Hello Hive Book Club community,
This is my first review here, and I’ll start with a confession.
I’ve never had the feeling of not owning a good book to read. Instead, I’m haunted by the anxiety of accumulating massive literary debts—vast voids to fill, classic and modern books left unread.
Recently, I settled one of those long-overdue debts: the five-part ‘trilogy’ (as humorously dubbed by the author) of the bestselling The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy, written by Douglas Adams
Due to personal matters or prioritizing other reads, I postponed this book for years. But after reflecting on my habits and tastes as a reader, I realized I enjoy hybrid genres far more than "pure" literary ones.
That’s why I added this great work to my reading list this year. I knew beforehand that it masterfully blends science fiction, humor, and terror, creating a highly enjoyable mixed salad that kept me tense and laughing out loud.
Synopsis
Arthur Dent lies on the ground in protest, blocking the bulldozers about to demolish his house—an obstacle in the path of a highway planned years earlier. Soon, Arthur learns two small details:
- Ford Prefect, his best friend for years, is an alien.
- Ford knows Earth has 10 minutes left before being destroyed by a Vogon fleet to make way for an intergalactic highway, planned millennia ago.
From there, these two companions, alongside fugitive Zaphod (ex-President of the Galaxy), embark on wild adventures across space and time.
They frequently consult The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy—the universe’s most famous book (its cover reads "Don’t Panic")—which contains endless, dubiously sourced data on topics like horrifying tourist destinations and places that aren’t just horrible but outright worse.
The Characters
In my opinion, Arthur Dent isn’t the most intense character in this novel. I far preferred the adventures and antics of the roguish thief Zaphod Beeblebrox. This two-headed individual, whose heads often clash, is a fugitive for stealing the coveted starship Heart of Gold during his tenure as Galactic President.
Zaphod, like many rogues on Earth, constantly finds himself in life-or-death situations. With his two heads at odds and his ship moments from being vaporized by pursuing Vogons, he engages in a frantic, time-sensitive dialogue with his deceased great-grandfather. The latter, being dead, feels no urgency and uses this critical moment to berate Zaphod for his antisocial behavior and familial neglect.
In my reader’s judgment, this dialogue ranks among the finest examples of universal dark humor. The book is full of such moments.
Zaphod is accompanied by Marvin, a perpetually depressed robot reminiscent of Eeyore from Winnie the Pooh.
Marvin’s pessimistic worldview, sluggish reactions, and disdain for life—juxtaposed with high-stakes scenarios where his help is needed—create suspenseful, terrifying, yet hilariously incoherent scenes.
His persistent belief that no one appreciates him leads to pitiful loneliness, worsened by his poor social skills and absurd conversations with other artificial intelligences, like a suicidal tank, coffee machines, and cars. His interactions with the Heart of Gold are equally chaotic, as the ship often ignores precise orders to do whatever it pleases.
Other unforgettable secondary characters include Deep Thought, "the greatest, most powerful computer of all time," tasked with providing the "Ultimate Answer to the Great Question of Life, the Universe, and Everything."
Of course, there’s Ford Prefect, Arthur’s friend—I’ll say no more so you can enjoy him firsthand.
But I can’t overlook Prostetnic Vogon Jeltz, leader of the Vogons: a ruthless interstellar bureaucrat who writes poetry (or rather, tortures prisoners with it) and despises Zaphod.
Prostetnic shares a surreal relationship with his psychoanalyst, who adores his wealthy client. Beyond the financial perks, the therapist relishes bluntly telling Prostetnic harsh truths. The comedy lies in both knowing the Vogon will never change, yet persisting with this "self-improvement" charade.
If you want a good laugh paired with genuine terror, don’t miss this book—it also delivers sharp social satire.
This is my personal take on The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy by Douglas Adams. Happy reading!
EN ESPAÑOL
Terror y humor en un viaje alucinante
Hola comunidad de Hive Book Club.
Esta es mi primera reseña aquí y comenzaré con una confesión.
Nunca he tenido la sensación de no poseer un buen libro para leer. Antes bien me asalta la ansiedad de acumular grandes deudas literarias, grandes vacíos por llenar, libros clásicos y modernos por leer.
Hace poco saldé una de esas antiguas deudas. Me refiero a la "trilogía en cinco partes" (como la llamó su autor) del best seller titulado La guía de la autoestopista galáctico, escrito por Douglas Adams.
Sea por asuntos personales o porque prioricé otras lecturas, pospuse durante años la lectura de este libro; pero tras una reflexión sobre mis hábitos y gustos como lector, me percaté de que disfruto mucho más los géneros híbridos que los géneros literarios puros.
Por eso incluí en mi lista de lecturas de este año la gran obra que mencioné, pues sabía de antemano que consigue combinar la ciencia ficción, el humor y el terror, creando de esta forma una ensalada mixta muy disfrutable que me causó tensión y me arrancó no pocas carcajadas.
Sinopsis
Arthur Dent se acuesta en el suelo, en acto de protesta, frente a los bulldóceres que vienen a demoler su casa. Será derribada porque interrumpe el trazado de una autopista diseñada años atrás. Pronto Arthur se enterará de dos cositas:
- Ford Prefect, su mejor amigo desde hace varios años, es un alienígena.
- Ford sabe que al planeta Tierra le quedan 10 minutos de existencia porque será demolido por un ataque de naves vogonas, a fin de abrir paso a la construcción de una autopista intergaláctica, proyectada milenios atrás.
A partir de ahí, estos dos colegas, junto al fugitivo Zaphod, ex presidente de la galaxia, correrán diversas aventuras en el espacio y el tiempo.
A menudo consultan La Guía del autoestopista, el libro más famoso del universo (cuya portada pone "Sin pánico"), y que contiene infinitos datos de fuentes poco confiables, sobre diversas materias; entre ellas destinos turísticos horribles, más otros lugares que no son tan horribles sino sencillamente peores.
Los personajes
Pero a mi juicio, Arthur Dent no es el personaje más intenso de esta novela. Disfruté mucho más las aventuras y locuras de ese pícaro ladrón llamado Zaphod Beeblebrox. Es un individuo bicéfalo cuyas dos cabezas tienen conflicto entre ellas; además de ser fugitivo de la justicia porque aprovechando su nombramiento como Presidente de la galaxia, robó la codiciada nave Corazón de Oro.
Zaphod, como muchos pícaros de este mundo, siempre está metido en situaciones límites. Con sus dos cabezas en discordia y a punto de que su nave sea fulminada, atomizada por sus perseguidores los vogones, sostiene un inquietante diálogo a contrarreloj con su bisabuelo difunto. Este, dada su condición, no tiene prisa ninguna y, en ese delicado momento, se dedica a reprochar a su bisnieto muchas de sus conductas antisociales y olvidos en relación con la familia.
En mi valoración de lector, el diálogo descrito clasifica como uno de los fragmentos más brillantes del humor negro universal. Hay varios momentos de esta naturaleza.
Al fugitivo Zaphod lo acompaña el siempre deprimido robot Marvin, que recuerda al inconsolable burro Igor de Winnie the Pooh.
La mundovisión pesimista de Marvin, su lentitud de reacción, y desdén por la vida, en contraste con situaciones dramáticas donde se necesita su ayuda, generan muchas escenas de suspenso, de miedo, que me resultaron al mismo tiempo muy divertidas por su íntima incoherencia.
El persistente prejuicio de Marvin de que nadie lo aprecia, lo conduce a una lastimera soledad debido al pésimo desarrollo de sus habilidades sociales, y a conversaciones muy graciosas con otras inteligencias artificiales como un tanque de asalto, cafeteras y autos; además de su problemática interacción con la nave Corazón de Oro la cual, al recibir órdenes precisas, suele hacer lo que le viene en ganas.
Hay otro personajes secundarios inolvidables: Pensamiento Profundo, "el más grande, el más potente ordenador de todos los tiempos", cuya misión consiste en ofrecer la "Respuesta Última a la Pregunta de la Vida, del Universo y de Todo lo demás".
En esta enumeración incluyo, desde luego, a Ford Prefect el amigo personal de Arthur Dent, del cual no comentaré nada para que ustedes lo disfruten por sí mismos.
Pero me resulta imposible pasar por alto a Prostetnic Vogon Jeltz, jefe de los vogones, un implacable burócrata interestelar que escribe poesía (más bien que tortura con sus poemas a sus prisioneros), y odia a muerte a Zaphod.
Prostetnic mantiene una alucinante relación con su psicoanalista quien, por su parte, está encantado con su cliente millonario porque, además de los beneficios económicos, le puede soltar las verdades a la cara sin miramientos ni rodeos. Y lo más cómico es que este profesional conoce que Prostetnic nunca va a transformar su personalidad y, aunque ambos están de acuerdo con esa dinámica, aún así el vogón persiste en su terapia de "superación" personal.
Creo que quien quiera echar unas buenas risas y sentir miedo al mismo tiempo, no debe dejar de leer este libro que tiene como añadido un trasfondo de sátira social muy apreciable.
Esta es mi valoración personal sobre La guía de la autoestopista galáctico, escrito por Douglas Adams Les deseo una feliz lectura.