We are full of wonderful technological gadgets that make our lives easier, but..., how convenient are they really? This is the crux and implications of the short novel to be discussed today: “Mundo de Autómatas” by Domingo Santos.

More than a year ago, I said to myself: “In honor of the work of the translators, I will read and comment on some of their books, if they have them”. Well, today I fulfill these intentions. I know of renowned and award-winning writers worldwide who have also bequeathed excellent translations, but others go discreetly unnoticed and are even forgotten in the case of Domingo Santos, a prolific writer, editor, and translator in the field of science fiction for the Spanish language, and who is considered one of the precursors of this genre in Spain. Allow me to digress and ask myself a question: Who among the writers specializing in science fiction has received the Nobel Prize for literature? None, as far as I know. It seems unfair to me, perhaps, because of my notorious predilection and fascination for implicit prognosis.

Back to the subject of the publication, I must express my doubts in writing it. Being a niche and regional work, I noticed a supposed drawback: “Mundo de Autómatas” has no English versions, the language of global diffusion par excellence. So, I wrongly presumed a difficult access and folly in sharing my impressions of it. How ironic! I underestimated the power of artificial intelligence buried and growing on the Web. Automatons are already among us. The version of this novel read in Spanish is in digital format, in such a sense, susceptible to being translated, without technical barrier, to other languages supported on the Web.

Having overcome this obstacle, I will now proceed to tell you what the book is about. What is it about?

The representative of Southeast Asia in the Confederation of Nations is vandalically murdered by a robot, and Alberto Duchein, a member of the World Coordination, is commissioned to solve the case. But Duchein does not know that this inexplicable murder will lead him to the discovery of what is really the Society of Men, a secret society that fights against the growing power of machines, and to a new conception of his world, much less perfect than it might seem. With his usual style, Domingo Santos denounces in this novel one of the greatest dangers facing humanity today: the growing increase of electronic brains that, day by day, more and more, are replacing the man who created them.
(World of Automatons, p. 2, 1966)

Wow, precision I found in your lines! Although the story is set in the first half of the 22nd century, in a Huxley-style dystopian world, many of the technologies described are beginning to emerge in our days with force: the internet of things, autonomous vehicles, humanoid robots, smart TVs, just to list some of the author's hits. And to top it off, he got to see them during his lifetime, as Mr. Mutiñó (the novelist's real surname) passed away in 2018. Although, at the time of writing this novel, it is obvious, he missed the impact of the overflowing massification of information channeled in the Internet, the Web, and the emerging and growing monster of artificial intelligence. Not to mention biotechnology, and applications in pharmaceuticals and medicine in general.

On the other hand, don't expect a polished and efficient narrative style. Yes, it is very good, with stereotyped and somewhat flat characters. It will not be one of the best exponents of the Hispanic world, but it will not fail to captivate you. It is said among connoisseurs that “Mundo de Autómatas” is not Domingo Santos' best work, a pocket-sized work. But from my perspective, it is quite remarkable. Consequently, I recommend reading it without reservation. It would be interesting, if someone empowered in copyright, and literary suitability, the transfer to other languages.

In the end, I wonder: who are really the automatons?

Thanks for joining me here. We'll keep reading to share our passion for books.

Thanks for reading me. I hope this review is to your liking. I would very much like to read your comments in this regard to enrich myself with your criticism.

Estamos llenos de maravillosos artilugios tecnológicos que nos facilitan la vida, pero…, ¿qué tan convenientes son en realidad? Bueno, este es el meollo e implicaciones de la novela corta a comentarles hoy: “Mundo de Autómatas” de Domingo Santos.

Hace más de un año, me dije: «en honor a la labor de los traductores, leeré y comentaré algunos de sus libros, si los tuvieran». Bueno, hoy cumplo con estas intenciones. Sé de reconocidos y galardonados escritores en el orbe que también han legado excelentes traducciones, pero hay otros, quienes pasan discretamente desapercibidos y hasta son olvidados. En el caso, de Domingo Santos, un prolífico escritor, editor, traductor en el ámbito de la ciencia ficción para la lengua española, y a quien se le considera uno de los precursores de este género en España. Permítanme un inciso para hacerme una pregunta: ¿Quién habrá recibido, entre los escritores especializados en ciencia ficción, el premio Nobel de literatura? Ninguno, hasta donde sé. Me parece injusto, quizás, por mi notoria predilección y fascinación por la prognosis implícita.

De regreso al objeto de la publicación, debo expresarle mis dudas en escribirla. Al ser una obra de nicho y regional, observé un supuesto inconveniente: “Mundo de Autómatas” no tiene versiones en inglés, el idioma de difusión global por excelencia. Así que, presumí erróneamente un difícil acceso, y un dislate en compartir mis impresiones sobre ella. ¡Qué ironía! Menosprecié el poder de la inteligencia artificial soterrada y creciente en la Web. Los autómatas ya están entre nosotros. La versión de esta novela leída en español está en formato digital, en tal sentido, susceptible de ser traducida, sin barrera técnica, a otros idiomas soportados en la Web.

Superado el obstáculo, procedo entonces a comentarles. ¿De qué trata el libro?

El representante de Asia Sudoriental en la Confederación de Naciones es asesinado vandálicamente por un robot, y Alberto Duchein, miembro de la Coordinación Mundial, es comisionado para resolver el caso. Pero Duchein no sabe que aquel inexplicable asesinato va a llevarle a descubrimiento de la que es en verdad la Sociedad de los Hombres, sociedad secreta que lucha contra el creciente poder de las máquinas, y a una nueva concepción de su mundo, mucho menos perfecto de lo que pudiera parecer. Con su habitual estilo, Domingo Santos denuncia en esta novela uno de los mayores peligros con que se enfrenta hoy en día la humanidad: el creciente incremento de los cerebros electrónicos que, día a día, cada vez más, van sustituyendo al hombre que los creó.
(Mundo de Autómatas, pág. 2, 1966)

¡Vaya, precisión encontré en sus líneas! Aunque la historia está ambientada en la primera mitad del siglo 22, en un mundo distópico al estilo Huxley, muchas de las tecnologías descritas empiezan a emerger en nuestros días con fuerza: la internet de las cosas, los vehículos autónomos, los robots humanoides, los televisores inteligentes, solo por enumerar algunos aciertos del autor. Y para colmo, llegó a verlos en vida, ya que el señor Mutiñó (apellido real del novelista) falleció en 2018. Aunque, al momento de escribir esta novela, es obvio, se le escapó el impacto de la masificación desbordada de la información encausada en la internet, la Web, y el monstruo emergente y creciente de la inteligencia artificial. Ni que decir de la biotecnología, y las aplicaciones en la farmacéutica y en la medicina en general.

Por otro lado, no esperéis un depurado y eficiente estilo narrativo. Sí, es muy bueno, con personajes estereotipados y algo, planos. No será uno de los mejores exponentes del mundo hispano, pero no dejará de cautivarte. Se dice entre los entendidos que “Mundo de Autómatas” no es el mejor trabajo de Domingo Santos, una obra de bolsillo. Pero desde mi perspectiva, sí es bastante notable. En consecuencia, recomiendo su lectura sin reserva. Sería interesante, si alguien facultado en los derechos de autor, y la idoneidad literaria, el traslado a otros idiomas.

Al final, me pregunto: ¿quienes son en realidad los autómatas?

Gracias por acompañarme hasta aquí. Nos seguimos leyendo para compartir la pasión por los libros.

Gracias por leerme. Espero que esta reseña sea de su agrado. Me gustaría mucho leer sus comentarios al respecto para enriquecerme con sus críticas.