El club Dumas
Introducción
Este fue el primer libro que leí de Pérez-Reverte y si este es su nivel habitual, creo que me gustará leer más de él. No obstante, este libro parece ser unos de esos que lo amas o lo odias, porque me fijé en reseñas en Goodreads y hay mucha disparidad dicotómica: están aquellos a los que les gustó mucho y aquellos a los que no les gustó nada, así que es difícil recomendar este libro porque, entre las opiniones negativas que vi, están como justificaciones elementos del libro que para mí son las causas de que me haya gustado.
¿De qué va la historia? De que un “cazador de libros”, Lucas Corso, lidia con los problemas impensables que le ocasionan uno de ellos y unas páginas originales de otro.
El libro es uno ficticio, La última puerta del mundo de las sombras, cuya autenticidad él es encargado de comprobar por su dueño, el gran librero Varo Borja, comparándolo con sus únicas dos copias conocidas. Este libro es de ocultismo: se dice que su impresor, hace siglos, colocó allí el secreto de un libro anterior escrito por el mismo Diablo, el Delomelonicom. Este Última puerta... sería algo así como un *Necronomicón *lovecraftiano en su significado. Una parte fundamental del misterio son sus 9 ilustraciones… (las mismas que se muestran en la película)
Antes de la presentación de este libro, Corso visita a Boris Balkan, otro bibliófilo, experto en novelas de folletín, gran fan de Alejandro Dumas, a propósito de unas páginas que parecen ser originales de Los tres mosqueteros. Estas páginas son del único amigo de Corso, el librero La Ponte, quien las obtuvo recientemente de alguien que se suicidó poco después. Los problemas por el lado de estas páginas vendrán por el lado de la viuda, que las quiere recuperar, y Corso se ve envuelto en una especie de representación de los roles ficcionales de los personajes de Los tres mosqueteros: Milady, Rochefort, el cardenal Richelieu… Y él decide seguir el juego antes que tratar de huir, y descubre una conexión entre Alejandro Dumas y el libro de las nueve puertas…
Los personajes
Lucas Corso es un mejor personaje aquí que en la película; aunque es muy parecido, aquí se muestra más su lado interno y no sólo las caras que pone para el resto del mundo. Tiene una especie de conflicto, aunque no se llega a ahondar mucho en eso, provocado por el recuerdo de una mujer que amó pero que lo dejó diciéndole que estaba tan muerto como sus libros. Hace su trabajo con pocas restricciones éticas, pero por otro lado, sí aprecia genuinamente los libros.
Flavio La Ponte, el único amigo de Corso, tiene más participación que en la película, donde muere tempranamente, pero parece haber una tensión permanente en su amistad sobre que no saben qué tanto haría uno por el otro sin una recompensa monetaria o qué tan profunda es por fuera de su mutuo amor por los libros.
La chica de ojos verdes, “Irene Adler”, es casi tan misteriosa como en la película, pero con una importante diferencia: mientras que aquí hay más discurso sobre que ella no sea humana y hasta de que sea el mismo ángel caído Lucifer, no flota como un par de veces en la película, no hay poderes fantásticos… así que queda abierto si es realmente no humana o no, y que eso quede abierto es una de las cosas que no me gustó del libro.
Boris Balkan, que en la película fue “fusionado” con Varo Borja, es aquí el narrador.
Conclusiones
La novela tiene en general un buen ritmo, aunque a otros comentaristas de internet este ritmo no les gustó. Está lleno de referencias a otros libros como los de Sherlock Holmes, además de los de Los tres mosqueteros, que son más disfrutables si ya se leyeron esas otras obras; en mi caso fue así con Sherlock Holmes, pero no con los libros de Los tres mosqueteros, a los que conocía sólo de la película El hombre de la máscara de hierro, y una versión resumida para niños de esa historia, y ahora que he leído El club Dumas, pienso que hubiera sido mejor si hubiera leído esas obras de Dumas antes que esta.
El final no me gustó por lo abierto de mala manera que quedó. Al menos, contrario a la película, sí se muestra la resolución de una parte importante de los misterios que atraviesan la obra, pero queda por saber algo más sobre cómo continuaba la vida de Corso. No obstante, no es que el final sea tan desagradable que arruine la obra, así que puede leerse sin miedo en este sentido.
La prosa tiene un buen nivel de sofisticación: ni muy simple ni muy innecesariamente sofisticado; por innecesariamente sofisticado me refiero a mostrar que se puede escribir de modo muy complejo aunque eso no sirva a la historia en sí sino para que el autor muestre que puede escribir muy complejo, como si pensara más en los errados críticos literarios que valoran más la técnica de uso del martillo y cincel en vez de si el monumento final es lindo o no. En otras palabras, la prosa me resultó un marco adecuado para mostrar el cuadro de la historia.
Finalmente, me gustaría ver este libro adaptado nuevamente, pero ahora de un modo fiel, a la pantalla; posiblemente quedaría mejor como una miniserie que como película, y además podrían hacerse más aventuras de Corso, como precuelas y secuelas.
The Dumas Club
Introduction
This was the first book I read by Pérez-Reverte, and if this is his usual level, I think I’ll enjoy reading more of him. That said, this book seems to be one of those you either love or hate. I checked reviews on Goodreads and found a very sharp divide: there are those who loved it and those who didn’t like it at all. That makes it hard to recommend, because among the negative opinions I saw, the criticisms often pointed to elements that, for me, are precisely what made me like it.
What is the story about? It follows a “book hunter,” Lucas Corso, dealing with the unimaginable problems caused by one rare book and some original pages from another.
The book in question is a fictional one, The Nine Doors of the Kingdom of Shadows, whose authenticity Corso is hired to verify by its owner, the great book dealer Varo Borja, by comparing it with the only two other known copies. It is an occult text: legend has it that its printer, centuries ago, embedded within it the secret of an earlier book written by the Devil himself, the Delomelicon. The Nine Doors… would be something like a Lovecraftian Necronomicon in its significance. A key part of the mystery lies in its nine illustrations…
Before being introduced to this book, Corso visits Boris Balkan, another bibliophile, an expert in serialized novels, and a great fan of Alexandre Dumas, regarding some pages that appear to be original from The Three Musketeers. These pages belong to Corso’s only friend, the bookseller La Ponte, who recently obtained them from someone who committed suicide shortly afterward. The trouble surrounding these pages comes from the widow, who wants them back, and Corso finds himself caught up in a kind of reenactment of the fictional roles from The Three Musketeers: Milady, Rochefort, Cardinal Richelieu… Instead of trying to escape, he decides to play along, and in doing so, he discovers a connection between Alexandre Dumas and the book of the nine doors…
The Characters
Lucas Corso is a better character here than in the film; although he is very similar, here we see more of his inner life, not just the faces he presents to the world. He has a kind of unresolved conflict—though it’s not explored in great depth—stemming from the memory of a woman he loved who left him, telling him he was as dead as his books. He does his job with few ethical constraints, but at the same time, he genuinely appreciates books.
Flavio La Ponte, Corso’s only friend, has a larger role than in the film, where he dies early on. There seems to be a constant tension in their friendship, as if they are unsure how much either would do for the other without monetary reward, or how deep their bond really is beyond their shared love of books.
The green-eyed girl, “Irene Adler,” is almost as mysterious as in the film, but with an important difference: while here there is more discussion suggesting she might not be human—even that she could be the fallen angel Lucifer—she doesn’t float as she does a couple of times in the movie, and there are no overt supernatural powers. So it remains unclear whether she is truly non-human or not, and that ambiguity is one of the things I didn’t like about the book.
Boris Balkan, who in the film was “merged” with Varo Borja, serves here as the narrator.
Conclusions
The novel generally has a good pace, although some online reviewers didn’t like it. It’s full of references to other books, such as the Sherlock Holmes stories, in addition to The Three Musketeers. These references are more enjoyable if you’ve already read those works; in my case, that was true for Sherlock Holmes, but not for Dumas. I only knew The Three Musketeers through the film The Man in the Iron Mask and a children’s abridged version of that story. After reading The Dumas Club, I think it would have been better to read Dumas’s works first.
I didn’t like the ending because of how unsatisfyingly open it is. At least—unlike the film—it does resolve an important part of the central mysteries, but it still leaves you wondering about what happens next in Corso’s life. Still, the ending isn’t so bad that it ruins the whole work, so it can be read without fear on that front.
Finally, the prose has a good level of sophistication: neither too simple nor unnecessarily complex. By “unnecessarily complex,” I mean writing that shows off its own intricacy without serving the story, as if the author were more concerned with misguided literary critics who value the technique of hammer and chisel over whether the final monument is actually beautiful. In other words, the prose felt like an appropriate frame for the painting of the story.
My review of the movie based on the book
Translated from Spanish with ChatGPT