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Hey there, Hive!✨
When I was a teenager, many of my friends started reading various types of books. Some read fantasy, others thrillers, and many others preferred teen novels. While I read several, it's not really my passion, not because I think it's bad or anything, but it's just not my type of story. However, I read many on the recommendation of those friends, and I remember this particular book genuinely making me think, "Do people really like this?" And yes, it was a very popular trilogy of books at the time, and in this post, I'll tell you my opinion on it (with spoilers).
Synopsis
Travis Maddox is the quintessential bad boy; everything about him screams "danger", from his appearance to his lifestyle, as a young man increasingly immersed in the excesses of violence, gambling, and women. Travis, of course, is a tough guy who barely allows himself to feel his emotions, something he's done since he was a child due to certain situations that led him to become the way he is.
But one day he meets a girl who changes everything: Abby Abernathy. Although at first he thinks he feels the same way he does for any other girl, the truth is that this time it's completely different. Abby manages to captivate him with her beauty, intelligence, and strong character, so he tries in every way possible to get closer to her. But the girl wants nothing more than friendship. Besides, just like him, she herself has been a victim of certain circumstances that led her to close herself off emotionally, so the two of them will have to learn to deal with each other, trying in some way to get closer to what they seem unable to avoid: loving each other.
I know that Walking Disaster isn't the first book, but when it was recommended to me, they told me it didn't affect the reading that much, as it's simply another perspective on the same story. The specific reason this book was recommended to me is because of the main character, the narrator in this case, Travis, because the person who recommended it to me really liked him.
Obviously, this story has its positive points, since it's as entertaining as any YA novel due to all the drama between all the characters. Aside from the fact that Travis is indeed charismatic, and let's be honest, who doesn't like a bad boy? And this character fulfills absolutely all the personality and physical traits of that man many teenage girls dream about; the typical bad boy who has a tender and noble side, which he only shows with the people he truly loves. For me, the novel is the perfect hook for its intended audience, so the author did that wonderfully.
However, as I read its pages, I couldn't help but feel one thing: a lot of cringe. This is common in these types of novels, since, being for teenagers, the characters behave like teenagers or the way a developing young person thinks they should behave. So everything is unnecessarily exaggerated, everything happens for the sake of convenience, there is zero emotional responsibility, zero accountability for their actions, and everyone is a "super cool" character when in reality they simply have no shame.
I've read teen novels, so I know more or less what to expect, but here the author truly took every possible cliché and encapsulated it in a single story.
From unnecessary dialogue, bad jokes, utterly illogical situations, and over-the-top drama, this story is truly unsustainable for me. It feels more like a parody of a teen novel than a serious story. Besides, Travis, the character people seem most likable about, is my main problem. He's sexist, arrogant, violent, jealous, controlling, impulsive, and domineering. Of course, they try to explain this with childhood traumas and their untreated consequences, but they present it all as completely justifiable and romantic because "that's just the way he is, but I swear he has a good heart." On the other hand, Abby has that ambulance-like courage, the person who rescues and saves Travis from doom with her tenderness and understanding. The typical "I can fix him."
It may all sound idealistic, but consider for a moment that this book was mostly read by young people between the ages of 14 and 18, as that's the intended audience. These people are in the midst of their social, emotional and moral development, so this type of message that makes people believe that a potentially dangerous person can change for "love" perpetuates the idea that we are meant to save someone, or worse, that our emotional well-being depends entirely on our partner. Furthermore, controlling behaviors, viewed romantically, also lead to the normalization of things that harm those who experience this type of treatment from their partners. These are neither acceptable behaviors nor mere games; they are clear signs of an unhealthy relationship.
Beyond the romantic nature of it, these kinds of messages aren't appropriate for a young audience, who can easily misinterpret things. This leads to girls who think they're Abby, tolerating overbearing and controlling behavior and a lack of emotional responsibility from their partners. Boys like Travis believe that sexuality is a game, that there's no need to control what they feel or do, and that they shouldn't be held accountable for their actions because someone else will always clean up their mess.
I'm not a fan of romanticizing everything unless you make it perfectly clear that what's happening is wrong, but that's not the case with this book. You can create a romance with inappropriate elements that demonstrate how messed up the characters are, but that their love is still there, flaws and all. There are plenty of examples, like "Wuthering Heights," "Pride and Prejudice," or even "Romeo and Juliet." But for this book, the author didn't take that approach; instead, she intended it to be a famous young love story without further ado.
I wouldn't recommend this book at all, not even to teenagers. Unless you want to read it as a parody and can laugh at all the absurdity that happens.
Español
¡Hola, Hive!✨
Cuando era adolescente muchos de mis amigos comenzaron a leer varios tipos de libros, mientras unos leían fantasía, otros thrillers y muchos otros preferían novelas adolescentes. Aunque leí varias, realmente no es el género que me apasiona, no porque me parezca malo ni nada por el estilo, sino que simplemente no son mi tipo de historia. Sin embargo, leí muchos por recomendación de esos amigos y recuerdo que este libro en particular me hizo genuinamente pensar «¿a la gente en serio le gusta esto?», y sí, fue una trilogía de libros muy famosa en su momento y en este post les comentaré mi opinión al respecto (con spoilers).
Sinopsis
Travis Maddox es el chico malo por excelencia; todo de él grita «peligro», desde su apariencia hasta su estilo de vida, siendo un joven que se sumerge cada vez más en los excesos de la violencia, apuestas y mujeres. Travis por supuesto es un tipo rudo, que apenas se permite sentir sus emociones, cosa que hace desde que era un niño debido a ciertas situaciones que lo llevaron a ser como es.
Pero un día conoce a una chica que lo cambia todo, Abby Abernathy. Aunque al principio él piensa que lo que siente es lo mismo que por cualquier otra chica, lo cierto es que esta vez es completamente distinto. Abby logra cautivarlo con su belleza, inteligencia y caracter fuerte, por lo que él intenta de todas las maneras posibles acercarse a ella. Pero la chica no quiere nada más que una amistad. Aparte, así como él, ella misma a sido víctima de ciertas circuntancias que la llevaron a cerrarse emocionalmente, por lo que los dos deberán aprender a lidiar con el otro, intentando de alguna manera acercarse a aquello que parecen no poder evitar: amarse.
Sé que Walking Disaster (o «Inevitable Desastre», en español) no es el primer libro, pero cuando me lo recomendaron me dijeron que no afectaba tanto la lectura, pues es simplemente otra perspectiva de la misma historia. La razón particular por la que me recomendaron éste libro es por el personaje principal, el narrador en este caso, Travis, porque la persona que me lo recomendó le gustaba mucho el personaje.
Obviamente esta historia tiene sus puntos positivos, puesto que es tan entretenida como cualquier novela para adolescentes por todo el drama que hay entre todos los personajes, aparte de que efectivamente, Travis es carismático y seamos honestos, ¿a quién no le gusta un bad boy? Y este personaje cumple con absolutamente todos los rasgos de personalidad y físicos de ese hombre de ensueño de muchas adolescentes; el típico chico malo que tiene su lado tierno y noble, que demuestra solo con las personas que verdaderamente ama. Para mí, la novela es el gancho perfecto para el público al que está dirigida, así que la autora hizo eso de maravilla.
Sin embargo, a medida que leía sus páginas no podía evitar sentir algo: mucho cringe. Esto es usual en este tipo de novelas puesto que al ser para adolescentes los personajes se comportan como adolescentes o de la forma en que un joven en pleno desarrollo piensa que deberían comportarse. Entonces todo es innecesariamente exagerado, todo ocurre por la obra y gracia de la coveniencia, hay 0 responsabilidad emocional, 0 responsabilidad de sus actos y todos son personajes «súper cool» cuando en realidad simplemente no tienen vergüenza de sí mismos.
He leído novelas adolescentes así que sé más o menos qué esperar, pero aquí es que verdaderamente la autora tomó todos los clichés posibles y los encapsuló en una sola historia.
Desde diálogos innecesarios, chistes malos, situaciones que carecen de toda lógica y drama exagerado, verdaderamente esta historia para mí es insostenible. Parece más una parodia de una novela para adolescentes antes que una historia seria. Además Travis, justamente el personaje que más parece gustar, es mi problema principal. Es machista, prepotente, violento, celoso, controlador, impulsivo y avasallador. Claro, intentan explicar esto con los traumas de la infancia y sus consecuencias no tratadas, pero plantean todo como completamente justificable y romántico porque «él es así pero jurado que tiene buen corazón». Por otro lado, Abby tiene ese valor de ambulancia, de la persona que rescata y salva a Travis de la perdición con su ternura y comprensión. La típica «yo puedo cambiarlo».
Todo puede sonar idealista pero piensa por un momento que este libro fue leído en su mayoría por jóvenes entre 14 y 18 años porque es la audiencia a la que está dirigido. Estas personas están en pleno desarrollo social, emocional y moral por lo que este tipo de mensajes que hacen creer que una persona potencialmente peligrosa puede cambiar por «amor» perpetúa la idea de que estamos hechos para salvar a alguien o peor aún, que nuestro bienestar emocional depende netamente de nuestra pareja. Además las conductas controladoras vistas desde lo romántico también llevan a normalizar cosas que perjudican a las que reciben este tipo de tratos por sus parejas. No son conductas aceptables ni simples juegos, son claras señales de una relación que no es sana.
Más allá de lo romántico, este tipo de mensajes no son adecuados para una audiencia joven que puede malinterpretar fácilmente las cosas, llevando a que hayan chicas que se crean Abby, tolerando conductas avasalladoras y controladoras así como la falta de responsabilidad emocional de sus parejas, y chicos como Travis, que creen que la sexualidad es un juego, que no se necesita controlar lo que se siente o se hace y que no se deben hacer responsables de sus actos, porque siempre habrá alguien más que resuelva el problema.
No soy partidiaria de que se romantice todo a menos que dejes perfectamente claro que lo que sucede está mal, pero ese no es el caso de este libro. Se puede llegar a hacer un romance con componentes inadecuados que demuestre lo mal que están los personajes pero que su amor sigue allí, con todo y los defectos. Para ejemplos hay bastantes, como «Cumbres Borrascosas», «Orgullo y Prejuicio» o incluso «Romeo y Julieta». Pero para este libro la autora no le dió este enfoque, sino que pretendía que fuese una historia de amor juvenil famosa sin más allá.
No recomendaría este libro para nada, ni siquiera a adolescentes. A menos que quieras leerlo como parodia y puedas reírte de todo lo absurdo que ocurre.