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«¿Cómo se llama al animal más temible? Preguntó un rey a cierto sabio. Y éste respondió: los salvajes le llaman tirano; los mansos, adulador».

«What is the most fearsome animal called? asked a king to a certain wise man. And he answered: the savages call him tyrant; the meek call him flatterer».

— Gotthold Ephraim Lessing

E S P A Ñ O L

BREVE HISTORIA DE DECADENCIA

Mi padre trabajó como sirviente por muchos años para la familia Montesinos, una de las más acaudaladas de Tristania. Cuando mi viejo era joven, este visionario núcleo familiar se encontraba sobre la cumbre de la sociedad, las personas al escuchar su apellido espetaban ensimismados comentarios de respeto. Pero hoy en día, aunque mencionar a esa familia aún tiene peso, se puede detectar en sus fachadas la agonía de su ruina.

Mi padre no podía continuar laborando y, para seguir pagando mis estudios en la universidad, tuve que reemplazarlo como el amo de llaves de los Montesinos. Ya conocía la mansión, desde muy pequeño mi padre me dejaba entrar con él y permitía que le ayudara con los quehaceres. Los Montesinos ya me conocían y ostentaban entera confianza hacia mí, especialmente Valentina; la única hija de los señores Oswaldo y Rafaela Montesinos.

No pienso contar toda la historia de esta enigmática y legendaria familia, solo desde que su ruina comenzó a ascender, cubriendo las paredes de la gran mansión como una sombra diabólica, y arrebatando con sus garras el trozo de felicidad que dejaba este mundo.

Todo comenzó con el señor Oswaldo, el cual tenía un talento particular. Era un escritor trágico con gran maestría para las historias románticas. Su percepción ficticia de este género lo ha llevado a las categorías de la fama, gracias también al impulso que le brindó la fortuna de su familia. Decían que solo se la pasaba encerrado desarrollando antologías y que solo salía de su despacho para tomar aire fresco caminando por el jardín; por supuesto, todas eran falacias para justificar su prolífica genialidad.

La señora Rafaela era una mujer amargada y cruel, evitaba mantener ciertas confianzas con los empleados de la mansión, y aquellos que sobrepasaban los límites de sus reglas, eran castigados fríamente doblándoles el trabajo. La señora Rafaela no escatimaba en castigar duramente a quien se lo merecía, y como el señor Oswaldo estaba casi siempre ausente de las cosas que ocurrían dentro de la casa, su esposa se había vuelto en la dueña absoluta de la casa.

Esos tiempos cambiaron, pero todavía no voy a hablar de ello sino de su declive. Valentina, como he mencionado antes, era la única hija de los señores. Fue educada para ser una muchacha obediente de casa, pero su espíritu anhelaba la aventura. Leía a hurtadillas los libros de literatura de la biblioteca de su padre, y soñaba con dragones, con príncipes, hadas, brujas, paisajes oníricos e inexplicables, historias envueltas en atmósferas de tragedia y círculos secretos.

Valentina volaba dentro de las dimensiones de su mente, pero su cuerpo quedaba atrapado en aquella jaula de oro; llena de reglas rígidas y comportamientos aburridos. Una noche, decidió escapar, buscando una historia para su vida similar a la de aquellos libros, pero nunca se detuvo a pernoctar, que aquello afectaría de sobremanera su casa.

Para el señor Oswaldo, su hija era su inspiración, y al perderla, sintió que su vida se vertía por el vacío. El dolor se sintió en toda la casa, la señora Rafaela con su carácter fuerte agravó potencialmente la situación. Incluso nosotros, los empleados, sentimos la fuerte energía que derruía desde su núcleo a la mansión.

Algunos sirvientes acudían a la habitación de los patrones para atender los fuerte gritos que exhalaba el señor Oswaldo. Sonaban como pesadillas, tan reales que parecía que escapaban de la irrealidad y se manifestaban en cuerpo presente. Hay personas que atestiguaban como el señor caminaba sonámbulo por los pasillos extensos de la mansión, y luego se tumbaba sobre la cama de la habitación de Valentina.

Era obvio que la extrañaba, el señor Oswaldo dejó de escribir y se hundió en el alcohol. El trabajo de su fortuna fue manejado posteriormente por la señora Rafaela, quien controló todo como una tirana sin conmoción. La decadencia de la casa Montesinos era inevitable, pronto, los empleados comenzaron a abandonar el lugar y buscar sustento en otros rumbos.

Paulatinamente la casa quedaba sola y oscura, como un lugar encantado, y la naturaleza tomaba lentamente aquello abandonado por el ímpetu del hombre. Pasaron los años y los señores ya estaban más ancianos. Nunca abandonaron la mansión, y con pocos recursos y personal que aún creía en ellos, se mantuvieron en alza todavía en esos días.

Un día, entró por la puerta principal una mujer, junto a un chico adolescente. Al estar frente a los señores, el rostro de estos se iluminó por completo y ese destello rebotó por las paredes de la mansión. La extraña mujer se trataba de Valentina, y junto a ella su hijo; Manuel, producto de un amorío que no pasó de ser pasional, pero como todo espíritu brioso logró salir adelante. Desde ese día, el declive fue mucho más sutil, pero como he mencionado antes, era inevitable.

FIN

E N G L I S H

A BRIEF HISTORY OF DECLINE

My father worked as a servant for many years for the Montesinos family, one of the wealthiest in Tristania. When my old man was young, this visionary family nucleus was at the top of society, and when people heard their surname, they would make self-absorbed comments of respect. But today, although mentioning that family still carries weight, the agony of their ruin can be detected in their facades.

My father could no longer work and, in order to continue paying for my studies at the university, I had to replace him as the Montesinos' housekeeper. I already knew the mansion, since I was very young my father let me go in with him and allowed me to help him with the chores. The Montesinos already knew me and trusted me completely, especially Valentina, the only daughter of Mr. Oswaldo and Mrs. Rafaela Montesinos.

I will not tell the whole story of this enigmatic and legendary family, only since its ruin began to rise, covering the walls of the great mansion like a diabolical shadow, and snatching with its claws the piece of happiness that left this world.

It all began with Mr. Oswaldo, who had a particular talent. He was a tragic writer with a great mastery for romantic stories. His fictional perception of this genre has taken him to the categories of fame, thanks also to the impulse that his family's fortune gave him. They said that he only spent his time locked up developing anthologies and that he only left his office to get fresh air by walking in the garden; of course, all of them were fallacies to justify his prolific genius.

Mrs. Rafaela was a bitter and cruel woman, she avoided maintaining certain confidences with the employees of the mansion, and those who exceeded the limits of her rules were coldly punished by doubling their work. Mrs. Rafaela spared no pains in punishing anyone who deserved it, and since Mr. Oswaldo was almost always absent from things that happened inside the house, his wife had become the absolute mistress of the house.

Those times changed, but I am not going to talk about it yet but about its decline. Valentina, as I mentioned before, was the only daughter of the lords. She was brought up to be an obedient house girl, but her spirit yearned for adventure. She would sneakily read the literature books in her father's library, and dream of dragons, princes, fairies, witches, dreamlike and inexplicable landscapes, stories shrouded in atmospheres of tragedy and secret circles.

Valentina flew within the dimensions of her mind, but her body was trapped in that golden cage; full of rigid rules and boring behaviors. One night, she decided to escape, looking for a story for her life similar to the one in those books, but she never stopped to spend the night, as it would greatly affect her home.

For Mr. Oswaldo, his daughter was his inspiration, and when he lost her, he felt his life pouring into the void. The pain was felt throughout the house, and Mrs. Rafaela with her strong character potentially aggravated the situation. Even we, the employees, felt the strong energy that was bringing down the mansion from its core.

Some servants went to the master's room to attend to the loud screams that Mr. Oswaldo was exhaling. They sounded like nightmares, so real that it seemed that they escaped from unreality and manifested themselves in the present body. There are people who witnessed how he sleepwalked through the long corridors of the mansion, and then lay down on the bed in Valentina's room.

It was obvious that he missed her, Mr. Oswaldo stopped writing and sank into alcohol. The work of his fortune was subsequently managed by Mrs. Rafaela, who controlled everything like a tyrant without commotion. The decadence of the Montesinos house was inevitable, soon, the employees began to leave the place and look for sustenance in other places.

Gradually the house became lonely and dark, like an enchanted place, and nature slowly took over what had been abandoned by the impetus of man. Years went by and the gentlemen were already older. They never abandoned the mansion, and with few resources and a staff that still believed in them, they were still going strong in those days.

One day, a woman came through the front door, along with a teenage boy. As they stood in front of the gentlemen, their faces lit up, and that gleam of light bounced off the walls of the mansion. The strange woman was Valentina, and next to her was her son, Manuel, the product of an affair that was nothing more than passionate, but like all spirited spirits, he managed to get ahead. From that day on, the decline was much more subtle, but as I mentioned before, it was inevitable.

THE END