Headquarters building of the System of Orchestras of Venezuela
Dear readers of this platform, Venezuela has become, since the last quarter of the last century, a point of reference regarding the teaching and mass dissemination of classical music. Indeed, a Trujillo-born economist and pianist, who lived in Barquisimeto for many years, set out since 1975 to create a music teaching system that would be available to a majority of young people and children throughout the country. This is how what is known today as the "System of Youth and Children's Orchestras of Venezuela" emerged. The acceptance by children and adolescents of this idea was the reason why they began to build buildings for the "System" in the main cities of the country. Today we will take care of the Caracas headquarters, which I had the privilege of visiting with the help of a graduate of the School of Arts of my Faculty at the Central University of Venezuela.
covers the right wing of the building. Personal photo, August 2021 (La gigantesca obra de Soto, construida con 11000 varillas, cubre el ala derecha del edificio). Foto personal, agosto 2021
In the middle of the “Amador Bendayan” boulevard, with Los Caobos Park as a backyard, the headquarters of the “National System of Youth and Children's Orchestras of Venezuela” was built, known and called by all as “La Sede”, whose official name is the “National Action Center Social for Music” (Cnaspm), It is worth remembering that it was the teacher José Antonio Abreu Anselmi who founded in 1975 the "Social Action for Music" which years later became the "National System of Youth and Children's Orchestras of Venezuela" Currently the "System" has almost 350,000 young people throughout the country. The building, which we are dealing with today, was planned to integrate the academic action of the orchestra with other artistic disciplines, as well as to promote the dissemination of the national and universal artistic musical heritage.
This building was inaugurated in 2009, in an area of 14,750 m2, has 10 floors and its design was carried out by the Venezuelan architect Tomás Lugo, with the help, regarding structural calculations, of the engineer Marco Pitrelliño. This work was financed by the Inter-American Development Bank (IDB) and the National Housing Institute (Inavi). Its construction was put out to public competition and 55 projects were presented, the winner being the architects Khristian Ceballos, Alejandro Mendez, Mawari Núñez, Daniel Otero, Jean-Marc Río and collaborators.
This work, in addition to having a structural beauty, has an acoustic and artistic value without equal. It can be said that it is a mix between avant-garde architecture and knowledge of music. The diversity of techniques used in its assembly make it a unique building in the country, as well as the "System" that it houses.
Materials were chosen very carefully for its construction. In the acoustic aspect, insulating products were used, such as rubber flooring and fiberglass in almost the entire structure, in its ten floors (seven upwards from the ground floor and three from basements). All the floors, with the exception of the areas dedicated to administration, have a system that prevents vibrations and ensures that the noise from the rooms does not contaminate the outdoor areas, nor does the noise produced outside contaminate the areas interiors. A low speed air conditioning system was installed to prevent the transmission of vibrations from one place to another.
At the base of the building are the headquarters of the orchestras with a stereotomic plinth, an architectural structure that is characterized by seeking that light and landscape enter it, through the perforations in its walls and the patios created for vertical circulations.
In total, the work consists of two towers, one facing north, with ten floors, where the Academy works, with its body of classrooms and rehearsal rooms, offices and parking. The other tower, which faces south, houses the great Simón Bolívar room with four boxes; the German Fedora room, the amphitheater, and the Acoustic shell open to Los Caobos Park. ”La Sede” has individual rehearsal rooms, for duo or trio, for rehearsals with piano, wood instruments, woodwinds and strings.
Once inside the building, we find the “Simón Bolívar Room”, designed by the architect Tomás Lugo, capable of hosting an orchestra of 300 musicians, which has been a space for the presentation of great masters such as Claudio Abaddo, Krzysztof Penderecki, Gustavo Dudamel, Sir Simon Rattle and Diego Matheuz. In addition, this room has a stage made up of three independent mobile platforms that can be controlled electronically. Even the floor of the platform is made of Arkansas pine heart, a wood that has the property of recovering its original state in the face of small attacks caused by the cello and double bass pikes. In this room there is an instrumental jewel made by the German company Orgelbau Klais specially designed for a concert hall, it is a tubular organ 11 meters high and 13 meters long, considered unique in Latin America.
The building consists of more than 100 spaces for teaching and musical performance, it has instrumental and choral rehearsal rooms, concert halls, theater, chamber music room and an acoustic, mechanical shell, mentioned above, in the open air, requested expressly by maestro Abreu, in which concerts are sometimes offered. On the other hand, the "Headquarters" was equipped with workshops for the manufacture of musical instruments, recording booths, dressing rooms, cafeterias and administrative and health services; To complete its functionality, it has a theatrical mechanical system, professional lighting, sound, video and networks with national and international connections.
Although it was to be expected that acoustics were a fundamental element in the construction of "La Sede", the sensation you feel when you walk through the facilities is incredible, from the very entrance you find the mosaic floors designed by Cruz Diez which are a chromatic torrent in green, ocher, blue and black, where the black represents the keys of the same color of a piano: For its part, the ceiling is a giant figure, donated by the great Venezuelan artist Jesús Soto, which is a yellow and white aerial sphere, it is called "Great virtual yellow" completed in 2006. It can be said that kinestism has been breathed since the very beginning of a visit to the building. Carlos Cruz-Diez also donated the design of the tapestry that covers the seats in the Simón Bolívar room and the amphitheater, which are called “Chromatic Induction”. Its conception was based on the programming of five colors and ten permutations, starting from the combination of them.
I hope you have enjoyed this magnificent architectural and artistic gem of the "System", which is the pride of all Venezuelans. I would like, to finish, thank the young man who guided me in the visit to the facilities of the Building, for his professionalism as well as his knowledge of the "System" and its headquarters.
Bibliographic references:
I.- Chacón, Eudomar (2016): En el Centro Nacional de Acción Social por la Música, la arquitectura es sonora. https://www.analitica.com/entretenimiento/vida-con-estilo/en-el-centro-de-accion-social-por-la-musica-la-arquitectura-es-sonora/
II.- Concha, Alejandro (2010): Primer Lugar Concurso Público Nacional de Anteproyecto para el Complejo Internacional de Acción Social por la Música Simón Bolívar. https://www.plataformaarquitectura.cl/cl/02-50053/primer-lugar-concurso-publico-nacional-de-anteproyecto-para-el-complejo-internacional-de-accion-social-por-la-musica-simon-bolivar
III.- Grecia Toukoumidis , 2013: Arquitectura a la medida de la música. http://www.cruz-diez.com/news/web-press/2013/arquitectura-a-la-medida-de-la-musica.html
Edificio sede del Sistema de Orquestas de Venezuela
Estimados lectores de esta plataforma, Venezuela se ha convertido, desde el último cuarto del siglo pasado, en un punto de referencia en lo que concierne a la enseñanza y difusión masiva de la música de salón o clásica. En efecto, un economista y pianista trujillano de nacimiento, quien vivió muchos años en Barquisimeto, se propuso desde 1975 crear un sistema de enseñanza de la música que estuviera al alcance de una mayoría de jóvenes y niños a lo largo y ancho del país. Fue así como surgió lo que hoy se conoce como el “Sistema de Orquestas Juveniles e Infantiles de Venezuela”. La acogida por parte de niños y adolescentes de esta idea fue el motivo por el cual se empezaran a construir edificaciones para el “Sistema” en las principales ciudades del país. Hoy nos ocuparemos de la sede de Caracas, la cual tuve el privilegio de visitar con la ayuda de una egresada de la Escuela de Artes de mi Facultad en la Universidad Central de Venezuela.
En pleno boulevard Amador Bendayan, teniendo como patio trasero el Parque los Caobos, fue construida la sede del “Sistema Nacional de Orquestas Juveniles e Infantiles de Venezuela” conocida y llamada por todos como “La Sede”, cuyo nombre oficial es Centro Nacional de Acción Social por la Música (Cnaspm), Vale la pena recordar que fue el maestro José Antonio Abreu Anselmi quien fundó en 1975 la “Acción Social para la Música” convertida años mas tarde en el “Sistema Nacional de las Orquestas Juveniles e Infantiles de Venezuela”, en la actualidad el “Sistema” cuenta con casi 350.000 jóvenes en todo el país. La edificación, de la que nos ocupamos hoy, fue planificada para integrar la acción académica de la orquesta con otras disciplinas artísticas, así como para promover la difusión del acervo musical artístico nacional y universal.
Esta edificación fue inaugurada en 2009, en un área de 14750 m2, cuenta con 10 pisos y su diseño fue realizado por el arquitecto venezolano Tomás Lugo, con la ayuda, en lo atinente a los cálculos estructurales, del ingeniero Marco Pitrelliño. Esta obra contó con el financiamiento del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Instituto Nacional de la Vivienda (Inavi). Su construcción fue sacada a concurso público y se presentaron 55 proyectos, resultando ganador el de los arquitectos Khristian Ceballos, Alejandro Mendez, Mawari Núñez, Daniel Otero, Jean-Marc Río y colaboradores.
La obra, además de poseer una belleza estructural, tiene un valor acústico y artístico sin igual. Se puede afirmar que es una mezcla entre arquitectura vanguardista y conocimiento de la música. La diversidad de técnicas empleadas en su montaje la convierten en una edificación única en el país, así como único es el “Sistema” que alberga.
Para su construcción se escogieron materiales en forma muy cuidadosa. En el aspecto acústico se emplearon productos aislantes, como piso de goma y fibra de vidrio en casi toda la estructura, en sus diez plantas (siete hacia arriba desde la planta baja y tres de sótanos). Todos los pisos, a excepción de las áreas dedicadas a la administración, poseen un sistema que evita las vibraciones y hace que el ruido de las salas no contamine las zonas exteriores, ni tampoco, el ruido que se produce en el exterior, contamine las zonas interiores. Se instaló un sistema de aire acondicionado de baja velocidad para impedir la transmisión de vibraciones de un lugar a otro.
En la base del edificio se encuentran las sedes de las orquestas con un zócalo estereotómico, estructura arquitectónica que se caracteriza por buscar que la luz y el paisaje entren en ella, a través de las perforaciones en sus muros y los patios creados para las circulaciones verticales.
En total, la obra consta de dos torres, una que da al norte, de diez pisos, donde funciona la Academia, con su cuerpo de aulas y salas de ensayo, las oficinas y el estacionamiento. La otra torre, que mira hacia el sur, aloja la gran sala Simón Bolívar con cuatro palcos; la sala Fedora Alemán, la anfi-teátrica, y la concha Acústica abierta al Parque Los Caobos. ” La Sede” cuenta con salas de ensayo individual, para duo o trío, para ensayos con piano, instrumentos de madera, vientos y cuerdas.
Una vez dentro de la edificación, nos encontramos con la Sala Simón Bolívar, diseñada por el arquitecto Tomás Lugo, capaz de albergar a una orquesta de 300 músicos, la cual ha sido espacio para la presentación de grandes maestros como Claudio Abaddo, Krzysztof Penderecki, Gustavo Dudamel, sir Simon Rattle y Diego Matheuz. Además, dicha sala tiene un escenario integrado por tres plataformas móviles independientes que pueden ser controladas electrónicamente. Incluso, el piso de la tarima es de corazón de pino de Arkansas, una madera que tiene la propiedad de recuperar su estado original ante las pequeñas agresiones ocasionadas por las picas del violoncelo y el contrabajo. En esta sala se encuentra una joya instrumental elaborada por la empresa alemana Orgelbau Klais diseñada especialmente para una sala de conciertos, se trata de un órgano tubular de 11 metros de altura y 13 de largo, considerado único en América Latina.
La edificación consta de más de 100 espacios para la enseñanza y la ejecución musical, posee salones de ensayos instrumental y coral, salas de conciertos, teatro, sala de música de cámara y una concha acústica , mecánica, arriba mencionada, al aire libre, solicitada expresamente por el maestro Abreu, en la que en ocasiones se ofrecen conciertos. Por otra parte, se dotó a la “Sede” de talleres de fabricación de instrumentos musicales, cabinas de grabación, camerinos, cafeterías y servicios administrativos y sanitarios; para completar su funcionalidad tiene un sistema mecánico teatral, iluminación profesional, sonido, video y redes con conexión nacional e internacional.
Si bien era de esperarse que la acústica fuese un elemento fundamental en la construcción de “La Sede”, es increíble la sensación que se siente cuando caminas por las instalaciones, desde la misma entrada te encuentras con los pisos en mosaico diseñados por Cruz Diez que son un torrente cromático en verde, ocre, azul y negro, donde el negro representa las teclas del mismo color de un piano; por su parte, el techo es una figura gigante, donada por el gran artista venezolano Jesús Soto, que es una esfera aérea amarilla con blanco, se llama "Gran virtual amarillo" terminado de construir en 2006. Se puede afirmar que se respira cinestismo desde el mero inicio de una visita al edificio. Carlos Cruz-Diez también donó el diseño del tapiz que cubre las butacas de la sala Simón Bolívar y el anfiteatro, que reciben el nombre de Inducción cromática. Su concepción se basó en la programación de cinco colores y diez permutaciones, a partir de la combinación de ellos.
Espero hayan disfrutado de esta magnífica joya arquitectónica y artística del “Sistema”, que es orgullo de todos los venezolanos. Quisiera, para terminar, agradecer al joven que me guió en la visita a las instalaciones del Edificio, por su profesionalismo y conocimiento del “Sistema” y su sede.
Referencias bibliográficas:
I.- Chacón, Eudomar (2016): En el Centro Nacional de Acción Social por la Música, la arquitectura es sonora. https://www.analitica.com/entretenimiento/vida-con-estilo/en-el-centro-de-accion-social-por-la-musica-la-arquitectura-es-sonora/
II.- Concha, Alejandro (2010): Primer Lugar Concurso Público Nacional de Anteproyecto para el Complejo Internacional de Acción Social por la Música Simón Bolívar. https://www.plataformaarquitectura.cl/cl/02-50053/primer-lugar-concurso-publico-nacional-de-anteproyecto-para-el-complejo-internacional-de-accion-social-por-la-musica-simon-bolivar
III.- Grecia Toukoumidis , 2013: Arquitectura a la medida de la música. http://www.cruz-diez.com/news/web-press/2013/arquitectura-a-la-medida-de-la-musica.html