One of the most beautiful and relevant examples of that orientalization imported by the crusaders who served in the Holy Land and who contributed to further embellish the religious buildings of Western Romanesque Art until the middle or end of the century XII, when the new concepts of the new Gothic style, we find it in this surprising monastery of San Juan de Duero.
[Uno de los ejemplos más hermosos y relevantes de esa orientalización importada por los cruzados que sirvieron en Tierra Santa y que contribuyeron a embellecer aun más los edificios religiosos del Arte Románico de Occidente hasta mediados o finales del siglo XII, cuando comenzaron a surgir los nuevos conceptos del nuevo estilo gótico, lo encontramos en este sorprendente monasterio de San Juan de Duero].

Located outside the city of Soria - a place where, more or less at the time of its construction, King Alfonso VIII married Princess Eleanor of Plantagenet, daughter of King Henry II of England and Eleanor of Aquitaine - on the shore right of the river Duero and just in front of a pelasgic hill of ancient Celtiberian cults, where the Sevillian writer and poet, Gustavo Adolfo Bécquer found the ideal setting for his terrifying legend 'El Monte de las Ánimas' (The Mound of the Souls), this ancient settlement of the Order of the Hospital of Saint John of Jerusalem, continues to arouse passions, both for its extraordinary beauty and for its nostalgic air of ancient mystery.
[Situado extramuros de la ciudad de Soria -lugar, donde más o menos por la época de su construcción, contrajo nupcias el rey Alfonso VIII con la princesa Leonor de Plantagenet, hija del rey Enrique II de Inglaterra y de Leonor de Aquitania- a la orilla derecha del río Duero y justo enfrente de un monte pelásgico de antiguos cultos celtíberos, donde el escritor y poeta sevillano, Gustavo Adolfo Bécquer encontró el escenario ideal para su terrorífica leyenda ‘El Monte de las Ánimas’, este antiguo asentamiento de la Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén, continúa levantando pasiones, tanto por su extraordinaria belleza, como por su nostálgico aire de ancestral misterio].

In fact, although the church preserves the typical model of purely Romanesque religious architecture - except that in its case, the typical Chapels of the Epistle and the Gospel do not form the typical crossbar that gives the nave the current shape of a cross, but rather which are incorporated into it, forming two small and illustrated pavilions without protruding from the north and south sides of it - which until modern times has been considered as its cloister, make it a unique model in Spain, although there is another similar precedent, in the Italian city of Amalfi, the city of origin of the powerful merchant guild that founded the Order of the Hospital of Saint John in Jerusalem, a few years before the year 1118, in which its rival order, that of the Poor Knights, was created of Christ and the Temple of Solomon, popularly known as the Knights Templar.
[De hecho, si bien la iglesia conserva el modelo típico de la arquitectura religiosa netamente románica -salvo que en su caso, las típicas Capillas de la Epístola y del Evangelio no forman el típico travesaño que otorga a la nave la corriente forma de cruz, sino que se incorporan a ésta formando dos pequeños e ilustrados templetes sin sobresalir de los laterales norte y sur de ésta- lo que hasta tiempos modernos se ha considerado como su claustro, hacen de él un modelo único en España, si bien existe otro precedente similar, en la ciudad italiana de Amalfi, ciudad de origen de la poderosa cofradía de mercaderes que fundó en Jerusalén la Orden del Hospital de San Juan, unos pocos años antes del año 1118, en la que fue creada su orden rival, la de los Pobres Caballeros de Cristo y del Templo de Salomón, popularmente conocidos como los caballeros templarios].

It seems true, although there is no historical evidence of it, that in the place where this monastery currently stands, the latter, the Knights Templar, had a small church dedicated to the figure of Saint Peter Ad Vincula, that is, to the figure legendary of Saint Peter Unchained: the one in which tradition affirms that he was freed from prison and from the chains to which he was subjected in the powerful city of Rome, by an angel.
[Cierto parece ser, aunque no queden evidencias históricas de ello, que en el lugar donde se eleva actualmente este monasterio, estos últimos, los caballeros templarios, tenían una pequeña iglesia dedicada a la figura de San Pedro Ad Vincula, es decir, a la figura legendaria de San Pedro Desencadenado: aquella en la que la tradición afirma que fue liberado de la prisión y de las cadenas a que se vio sometido en la poderosa ciudad de Roma, por un ángel].

Moving away from these antecedents, which only intended to illustrate this humble post with a little more information and focusing on this true sacred fantasy made stone, we will observe that the motifs that make up these series of sacred geometry are totally different in each of the galleries displayed at the four cardinal points.
[Alejándonos de estos antecedentes, que sólo pretendían ilustrar con algo más de información este humilde post y centrándonos en esta verdadera fantasía sacra hecha piedra, observaremos que los motivos que conforman estas series de geometría sagrada, son totalmente diferentes en cada una de las galerías desplegadas a los cuatro puntos cardinales].

An interesting subsection may be to verify that precisely the model of interlaced arches that characterizes the gallery on the south side, served as a decorative model in numerous Romanesque baptismal fonts -and even in the altar that is located on the central room of the famous Segovian church called of the Vera Cruz, of which we will speak on another occasion- located, above all, in communities that make a natural border with Soria, such as Segovia, Guadalajara and Burgos.
[Un inciso interesante, puede ser constatar que precisamente el modelo de arcos entrelazados que caracteriza a la galería del lado sur, sirvió como modelo decorativo en numerosas pilas bautismales románicas -e incluso, en el altar que se encuentra sobre el habitáculo central de la famosa iglesia segoviana de la Vera Cruz, de la que hablaremos en otra ocasión- localizadas, sobre todo, en comunidades que hacen frontera natural con Soria, como son Segovia, Guadalajara y Burgos].

We also know that the interior part, where the grass now grows disorderly, served as a monastic cemetery and that also, in the exterior, it was part of the arcosolios added to the south wall of the church, just over a meter from the main entrance, there was some burial, probably of relevant characters, such as the grave of one of the abbots, who curiously keeps a chalice in his hands, which is located inside it.
[Sabemos, además, que la parte interior, allí donde ahora crece desordenada la hierba, sirvió como cementerio monacal y que también, en los exteriores, formando parte de los arcosolios añadidos al muro sur de la iglesia, a poco más de un metro de la entrada principal, hubo algún enterramiento, probablemente de personajes relevantes, como la sepultura de uno de los abades, que curiosamente mantiene un cáliz entre las manos, que se localiza en el interior de ésta].

And here the detail arises, which would lead authors such as Javier Martínez de Aguirre, professor at the Complutense University of Madrid, to suggest whether we are actually in front of a monasterial cloister, as it is normally conceived or on the contrary, we find ourselves in front of an innovation carried out by the anonymous stonemasons, of probable Mudejar origin, who tried to make a personalized version of the famous ambulatory or Sepulchrum Domini that is located in the Holy Sepulcher of Jerusalem.
[Y aquí surge el detalle, que llevaría a sugerir, a autores como Javier Martínez de Aguirre, catedrático de la Universidad Complutense de Madrid, si en realidad estamos frente a un claustro monasterial, tal y como se concibe normalmente o por el contrario, nos encontramos frente a una innovación realizada por los anónimos canteros, de probable origen mudéjar, que pretendieron hacer una versión personalizada del famoso deambulatorio o Sepulchrum Domini que se localiza en el Santo Sepulcro de Jerusalén].

San Juan de Duero: Art, History, Beauty and Enigma.
[San Juan de Duero: Arte, Historia, Belleza y Enigma].

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