l pulido y robusto escritorio de nogal se estremecía una y otra vez con fuertes sacudidas, chocando contra una franja de la pared donde ya se desconchaba la pintura, revelando sin decoro los colores más viejos de la oficina.
Sin embargo, aquel era el único desperfecto de este elitesco lugar. Bibliotecas repletas de libros, esculturas, lámparas de diseño moderno, y plantas de diversas especies decoraban el espacio, y era fácil extraviar la vista en el amplio y despejado cielo que se extendía más allá de unos generosos ventanales, bañando de naranjado ocaso las desoladas terrazas de los edificios vecinos que, desde allí, quedaban varios metros por debajo.
Un seco y aburrido timbre de chicharra hizo eco entre las cuatro paredes y el vaivén del escritorio cesó de inmediato, dejando en un espasmo tembloroso a los bolígrafos del portalápices y al monitor del computador.
— Abre, pregunta el nombre, y dile que regrese mañana, estoy en conferencia —instruyó rápidamente Javier en voz baja mientras se abotonaba el pantalón, no sin antes introducir con agilidad el extremo inferior de su camisa.
Lucy, haciendo su mejor intento por disimular su creciente ansiedad y desconcierto, asintió enérgicamente con la cabeza, se enderezó la tanga y se alisó la falda.
— Se contesta “sí señor” —indicó Javier, un tanto malhumorado—. Anda, anda, acomódate el pelo. —le apuró antes de que la muchacha pudiera dar una respuesta.
La esbelta figura entaconada atravesó la amplia oficina, cruzó hacia el pasillo, y desfiló hasta la puerta principal aun ajustándose el sostén y pasándose los dedos por el flequillo, demasiado preocupada como para prestar atención a las costosas pinturas colgadas a los lados. Preparó su mejor cara de póker y abrió, justo cuando el impaciente visitante tocaba por segunda vez el timbre.
Ambas mujeres se detallaron de arriba abajo antes de intercambiar palabra. La visitante llevaba vaqueros, una camisa verde oliva manga larga abotonada justo a partir del voluminoso escote, zapatos cerrados de cuero, y el largo pelo negro recogido en una elevada cola de caballo. La de adentro de la oficina tenía el maquillaje corrido, y el cabello perfectamente teñido de rubio le caía en bucles por encima de los hombros.
— Buenas tardes, ¿En qué le puedo ayudar?
Mónica se esforzó en contener su acostumbrada risa irónica, pero acabó por dejar salir un resoplido.
— Podrías comenzar por hacerte a un lado para dejarme pasar.
— ¿Disculpe?
Esta vez no pudo contenerse. Mónica soltó una cínica carcajada ante la mirada perpleja de Lucy y se abrió camino a la oficina tras darle un empujón con el hombro.
— ¡Señora! —Lucy la persiguió aterrorizada y la puerta se cerró tras ellas de un golpe— ¡El abogado está en conferencia!
— Déjale, no importa. Es mi esposa —Avisó el abogado desde su escritorio, donde inclinaba con delicadeza una botella de whiskey sobre un vasito con hielo.
A Lucy le saltó el corazón en la garganta. ¿Estaba por presenciar una escena de celos? ¿Debía quedarse, marcharse… disculparse? No. Disculparse no. ¡Que se disculpara él!
— ¿Se puede saber qué estás haciendo aquí? — le interrogó Mónica, sin levantar la voz, pero con un tono muy poco amigable.
— Es justo lo que estaba a punto de preguntarte, querida. ¿Whiskey? —le ofreció, sacando otro vasito de una repisa cercana y dándoselo a Lucy— Hay hielo en la nevera —le dijo.
Lucy titubeó sin entender y Mónica dio un exagerado suspiro de cansancio.
— El comedor está en la segunda puerta del pasillo, mamita, a la izquierda —le explicó en actitud condescendiente—. Cierra esta puerta al salir.
A Lucy le hirvió la sangre y cruzó su mirada con la de Javier para hacérselo saber, pero de todas maneras salió de la oficina rumbo al comedor, con el vasito en la mano.
Se imaginaba que, apenas cerrara la puerta, estallaría un intercambio de gritos y reclamos tóxicos que, en este caso, estaban bien justificados.
Pero aquello no ocurrió, a pesar de que se tomó, totalmente adrede, más tiempo del necesario llenando el vasito con hielo.
Al volver se detuvo tras la puerta de la oficina. Los dos personajes hablaban particularmente alto, y desde allí podía escuchar toda la conversación.
— Conseguiré otra reservación para mañana. Lo olvidé por completo —se excusaba Javier en ese momento.
— Precisamente para evitar eso son las secretarias, no le estás dando el uso correcto —disparó Mónica—. Pero ya veo por qué, a ésta se le ve de escasa inteligencia.
La muchacha necesitó una gran fuerza de voluntad para no aventarse dentro de la oficina y propinarle una bofetada a la muy engreída. El odio que circulaba caliente por sus venas hacía que el hielo del vasito comenzara a derretirse.
— No tiene entrenamiento, apenas le estaba haciendo la entrevista —la defendió Javier.
— Ah, no es tu secretaria todavía. Te doy un consejo entonces: No te conviene contratar niñas.
Aquella había sido la gota que derramaba el vaso. Lucy entró a la oficina marcando el paso casi en trote militar. Si no le iban a dar el trabajo al menos iba a dejarle los puntos sobre las íes a aquella mujer. Y de paso, ya no pensaba seguir sosteniéndole el vasito.
— Tengo 21 años, señora —le dijo a la vez que le entregaba el vaso, y acto seguido añadió, dirigiéndose a Javier: —No soy ninguna niña, y creo que ya le he probado que soy lo suficientemente capaz de hacer este trabajo.
— Sí, ya me sospechaba que se estaba encargando de explicarte muy bien de qué se trata el cargo —contestó Mónica tan cortante como una daga, mientras observaba con desprecio los pocos trozos de hielo que quedaban flotando en el agua.
Lucy estaba roja de ira, y Javier, que ya se había acabado su trago, ahora se estiraba el nudo de la corbata como si se sintiera ahorcado por ella. Le quitó el vasito de la mano a Mónica, murmuró algo parecido a “cambiar el hielo” y salió de la oficina a grandes zancadas.
— Pues con mi escasa inteligencia entendí que el abogado ofrece más de 6 sueldos mínimos a quien le haga los deberes que usted no cumple en casa.
A esta respuesta le sucedió un prolongado minuto de silencio en el que ambas mujeres se miraron fijamente con ojos llameantes.
Javier regresó a la oficina sin el vasito, pero mejor peinado, con la corbata bien puesta y oliendo a perfume de marca.
— ¿Ya te divertiste lo suficiente? Se nos hace tarde —le preguntó a Mónica, procediendo a apagar la computadora y guardar la botella de Whiskey en la misma repisa de la cual había sacado los vasos.
Mónica dejó escapar una risita y la tensión se rompió. Lucy los miró a ambos entre molesta y confundida.
— Sí. Estoy satisfecha, cariño. Te espero en el auto. —contestó la mujer, permitiéndose detallar las curvas de la joven antes de dirigirse hacia la puerta.
Mientras que Mónica salía de la oficina y Javier bajaba las persianas de los ventanales, la ira de Lucy fue disminuyendo y pudo pensar mejor su situación. Se había enfrentado a la mujer para defender su dignidad, pero no estaba segura de querer un trabajo en dónde ya tenía asegurada una enemiga, ¡y mucho menos una enemiga adinerada! ¿Qué tal si era capaz de contratar un mercenario para borrarla del mapa?
Javier se acercó a interrumpir sus pensamientos.
— Estuviste maravillosa, estém… —le dirigió un gesto con los ojos entrecerrados.
— Lucy.
— Lucy. Mañana…
— No, doctor, disculpe —le interrumpió la chica—. Me interesa este trabajo, pero no me siento cómoda con ser rompehogares. Le agradezco mucho. Quizás en otra oportunidad.
— ¿Rompehogares? —Javier sonrió— Para nada. Si lo dices por Mónica, te aseguro que está fascinada contigo, puedes acompañarme al auto y preguntarle tú misma.
Lucy frunció el entrecejo y soltó una risita incrédula.
—A ver, ¿Me está diciendo que su esposa no tendrá problemas con que usted tenga una amante en el trabajo?
—En efecto. De hecho, tendría problemas con que no la tenga. Todo esto es su fantasía.
Los grandes ojos castaños de la chica escrutaron el rostro de su interlocutor buscando un rastro de mentira, pero éste sonreía impasible, aguardando su respuesta para poder irse a casa.
— Pero, su actitud… —alcanzó a articular Lucy, aún confundida.
— ¿Su actuación? Sí, es pésima. Mónica no sabe contener la risa.
Javier lanzó una despreocupada carcajada y la muchacha se sintió ofendida. ¿Actuación, decía él? ¿O sea que estuvieron todo el rato burlándose?
— ¡Eso sólo lo hace todo peor! ¡Cruel! ¡Por no decir descabellado! No estoy dispuesta a ser parte de su absurdo teatro, gracias. —espetó, colgándose su bolso al hombro y dando media vuelta hacia la salida.
— No tendrás que volver a lidiar con Mónica… —aclaró Javier, al tiempo que iba apagando las luces que iban dejando detrás—. Y en cuanto a mí… —le abrió la puerta de la salida, con un gesto cordial— te aseguro que me lo tomo todo muy en serio.
Ambos se quedaron inmóviles bajo el marco de la puerta, mirándose fijamente los ojos y los labios. La tensión producida por el malentendido fue suplantada por una creciente tensión sexual.
— Lo consultaré con mi almohada, entonces. —contestó Lucy, tajante, y emprendió su marcha altiva hacia el ascensor.
Javier se quedó bajo el marco de la puerta, disfrutando el eco de los tacones en el pasillo, y de la atractiva vista que ofrecía la rubia de perfil, ahora iluminada dramáticamente por una cálida luz cenital.
La puerta del ascensor se abrió y Lucy le dirigió una última mirada a Javier, dudando entre despedirse o apurarlo a salir.
— Mañana a las 8 en punto —le dijo Javier con autoridad, y le arrojó un manojo de llaves que Lucy atrapó por reflejo—. Enciendes el aire acondicionado, riegas las plantas, y pones a hacer hielo.
Lucy examinó las llaves, le sonrió a su reflejo en el espejo del ascensor, y por último miró de soslayo al abogado apenas lo suficiente para contestarle:
— Sí señor. —se metió en el ascensor y las puertas se cerraron a su espalda.
he polished, sturdy walnut desk shuddered again and again with loud jolts, crashing against a strip of wall where the paint was already chipping, undecoratively revealing the older colors of the office.
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he polished, sturdy walnut desk shuddered again and again with loud jolts, crashing against a strip of wall where the paint was already chipping, undecoratively revealing the older colors of the office.
However, that was the only flaw in this elite place. Bookcases packed with books, sculptures, lamps of modern design, and plants of various species decorated the space, and it was easy to lose sight in the wide, clear sky that stretched beyond the generous windows, bathing in orange sunset the desolate terraces of the neighboring buildings, which, from there, were several meters below.
A dry, dull buzzing chime echoed through the four walls and the swaying of the desk ceased immediately, leaving the pens and the computer monitor in a shuddering spasm.
"Open up, ask for the name, and tell him to come back tomorrow, I'm in conference," Javier quickly instructed in a low voice as he buttoned his pants, but not before nimbly inserting the lower end of his shirt.
Lucy, doing her best to conceal her growing anxiety and bewilderment, nodded vigorously, straightened her thong and smoothed her skirt.
"The answer is "yes sir," said Javier, a bit grumpy. "Go on, go on, fix your hair." He hurried the girl before she could give any answer.
The slender, heeled figure walked through the spacious office, crossed into the hallway, and paraded to the front door still adjusting her bra and running her fingers through her bangs, too preoccupied to pay attention to the expensive paintings hanging on the sides. She prepared her best poker face and opened it, just as the impatient visitor rang the doorbell for the second time.
Both women looked each other up and down before exchanging words. The visitor wore jeans, an olive green long-sleeved shirt buttoned just above the voluminous bustline, closed-toe leather shoes, and long black hair pulled back in a high ponytail. The one inside the office had her makeup smeared, and her perfectly dyed blonde hair fell in ringlets above her shoulders.
"Good afternoon, how can I help you?"
Monica struggled to contain her usual wry laughter, but ended up letting out a snort.
"You could start by stepping aside to let me pass."
"Excuse me?"
This time she couldn't contain herself. Monica let out a cynical laugh at Lucy's puzzled look and made her way into the office after giving her a shoulder nudge.
"Ma'am!" Lucy chased after her in terror and the door slammed shut behind them, "The lawyer is in conference!"
"Let her be, it' s okay. She's my wife," the lawyer announced from his desk, where he was gently tipping a bottle of whiskey over a small glass of ice.
Lucy's heart leaped into her throat. Was she about to witness a scene of jealousy? Should she stay, go away... apologize? No. Not apologize. If anyone should apologize, it was him!
"What are you doing here, I wonder" asked Monica, without raising her voice, but with a very unfriendly tone.
"That's just what I was about to ask you, dear. Whiskey?" he offered, taking another small glass from a nearby shelf and handing it to Lucy. "There's ice in the fridge," he said.
Lucy hesitated uncomprehendingly and Monica gave an exaggerated sigh of exhaustion.
"The lunch room is at the second door in the hallway, sweetie, on the left," she explained in a condescending attitude. "Close this door on your way out."
Lucy's blood boiled and she crossed her gaze with Javier's to let him know, but she left the office anyway, heading for the lunch room, glass in hand.
She imagined that, as soon as she closed the door, an exchange of shouting and toxic complaints would break out, which, in this case, were quite well justified.
But that didn't happen, even though she deliberately took more time than necessary filling the glass with ice.
On her way back, she stopped behind the office door. The two personalities were talking particularly loudly, and from there she could hear the whole conversation.
"I'll get another reservation for tomorrow. I completely forgot," Javier excused himself.
"That's precisely what secretaries are for, you're not making the right use of them," Monica shot back. "But I can see why, this one seems to be of poor intelligence."
The girl needed a great deal of willpower not to throw herself into the office and slap the smug woman's face. The hatred that circulated hot through her veins made the ice in the glass begin to melt.
"She has no training, I was just conducting the interview," Javier defended her.
"Ah, she's not your secretary yet. I'll give you a piece of advice then: You don't want to hire kids."
That had been the straw that broke the camel's back. Lucy entered the office at an almost military trot. If they were not going to give her the job, at least she was going to make her points on the i's to that woman. And also, she was no longer going to keep holding her glass.
"I'm 21 years old, ma'am," she said as she handed her the glass, and then added, turning to Javier: "I'm not a child, and I think I've already proved to you that I'm capable enough to do this job."
"Yes, I suspected that he was taking care of explaining very well what the job was all about," Monica answered as sharp as a dagger, while she looked with disdain at the few pieces of ice that remained floating in the water.
Lucy was red with anger, and Javier, who had already finished his drink, was now stretching the knot of his tie as if he felt hanged by it. He took the small glass from Monica's hand, muttered something along the lines of "change the ice" and left the office in long strides.
"Well, even with my poor intelligence I understood that the lawyer offers more than 6 minimum wages to whoever does the duties that you don't do at home."
This answer was followed by a prolonged minute of silence in which both women stared at each other with flaming eyes.
Javier returned to the office without the glass, but with a better hairstyle, with his tie properly worn and smelling of brand-name perfume.
"Have you had enough fun? We're running late," he asked Monica, proceeding to turn off the computer and put the bottle of Whiskey on the same shelf from which he had taken the glasses.
Monica let out a giggle and the tension was broken. Lucy looked at them both between annoyed and confused.
"Yes. I'm satisfied, honey. I'll wait for you in the car", the woman replied, allowing herself to detail the young woman's curves before heading for the door.
As Monica left the office and Javier pulled down the blinds on the windows, Lucy's anger subsided and she was able to think better about her situation. She had confronted the woman to defend some dignity, but she wasn't sure she wanted a job where she already had an enemy, much less a wealthy enemy! What if she was capable of hiring a mercenary to wipe her off the map?
Javier came over to interrupt her thoughts.
"You were wonderful, ahem..." he gestured to her with narrowed eyes.
"Lucy."
"Lucy. Tomorrow..."
"No, doctor, excuse me," the girl interrupted him. "I'm interested in this job, but I'm not comfortable with being a home wrecker. Thank you very much. Perhaps another time."
"Home wrecker?" Javier smiled, "Not at all. If you mean Monica, I assure you she's fascinated by you, you can walk me to the car and ask her yourself."
Lucy frowned and let out an incredulous chuckle.
"So, you're telling me that your wife won't have a problem with you having a mistress at work?"
"Indeed. Actually, she would have a problem with me not having one. This is all her fantasy."
The girl's big brown eyes scrutinized her interlocutor's face looking for a trace of a lie, but he was smiling impassively, waiting for her answer so he could go home.
"But, her attitude..." Lucy managed to articulate, still confused.
"Her acting? Yes, it's lousy. Monica can't hold back her laughter."
Javier let out a carefree laugh and the girl felt offended. Acting, he said? So they were just making fun the entire time?
"That just makes it all worse! Cruel! Not to mention crazy! I'm not willing to be part of your absurd theater, thank you", she spat, slinging her bag over her shoulder and turning toward the exit.
"You won't have to deal with Monica again..." Javier clarified, as he turned off the lights they were leaving behind. "And as for me..." he opened the exit door with a cordial gesture, "I assure you that I take everything very seriously."
They both stood still under the door frame, staring at each other's eyes and lips. The tension produced by the misunderstanding was replaced by a growing sexual tension.
"I'll sleep on it, then." Lucy answered sharply, and started her haughty march towards the elevator.
Javier stood under the doorframe, enjoying the echo of heels in the hallway, and the attractive view of the blonde in profile, now dramatically illuminated by a warm overhead light.
The elevator door opened and Lucy took one last look at Javier, hesitating between saying goodbye or hurrying him out.
"Tomorrow at 8 o'clock sharp," Javier told her with authority, and tossed her a bunch of keys that Lucy reflexively caught. "Turn on the air conditioning, water the plants, and make ice."
Lucy examined the keys, smiled at her reflection in the elevator mirror, and finally glanced sideways at the lawyer just long enough to answer:
"Yes sir." She stepped into the elevator and the doors closed behind her.
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