Hello everyone, my fellow reading fanatics, this time I want to share a new review, this month I’ll talk a little about the book: Blood Over Bright Haven by M.L. Wang… if you’re already into the world of fantasy, I’m sure the name M.L. Wang sounds familiar, and it sounds strong, when she dropped the bombshell that she was releasing a new novel, also stand-alone, my expectations were high, and she broke them again! This book is great, while Kaigen was that epic military fantasy with the whole Asian vibe, Blood Over Bright Haven throws us headlong into Dark Academia and Gaslamp fantasy… the thing takes place in an industrial city that seems like a utopia, called Tiran, and that is armored against a super mysterious and deadly plague.

There we meet our protagonist, Siona, a brilliant girl with an ambition that I can’t even imagine, who spent more than twenty years working her butt off studying magic, her only goal: to break that glass ceiling and be the first woman in Toby’s club of High Mages. But when he finally does, he realizes his problems are just beginning... his new colleagues make him feel, very clearly, that he doesn't belong there, and instead of a brilliant lab assistant, they fit him with a janitor, Tomil... together, this odd couple will have to get into a tangle of secrets and uncover the filth hidden in this supposed "utopia." From the first page, this book grabs you and doesn't let go. The way it's told draws you in, it's super visceral. I think I devoured it in two days because, simply, I couldn't put it down; I'd stay until a thousand just to read one more chapter.

Wang’s pen, as always, razor-sharp, paints images with ease, creating an atmosphere that envelops you, which on one hand is luminous but on the other hand suffocates you a little... the book is powerful, eh, and it deals with strong themes that make you think, such as gender injustice, racism, colonialism and prejudice to the max... the whole misogyny against Siona thing is key, especially in the first half, and it is shown to you in such a raw and, seriously, real way that it makes your blood boil. I swear I felt super tense and even annoyed with her, because her experiences, although more extreme, reminded me of things that many people have felt when trying to enter a field where another group is in charge, you know?

Hola a todos, amigos fanáticos de la lecturas, en esta ocasión, les quiero compartir una nueva reseña, mes hablaré un poco sobre el libro: Blood Over Bright Haven de M.L. Wang.. si ya le dan al mundo de la fantasía, seguro que el nombre de M.L. Wang les suena, y les suena fuerte, cuando soltó la bomba de que sacaba nueva novela, también autoconclusiva, mis expectativas estaban, y la rompió de nuevo! Este libro es genial, mientras que Kaigen era esa fantasía militar épica con toda la onda asiática, Blood Over Bright Haven nos tira de cabeza al Dark Academia y la fantasía Gaslamp.. la movida va en una ciudad industrial que parece una utopía, Tiran se llama, y que está como blindada contra una plaga súper misteriosa y mortal.

Ahí conocemos a nuestra prota, Siona, una tipa brillante y con una ambición que ni te cuento, que se pasó más de veinte años dejándose la piel estudiando magia, su única meta: romper ese techo de cristal y ser la primera mujer en el club de Toby de los Altos Magos. Pero cuando por fin lo logra, se da cuenta de que sus problemas recién están empezando.. sus nuevos colegas le hacen sentir, pero clarito clarito, que ahí no pinta nada y, en vez de un asistente de laboratorio con todas las luces, le encajan a un conserje, Tomil.. juntos, esta pareja dispareja va a tener que meterse en un enredo de secretos y destapar la porquería que esconde esa supuesta "utopía". Desde la primera página, este libro te agarra y no te suelta, la forma en que está contado te atrapa, es súper visceral, creo que me lo tragué en dos días porque, simple, no podía parar; me quedaba hasta las mil solo para leer un capitulito más.

La pluma de Wang, como siempre, afiladísima, te pinta imágenes al toque, creando un ambiente que te envuelve, que por un lado es como luminoso pero por otro te ahoga un poco.. el libro es potente, eh, y se mete con temas fuertes que te hacen pensar, como la injusticia de género, el racismo, el colonialismo y los prejuicios al mango.. el rollo de la misoginia contra Siona es clave, sobre todo en la primera mitad, y te lo muestran de una forma tan cruda y, en serio, tan real que te hierve la sangre. Les juro que me sentí súper tenso y hasta molesto con ella, porque sus vivencias, aunque más extremas, me hicieron acordar a cosas que mucha gente ha sentido al intentar meterse en un campo donde manda otro grupo, ¿saben?

And with that, we move on to the characters, which is where Wang, phew!, really nails it... almost everyone who read The Sword of Kaigen agrees that her character work is genius, and that talent, boom!, is on display again here. Siona is a protagonist that blows your mind, precisely because she's full of imperfections, she starts out being super self-centered, selfish, and even a bit of a pain with her ambition... but that's precisely what makes her development so, so compelling. You see how she grows, how she changes when she meets Tomil, a guy who's cool but a bit of a downer, with a complicated backstory.

Wang doesn't just focus on Siona; It gives both of them character arcs that feel super real and that give a lot to their work... there were little moments like that, small, quiet, of connection between them that were so, so well written that, I swear, it's in those moments of affection, in the midst of all the darkness, where the heart of the story beats the strongest, really. The world-building, the creation of the world, is also crazy creative, and don't even get me started on the magic system! It's based on "mapping" and "extracting" energy from another dimension, and it's one of the most convoluted systems I've come across lately. It has a very clear resemblance to the Law of Equivalent Exchange from Fullmetal Alchemist, something that the book's own synopsis tells you about and, as a fan, I was fascinated! It's a system that mixes science and magic in a way that captivates you and, many times, is very raw, very heavy.

Y con esto, caemos en los personajes, que es donde Wang, ¡uf!, la rompe toda.. casi todo el mundo que leyó The Sword of Kaigen está de acuerdo en que su trabajo con los personajes es una genialidad, y ese talento, ¡pum!, lo vuelve a mostrar acá, Siona es una prota que te vuela la cabeza, justamente porque está llena de imperfecciones, arranca siendo súper centrada en sí misma, egoísta, y hasta medio pesadita con su ambición.. pero justo eso es lo que hace que su evolución sea tan, pero tan atrapante, la ves cómo va creciendo, cómo va cambiando al cruzarse con Tomil, un tipo que es buena onda pero medio bajón, con una historia complicada a cuestas.

Wang no solo se enfoca en Siona; a los dos les da arcos de personaje que se sienten súper reales y que dan para mucho.. hubo momentitos así, chiquitos, calladitos, de conexión entre ellos que estaban tan, pero tan bien escritos que, se los juro, es en esos ratitos de cariño, en medio de toda la oscuridad, donde el corazón de la historia late con más fuerza, posta. El world-building, la creación del mundo, también es una locura de creativo, ¡y ni hablar del sistema de magia! Se basa en "mapear" y "sacar" energía de otra dimensión, y es de los sistemas más enroscados que me he topado últimamente, tiene un aire clarísimo a la Ley del Intercambio Equivalente de Fullmetal Alchemist, algo que la misma sinopsis del libro te canta y, como fan, ¡me fascinó! Es un sistema que mezcla ciencia y magia de una forma que te atrapa y, muchas veces, es bien cruda, bien heavy.

Look, people, as much as I loved it, there were a couple of things in the way the story was told that bothered me a little, and that's why, bang!, four stars and not five, the book, let's say, doesn't have subtlety, subtlety... although it's great that it deals with complex issues, at times it felt like it was giving you a sermon, as if Wang was worried that we wouldn't understand the whole point of systemic injustice he wanted to show... this lack of, let's say, 'gray areas' made some of the plot twists kind of predictable, I found myself hitting most of the important revelations long before they happened... this led to, at times, characters that seemed to be super complex, with that morally gray vibe that we like so much, ending up being simplified to 'the bad, very bad guys', as if you were left with no doubt about how you were supposed to feel about them.

I think if she had left a little more ambiguity, it would have made us, the readers, think more... sometimes I felt like they were telling me 'hey, feel this way', instead of leaving me to struggle with the complicated parts of the story alone. But, hey! Despite this criticism, I want to be absolutely clear: this book is worth it, the character work is so, so good, and the main story is so gripping that these little problems seem tiny in comparison... if you're a fan of Dark Academia, give it a chance, right now!

If you like those fantasy novels that wrap up in a single book but have the emotional weight of an entire saga, you'll like it. If you loved The Sword of Kaigen, my rating is 4/5. At the end of the day, people, Blood Over Bright Haven is a bloody novel, but brilliantly put together. It's an intelligent story that touches your heart and leaves you thinking and feeling a lot. M.L. Wang is a truly remarkable author, a talent that's a must-have in fantasy... this is another one of her gems. Well, that's it for today's review. Take care! Bye!

A ver, gente, por más que me haya encantado, hubo un par de cositas en cómo está contada la vaina que me hicieron un poquito de ruido, y por eso, ¡zas!, cuatro estrellitas y no las cinco, el libro, digamos que sutileza, sutileza, no tiene.. aunque está buenísimo que se meta con temas complejos, a ratos se sentía como que te estaba dando un sermón, como si a Wang le preocupara que no entendieramos la onda de la injusticia sistémica que quería mostrar.. esa falta de, digamos, 'grises', hizo que algunos de los giros de la trama fueran medio predecibles, me pasó que le pegué a la mayoría de las revelaciones importantes mucho antes de que pasaran.. esto llevó a que, a veces, personajes que daban para ser súper complejos, con esa onda moralmente gris que tanto nos gusta, terminaran siendo simplificados a 'los malos, malísimos', como para que no te quedara duda de qué tenías que sentir por ellos.

Yo creo que si hubiera dejado un poquito más de ambigüedad, nos hubiera hecho pensar más a nosotros, los lectores.. a veces sentía que me estaban diciendo 'eh, siéntete así', en vez de dejarme a mí solito batallar con las partes complicadas de la historia. Pero, ¡ojo!, a pesar de esta crítica, quiero que quede clarísimo: este libro vale la pena, el trabajo con los personajes es tan, pero tan bueno, y la historia principal te engancha tanto, que estos problemitas quedan chiquitos al lado.. si son fans del Dark Academia, ¡denle una oportunidad, de una!

Si les gustan esas novelas de fantasía que se cierran en un solo libro pero que tienen la carga emocional de una saga entera, Les gustará, si amaron The Sword of Kaigen, mi calificación es de 4/5. Al final del día, gente, Blood Over Bright Haven es una novela sangrienta, pero brillantemente armada, es una historia inteligente, que te llega al corazón y te deja pensando y sintiendo a full. M.L. Wang es una autora que, en serio, no tiene desperdicio, un talento que en fantasía hay que comprar sí o sí.. esta es otra de sus joyitas. Y bueno, hasta aquí la reseña de hoy, cuidense mucho! Byebye!

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