Relato: Efecto mariposa [Esp-Eng]

Me había quedado sin aliento. Tanta hermosura atrapada en una miniatura de sencillez y a la vez llena de complejidad. Extintas en el año 2030, de ellas solo habían quedado registros y documentales lamentando el pasado, el como la humanidad había dejado desaparecer tan majestuosa creación debido a la destrucción de su hábitat y el calentamiento global.

El reloj digital registraba la fecha del Domingo 2 de Enero del año 2050. Yo había sido asignada a la investigación de las pasadas especies. Era nuestra culpa. Éramos capaces de construir millones de cosas, de crear, de perfeccionar y sin embargo, habíamos dejado morir demasiadas especies que habían estado mucho antes que nosotros. Éramos por mucho, los asesinos en masa más letales.

El papeleo inundaba mi cerebro y el cansancio se había apoderado de mí por completo. Con sorpresa me habían aprobado un viaje a una de las tantas ciudades abandonadas, fuera de las instalaciones donde había vivido los últimos 5 años. Luego de la tercera ola del fenómeno KTN-45 o mejor conocido como Kroatoan 2045, muchas ciudades perecieron por la falta de atención médica inmediata. Fue agresivo y sin demoras. En resumen, millones de personas habían muerto por una emergencia médica parecida a la peste negra, pero más letal, más extendida y más rápida, tanto que los científicos y médicos no fueron lo suficientemente veloces para encontrar una cura antes de ver con sus propios ojos como las personas caían muertas ante sus pies.

¿Sobrevivientes? Solo 30 millones, en todo el mundo, resguardados en un único continente, según las actualizaciones. Habíamos sido devastados, pero eso también era nuestra culpa. Ecologistas, ambientalistas, científicos, activistas y todo aquel consciente del daño proporcionado al planeta en el 2030 habían protestado agresiva y pacíficamente para generar un cambio, pero nada resultó. Incluso habían acabado en la cárcel por los disturbios. Las lágrimas caían, el planeta sucumbiría. Pero un giro en la historia, dio un vuelco trágico.

Para quienes no sabían un poco de historia, la peste negra de 1346 había ocasionado millones de muertes en Europa y se le había conocido como la epidemia más mortífera, hasta hace 5 años en 2045 cuando en menos de 12 meses todo colapsó. Había sido un fenómeno agresivo y sin compasión, afectaba el cerebro y en menos de 24 horas su portador fallecía. Así fue como la humanidad casi perece por completo.

Habían pasado casi 5 años de aquella pesadilla, de familias enteras muertas, del desespero y la agonía. Muchos como yo, habíamos perdido a todos nuestros parientes, éramos la única prueba de que ellos alguna vez existieron. Las ciudades estaban adornadas con millones de huesos, las personas simplemente habían caído al suelo. Los síntomas solo fueron, estornudos, malestar general y desorientación, luego en su etapa culminante, el sistema colapsaba haciendo llorar sangre a la persona contagiada, para finalmente perder la consciencia y morir a los pocos minutos. Eso era todo.

Las indagaciones al inicio aseguraron que era un gobierno en concreto los encargados de liberar semejante “virus”. Pero tras realizar análisis a las víctimas y de rastrear el epicentro, descubrieron que no se trataba de un virus de laboratorio y que su punto de origen había sido una nueva especie de flor, cuyo polen fue transportado por el viento. En la lejanía casi secreta de unas montañas al norte de Escocia, esta flor había proliferado tanto que casi podía cubrir una parte de la montaña y mientras se trasladaba movido por el viento, el polen de esta flor ingresaba pasivamente en los pulmones de miles de personas. Así fue como sucedió.

Los primeros afectados expuestos al polen tuvieron una sobrerreacción en su sistema inmunológico, tratando al polen venenoso como un virus. Y quienes no estuvieron expuestos al polen, pero si a los afectados, acabaron siendo contaminados de igual manera. Era sumamente extraño, al igual de bizarro, como el planeta había desarrollado su propio mecanismo de defensa severo y certero. La madre naturaleza había comenzado a aplicar medidas drásticas para intentar sobrevivir, y eso implicaba erradicarnos casi por completo. Para cuando se descubrió las cientos de hectáreas adornadas directo desde la tierra de estas increíbles flores, semejantes a la lavanda, millones de personas ya habían muerto.

Lo más impresionante eran los resultados. Muchos de los cadáveres la tierra los recibió como abono, lanzados a fosas comunes cuando todavía se podía atender a la limpieza de las calles, con el tiempo las zonas verdes llenaron poco a poco cada espacio urbanizado. Los animales eran inmunes y luego del colapso comenzaron a invadir las ciudades. Zonas que eran netamente pobladas por humanos, ahora eran ocupadas por animales que con el cese de la caza y el cautiverio habían aumentado la población de algunas especies. Detenidas las empresas, la reducción del más del 90% de la contaminación, el aire, el agua, el suelo habían tomado finalmente un tiempo considerable para estar un poco más limpios. Limpios de nosotros, quienes en su mayoría solo habíamos convertido al planeta en nuestro hogar y al mismo tiempo en nuestro basurero.

Desde el colapso, instalaciones fueron puestas a disposición de los que quedaban, con el aire completamente limpio y libre de contagiados para los sobrevivientes aun sanos. Ya no importaban leyes, gobiernos, disputas, idiomas. Ahora éramos nosotros quienes estábamos en peligro de extinción. El planeta respiraba, pero nosotros luchábamos por repoblar y aumentar los números. Científicos e investigadores debíamos hacer trabajo de campo y evaluar si tras 1800 días nuestro reintegro a las afueras de las instalaciones era seguro.

Mi cabeza comenzó a doler, así que decidí tomar una siesta. El informe podía esperar un poco más, así que apagué mi laptop y me acosté en mi habitación. Me encontraba en un departamento asegurado y limpio para las observaciones fuera del complejo. Las flores del Kroatoan habían sido incineradas por completo y luego de la tercera dosis de la cura, ya no debíamos escondernos. Este fenómeno había provocado un cambio impresionante en absolutamente todo, catastróficos para la humanidad, milagroso para la fauna, flora, para los mares, ríos e incluso para la atmosfera.

Sin quererlo, había dormido desde la tarde hasta la madrugada. El despertar fue sutil y cálido. Mi cuerpo se sentía mucho más ligero y listo para otra jornada de trabajo. Pero lo que vi al levantarme de la cama me sobrepasaba. Siendo zoóloga, comprendía que lo que estaba presenciando era casi imposible. Una bandada de mariposas que migraba volando se había instalado en racimo en mi balcón. Y se habían colado dentro de la habitación, no fue tan peculiar hasta que me enfoqué en sus colores. Al inicio no lo lograba creer, pero al acercarme, pude confirmarlo y no era un error de un sueño pasado. Estaban de nuevo sobre el mundo volando.

Lunes 3 de Enero del año 2050. El viento soplaba al sur y el racimo incrementaba. La mariposa monarca había sido considerada extinta hacía años atrás, en el 2030. ¿Cómo era posible? Casi hipnotizada me acerqué para tocarlas. Me sentía con la mente nublada, dentro de una ilusión. Pero era real, tanto como el sol acercándose por el horizonte. Estaban de vuelta. ¿Pero cómo?

Desde ese día, tomar muestras y enfatizar los trabajos de campo se convirtió casi en una obsesión. Las expediciones eran necesarias y estábamos hambrientos de respuestas. Lo que conseguimos nos dejó sin aliento y con millones de preguntas llenas de teorías sin comprobación autentica. Habíamos durado tanto tiempo encerrados que no teníamos ni idea de los cambios tan inexplicables que estaban sucediendo en el exterior. Cientos de especies que se habían declarado en extinción, volvían a habitar la tierra. No sabíamos si habían surgido de un lugar, realmente no teníamos solución a este enigma. Pero algo era seguro, nuestra casi extinción había provocado un efecto mariposa sin precedentes ni explicación.

Sabiendo esto y anonadados por los cambios descubiertos… ¿Qué haría la humanidad luego de la limpieza brutal y determinada que había llevado a cabo la propia madre naturaleza para no sucumbir por nuestra contaminada mano? ¿Habíamos aprendido lo suficiente o regresaríamos a la rueda miserable de seguir destruyendo nuestro hogar? ¿Éramos realmente capaces de cohabitar sin dañar? Discusiones políticas y ambientales se llevaron a cabo, incluso querían someter a votaciones si debíamos salir o no al exterior. Todo el asunto me parecía irónico.

Era cierto que muchos estábamos cansados de permanecer en el encierro ahora que era seguro respirar fuera del complejo, pero si estaban resurgiendo especies extintas, y enormes cantidades de fauna salvaje se encontraban en todo su derecho suelta por todo el planeta, al nosotros salir acabarían con las amenazas directas, eso implicaba la caza de animales sin culpa que habían tenido una segunda oportunidad. Nosotros se la arrebataríamos, solo para hacer uso de la nuestra únicamente para pisar sobre antiguas huellas.

Jueves 13 de Octubre del año 2050. Estaba cansada de la falta de consciencia, de ser parte de una especie “avanzada” incapaz de evolucionar más allá de la avaricia y la ilusión de superioridad. Debíamos cambiar o en una siguiente catástrofe, realmente la madre naturaleza sería capaz de terminarnos de erradicar.

I was breathless. So much beauty trapped in a miniature of simplicity and at the same time full of complexity. Extinct in the year 2030, of them there were only records and documentaries lamenting the past, how humanity had let disappear such a majestic creation due to the destruction of their habitat and global warming.

The digital clock registered the date of Sunday, January 2, 2050. I had been assigned to research the past species. It was our fault. We were capable of building millions of things, of creating, of perfecting, and yet we had let too many species die that had been around long before us. We were by far the most lethal mass murderers.

Paperwork flooded my brain and exhaustion had completely taken over. To my surprise I had been approved for a trip to one of the many abandoned cities outside the facility where I had lived for the past 5 years. After the third wave of the KTN-45 phenomenon or better known as Kroatoan 2045, many cities perished for lack of immediate medical attention. It was aggressive and without delay. In short, millions of people had died from a medical emergency similar to the black plague, but more lethal, more widespread and faster, so much so that scientists and doctors were not fast enough to find a cure before they saw with their own eyes as people dropped dead before their feet.

Survivors? Only 30 million, worldwide, sheltered on a single continent, according to updates. We had been devastated, but that too was our fault. Ecologists, environmentalists, scientists, activists and anyone aware of the damage done to the planet in 2030 had protested aggressively and peacefully to bring about change, but nothing worked. They had even ended up in jail for the riots. Tears were falling, the planet would succumb. But a twist in history took a tragic turn.

For those who did not know a little history, the Black Death of 1346 had caused millions of deaths in Europe and had been known as the deadliest epidemic, until 5 years ago in 2045 when in less than 12 months everything collapsed. It had been an aggressive and merciless phenomenon, it affected the brain and in less than 24 hours its carrier died. That was how humanity almost perished completely.

Almost 5 years had passed since that nightmare, of entire families dead, of despair and agony. Many, like me, had lost all our relatives, we were the only proof that they ever existed. Cities were littered with millions of bones, people had simply fallen to the ground. The symptoms were just, sneezing, general malaise and disorientation, then in its culminating stage, the system would collapse causing the infected person to cry blood, to finally lose consciousness and die within minutes. That was all.

The inquiries at the beginning assured that it was a specific government in charge of releasing such a "virus". But after testing the victims and tracing the epicenter, they discovered that it was not a laboratory virus and that its point of origin had been a new species of flower, whose pollen was carried by the wind. In the almost secret remoteness of some mountains in the north of Scotland, this flower had proliferated so much that it could almost cover a part of the mountain and while it was moving moved by the wind, the pollen of this flower was passively entering the lungs of thousands of people. This is how it happened.

The first affected people exposed to the pollen had an overreaction in their immune system, treating the poisonous pollen as a virus. And those who were not exposed to the pollen, but were exposed to those affected, ended up being contaminated in the same way. It was extremely strange, as well as bizarre, how the planet had developed its own severe and accurate defense mechanism. Mother Nature had begun to apply drastic measures to try to survive, and that meant eradicating us almost completely. By the time the hundreds of acres adorned straight from the ground with these incredible lavender-like flowers were discovered, millions of people had already died.

The most impressive were the results. Many of the carcasses were composted by the earth, thrown into mass graves when it was still possible to clean the streets, and over time the green areas gradually filled every urbanized space. The animals were immune and after the collapse they began to invade the cities. Areas that had been populated by humans were now occupied by animals that, with the cessation of hunting and captivity, had increased the population of some species. Stopped the companies, the reduction of more than 90% of the pollution, the air, the water, the soil had finally taken a considerable time to be a little cleaner. Cleaner from us, who for the most part had only made the planet our home and at the same time our garbage dump.

Since the collapse, facilities were made available to those who remained, with the air completely clean and free of contagion for the still healthy survivors. Laws, governments, disputes, languages no longer mattered. Now it was we who were in danger of extinction. The planet was breathing, but we were struggling to repopulate and increase the numbers. Scientists and researchers were to do field work and assess whether after 1800 days our return to the outskirts of the facility was safe.

My head began to ache, so I decided to take a nap. The report could wait a little longer, so I turned off my laptop and went to bed in my room. I was in a secured and clean apartment for observations outside the complex. The Kroatoan flowers had been completely incinerated and after the third dose of the cure, we were no longer to hide. This phenomenon had caused an impressive change in absolutely everything, catastrophic for mankind, miraculous for the fauna, flora, for the seas, rivers and even for the atmosphere.

Unwittingly, I had slept from late afternoon to early morning. The awakening was subtle and warm. My body felt much lighter and ready for another day's work. But what I saw when I got out of bed was beyond me. Being a zoologist, I understood that what I was witnessing was almost impossible. A flock of flying migrating butterflies had settled in a cluster on my balcony. And they had crept into the room, it wasn't so peculiar until I focused on their colors. At first I couldn't believe it, but as I got closer, I could confirm it was not a mistake from a past dream. They were once again flying over the world.

Monday, January 3, 2050. The wind was blowing south and the cluster was increasing. The monarch butterfly had been considered extinct years ago, in 2030. How was this possible? Almost hypnotized, I reached out to touch them. My mind felt foggy, inside an illusion. But it was real, as real as the sun approaching over the horizon. They were back, but how?

From that day on, taking samples and emphasizing field work became almost an obsession. Expeditions were necessary and we were hungry for answers. What we got left us breathless and with millions of questions filled with theories without authentic verification. We had been cooped up for so long that we had no idea of the inexplicable changes that were happening on the outside. Hundreds of species that had been declared extinct were once again inhabiting the earth. We did not know if they had arisen from a place, we really had no solution to this enigma. But one thing was certain, our near extinction had provoked a butterfly effect without precedent or explanation.

Knowing this and stunned by the changes discovered... What would mankind do after the brutal and determined cleansing that Mother Nature herself had carried out so as not to succumb by our contaminated hand? Had we learned enough or would we return to the miserable wheel of continuing to destroy our home? Were we really capable of cohabiting without harm? Political and environmental discussions took place, they even wanted to put to a vote whether or not we should go outside. The whole thing seemed ironic to me.

It was true that many of us were tired of staying in confinement now that it was safe to breathe outside the complex, but if extinct species were re-emerging, and huge numbers of wildlife were rightfully on the loose all over the planet, us going outside would end the direct threats, that meant hunting guiltless animals that had been given a second chance. We would take it away from them, only to make use of ours only to step on ancient footprints.

Thursday, October 13, 2050. I was tired of the lack of awareness, of being part of an "advanced" species incapable of evolving beyond greed and the illusion of superiority. We had to change or in the next catastrophe, Mother Nature would actually be able to finish eradicating us.