Es esta una antología modesta, pero ambiciosa, pues aspira exponer una evolución gradual del cuento desde las formas literarias más próximas al relato folclórico hasta lo que se conoce como narrativa moderna.

     Su primer texto Historia del quinto hermano y del barbero, es un relato perteneciente a Las mil y una noches, una joya de escrito cuya narración se acerca a las características de la oralidad, de allí que esté en la antología para sugerirnos el origen del cuento desde su primera forma, la espontaneidad, porque oral fue toda literatura antes de la invención de la escritura, por eso encontramos en ellos esa estructura lineal, con elementos propios del habla cotidiana, con una sencillez de imágenes que nos permiten una refiguración propia de la época, y que están cargados con sendas reflexiones porque el cuento oral tuvo la particularidad de que fue utilizado como medio para dar lecciones, para instruir, para ayudar a quitar la telaraña de los ojos de los jóvenes.
     Después de este relato vienen dos textos hermosísimo, El brujo postergado, de Don Juan Manuel y el El halcón, de Gionani Boccaccio, con este par de textos vemos cómo la técnica narrativa empieza a sustituir a la espontaneidad, cómo empieza a tomar fuerza para presentar un cuento más acabado desde el punto de vista de la estructura, de la ficcionalidad, empezamos a notar una conciencia por hacer del hecho literario un esfuerzo que atrape al lector, a través de una sola idea en el relato, una atmósfera condensada, uno o dos personajes y un conflicto literario más definido, mejor trabajado.
     Cuando llegamos a El pozo y el péndulo, de Edgar Allan Poe, nos detenemos con mayor rigurosidad porque estamos ante alguien considerado como uno de los fundadores del cuento moderno, gracias a sus aportes teóricos, se consideró al cuento como género literario, autónomo, al que debe aplicársele sus propias leyes. En El pozo y el péndulo, Poe exhibe una típica capacidad para crear un clima de alucinación y horror, pero detrás de toda la narrativa hay una fusión entre forma y fondo, ese efecto unitario que defendió Poe en su teoría y que aplicó en sus narraciones.
     Y a partir de aquí, los cinco cuentos que se leen: Miss Harriet, de Guy de Maupassante; Gente sobrante, de Antón Chéjov; Una confusión cotidiana, de Frank Zafka; Los asesinos, de Ernest Hemingway; y La noche boca arriba, de Julio Cortázar, son un derroche de estilos, de técnicas literarias y de mundos por donde los lectores transitan para descubrir el florecimiento del cuento hasta nuestros días, hasta su madurez plena y su incorporación definitiva en el gusto del lector.

     Por supuesto que existen muchísimas antologías que tratan, través de los propios cuentos, la evolución de este género literario que cada vez gusta más a nuevos y viejos lectores, pero esta me encanta porque deja, como toda antología, vacíos; que como lector, como investigador debo ir a buscar y eso significa ir al encuentro de nuevos hallazgos que sin duda continuarán enriqueciendo a la literatura, no solo para el bien de ella misma, sino también para el bien de la humanidad.

A walk through the evolution of the short story

     This is a modest but ambitious anthology, as it aims to expose a gradual evolution of the short story from the literary forms closest to the folk tale to what is known as modern narrative.

     His first text History of the fifth brother and the barber, is a story belonging to The Thousand and One Nights, a jewel of writing whose narration is close to the characteristics of orality, hence with it, the anthology suggests the origin of the story from its first form, spontaneity, because all literature was oral before the invention of writing, that is why we find in them that linear structure, with elements of everyday speech, with a simplicity of images that allow us a refiguration typical of the time, and that are loaded with reflections because the oral story had the particularity that it was used as a means to teach lessons, to instruct, to help remove the cobwebs from the eyes of young people.
     After this tale come two very beautiful texts, El hechicero aplazado, by don Juan Manuel and El halcón, by Gionani Boccaccio, with these two texts we see how the narrative technique begins to replace spontaneity, how it begins to take force to present a more finished story from the point of view of structure, of fictionality, we begin to notice an awareness of making the literary fact an effort to catch the reader, through a single idea in the story, a condensed atmosphere, one or two characters and a literary conflict more defined, better worked.
     When we come to The Pit and the Pendulum, by Edgar Allan Poe, we stop with greater rigor because we are before someone considered as one of the founders of the modern short story, thanks to his theoretical contributions, the short story was considered as a literary genre, autonomous, to which its own laws should be applied. In The Pit and the Pendulum, Poe exhibits a typical ability to create a climate of hallucination and horror, but behind the whole narrative there is a fusion between form and substance, that unitary effect that Poe defended in his theory and that he applied in his stories.
     And from here on, the five stories to be read: Miss Harriet, by Guy de Maupassante; Surplus People, by Anton Chekhov; An Everyday Confusion, by Frank Zafka; The Assassins, by Ernest Hemingway; and The Night Upside Down, by Julio Cortázar, are an abundance of styles, literary techniques and worlds through which the readers pass to discover the blossoming of the short story until our days, until its full maturity and its definitive incorporation in the reader's taste.

     Of course, there are many anthologies that deal, through the stories themselves, with the evolution of this literary genre that is becoming more and more popular with new and old readers, but I love this one because it leaves, like any anthology, gaps; that as a reader, as a researcher I must go looking for and that means going to find new discoveries that will undoubtedly continue to enrich literature, not only for the good of literature itself, but also for the good of humanity.