Hello everyone, dear Hive Book Club community, I hope you're all doing great. On this occasion, I want to share a new review with you. I'll be talking a bit about a super interesting book: The City & The City by China Miéville. The idea behind this book is so, SO good and unique that it's impossible to start talking about it without explaining this first. I don't usually like to get too deep into explaining the plot, but there's no other way here. Imagine a place that is actually two city-states, Besźel and Ul Qoma. The craziest part isn't that they are next to each other, it's that they occupy the same physical space! I mean, can you imagine walking down a street where the buildings on your side are in your city, but the ones across the street—and maybe even the person walking a meter away from you—are in another country? For this madness to work, people are trained from birth to "unsee," a kind of mental block. They have to intentionally ignore the people, buildings, and everything that happens in the other city, even if it's inches away! It's a full-blown mental filter of reality.

If you interact with the other city, or even acknowledge it incorrectly, you commit a crime called "Breach," which is worse than murder. When that happens, poof!, a mysterious, almost mythical police force appears out of nowhere, called, you guessed it, "Breach," and takes care of the matter. The whole thing is super Kafkaesque, the kind that leaves you thinking... how can it be so absurd and, at the same time, so believable? But watch out, because here comes the good part: with all this madness in the background, the book is... a detective novel! A raw, hard-boiled police procedural. Our guide in this labyrinth is Inspector Tyador Borlú, and when a girl is found murdered, all signs point to the case being connected to Ul Qoma. This move, making it a police procedural, is brilliant because it gives you something familiar to hold onto while your brain tries to process how incredibly strange this world is. For that very reason, I couldn't put the book down.

Hola a todos, querida comunidad de Hive Book Club, espero que estén super bien, en esta ocasión, les quiero compartir una nueva reseña, les hablaré un poco de un libro súper interesante, se trata de : The City & The City de China Miéville.. la idea de este libro es tan, pero TAN buena y única, que es imposible empezar a hablar de él sin explicar esto primero.. a mí no me gusta clavarme mucho en explicar la trama, pero acá no hay de otra, imagínense un lugar que en realidad son dos ciudades-estado, Besźel y Ul Qoma.. lo más loco no es que estén una al lado de la otra, ¡es que ocupan el mismo espacio físico! O sea, ¿se imaginan caminar por una calle y que los edificios de tu lado estén en tu ciudad, pero los del frente —y quizás hasta la persona que camina a un metro tuyo— estén en otro país? Para que esta locura funcione, la gente desde que nace es entrenada para "desver", una especie de bloqueo mental.. tienen que ignorar a propósito a la gente, los edificios y todo lo que pasa en la otra ciudad, ¡aunque lo tengan a centímetros!

Es un filtro mental de la realidad en toda regla, si interactúas con la otra ciudad, o siquiera la reconoces mal, cometes un crimen llamado "Brecha", que es peor que matar a alguien.. cuando eso pasa, ¡zas!, aparece de la nada una policía misteriosa, casi un mito, que se llama, adivinaron, "Brecha", y se encarga del asunto. Todo el rollo es súper kafkiano, de esos que te dejan pensando... ¿cómo puede ser tan absurdo y, a la vez, tan creíble? Pero ojo, que aquí viene lo bueno: con toda esta locura de fondo, el libro es... ¡una novela de detectives! Un policial crudo y duro.. nuestro guía en este laberinto es el inspector Tyador Borlú, y cuando encuentran a una chica asesinada, todo apunta a que el caso se conecta con Ul Qoma.. esta movida, la de hacerlo un policial, es una genialidad, porque te da algo familiar a lo que aferrarte mientras tu cerebro intenta procesar lo rarísimo que es este mundo.. por eso mismo no pude soltar el libro.

Okay, I have to be honest with you, at first, Miéville's writing style felt a bit heavy. It's dense, has a very particular rhythm, almost like a classic noir novel, especially when the characters speak. It's not that it's difficult, but it does demand your full attention. But once you get the hang of it, wow, you realize it's perfect for the book's atmosphere. It puts you right inside Borlú's head, in that cynical and weary vibe the guy has as he navigates this hell of bureaucracy and paranoia. But for me, the most powerful thing about the book, what will stick with me, is how it forces you to look around and see the similarities with our own world. And you know what's craziest? The weirder and more out-there the idea of the two cities got, the more I saw it everywhere.

Think about how we "unsee" people from other social classes in our own cities. Don't we? How we walk past homeless people and simply... don't see them. The book makes you think about all this without being preachy, and that's much appreciated. Things like the border between India and Pakistan, or the whole crazy mess of Brexit, come to mind. But, and pay attention, this is key: the book is smarter than that; it's not a simple allegory. In fact, a character says it clearly: comparing Besźel and Ul Qoma to other places means you haven't understood anything. The novel is unique, but at the same time, it's like a brutal exaggeration of that human dynamic of drawing a line and saying "us" versus "them," even when we're breathing the same air.

Ok, tengo que serles sincero, al principio, la forma de escribir de Miéville se me hizo un poco pesada.. es densa, tiene un ritmo muy particular, casi como de novela negra clásica, sobre todo cuando los personajes hablan, no es que sea difícil, pero sí te pide que le pongas el 100% de tu atención. Pero una vez que le agarras la onda, ¡uf!, te das cuenta de que es perfecta para la atmósfera del libro.. te mete de lleno en la cabeza de Borlú, en esa onda cínica y cansada que tiene el tipo mientras se mueve por este infierno de burocracia y paranoia.. pero para mí, lo más potente del libro, lo que se me va a quedar grabado, es cómo te obliga a mirar a tu alrededor y ver los parecidos con nuestro mundo. ¿Y saben qué es lo más loco? Mientras más rara y fumada se ponía la idea de las dos ciudades, más la veía en todas partes, piensen en cómo "desvemos" a la gente de otras clases sociales en nuestras propias ciudades. ¿O no?

En cómo pasamos al lado de gente que vive en la calle y simplemente... no los vemos, el libro te hace pensar en todo esto sin darte un sermón, y eso se agradece un montón. Te vienen a la mente cosas como la frontera entre India y Pakistán, o la fumada que fue el Brexit.. pero, y ojo, que esto es clave: el libro es más inteligente que eso, no es una simple alegoría.. de hecho, un personaje lo dice clarito: comparar Besźel y Ul Qoma con otros lugares es no haber entendido nada. La novela es algo único, pero a la vez, es como una exageración brutal de esa dinámica que tenemos los humanos de trazar una línea y decir "nosotros" contra "ellos", aunque estemos respirando el mismo aire.

Alright, if I have to find a "but," it would be the murder plot itself. You'll have to forgive me, but even though it's what drives the whole story, the "whodunit" feels a bit convoluted and even weak towards the end. The resolution, honestly, didn't seem as powerful as the journey to get there. But frankly, it's a minor detail. For me, the crime is more of a perfect excuse, the skeleton on which to hang this fascinating world and its characters. The investigation is the ideal pretext to get us deep into the inner workings of this unique place and into the minds of the people who live there. I recommend it with my eyes closed, especially if you like weird fiction, speculative fiction, or just a good story that leaves you thinking.

I give it a solid 4.5/5. It's one of those books that leaves your head spinning, full of questions about borders, about who we are, and about the rules that govern us. Plus, it's a standalone and not a thousand-page brick, so it's the perfect entry point to get to know Miéville. What this guy achieved with his imagination is on another level; the concept is going to live in my head for a long, long time. I already know I'm going to read it again, just to catch all the details now that I'm familiar with its streets. And well, that's it for today's review! See you in the next ones! Take care! Byebye!

A ver, si le tengo que buscar un "pero", sería la trama del asesinato en sí.. me van a perdonar, pero aunque es lo que mueve toda la historia, el "quién fue" se siente un poco enredado y hasta flojo hacia el final, la resolución, la verdad, no me pareció tan potente como todo el camino para llegar a ella. Pero, sinceramente, es un detalle menor.. para mí, el crimen es más bien la excusa perfecta, el esqueleto para colgarle encima todo este mundo fascinante y sus personajes, la investigación es el pretexto ideal para meternos hasta la cocina de este lugar tan único y en la cabeza de la gente que vive ahí.

Se los recomiendo con los ojos cerrados, pero sobre todo si a ustedes les gusta la ficción rara, la especulativa, o simplemente una buena historia que los deje pensando.. le doy una alificación de unos buenos 4.5/5, es de esos libros que te dejan la cabeza dando vueltas, lleno de preguntas sobre las fronteras, sobre quiénes somos y sobre las reglas que nos gobiernan. Además, es autoconclusivo y no es un ladrillo de mil páginas, así que es la puerta de entrada perfecta para conocer a Miéville.. lo que logró este tipo con la imaginación es de otro nivel, el concepto se va a quedar viviendo en mi cabeza por mucho, mucho tiempo. Ya sé que lo voy a volver a leer, solo para pescar todos los detalles ahora que ya me conozco sus calles.. y bueno, hasta aquí la reseña de hoy! Nos vemos en las próximas! Cuidense! Byebye!

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