A big Greeting to all the community
I want to share with you this publication, which I really enjoyed writing, since it deals with a type of building that has always called my attention. I am referring to a church. Even though I do not practice the Catholic faith, I am attracted to this type of building because of its impressive architecture and beautiful decorative elements. So while writing I decided to do some research on the subject and share with you some of this knowledge. I hope you enjoy it.
The church about which I am going to write is called: Santa Catalina de Sienna Parish. It is located on Paseo Avenue in the Vedado neighborhood of Havana, Cuba.
Before I begin to describe the details of this church, I would like to tell you a little about its history. In the beginning, the church and the convent of Santa Catalina de Sienna, home of the Dominican sisters, was located in a different location from the present one, in Old Havana. However, due to inconveniences such as urbanization and the lack of tranquility in the area, the nuns decided to sell the building and its land to build a new church and convent in a more secluded and quiet place. The old convent was demolished and all valuables were moved.
In May 1918, the nuns moved to their new residence, where the present church, which combines neo-Gothic and Romanesque architectural styles, is located. The convent belonging to the parish, which was the cloister of the Carmelite nuns, has another function today, since it was converted into a public school.
When observing the church, the first thing that impresses is its size. It is a large building with a facade that has two towers that rise to culminate in domes, which gives it even more height and majesty.
Regarding the large size of the churches, it is important to know that these constructions are created with the purpose of honoring the glory of God, so they seek to be as magnificent and beautiful as possible. In addition, they are places where large numbers of people congregate to celebrate religious and social events, so they must have ample capacity to accommodate the faithful.
The Santa Catalina de Sienna church is a construction that has beautiful details that make it very unique and attractive, such as its round windows in the shape of a cross. Another particularity is the coat of arms of the Dominicans order on the upper part of the façade, with its motto "Veritas", which means "Love for the Truth". A symbol that represents the values and principles of this religious order.
Churches have their own and distinctive architecture that makes them fascinating since every detail of their design has a symbolism and meaning. An example of this are the doors of churches. They constitute the main entrance to a sacred site and symbolize the division between the spiritual and the earthly world. The central and main door is always the largest and symbolizes the passage through to the divine.
In the case of the church of St. Catalina of Sienna, the arch of its main entrance is adorned with a fleur-de-lis, for the Catholic faith the three petals of this flower symbolize the Father, the Son and the Holy Spirit. Through this arch one arrives to its great central door, made of wood. This door is very beautiful, with beautiful details engraved in the wood. In the upper part of the door, we can observe beautiful crystals and, worked in relief, the same flower of the main entrance, but in smaller size. This door is the one that gives access to the central chamber of the church.
Once inside, the first thing that catches my attention is the ceiling, churches have very beautiful ceilings so it is impossible not to look up. This place has a large vaulted ceiling and in its center hangs an impressive teardrop chandelier, which due to the great height of the place adds a lot of elegance. Although it was off at the time due to the time of day, I couldn't help but imagine how wonderful it must look when lit. The ceilings in a church can become true architectural and artistic gems.
Its interior is supported by a large number of columns that unite to form a beautiful arch. These columns have a simple and sober design, and this is a characteristic that distinguishes the temple, which stands out for the beauty in the simplicity of its elements. The columns in a church, in addition to their structural function, also have a spiritual meaning since they symbolize the pillars on which the Catholic faith rests. Therefore, they not only fulfill a practical function, but also have a symbolic and spiritual representation.
I really liked the combination of all the elements that can be seen in its interior. Its walls are adorned with brightly colored vitreaux and the floor is designed with a beautiful combination of black and white slabs. The wooden benches add a cozy contrast to the ambiance, at the same time standing out among the light-colored walls and ceiling. Overall, the combination of these elements creates a unique and very pleasant atmosphere.
In both lateral walls are the niches destined to lodge the altars of the saints, which are elaborated in marble. These figures are always very impressive, with beautiful vestments and carefully worked details that catch the eye, being a reflection of the beautiful art of religious sculpture.
At the back of the church is the presbytery, with its main altar that can be seen from the moment you enter the precinct. The altar, made of marble, contains the sculpture of the Saint that gives its name to the Parish, Saint Catherine of Sienna. It is adorned with beautiful flowers as a symbol of respect and devotion, which also bring freshness and vitality to the environment. It is a very simple altar, but that does not detract from its sobriety and beauty. At its feet, a blood red color carpet is spread, in honor to the blood spilled by Jesus Christ.
At the end of my tour, I stopped in front of the image of Christ crucified and although I am not Catholic, I could not help but be moved by the story of love and sacrifice of this great man. Taking advantage of the tranquility and serene atmosphere of the place, I sat down on one of the benches, enjoying the peace and silence felt in this sacred place.
The church is not only for Catholics, but it is a sanctuary that welcomes everyone equally. Personally, whenever I pass by a church, I like to enter and enjoy its majesty and beauty.
I hope you have enjoyed this tour, as always it is a pleasure to show the architectural beauties of my city.
Bibliography consulted (Ecured)
Version en Español
Un gran Saludo a toda la comunidad.
Quiero compartir con ustedes esta publicación, que disfruté mucho escribir, ya que trata sobre un tipo de edificación que siempre ha llamado mucho mi atención. Me refiero a una iglesia. A pesar de que no practico la fe católica me atrae este tipo de edificaciones por su impresionante arquitectura y sus bellos elementos decorativos. Por eso, mientras escribía decidí investigar un poco sobre el tema y compartir con ustedes parte de este conocimiento. Espero que lo disfruten.
La iglesia sobre la cual voy a escribir tiene por nombre: Parroquia de Santa Catalina de Sienna. Está ubicada en la Avenida Paseo del barrio Vedado, en La ciudad de La Habana, Cuba.
Antes de comenzar a describir los detalles de esta iglesia me gustaría narrar un poco sobre su historia. En un principio, la iglesia y el convento de Santa Catalina de Sienna, hogar de las hermanas dominicas, se encontraba en una ubicación diferente a la actual, en La Habana Vieja. Sin embargo, debido a inconvenientes como la urbanización y la falta de tranquilidad en la zona, las monjas decidieron vender la edificación y sus terrenos para construir una nueva iglesia y convento en un lugar más apartado y tranquilo. El antiguo convento fue demolido y todos los objetos de valor fueron trasladados.
En mayo de 1918, las religiosas se trasladaron a su nueva residencia, donde se encuentra la iglesia actual, la que combina los estilos arquitectónicos neogótico y románico. El convento perteneciente a la Parroquia que era el lugar de claustro de las monjas carmelitas, tiene otra funcionalidad en la actualidad, ya que fue convertido en una escuela pública.
Al observar la iglesia, lo primero que impresiona es su tamaño. Es un edificio amplio con una fachada que cuenta con dos torres las que se elevan hasta culminar en cúpulas, lo que le otorga aún más altura y majestuosidad.
Respecto al gran tamaño de las iglesias, es importante saber que estas construcciones se crean con la finalidad de honrar la gloria de Dios, por lo que se busca que sean lo más magníficas y bellas posibles. Además, son lugares donde se congregan gran cantidad de personas para celebrar actos religiosos y sociales, por lo que deben contar con amplia capacidad para poder albergar a sus fieles.
La iglesia Santa Catalina de Sienna es una construcción que cuenta con bonitos detalles que la hacen muy singular y atractiva como sus ventanas redondas en forma de cruz. Otra particularidad es el escudo de la orden de los Dominicos que se encuentra en la parte superior de la fachada, con su lema "Veritas", que significa "Amor a la Verdad". Un símbolo que representa los valores y principios de esta orden religiosa.
Las iglesias tienen su arquitectura propia y distintiva que las hace fascinantes ya que cada detalle de su diseño tiene un simbolismo y un significado. Un ejemplo de esto son las puertas de las iglesias. Éstas constituyen la entrada principal a un sitio sagrado y simbolizan la división entre el mundo espiritual y el terrenal. La puerta central y principal siempre es la de mayor tamaño, y simboliza el paso hacia lo divino.
En el caso de la iglesia de Santa Catalina de Sienna el arco de su entrada principal está adornado con una flor de lis, para la fe católica los tres pétalos de esta flor simbolizan al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo. A través de este arco se llega a su gran puerta central, confeccionada en madera. Esta puerta es muy bonita, con unos hermosos detalles grabados en la madera. En la parte superior de la puerta, podemos observar hermosos cristales y, trabajado en relieve, la misma flor de la entrada principal, pero en menor tamaño. Esta puerta es la que da acceso a la cámara central de la iglesia.
Una vez dentro, lo primero que llama mi atención es el techo, las iglesias tienen techos muy bellos por lo que es imposible no mirar hacia arriba. Este sitio tiene un gran techo abovedado y en su centro cuelga una impresionante lámpara de lágrimas, que debido a la gran altura del lugar le aporta mucha elegancia. Aunque en ese momento estaba apagada debido a la hora del día, no pude evitar imaginar lo maravillosa que debe verse cuando se enciende. Los techos en una iglesia pueden llegar a ser verdaderas joyas arquitectónicas y artísticas.
Su interior lo sostienen una gran cantidad de columnas las que se unen formando un bello arco. Estas columnas cuentan con un diseño sencillo y sobrio, y esta es una característica que distingue al templo, el que destaca por la belleza en la simplicidad de sus elementos. Las columnas en una iglesia además de su función estructural también tienen un significado espiritual ya que simbolizan los pilares en los que se apoya la fe católica. Por tanto, no solo cumplen una función práctica, sino que también tienen una representación simbólica y espiritual.
La combinación de todos los elementos que se observa en su interior me gustó mucho. Sus paredes están adornadas con vitrales de colores vivos y el piso está diseñado con una hermosa combinación de losas blancas y negras. Los bancos de madera añaden un contraste acogedor al ambiente, al mismo tiempo que resaltan entre el color claro de las paredes y el techo. En conjunto, la combinación de estos elementos crea una atmósfera única y muy agradable.
En ambas paredes laterales se encuentran los nichos destinados a alojar los altares de los santos, los cuales están elaborados en mármol. Estas figuras son siempre muy impresionantes, con vestimentas hermosas y detalles cuidadosamente trabajados que llaman la atención, siendo un reflejo del bello arte que encierra la escultura religiosa.
En el fondo de la iglesia se encuentra el presbiterio, con su altar mayor que se puede apreciar desde el momento en que se entra al recinto. El altar, elaborado en mármol contiene la escultura de la Santa que le da nombre a la Parroquia, Santa Catalina de Sienna. El cual está adornado con unas hermosas flores como símbolo de respeto y devoción, y que además le aportan frescura y vitalidad al ambiente. Es un altar muy sencillo, pero eso no le resta sobriedad y belleza. A sus pies, se extiende una alfombra de color rojo sangre, en honor a la sangre derramada por Jesucristo.
Al finalizar mi recorrido, me detuve frente a la imagen de Cristo crucificado y aunque no soy católica no pude dejar de condolerme con la historia de amor y sacrificio de ese gran hombre. Aprovechando la tranquilidad y el ambiente de serenidad que se respira en el lugar, me senté en uno de los bancos, disfrutando de la paz y el silencio que se siente en este lugar sagrado.
La iglesia no es solo para los católicos, sino que es un santuario que acoge a todos por igual. Personalmente, siempre que paso cerca de una iglesia, me gusta entrar y disfrutar su majestuosidad y belleza.
Espero que hayan disfrutado este recorrido, como siempre es un placer poder mostrar las bellezas arquitectónicas de mi ciudad.
Me despido. ¡Hasta la próxima!
Bibliografia consultada (Ecured)