FAHRENHEIT 451 OR HOW TO EXTINGUISH THOUGHT
Ray Bradbury (1920 - 2012) was a writer best known for his work The Martian Chronicles (1950) and the dystopian novel Fahrenheit 451 (1953). He is categorized as a science fiction writer; however he himself specified that he was rather a fantasy writer and that his only science fiction novel is Fahrenheit 451.
"In my works I have not tried to make predictions about the future, but warnings. It's funny, in my country every time a censorship problem arose; Fahrenheit 451 was brought up as a paradigm of freedom. Intellectuals, whether right-wing or left-wing, are always afraid of the fantastic because it seems so real to them that they think you are trying to deceive and, evidently, you are. (...) We live in a world that absorbs us with its norms, with its rules and bureaucracy, which is useless. You have to be very careful with intellectuals and psychologists, who try to tell you what to read and what not to read". Taken from:
In general terms, the novel has been the subject of interpretations that focus on the historical role of book burning in the repression of dissident ideas. He himself stated that his initial motivations were the burning of the library of Alexandria and Hitler's burning of books in Berlin. However, he once noted that he wrote Fahrenheit 451 because of his concerns during the McCarthy era of the threat of book burning in the United States.
In the book, Ray Bradbury describes a society run by a government that seeks to ensure the happiness of its citizens by preventing them from thinking for themselves, a society in which television is the main means of entertainment and in which firemen, instead of extinguishing fires, are on a mission to burn all the books they find and punish readers.
This persecution is justified because they consider that books can generate differences between men (for example, a person who has read Aristotle may feel superior to another who has not and vice versa). Similarly, books are dangerous for the social order because they encourage people to question the situation in which they live and try to take steps to change it.
However, the potential danger of books does not end there; as they have the power to transport us to other worlds and make us experience other realities, which could distract workers and prevent them from doing their jobs, as well as isolate them. Reasons for which it is awarded the label of "weapons against order and morality".
For all these reasons, reading and any other activity that favors thought is prohibited and punished by the authorities. But there is always hope, because many people, aware of the importance of books as guarantors of the historical and cultural heritage of humanity, take refuge in the woods and memorize word for word the works of Cervantes, Shakespeare, Dante, Bronte, Dickens, among others. And they will be the ones who will make humanity rise from its ashes.
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FAHRENHEIT 451 O CÓMO EXTINGUIR EL PENSAMIENTO
Ray Bradbury (1920 - 2012) fue un escritor conocido sobre todo por su obra Crónicas marcianas (1950) y la novela distópica Fahrenheit 451 (1953). Se le cataloga como escritor de ciencia ficción, sin embargo él mismo precisaba que más bien era escritor de fantasía y que su única novela de ciencia ficción es Fahrenheit 451.
“En mis obras no he tratado de hacer predicciones acerca del futuro, sino avisos. Es curioso, en mi país cada vez que surgía un problema de censura salía a relucir como paradigma de la libertad Fahrenheit 451. Los intelectuales, ya sean de derechas o de izquierdas, siempre tienen miedo a lo fantástico porque les parece tan real ese mundo que creen que estás intentando engañar y, evidentemente, así es. (…) Vivimos en un mundo que nos absorbe con sus normas, con sus reglas y la burocracia, que no sirve para nada. Hay que tener mucho cuidado con los intelectuales y los psicólogos, que te intentan decir lo que tienes que leer y lo que no».Tomado de:
En líneas generales, la novela ha sido objeto de interpretaciones que se enfocan en el rol histórico que ha tenido la quema de libros para reprimir ideas disidentes. Él mismo declaraba que sus motivaciones iniciales fueron el incendio de la biblioteca de Alejandría y la quema de libros que hizo Hitler en Berlín. No obstante, alguna vez acotó que escribió Fahrenheit 451 por sus preocupaciones durante la era McCarthy de la amenaza de quema de libros en los Estados Unidos.
En la obra, Ray Bradbury describe una sociedad dirigida por un gobierno que pretende garantizar la felicidad de sus ciudadanos impidiéndoles que piensen por sí mismos, una sociedad en la que la televisión es el principal medio de entretenimiento y en la que los bomberos, en lugar de extinguir incendios, tienen la misión de quemar todos los libros que encuentren y castigar a los lectores.
Esta persecución se justifica porque consideran que los libros pueden generar diferencias entre los hombres (por ejemplo, una persona leída puede sentirse superior a otra que no lo sea y viceversa). De igual modo, los libros son peligrosos para el orden social porque favorecen que las personas se cuestionen la situación en la que viven e intenten emprender medidas para cambiarla.
No obstante, el potencial peligro de los libros no acaba aquí, pues tienen el poder de transportarnos a otros mundos y de hacernos vivir otras realidades, lo cual podría distraer a los trabajadores e impedir que cumplan con sus labores, así como puede incidir en su aislamiento. Razones por las que se le adjudica el calificativo de “armas contra el orden y la moral”.
Por todos estos motivos la lectura y cualquier otra actividad que favorezca el pensamiento está prohibida y castigada por las autoridades. Pero siempre hay una esperanza, pues muchas personas, conscientes de la importancia de los libros como garantes del patrimonio histórico cultural de la humanidad, se refugian en los bosques y memorizan palabra por palabra las obras de Cervantes, Shakespeare, Dante, Brönte, Dickens, entre otros. Y serán quienes hagan resurgir a la humanidad de sus cenizas.