Además, al día siguiente estaba de cumpleaños Isabel, y le parecía bonito esperar hasta la medianoche y ser de los primeros que le desearan feliz cumpleaños.
Hace mucho que su amiga estaba sufriendo de ansiedad y depresión, y a Ivone le hubiese encantado tener dinero para invitarla a salir y hacer algo divertido en su cumpleaños, pero se encontraba en una de sus peores épocas económicas, y a duras penas sus ingresos le alcanzaban para comer.
A las 12 en punto le mandó un efusivo audio por Whatsapp, deseándole un bonito día y una larga, próspera y feliz vida, y, sin esperar respuesta, fijó una alarma a las 7 en punto para salir temprano al mercado y se acostó a dormir.
Siempre le costaba un poco dormirse. Sin querer se entretenía imaginando realidades alternativas, repasando asuntos de trabajo que tenía pendientes, o juzgando las palabras que había utilizado en alguna conversación del día, llegando siempre a la conclusión de que quizás no se había dado a entender bien y había ofendido a alguien sin querer.
Cuando ya se le comenzaba a diluir la consciencia entre imágenes inconexas, la tranquilidad de la noche se quebró repentinamente con una serie de disparos.
Ivone abrió los ojos de manera refleja, aunque no asustada en absoluto, sino más bien fastidiada. No había escuchado tiroteos nocturnos desde la redada para atrapar al
Koki, y ya se había acostumbrado a las noches silenciosas. Pero no era de extrañarse que hubieran regresado, era una total fantasía pensar que el inútil sistema policial venezolano hubiera sido capaz de erradicar la delincuencia.
Refunfuñó malhumorada, se quitó la sábana de un tirón y caminó en la penumbra hasta su escritorio. No quería encender las luces por miedo a que le espabilaran la poca somnolencia que había conseguido reunir. Encendió el computador, abrió Youtube, y reprodujo un video de 8 horas que constaba de lluvia y música instrumental. Aquello debía superponerse al concierto de balas al menos lo suficiente como para que su cerebro lo ignorara y se volviera a dormir.
Y así fue. Comenzó a soñar con su casa de la niñez, y estaba vivo su papá, y conversaban en la cocina. Reían y preparaban el almuerzo juntos. A menudo soñaba con su papá, pero éste sueño era distinto. En los todos los anteriores habían peleado, o terminaba siendo una pesadilla de alguna manera. Aunque quizás éste también hubiera terminado siéndolo, si hubiera tenido la oportunidad, ya que se interrumpió cuando la computadora y el ventilador se apagaron de súbito, dejando a la habitación sumida en un inusual e inquietante silencio que se extendía más allá de sus paredes.
Genial, pensó Ivone con sarcasmo, respirando hondo desde su almohada. Al menos ya no se escuchaban los disparos, y el apagón también había aniquilado las vibraciones que le alcanzaban provenientes del bajo del reggaetón que se había estado reproduciendo desde las 8 de la noche en la lejanía.
El ventilador hizo un intento de encenderse y se volvió a apagar, y aquello hizo que Ivone se levantara de la cama de un salto, como tocada por un rayo. Tanteó su escritorio hasta localizar el teléfono móvil, encendió la linterna integrada y paseó a prisa por la habitación desconectando todos los aparatos: la computadora, el ventilador, el cargador del teléfono y la vieja radio.
Guiada por el haz de luz, abrió con cautela la puerta y repitió la operación en las otras dos estancias de la pequeña casa: desconectó la lavadora, la nevera, el microondas, la televisión y el ventilador de la sala, donde dormía su mamá. Se quedó mirándola un momento antes de devolverse a su habitación, con una mezcla entre ternura y envidia por su capacidad de seguir durmiendo sin inmutarse.
Tras un bostezo, se volvió a acurrucar en su cama, pero daba vueltas y vueltas, sin poder conciliar el sueño.
La somnolencia no se había ido, pero ahora estaba incómoda. El absoluto silencio creaba en sus oídos una especie de pitido agudo que le torturaba, y, para colmo, estaba haciendo mucho calor. Como su habitación no tenía ventanas, a medida que pasaban los minutos sin electricidad se iba convirtiendo en una cueva volcánica.
Se quitó la sábana y no fue suficiente. Se desvistió casi por completo, y sólo entonces volvió a quedarse dormida.
Comenzó a soñar que estaba recorriendo el mercado de ropa de la Hoyada. Había mucha gente y algunos tipos la miraban feo. Sacaba el teléfono celular del bolsillo y se lo escondía en el brassiere. Intentaba pasar entre la gente para salir, pero empujaba y empujaba y el cúmulo de gente no se movía. Alguien la pellizcó en la barriga y se despertó.
Zooom, zooom…
Aquel no era precisamente el sonido que Ivone estaba deseando para suplantar el silencio. Mientras ella sufría por el apagón, los condenados mosquitos de su cuarto estaban de fiesta.
Se rascó en el hombro, en el muslo y, por supuesto, en la barriga. Se paró de la cama nuevamente, se volvió a poner toda la ropa y se rascó en la barriga una vez más. Maldito Maduro.
Derrotada, se dejó caer en la silla de su escritorio y revisó las notificaciones de su celular. Isabel le había contestado muy animada, invitándole a venir a su casa en la tarde, para cantar cumpleaños y comer torta. Decidió no contestarle todavía. Eran las 4 de la mañana, no había podido descansar nada, se tenía que parar a las 7 y todavía no sabía si lograría dormir algo de esas lamentables 3 horas que le quedaban.
Se sentía desanimada y pesimista. Todo apuntaba a que le tocaba tener un día de mierda. Lo más probable es que al volver del mercado prefiriera dormir toda la tarde… si es que la electricidad ya se hubiese restaurado, por supuesto. De lo contrario podría pegarse un tiro, o lanzarse al metro.
Era broma. Era broma. Ivone no tenía intenciones de suicidarse, mucho menos ahora que tenía a su mamá viviendo con ella, pero le relajaba pensarlo de manera sarcástica en los momentos de tensión.
¡Mi mami! De pronto se le prendió el bombillo (metafóricamente hablando, lamenteblemente) y en concordancia prendió también la linterna. Recogió su almohada, abrió la puerta, y caminó casi de puntitas hasta el colchón de la sala.
Apoyándose en cámara lenta, con la sutileza de un gato, se abrió un poco de espacio en el estrecho colchón, acomodó su almohada y se acurrucó junto a la señora, abrazándola. Al menos por la única ventana de la sala se colaba una ligera brisa fresca, y el respirar acompasado de su mamá interrumpía el tedioso pitido del silencio.
Cuando la alarma sonó a las 7 en punto Ivone la apagó en un reflejo violento y automático, casi con odio, y se dio la vuelta tapándose la cabeza con la sábana. En eso razonó que ella no se había arropado al acostarse, recordó que estaba en la sala, y notó que el ventilador estaba encendido. Además, estaba sola. Su mamá debía haberse parado mucho más temprano, y al notar que había vuelto la electricidad, se había tomado la molestia de prender el ventilador y de arroparla.
Desde que su mamá se había venido a vivir con ella sus días eran mucho más agradables; la señora le trataba con ternura, igual que cuando Ivone era una niña. Escuchaba sus problemas, le aconsejaba y le cocinaba algo distinto cada día, aun teniendo siempre los mismos humildes ingredientes. Lo mínimo que podía hacer para agradecerle era ponerle ánimos a la vida, así que inhaló profundo para fijar la mente en positivo y recibió en recompensa un atractivo aroma a café.
Diez minutos después Ivone apareció aseada, bien vestida y sonriente en la entrada de la cocina.
— ¡Buenos días, mami! ¿Bendición? —le saludó con un abrazo que la señora no le pudo devolver porque tenía ambas manos ocupadas en una masa de arepas.
— Dios me la bendiga hija, buenos días. —respondió, dándole un beso en la frente.
Ivone se sirvió una taza de café, y mientras le iba dando sorbos buscó lápiz y papel para hacer la lista del mercado. A pesar de todo lo ocurrido se sentía bien, tenía energía, y el clima estaba fresco. Podía ser un buen día después de todo. Si mantenía la mente positiva tendría la voluntad de aguantar el sueño, hacer todas las diligencias pendientes y también ir al cumpleaños de Isabel.
— ¡Ay Hija, qué te cuento!
— ¿No te dejé dormir anoche? —bromeó Ivone mientras le ponía más azúcar a la tacita humeante.
Su mamá soltó un suspiro antes de decir:
— Se dañó la nevera.
— ¡Coño de la…
or days Ivone had been trying to improve her schedule and go to bed early to sleep better, but it was after 9 p.m. that the internet service started to be somewhat stable, and those night hours were essential to work.
¡Muchas gracias por leer! ❤️
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Besides, the next day was Isabel's birthday, and she thought it was nice to wait until midnight and be among the first to wish her a happy birthday.
Her friend had long been suffering from anxiety and depression, and Ivone would have loved to have money to ask her out and do something fun on her birthday, but she was in one of her worst economic times, and her income was barely enough to eat.
At 12 o'clock she sent her an effusive audio via Whatsapp, wishing her a lovely day and a long, prosperous and happy life, and, without waiting for a reply, she set an alarm for 7 o'clock in order to leave early to the market and went to bed.
It was always a little difficult for her to fall asleep. Without wanting to, she would entertain herself by imagining alternative realities, going over pending work matters, or judging the words she had used in some conversation of the day, always coming to the conclusion that perhaps she had not made herself clear and had unintentionally offended someone.
Just as her consciousness was beginning to fade amidst disjointed images, the tranquility of the night was suddenly broken by a series of gunshots.
Ivone reflexively opened her eyes, though not frightened at all, but rather annoyed. She hadn't heard any night shootings since the raid to catch the Koki, and she had grown accustomed to the silent nights. But it was no wonder they were back, it was a total fantasy to think that the useless Venezuelan police system had been able to eradicate crime.
She grumbled grumpily, yanked the sheet off and walked through the gloom to her desk. She didn't want to turn on the lights for fear that they would jolt what little drowsiness she had managed to muster. She turned on the computer, opened YouTube, and played an 8-hour video consisting of rain and instrumental music. That was supposed to overlap the bullet concert at least enough for his brain to ignore it and go back to sleep.
And so it did. She began to dream of her childhood home, and her dad was alive, and they talked in the kitchen. They laughed and made lunch together. She often dreamed of her dad, but this dream was different. In all the previous ones they had fought, or it ended up being a nightmare in some way. Although maybe this one would have ended up being one too, if it had had the chance, because it was interrupted when the computer and the fan suddenly turned off, leaving the room in an unusual and eerie silence that extended beyond its walls.
Great, Ivone thought sarcastically from her pillow, taking a deep breath. At least the shots had been hushed, and the blackout had also annihilated the vibrations from the bass of the reggaeton that had been playing in the distance since 8 p.m.
The fan made an attempt to turn on and then went out again, and that made Ivone jump out of bed, as if struck by lightning. She fumbled with her desk until she located the cell phone, switched on the built-in flashlight and hurriedly walked around the room unplugging all the appliances: the computer, the fan, the phone charger and the old radio.
Guided by the beam of light, she cautiously opened the door and repeated the operation in the other two rooms of the small house: she unplugged the washing machine, the refrigerator, the microwave, the television and the fan in the living room, where her mother slept. She stared at her for a moment before returning to her room, with a mixture of tenderness and envy for her ability to continue sleeping undisturbed.
After a yawn, she snuggled back into her bed, but tossed and turned, unable to fall asleep.
The drowsiness had not gone, but now she was uncomfortable. The absolute silence created a kind of high-pitched ringing in her ears that tortured her, and, to top it off, it was getting very hot. Since her room had no windows, as more minutes went by without electricity it gradually turned into a volcanic cave.
She took off the sheet and it wasn't enough. She undressed almost completely, and only then did she fall asleep again.
She began to dream that she was walking through the clothing market in La Hoyada. There were a lot of people and some guys were looking at her in a threatening way. She took her cell phone out of her pocket and hid it in her bra. She tried to push her way through the crowd to get out, but she kept pushing and pushing and the crowd wouldn't move. Someone pinched her in the belly and she woke up.
Zooom, zooom...
That wasn't exactly the sound Ivone was hoping for to replace the silence. While she was suffering from the blackout, the damned mosquitoes in her room were partying.
She scratched at her shoulder, her thigh, and of course her belly. She got out of bed again, put all her clothes back on, and scratched at her belly once more. Fuck Maduro.
Defeated, she plopped down in her desk chair and checked her mobile notifications. Isabel had texted her back in high spirits, inviting her to come over to her house in the afternoon, to sing happy birthday together and eat cake. She decided not to answer yet. It was 4 in the morning, she hadn't been able to rest at all, she had to get up at 7 and she still didn't know if she would get any sleep out of those 3 pitiful hours she had left.
She felt discouraged and pessimistic. Everything pointed to her having a shitty day. Most likely, when she returned from the market, she would prefer to sleep all afternoon... if the electricity had already been restored, of course. Otherwise she might shoot herself, or throw herself into the subway rails.
Just kidding. Just kidding. Ivone had no intention of committing suicide, much less now that she had her mom living with her, but it relaxed her to think about it in a sarcastic way in moments of tension.
My mommy! Suddenly her light bulb went on (metaphorically speaking, unfortunately) and to match, she turned on the flashlight as well. She picked up her pillow, opened the door, and walked almost on her tiptoes to the living room mattress.
Leaning forward in slow motion, with the subtlety of a cat, she made herself some space on the narrow mattress, placed her pillow and curled up next to the old lady, hugging her. At least a light cool breeze was blowing through the only window of the living room, and her mother's rhythmic breathing interrupted the tedious whistling of silence.
When the alarm sounded at 7 o'clock Ivone turned it off in a violent and automatic reflex, almost with hatred, and turned over, covering her head with the sheet. At which point she reasoned that she had not tucked herself in when she went to bed, remembered that she was in the living room, and noticed that the fan was on. Besides, she was alone. Her mom must have gotten up much earlier, and noticing that the power was back on, had taken the trouble to turn on the fan and tuck her in.
Since her mother had come to live with her, her days were much more pleasant; the old lady treated her with tenderness, just like when Ivone was a child. She listened to her problems, gave her advice and cooked her something different every day, even though they always had the same humble ingredients. The least she could do to thank her was to put pep in her step, so she inhaled deeply to fix her mind on the positive and was rewarded with an enticing coffee aroma.
Ten minutes later Ivone appeared neatly groomed, well dressed and smiling at the entrance to the kitchen.
"Good morning, Mommy! Bless me?" she greeted her with a hug that the lady could not return because she had both hands busy in a dough of arepas.
"God bless you darling, good morning". She replied, kissing her forehead.
Ivone poured herself a cup of coffee, and while she was sipping it, she looked for pencil and paper to make a grocery checklist. Despite everything that had happened she felt good, she had energy, and the weather was cool. It could be a good day after all. If she kept a positive mind she would have the will to hold off sleep, do all the pending errands and also go to Isabel's birthday.
"Oh sweetie, there's something I must tell you!"
"Didn't I let you sleep last night?" Ivone joked as she added more sugar to the steaming cup.
Her mom let out a sigh before saying:
"The refrigerator got damaged."
"Oh, God Dam...!"
Thanks for reading! ❤️
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Postdata:
Esta historia está basada en hechos reales, y pretende ser la primera de una serie de relatos fundamentados en experiencias cotidianas de la vida en Venezuela. ¡No te las pierdas!
Postscript:
This story is based on true events, and is intended to be the first in a series of stories based on everyday experiences of life in Venezuela - don't miss them!
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Créditos - Credits
Retratos femeninos hechos por/ Female portraits made by
Ilustración urbana a oscuras hecha por / Urban illustration in darkness made by mcmurryjulie from Pixabay
Edición de portada / Cover editing: Adobe photoshop
Escobita voladora / Flying broom - Vector de Dibujos animados creado por brgfx - www.freepik.es
Sombrero con cuaderno / Witch hat with book - Vector de Libro creado por brgfx - www.freepik.es
Castillo volador de firma / Signature flying castle - Imagen de my best in collections - see and press 👍🔖 en Pixabay
Traducción al inglés / English translation: DeepL versión gratuita
