Mural of the Devil of Cumana (Eng/Esp)

Walking down Calle Comercio, which I frequent often, I noticed the mural dedicated to Luis Hurtado, known as "The Devil of Cumana", a famous character who several years ago became a symbol of regional culture. Hurtado died in 2021, but a generation of Cumana residents still remember him for his performances in the streets.

My first references to Hurtado come from my parents, who in the 1980s and 1990s saw him in action, with his costume and makeup, in the midst of his artistic performance that staged the confrontation between good and evil, based on the iconic image of Saint Michael the Archangel. They told me that he was very scary, which I later confirmed when I saw the audiovisual recordings of Hurtado and his work, which can be viewed online.

What is interesting about Hurtado's proposal is that it arose spontaneously and then, due to its success, became established in popular culture, becoming one of the most memorable examples of street theater in the city. Hurtado's image can also be seen in the mural of artists and notable figures from the state of Sucre, located in front of the Ayacucho Museum.

From Cochabamba to San Francisco, Hurtado would walk the streets painted black, with his cardboard wings, horns, and fangs, terrifying children who would scream and run away in fear as he passed by. He would then find a space and, together with his companions, two young men, both dressed as Indians and one of them playing a drum, perform their show while the audience gathered around them. This was how children had fun before the rise of the internet.

Caminando estos días por la Calle Comercio, la cual tránsito con frecuencia, observé el mural dedicado a Luis Hurtado, conocido como "El diablo de Cumaná", célebre personaje que hace varios años atrás se convirtió en un símbolo de la cultura regional. Hurtado murió en el año 2021, pero aún una generación de cumaneses lo recuerda por su actuación en las calles.

Mis primeras referencias sobre Hurtado provienen de mis padres, quienes en las décadas de los 80 y 90 le vieron en acción, con su disfraz y maquillaje, en medio de su representación artística que escenificaba el enfrentamiento entre el bien y el mal, basada en la icónica imagen de San Miguel Arcángel. Me contaron que daba mucho miedo, lo que después confirmé al presenciar los registros audiovisuales que se tienen de Hurtado y su obra, que pueden ser visto vía internet.

Lo interesante de la propuesta de Hurtado es que nació de manera espontánea y luego, debido a lo exitosa que resultó, quedó instaurada en la cultura popular, siendo uno de los antecedentes más recordados del teatro de calle en la ciudad. La imagen de Hurtado también se puede observar en el mural de los artistas y personas insignes del estado Sucre que se encuentra frente al Museo Ayacucho.

Desde Cochabamba hasta San Francisco, Hurtado iba por las calles pintado de negro, con sus alas de cartón, sus cuernos y colmillos, atemorizando a los niños que gritaban y corrían asustados a su paso. Para luego buscar un espacio y allí junto a sus acompañantes, dos jóvenes, ambos disfrazados de indio y uno de ellos tocando un tambor, realizar su presentación mientras el público se arremolinaba a su alrededor. Así era la diversión de los niños antes del auge del internet.