de celebrar la semana del amor y la amistad. Hacia donde me dirijo eso no es otra cosa que un día comercial, pero aún está en el ambiente la pólvora de fuegos artificiales por la conmemoración del nacimiento de Mahdi. El último Imam (líder en el Islam) quien permanece oculto, pero vendrá junto a Jesús y otros 313 hombres a instaurar un nuevo y gran gobierno de amor que hará justicia para los oprimidos.
De esto están convencidos los más de 2000 millones de musulmanes que habitan el mundo hoy.
En esos datos donde algunos podrían ver doctrina y mera religiosidad, veo raíces culturales sutiles y profundas, y convicciones muy fuertes cargadas de orgullo y humilde solemnidad. Virtudes que hacen parte del conglomerado de razones por las que, entre tantos países islámicos, Irán no ha podido ser doblegada.
Su pueblo respeta su cultura. Respeta su credo. Respeta sus valores. Es decir, Respeta a los educadores. Es decir, se respeta.
Irán no es ni el lugar más peligroso del mundo ni un destino turístico. Es la cuna de la humanidad. De la medicina. De las mejores telas y alfombras. Cuna de la música y la poesía. Cuna de la lealtad a Palestina. Cuna de la solidaridad con quien lo necesite sin que lo pida.
De momento, es todo lo que sé sobre ese Imam e Irán. Digamos que "la teoría"... No soy musulmana, soy una investigadora y comunicadora que cree en el poder sanador de Jesús, del conocimiento, de las hierbas, las especias y de la palabra. Que le gusta contar historias e intenta rendir honor a La Verdad.
Esa Verdad a la que en una parte del mundo le llaman 'Dios' y en muchas otras partes, le llaman Allah.
Pienso y escribo esto mientras prácticamente hago vida en el aeropuerto de Estambul,Turkiye y espero el inicio de un tour que ofrece la aerolínea por la ciudad a aproximadamente 100 almas que coincidimos por una escala forzada en la mitad del mundo.
Dos chicos muy sonrientes están a mi lado. Mi inseguro inglés se fusiona con mi seguridad latina y busco conversación:
¿Where are you from? ¿When is your next flight?.
Son pakistanies. Su vuelo sale a las 8:00pm. Son musulmanes.
¿Suníes o chíes?, pregunto.
Me sonríen y responden terminando la frase del otro como esas personas que llevan mucho tiempo juntas y operan de forma simbiótica:
"Él es Suni, yo soy chii 😅”
“Él es chií y yo suní😅”
dijeron al mismo tiempo.
"¿Really?",les repregunto extrañada. Según la información que traigo de casa, hoy están más distantes que nunca estas ramas del Islam. Los separa la hipocresía ante La Causa 🍉 🍉 .
“Sí. Desde hace más de quince años somos amigos. Sabemos que existe diferencia, pero para nosotros, eso no es importante"
Primer 'shot' de perspectiva ante esa realidad.
Subimos y bajamos del autobús para pasear y luego para almorzar en un restaurante en el centro de la ciudad y un alemán que lleva cinco años viviendo en Shangai, me pregunta extrañado por qué voy a Irán, luego, por qué estudiar ese idioma, luego, que por qué no otro idioma, y viendo que se trata de un hombre de negocios le respondo con la razón más obvia para que pierda el interés y me deje en paz: Voy porque es un país muy rico en lo cultural.
Me dice que son represivos y que es muy antigua la cultura.
Le digo que tal vez la primera parte sea un mito que quiero corroborar. Se ríe con la sonrisa de quien entiende y sabe quedarse en su lugar.
Coincidimos en la mesa y le pregunto si le gusta vivir en Shanghái. Me dice que sí. Que todo lo malo que se dice de China es un mito. Y lo ha podido corroborar.
Nos reímos.
Comemos en silencio y siento que me sigue mirando extrañado, como si algo no le encajara entre mi apariencia y mi destino.
Le ahorro camino: “Its simple. I’m a BRICS girl😉”.
El hombre sabe de economía. Sabe de negocios sólidos a largo plazo. Su sonrisa me lo certifica y asintiendo suelta:
"Entonces, es por eso que quieres estudiar farsi (persa). Irán es BRICS. Los BRICS, con su diversidad de monedas son el presente y el futuro"
Finjo demencia mientras pruebo un delicioso baklava de pistachos y nueces trituradas.
Se termina de comer el suyo, reflexiona mientras mastica y traga y remata:
"Europa ya pronto será solo un destino de vacaciones y es culpa de los burócratas europeos, pero pocos quieren reconocerlo"
Segundo shot de perspectiva y realidad, y apenas es la hora del almuerzo.
Comienza a llover y a nevar. La ciudad no quiere dejarse mirar. Volvemos al aeropuerto, olvido la maleta de mano en el autobús y en medio de mi búsqueda, el alemán me dice que aún falta tiempo para nuestro vuelo y si lo deseo, puedo acompañarlo junto a los demás al lounge a esperar, así podemos seguir conversando sobre los Brics, sobre China, sobre Irán y también sobre una que otra ventaja y virtud de esos lugares que la propaganda occidental se empeña en ocultar.
Miramos las pantallas para verificar nuestros vuelos y me congelo cuando leo: Tehran-Cancelled. El alemán me acompaña a verificar el nuevo horario de mi vuelo y, en efecto, ya no sale a las 6 de la tarde. Fue reprogramado por mal clima para las 3 de la mañana.
Suspiro agotada. Ya volé 12 horas, paseé por Estambul cinco horas sin haber dormido y me esperan ocho horas más en el “mejor aeropuerto del mundo” que es realmente un gran centro comercial. Algo que no me interesa mucho.
En medio de mi hastío, me mentalicé a que sería una larga noche durmiendo en las sillas y suelos del aeropuerto, pero me volteo y me sorprende la cara de alegría del alemán.
Me pasa su teléfono y en su traductor leo: “Genial. Podemos conversar más. Además, mi vuelo sale en una hora, pero si lo deseas te puedes quedar en el lounge VIP como mi invitada aunque yo me vaya. Estarás a salvo y cómoda. No te hará falta nada. Tendrás comida recién hecha, duchas, locker para guardar tus cosas, WiFi, lo que necesites. No te preocupes. Eso sí, quiero un ejemplar de ese libro sobre tu experiencia en Irán. Me tiene intrigado tu plan”.
8 horas, mucho sueño y mucha comida deliciosa, más tarde (A Dios gracias), me dirijo a la puerta de embarque A11,y recuerdo a Amanda y ese miércoles once lluvioso cuando la traje a aquel otro lado del mundo. Le hago una videollamada antes de abordar el avión y,como siempre, es ella quien aporta la calma.
Colgamos la llamada y dentro del avión le pido permiso a Laya para sentarme en mi puesto. Me tocó ventana. Laya, es una de las tres mujeres que aborda el vuelo rumbo a Teherán con un velo negro que le cubre el cuerpo entero.
*"¿You are Persian?", me pregunta.
“No, I'm From Venezuela”, le contesto.
“Oh, do you want to have my number? ¡Im here for you. For everything you need! My flight was cancelled and maybe God puts me here, for you”.*
Nos damos la mano y sonreímos. Intercambiamos número. Me dice que mi nombre es precioso – como no me han dicho en Venezuela, pero sí me lo han dicho amigos iraníes y árabes libaneses porque para ellos tiene un significado diferente-.
Nos indican que es hora de despegar, Laya saca su rosario verde y yo me quedo dormida lentamente.
Hora y media más tarde, nos despierta el llamado a oración en la App que descargué meses atrás para familiarizarme con los cinco llamados propios de los países islámicos. Laya se sorprende. No comprende y me pregunta si soy musulmana y si esa es la hora verdadera.
No y Sí.
Sin reparos saca de nuevo su rosario y una piedra de oración que coloca en la tabla para comer de su asiento sobre una tela pequeña cuadrada. A continuación se postra varias veces y llora. Su vehemencia genera tensión. Solo ella lo está haciendo, entre todos los pasajeros del avión.
Miro por la ventana y recuerdo que dos años atrás me habían preguntado si alguna vez me iría de mi trabajo y de Venezuela cuando “cobrara fama” como ancla de televisión. Y respondí de forma fantasiosa que eso para mí no tenía mucha importancia y de mi país solo me iría por una oportunidad de ir a Irán a estudiar lengua y literatura persa.
Arribo a Teherán la madrugada del día 20 de febrero de 2024 y el día 2 del mes de Esfand de 1403 en Irán, y, sin duda, hay que tener cuidado con lo que la boca decreta, pues esa joven adolescente que leía fascinada las historias que Sherezade contó durante Mil y Una noches para postergar su muerte y liberar a su pueblo de un rey criminal, puede que ahora tenga una historia para contar desde la antigua Persia, Irán, pero como dicen por acá antes de fijar un compromiso en la cotidianidad o antes de cualquier aventura: Inshallah.
PD: Este post es la continuidad de este:
**@mily1noches/quien-soy
y hará parte de una serie de entregas nocturnas en honor a una de las más populares obras de la literatura persa, aunque no la más valiosa. ¡Acompáñenme!.
I begin writing when it is Wednesday, February 19, 2025 and the 20th of the month of Sha'ban in the Islamic calendar. It is also the last month, before the beginning of a new year 1404, in a Persian calendar that is governed by the observation of the stars. In a very coherent way as the sky and the earth are mirrored. In Iran, formerly Persia, the new year is not celebrated in December-January as in the West, but in the middle of the March equinox. With the buds of spring.
In the part of the world that - temporarily - I leave behind, the week of love and friendship has just been celebrated.
Where I am headed it is nothing more than a commercial day, but there is still fireworks in the air for the commemoration of the birth of Mahdi. The last Imam (leader in Islam) who remains hidden, but will come along with Jesus and 313 other men to establish a new and great government of love that will bring justice to the oppressed.
This is what the more than 2 billion Muslims in the world today are convinced of.
In these data, where some might see doctrine and mere religiosity, I see subtle and deep cultural roots, and very strong convictions loaded with pride and humble solemnity. Virtues that are part of the conglomerate of reasons why, among so many Islamic countries, Iran, formerly Persia, has not been able to be bent.
Its people respect its culture. It respects their creed. It respects its values. It respects its educators. It respects itself.
Iran is neither the most dangerous place in the world nor a tourist destination. It is the cradle of humanity. Of medicine. Of the finest fabrics and carpets. Cradle of music and poetry. Cradle of loyalty to Palestine. Cradle of solidarity with those who need it without being asked.
At the moment, this is all I know about this Imam and Iran. Let's say “the theory”. I am not a Muslim, I am a researcher and communicator who believes in the healing power of Jesus Christ, knowledge, herbs, spices and words. I like to tell stories and I try to honor The Truth. That Truth that in one part of the world they call 'God', and in many other parts of the world, they call 'Allah'.
I am thinking and writing this as I make my way through Istanbul's Turkiye airport and wait for the start of an airline tour of the city for the 100 or so souls we meet for an enforced layover halfway around the world.
Two very smiling guys stand next to me. My insecure English merges with my Latin confidence and I seek conversation:
Where are you from? When is your next flight?
They are Pakistani and they are going to Pakistan, their flight leaves at 8:00pm. They are Muslims.
Sunni or Shia?, I ask.
They smile at me and respond by finishing each other's sentence like those people who have been together for a long time and operate symbiotically:
“He's Sunni, I'm Shia”, ”He's Shia and I'm Sunni.”
“Really?”, I ask them again in surprise. According to the information I bring from home, today these branches of Islam are more distant than ever. Hypocrisy in the face of The Cause 🍉 🍉 🍉 separates them.
“Yes. For more than fifteen years we have been friends. We know there is a difference, but for us, that is not important”.
First shot of perspective and reality.
We get on and off the bus to walk around and then to have lunch in a restaurant in the center of the city and a German who has been living in Shanghai for five years, asks me why I am going to Iran, then, why study that language, then, why not another language, and seeing that he is a businessman I answer him with the most obvious reason for him to lose interest and leave me alone: I go because it is a very rich country culturally.
He tells me that they are repressive and that the culture is very old.
I tell him that maybe the first part is a myth that I want to corroborate. He laughs with the smile of one who understands and knows how to stay in his place.
We meet at the table and I ask him if he likes living in Shanghai. He tells me that he does. That everything bad that is said about China is a myth. And he has been able to corroborate it.
He winks. We laugh.
We eat in silence and I feel that he keeps looking at me strangely, as if something does not fit between my appearance and my destiny.
I save him the way: “I'ts simple. I'm a BRICS girl😉”.
The man knows economics. He knows solid long-term business. His smile certifies it to me and nodding he blurts out:
"So, that's why you want to study Farsi (Persian). Iran is BRICS. The BRICS, with their diversity of currencies are the present and the future “.
I feign dementia as I taste a delicious pistachio and crushed walnut baklava.
He finishes his, ponders as he chews and swallows and finishes off:
"Europe will soon be just a vacation destination and it's the fault of European bureaucrats, but few want to admit it”.
Second shot of perspective and reality, and it's barely lunchtime.
It starts to rain and snow. The city does not want to let us look at it. We return to the airport, I forget my hand luggage in the bus and in the middle of my search, the German tells me that there is still time for our flight and if I wish, I can accompany him and the others to the lounge to wait, so we can continue talking about the Brics, about China, about Iran and also about one or another advantage and virtue of those places that Western propaganda insists on hiding.
We look at the screens to check our flights and I freeze when I read: Tehran-Cancelled. The German accompanies me to check the new time of my flight and, indeed, it no longer leaves at 6 pm. It was rescheduled due to bad weather for 3 am.
I sigh in exhaustion. I've already flown 12 hours, wandered around Istanbul five without sleep, and eight more hours await me at the “best airport in the world” which is really just a big shopping mall. Something I am not very interested in.
In the midst of my ennui I am surprised by the German's cheerful face. He hands me his phone and in his translator I read: “Great. We can talk more. Besides, my flight leaves in an hour, but if you want you can stay in the VIP lounge as my guest. You'll be safe and comfortable. You won't need anything. You'll have freshly made food, showers, lockers to store your stuff, WiFi, whatever you need. No worries. But I do want a copy of that book about your experience in Iran. I'm intrigued by your plan"".
8 hours, lots of sleep and lots of delicious food, later (Inshaallah), I head to gate A11, and remember Amanda and that rainy Wednesday the 11th when I brought her to the other side of the world. I make a video call to her before boarding the plane and, as always, it is she who brings the calm.
We hang up the call and inside the plane I ask Laya for permission to sit in my seat. It was my turn to sit in the window. Laya is one of the three women boarding the flight to Tehran with a black veil covering her entire body.
Are you Persian?, she asks me.
No, Im From Venezuela, I reply.
“Oh, do you want to have my number? Im here for you. For everything you need! My flight was cancelled and maybe God puts me here, for you”.
We shake hands and smile. We exchange numbers. He tells me that my name is beautiful - as I have not been called in Venezuela, but I have been called by Iranians and Lebanese Arabs because for them it has a different meaning.
They tell us it's time to take off, Laya takes out her green rosary and I slowly fall asleep.
An hour and a half later, we are awakened by the call to prayer on the App I downloaded months ago to familiarize myself with the five calls specific to Islamic countries. Laya is surprised. She doesn't understand and asks me if I am a Muslim and if that is the real time.
No and Yes.
Without hesitation she takes out again her rosary and a prayer stone which she places on the eating board of her seat on a small square cloth. She then prostrates herself several times and weeps. Her vehemence generates tension. She alone is doing it, among all the passengers on the plane.
I look out the window and remember that two years ago I had been asked if I would ever leave my job and Venezuela when I “gained fame” as a television anchor. And I answered in a fanciful way that this was of little importance to me and that I would only leave my country for a chance to go to Iran to study Persian language and literature.
I arrive in Tehran in the early morning of February 20, 2024 and on the 2nd day of the month of Esfand 1403 in Iran, and, without a doubt, one must be careful what one's mouth decrees, because that young teenager who read with fascination the stories that Scheherazade told during One Thousand and One Nights to postpone her death and free her people from a criminal king, may now have a story to tell from ancient Persia, Iran, but as they say here before every engagement or adventure: Inshallah.
PD: Este post es la continuidad de esta publicación: @mily1noches/quien-soy
y hará parte de una serie de entregas cada noche retratando mi experiencia durante mi estadía en este país.