Happy weekend, blogging friends! I want to start this Saturday by talking about a book that really struck me, Dust Child by Nguyễn Phan Quế Mai. I'd already read a previous book by him that I adored, and this one didn't disappoint either.
The book consistently focuses on Vietnam, a country of great beauty and culture but also of great and bloody conflicts, poverty, and tragedy. This multi-authored book involves several people at different times, during and after the war. It's about Trang, a girl from a poor village with no prospects and a sick father who decides with her sister to seek their fortune in Saigon, ending up working in a shady bar where she has to entertain Americans. While the fear of war still rages and helicopters leave trails of victims in the countryside, attacking even civilians as if they were Viet Cong, Trang changes her name and is ashamed of her new life. However, she needs money to send home, and then she discovers that not all Americans are evil and terrible; in fact, some of them are kind, and it is one of them she will fall in love with.
But like all good things, war takes away beauty and happiness, and he will no longer be kind, leaving her alone with a child in her womb and an immense pain in her heart. The section dedicated to Trang's life is among my favorites.
Because the difference between the life of a young Villa and Saigon and the torment of these women who fraternized with the enemy to send money home is so well explained, there is also the suffering of the soldiers themselves, hardened and traumatized by all the atrocities they saw and committed, it is a harsh and realistic look at the Vietnam War and also at the atrocious massacres of civilians and the cruelty of war.
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¡Feliz fin de semana, amigos blogueros! Quiero empezar este sábado hablando de un libro que me impactó mucho: Dust Child, de Nguyễn Phan Quế Mai. Ya había leído un libro suyo que me encantó, y este tampoco me decepcionó. El libro se centra constantemente en Vietnam, un país de gran belleza y cultura, pero también de grandes y sangrientos conflictos, pobreza y tragedia. Este libro, escrito por varios autores, trata sobre varias personas en diferentes momentos, durante y después de la guerra.
Trata de Trang, una chica de un pueblo pobre sin futuro y con un padre enfermo, que decide con su hermana buscar fortuna en Saigón y termina trabajando en un bar de mala muerte donde tiene que entretener a estadounidenses. Mientras el miedo a la guerra sigue azotando y los helicópteros dejan rastros de víctimas en el campo, atacando incluso a civiles como si fueran del Viet Cong, Trang cambia de nombre y se avergüenza de su nueva vida. Sin embargo, necesita dinero para enviar a casa, y entonces descubre que no todos los estadounidenses son malvados y terribles; De hecho, algunos son amables, y de uno de ellos se enamorará.
Pero como todo lo bueno, la guerra le arrebata la belleza y la felicidad, y él ya no será amable, dejándola sola con un niño en el vientre y un inmenso dolor en el corazón. La sección dedicada a la vida de Trang es una de mis favoritas.
Porque está tan bien explicada la diferencia entre la vida de un joven de villaje y Saigón y el tormento de estas mujeres que confraternizaban con el enemigo para enviar dinero a casa, y además está el sufrimiento de los propios soldados, endurecidos y traumatizados por todas las atrocidades que vieron y cometieron, es una mirada dura y realista a la guerra de Vietnam y también a las atroces masacres de civiles y a la crueldad de la guerra.
Then there's the story of Phong, an Asian American, the son of an unknown black man and an unknown mother. Abandoned in an orphanage, he lives a hard but loving life, raised by a nun. However, fate is cruel, and when she dies, he will live on the streets, a recluse, an outcast, a social outcast used only to obtain a visa abroad, which he fails to obtain.
He will have a hard life, always dreaming of finding his father or mother and having a good life in America, a dream he will pursue even as an adult, beginning a long search, aided by his family and the internet. This part of the story is also very interesting; it shows how much prejudice Asian Americans were subjected to, and how many children of "nobodies" were abandoned during the war, finding themselves in a difficult life often marked by poverty and crime. And how many of them, after the war, took action to search for their parents, hoping for the American dream and a better life.
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Luego está la historia de Phong, un asiático-estadounidense, hijo de un hombre negro desconocido y una madre desconocida. Abandonado en un orfanato, vive una vida dura pero llena de amor, criado por una monja. Sin embargo, el destino es cruel, y cuando ella muere, vivirá en la calle, recluido, marginado, un paria social utilizado solo para obtener una visa en el extranjero, que no consigue.
Tendrá una vida difícil, siempre soñando con encontrar a su padre o madre y tener una buena vida en Estados Unidos, un sueño que perseguirá incluso de adulto, iniciando una larga búsqueda, con la ayuda de su familia e internet. Esta parte de la historia también es muy interesante; muestra cuántos prejuicios sufrieron los asiático-estadounidenses y cuántos hijos de "don nadie" fueron abandonados durante la guerra, encontrándose en una vida difícil, a menudo marcada por la pobreza y la delincuencia. Y cuántos de ellos, después de la guerra, emprendieron la búsqueda de sus padres, con la esperanza de alcanzar el sueño americano y una vida mejor.
Then there's the part about Dan, a Vietnam veteran who returns to Saigon to confront the ghosts of the past that have haunted him since returning from the war, even hiding from his wife the extramarital affair he had in Vietnam, where he left the woman he loved, Kim, pregnant and alone.
Returning to Vietnam brings with it the traumas and memories, but he must also reveal the truth to his wife and begin searching for the son or daughter he abandoned. It's a long and arduous search, and also a difficult one, when Dan encounters those who were once his enemies and feels guilty for all the harm he and his comrades have done to so many innocent Vietnamese. He will try to assuage his guilt by doing good in Vietnam today.
This part is also very interesting because it discusses the search that many veterans, especially in old age, have undertaken for their former lovers and illegitimate children in Vietnam, and the pain, guilt, and trauma hidden within those who fought in that war. It's a really well-written book, with an engaging plot and accurate historical references, I absolutely recommend it!
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Luego está la parte sobre Dan, un veterano de Vietnam que regresa a Saigón para enfrentarse a los fantasmas del pasado que lo han atormentado desde su regreso de la guerra, incluso ocultándole a su esposa la aventura extramatrimonial que tuvo en Vietnam, donde dejó a la mujer que amaba, Kim, embarazada y sola. Regresar a Vietnam trae consigo traumas y recuerdos, pero también debe revelarle la verdad a su esposa y comenzar la búsqueda del hijo o hija que abandonó.
Es una búsqueda larga y ardua, y también difícil, cuando Dan se encuentra con quienes una vez fueron sus enemigos y se siente culpable por todo el daño que él y sus camaradas han causado a tantos vietnamitas inocentes. Intentará mitigar su culpa haciendo el bien en Vietnam hoy.
Esta parte también es muy interesante porque aborda la búsqueda que muchos veteranos, especialmente en la vejez, han emprendido por sus antiguas amantes e hijos ilegítimos en Vietnam, y el dolor, la culpa y el trauma que se esconden en quienes lucharon en esa guerra. Es un libro muy bien escrito, con una trama atrapante y referencias históricas precisas, ¡lo recomiendo absolutamente!
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