(English version)
Christine's sad love story as she stands by her husband, Dr. Andrew Manson
In a normal love story, if there is such a thing, you would expect a smooth flow from the beginning to the end of the plot.
However, the romance between Andrew Manson and Christine Barlow, the most important characters in Cronin’s book “The Citadel”, does not follow this pattern.
Their first encounter is dominated by a fighting argument on whether one of Christine’s pupils should go home rather than attend classes.
Andrew is adamant that it would be safer for the little child to stay at home and not infect the rest of the children, while Christine argues that the kid would be much happier, and not really represent a health risk to other pupils, if he stayed in the classroom.
Believe it or not, this argument serves, without them even realizing it, as the basis of a strong love relationship to follow.
Attempting a character analysis, Christine is quite different to Manson, in the sense that she is a calmer and more reserved person, while he can easily lose his temper, when his views are challenged, especially when it comes to medical matters.
The organizational side of her character is evident in the fact that she was already aware of Andrew’s arrival in the local community as the new physician to replace Dr. Page.
Andrew was impulsive as usual, just like in the rest of the novel, and didn’t seem to notice the young teacher’s presence, until he actually met her in person.
The way she handled their first meeting shows her determination and authority, as a result of her professionalism as a teacher who is willing to set a perfect example, serve as a role model and a symbol of status to her pupils.
On the other hand, she managed to turn their argument to her advantage and make the young physician admit his stubbornness. In other words, she showed that she was capable of taking the bull by the horns when necessary and appropriate. Although none of them would admit that it was love at first sight, Christine’s straightforward approach was probably one the most important reasons that made the young physician feel attracted to her. Besides, they shared the same age and a similar level of education, so they would be able to communicate with one another better than with anyone else in the village.
Before him entering her life, Christine’s world rotated around her teaching profession. Her father and brother had been killed in the coal mines, and she had no family. This incident stressed the point that her fate followed that of other members in the local miners’ community who risked their lives on a daily basis, in order for them to be able to make a living.
The social gathering at Mrs. Bramwell’s place is another opportunity for Christine to show some more of her qualities, which differentiate her from other women in her social circle.
She excels for her ethics and, as the reader finds out in later chapters, her dedication to her husband, although she stays under his shadow and follows his professional and personal adventures for the rest of the story. She is always there for him to correct and balance his impulsive character and inexperience that results from his young age.
Although Andrew Manson admits to himself that Christine Barlow’s looks do not justify his love feelings, in his eyes she is the most beautiful woman in the world. On the other hand, she loves him with her soul and is ready to eliminate any remaining selfishness inside her.
One highly symbolical event in the flow of the plot, which may not be noticed by the reader, is the wall painting showing a child’s empty chair; the child that she was never meant to have…
(Versión en español)
La triste historia de amor de Christine mientras permanece al lado de su esposo, el Dr. Andrew Manson
En una historia de amor normal, si es que existe tal cosa, uno esperaría un desarrollo fluido de principio a fin.
Sin embargo, el romance entre Andrew Manson y Christine Barlow, los personajes más importantes del libro de Cronin, «La Ciudadela», no sigue este patrón.
Su primer encuentro está marcado por una acalorada discusión sobre si uno de los alumnos de Christine debería irse a casa en lugar de asistir a clase.
Andrew insiste en que sería más seguro para el niño quedarse en casa y no contagiar al resto de los niños, mientras que Christine argumenta que el niño sería mucho más feliz y no representaría un riesgo para la salud de los demás alumnos si permaneciera en el aula.
Aunque parezca increíble, este argumento sirve, sin que ellos se den cuenta, como base para una sólida relación amorosa posterior.
Analizando su personalidad, Christine es bastante diferente a Manson, ya que es una persona más tranquila y reservada, mientras que él pierde los estribos fácilmente cuando se cuestionan sus opiniones, especialmente en temas médicos.
Su capacidad de organización se evidencia en el hecho de que ya estaba al tanto de la llegada de Andrew a la comunidad como el nuevo médico que reemplazaría al Dr. Page.
Andrew, impulsivo como siempre, al igual que en el resto de la novela, no pareció percatarse de la presencia de la joven profesora hasta que la conoció en persona.
La forma en que manejó su primer encuentro demuestra su determinación y autoridad, fruto de su profesionalismo como maestra dispuesta a dar un ejemplo perfecto, servir de modelo a seguir y ser un símbolo de estatus para sus alumnos.
Por otro lado, logró sacar provecho de la discusión y hacer que el joven médico admitiera su terquedad. En otras palabras, demostró ser capaz de tomar las riendas de la situación cuando era necesario y apropiado. Aunque ninguno admitiría que fue amor a primera vista, la franqueza de Christine fue probablemente una de las razones más importantes por las que el joven médico se sintió atraído por ella. Además, compartían la misma edad y un nivel educativo similar, por lo que podrían comunicarse mejor entre sí que con cualquier otra persona del pueblo.
Antes de que él entrara en su vida, el mundo de Christine giraba en torno a su profesión docente. Su padre y su hermano habían muerto en las minas de carbón, y no tenía familia. Este suceso le hizo comprender que su destino era similar al de otros miembros de la comunidad minera local, quienes arriesgaban sus vidas a diario para ganarse la vida.
La reunión social en casa de la señora Bramwell representa otra oportunidad para que Christine demuestre algunas de sus cualidades, que la distinguen de otras mujeres de su círculo social.
Destaca por su ética y, como el lector descubre en capítulos posteriores, por su dedicación a su marido, aunque permanece a su sombra y sigue sus aventuras profesionales y personales durante el resto de la historia. Siempre está ahí para él, para corregir y equilibrar su carácter impulsivo y la inexperiencia propia de su juventud.
Aunque Andrew Manson admite que la belleza de Christine Barlow no justifica sus sentimientos, para él ella es la mujer más hermosa del mundo. Por otro lado, ella lo ama con toda su alma y está dispuesta a erradicar cualquier rastro de egoísmo en su interior.
Un suceso de gran simbolismo en el desarrollo de la trama, que quizás pase desapercibido para el lector, es el mural que muestra la silla vacía de un niño; el niño que nunca debió tener…
(Esta publicación fue traducida del inglés al español con Google Translate)
Further reading:
The Citadel by A.J. Cronin-Goodreads
Who Are the Main Characters in The Citadel, by A. J. Cronin
Originally published by me on vocal.media