Today is a beautiful day to return to this community of literature and book lovers, and I come back with a necessary and iconic book of universal literature: Madame Bovary by Gustave Flaubert is one of those novels that, although written in the 19th century, still resonates with an almost painful relevance.
I inherited this book from my family—an old edition, with yellowed pages and that scent of time that only beloved books have—and every time I reread it, I discover something new in its meticulous prose and its unforgettable protagonist: Emma Bovary.
This review is part of a series dedicated to novels with women’s names, and what better way to approach this complex, admired, and criticized figure, who not only portrays a dissatisfied woman but also exposes the contradictions of a society that crushes the very dreams it fosters.
Emma is a peasant girl educated in a convent, where she develops a voracious appetite for literary romanticism. The love and adventure novels she devours create a distorted idea of life: she expects burning passions, heroic men, and an existence filled with luxury and emotions. However, her reality is very different: a marriage to Charles Bovary, a kind but mediocre rural doctor, and a provincial life where boredom is the true protagonist.
Here lies Flaubert’s brilliance—he makes us empathize with Emma even when her decisions are selfish and destructive. She is not just an adulteress; she is a dreamer trapped in a world with no room for her dreams.
Through its protagonist, the author criticizes both 19th-century bourgeois society and the dangers of idealism. Emma seeks to escape her reality through consumption (compulsive buying of fabrics, porcelain, and objects she cannot afford) and extramarital affairs (first with the cynical Rodolphe and then with the opportunistic Léon). But each escape sinks her deeper into disappointment, because the love she idealizes does not exist, and the luxury she desires only chains her to debt and lies.
This is a silent indictment of women’s position at that time. Emma has no real autonomy: she depends financially on her husband, cannot divorce, and the only path she sees for fulfillment is through men.
Her tragedy is, in part, that of many women who were denied the possibility of building their own identity outside of marriage. Flaubert is a master of prose; the novel is filled with subtle irony, because while Emma dreams of romantic dramas, he describes her life with raw realism.
Madame Bovary was a scandal in its time—Flaubert was even put on trial for immorality—but today it is considered a foundational work of the modern novel.
Rereading this book, especially in an inherited edition, is a reminder that classic literature does not age. Emma could be a woman today, trapped in social media, chasing likes and love in shallow relationships. But ultimately, this is a novel about the eternal search for happiness and the ways we destroy ourselves when we fail to find it.
Here are other reviews of the series:
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✨ 𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒓𝒆𝒂𝒅𝒊𝒏𝒈! ✨
𝑰𝒇 𝒚𝒐𝒖 𝒅𝒐𝒏’𝒕 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒎𝒆 𝒚𝒆𝒕—𝑰’𝒎 𝒂 𝑪𝒖𝒃𝒂𝒏 𝒏𝒆𝒖𝒓𝒐𝒍𝒐𝒈𝒊𝒔𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒓𝒊𝒕𝒆𝒓, 𝒂 𝒎𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓, 𝒂 𝒘𝒐𝒎𝒂𝒏, 𝒂𝒏𝒅 𝒂 𝒅𝒓𝒆𝒂𝒎𝒆𝒓 𝒘𝒉𝒐’𝒔 𝒇𝒐𝒖𝒏𝒅 𝒊𝒏 𝑯𝒊𝒗𝒆 𝒂 𝒃𝒆𝒂𝒖𝒕𝒊𝒇𝒖𝒍 𝒔𝒑𝒂𝒄𝒆 𝒕𝒐 𝒔𝒐𝒂𝒓.
𝑨𝒍𝒍 𝒕𝒆𝒙𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒊𝒎𝒂𝒈𝒆𝒔 𝒂𝒓𝒆 𝒎𝒚 𝒐𝒓𝒊𝒈𝒊𝒏𝒂𝒍 𝒄𝒓𝒆𝒂𝒕𝒊𝒐𝒏𝒔, 100% 𝒉𝒖𝒎𝒂𝒏-𝒎𝒂𝒅𝒆 (𝒏𝒐 𝑨𝑰).
𝑩𝒂𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒅𝒆𝒔𝒊𝒈𝒏𝒆𝒅 𝒃𝒚 𝑳𝒖𝒎𝒊𝒊.
𝑳𝒐𝒗𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒑𝒐𝒔𝒕? 𝑼𝒑𝒗𝒐𝒕𝒆, 𝒄𝒐𝒎𝒎𝒆𝒏𝒕, 𝒐𝒓 𝒓𝒆𝒃𝒍𝒐𝒈 𝒕𝒐 𝒔𝒑𝒓𝒆𝒂𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒐𝒇 𝒄𝒓𝒆𝒂𝒕𝒊𝒗𝒊𝒕𝒚! 💛
ESPAÑOL
Una mujer, un libro, una condena: Releyendo a Emma Bovary
Hoy es un lindo día para regresar a esta comunidad de amantes de la literatura y los libros, y vuelvo con un libro necesario e icónico de la literatura universal: Madame Bovary, de Gustave Flaubert, es una de esas novelas que, aunque escrita en el siglo XIX, sigue resonando con una vigencia casi dolorosa.
Heredé este libro de mi familia —una edición antigua, con las páginas amarillentas y ese olor a tiempo que solo tienen los libros queridos—, y cada vez que lo releo, descubro algo nuevo en su prosa meticulosa y en su inolvidable protagonista: Emma Bovary.
Esta reseña forma parte de una serie dedicada a novelas con nombres de mujer, y qué mejor manera de llegar a esta figura tan compleja, admirada y criticada, que no solo retrata a una mujer insatisfecha, sino que expone las contradicciones de una sociedad que aplasta los sueños que ella misma fomenta.
Emma es una campesina educada en un convento, donde desarrolla un apetito voraz por el romanticismo literario. Las novelas de amor y aventuras que devora le crean una idea distorsionada de la vida: espera pasiones ardientes, hombres heroicos y una existencia llena de lujo y emociones. Sin embargo, su realidad es muy distinta: un matrimonio con Charles Bovary, un médico rural bondadoso pero mediocre, y una vida de provincia donde el tedio es el verdadero protagonista.
Entonces aparece la genialidad de Flaubert, que nos hace empatizar con Emma incluso cuando sus decisiones son egoístas y destructivas. No es solo una adúltera; es una soñadora atrapada en un mundo que no tiene espacio para sus sueños.
A través de su protagonista, el autor critica tanto a la sociedad burguesa del siglo XIX como los peligros del idealismo. Emma busca escapar de su realidad mediante el consumo (compra compulsiva de telas, porcelanas y objetos que no puede pagar) y relaciones extramaritales (primero con el cínico Rodolphe y luego con el oportunista Léon). Pero cada huida la hunde más en la decepción, porque el amor que idealiza no existe, y el lujo que desea solo la encadena a deudas y mentiras.
Estamos ante una denuncia silenciosa contra la posición de la mujer en esa época. Emma no tiene autonomía real: depende económicamente de su marido, no puede divorciarse, y el único camino que ve para realizarse es a través de los hombres.
Su tragedia es, en parte, la de muchas mujeres a las que se les negó la posibilidad de construir su propia identidad fuera del matrimonio. Flaubert es un maestro de la prosa; la novela está llena de una ironía sutil, porque mientras Emma sueña con dramas románticos, él describe su vida con un realismo crudo.
Madame Bovary fue un escándalo en su época —incluso Flaubert fue llevado a juicio por inmoralidad—, pero hoy es considerada una obra fundacional de la novela moderna.
Releer este libro, especialmente en una edición heredada, es un recordatorio de que la literatura clásica no envejece. Emma podría ser hoy una mujer atrapada en las redes sociales, buscando likes y amor en relaciones superficiales. Pero, en definitiva, es una novela sobre la eterna búsqueda de la felicidad y las formas en que nos destruimos al no encontrarla.
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✨ ¡𝑮𝒓𝒂𝒄𝒊𝒂𝒔 𝒑𝒐𝒓 𝒍𝒆𝒆𝒓! ✨
𝑺𝒊 𝒂ú𝒏 𝒏𝒐 𝒎𝒆 𝒄𝒐𝒏𝒐𝒄𝒆𝒔: 𝒔𝒐𝒚 𝒏𝒆𝒖𝒓ó𝒍𝒐𝒈𝒂 𝒚 𝒆𝒔𝒄𝒓𝒊𝒕𝒐𝒓𝒂 𝒄𝒖𝒃𝒂𝒏𝒂, 𝒎𝒂𝒅𝒓𝒆, 𝒎𝒖𝒋𝒆𝒓 𝒚 𝒔𝒐ñ𝒂𝒅𝒐𝒓𝒂 𝒒𝒖𝒆 𝒆𝒏𝒄𝒐𝒏𝒕𝒓ó 𝒆𝒏 𝑯𝒊𝒗𝒆 𝒖𝒏 𝒉𝒆𝒓𝒎𝒐𝒔𝒐 𝒆𝒔𝒑𝒂𝒄𝒊𝒐 𝒑𝒂𝒓𝒂 𝒗𝒐𝒍𝒂𝒓.
𝑬𝒍 𝒕𝒆𝒙𝒕𝒐 𝒚 𝒍𝒂𝒔 𝒊𝒎á𝒈𝒆𝒏𝒆𝒔 𝒔𝒐𝒏 𝒅𝒆 𝒎𝒊 𝒂𝒖𝒕𝒐𝒓í𝒂, 100% 𝒉𝒖𝒎𝒂𝒏𝒐𝒔 (𝒔𝒊𝒏 𝑰𝑨).
𝑩𝒂𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒅𝒊𝒔𝒆ñ𝒂𝒅𝒐 𝒑𝒐𝒓 𝑳𝒖𝒎𝒊𝒊.
¿𝑻𝒆 𝒈𝒖𝒔𝒕ó 𝒆𝒔𝒕𝒂 𝒑𝒖𝒃𝒍𝒊𝒄𝒂𝒄𝒊ó𝒏? 𝑽𝒐𝒕𝒂, 𝒄𝒐𝒎𝒆𝒏𝒕𝒂 𝒐 𝒓𝒆𝒃𝒍𝒐𝒈𝒖𝒆𝒂 𝒑𝒂𝒓𝒂 𝒂𝒚𝒖𝒅𝒂𝒓 𝒂 𝒅𝒆𝒔𝒑𝒍𝒆𝒈𝒂𝒓 𝒆𝒔𝒕𝒂𝒔 𝒂𝒍𝒂𝒔. 💛