Tío Conejo venía caminando por el bosque cuando de pronto vio a Tío Tigre cantando que te cantando y más cantando cerca de unos árboles y para llamar su atención, alzó fuertemente la voz y comenzó también a cantarrear. El tigre, que no dudó en que seguro el conejo le preparaba una broma, le preguntó por qué andaba tan contento, y el conejo, ágil para jugarle bromas al tigre, le dijo que no podía contarle el secreto, pero que sí podía cantarle la canción y cantó:

     ─Y qué secreto es ese, Tío Conejo ─preguntó el tigre.
     ─No puedo decirle, querido Tío Tigre, si lo hago corro el riesgo de ponerme viejo de inmediato.
     ─Dígame, al menos, quién es ese espanto, a lo mejor y hasta lo conozco. ─Insistió Tío Tigre.
     ─Veo que es grande su curiosidad ─agregó el conejo─ acaso no ha escuchado decir que la curiosidad mató al gato.
     ─Al gato, pero no al tigre, ─refutó Tío Tigre─ qué le cuesta decirme dónde consigo al espanto muerto para que me dé el secreto de no ponerme viejo o es que todo es mentira.
     ─Qué desconfiado anda usted, Tío Tigre, como cree que mentiría con algo tan serio. Mire, no puedo decirle el secreto, el espanto me dijo que no lo contara, pero no me dijo que no dijera su dirección, así que se la diré, eso sí, para llegar hasta allá debe llevar tres requisitos.

     ─Y cuáles son esos tres requisitos, dígamelos por favor, apreciado Tío Conejo.
     ─Bueno, le diré, pero no creo que usted sea capaz de cumplir con algo así y no es que no lo considere valiente, pero meterse en la cueva de las hormigas y aguantar las picadas durante una hora, creo que no será nada fácil.
     ─Delo por hecho, Tío Conejo, unas cuantas puyaditas de hormigas no me dañaran una sola pinta.
     ─Lo segundo que debe hacer es atravesar nadando el río Orinoco, justo donde Tío Caimán y sus amigos cazan sus presas ¿es usted buen nadador, Tío Tigre?
     ─No muy bueno, pero ayudado por Dios, confío en cruzar hacia el otro lado.
     ─Por último, tiene que conseguir la melena de Tío León.
     ─Está bien, ─contestó el tigre─ así tenga que dejar parte de mi pellejo en las garras del león, conseguiré su melena y se la llevaré al bendito espanto ese.
     Finalmente, Tío Conejo dijo:
     ─Si cumple con esos requisitos, el espanto muerto aparecerá y le dará el secreto de la juventud.
     Tío Tigre, respondió:
     ─Considerando que seré joven el resto de mi vida, unas mordiditas de hormigas, un sustico de caimanes y unas cuantas rajuñaditas de león, no serán nada después de todo.
     Y diciendo eso fue corriendo hasta la casa de las hormigas y convocó al caimán y al león a una reunión para que lo ayudaran a invertir la jugarreta que Tío Conejo le había montado. ¡Y así hicieron!
     Las hormigas lo dejaron entrar a su cueva y no lo puyaron, Tío Caimán habló con sus amigos para que ayudaran a pasar al tigre y Tío León le prestó una peluca vieja que había heredado de su abuelo. Cuando el tigre obtuvo esto, llegó muy contento y cantando a la cueva del conejo: