Nota de la autora: Esta reseña puede contener spoilers. Si quieres evitar los spoilers, puedes hacer click aquí para leer la breve reseña que publiqué hace poco en mi blog de WordPress. La traducción al inglés fue elaborada con ayuda de Deepl Translator.
This book review may contain spoilers. If you want to avoid them, you can click here to read the brief book review I published some days ago in my Medium blog. The translation was made with the aid of Deepl Translator.
Banner elaborado con Canva. Fotografía de autoría propia
Español (English below)
Cualquiera que leyera este título en español pensaría que el libro sería una autobiografía. Y no puede estar más lejos de la realidad: la primera parte de Días y Viajes es en esencia una autobiografía, un día a día de un hombre que observa con franco detenimiento los sucesos que acontecen a su alrededor. Es un ejercicio literario que surgió de una petición insistente de un amigo del autor que resultó en una experiencia enriquecedora sobre la vida cotidiana de la ciudad de Tánger desde la perspectiva extranjera.
La segunda parte le añade más valor a ese aspecto autobiográfico. Paul Bowles (1910 - 1999) nos expone en cada capítulo las situaciones que vive, los eventos que presencia y disecciona como un antropólogo fascinado por el tema de la cultura. En cada artículo nos presenta sus observaciones y sus opiniones; nos da a entender que el mundo anda en constante cambio, y que muchas veces esos cambios acontecen desde distintas trincheras como el arte y la resistencia.
Bowles fue un artista multifacético; fue traductor, escritor y compositor, así como viajero apasionado, con una capacidad asombrosa para describir los distintos acontecimientos que vive en su día a día. Sus viajes se concentraron mayormente en parte del África, Europa y Asia; en algún momento de la década de 1940 se mudó a Tánger, Marruecos, en donde residió hasta su fallecimiento en 1999. Su legado aún persiste a través de la música y de la literatura de viajes.
Este libro es un conjunto de trabajos, de 12 trabajos para ser precisa. Se divide en dos partes: Días, que es el único diario íntimo que se conoce del autor; y Viajes, once artículos en donde nos narra su estancia en lugares como Portugal, Kenia y Ceilán (actualmente Sri Lanka). Desde la primera página te enganchas; te adentras en la vida cotidiana de un Marruecos envuelto en un nacionalismo permeado en parte por el fanatismo religioso y el hartazgo de distintos grupos sociales respecto a la presencia extranjera (por lo general, la francesa). Sientes simpatía por la lucha antiapartheid en buena parte del África; te hace notar que París es un escaparate de prestigio para pintores y escultores de todo el mundo, o que las cafeterías tangerinas tenían una función similar a las cantinas mexicanas en cuanto a territorio exclusivamente masculino hasta no hace unas décadas.
En cada página notas que el autor intenta apegarse a la máxima de la honestidad, de presentarnos las cosas tal cual desde la perspectiva extranjera, aunque intenta incluir también las voces de los actores sociales.
Desde mi perspectiva, el libro es una ventana al mundo de la posguerra que se encuentra en los albores de los cambios que vinieron después. Es la mirada hacia eventos que no aparecen en libros de historia, con voces que nos señalan que "la vida debe ser, ante todo, vivida, y no dedicada a algún ideal ulterior" (Bowles, 2004: p. 131). Voces que el autor se encargó de retratar de la manera más fiel posible.
Datos curiosos
- El título original de Días es Días: Diarios de Tánger (1987 - 1989).
- En este libro se hace referencia al primer trabajo literario del autor, El cielo protector (1949).
English
Anyone who reads these title in Spanish would think that the book might be an autobiography. And nothing could be further from the truth: the first part of Days and Journeys is essentially an autobiography, a day-to-day account of a man who observes the events around him with frank attention. It's a literary exercise that came from an insistent request from a friend of the author, which resulted in an enriching experience of everyday life in the city of Tangier from a foreigner's perspective.
The second part adds more value to this autobiographic aspect. On each chapter, Paul Bowles (1910 - 1999) exposes us the situations he lives, the events that he witnesses and dissects like an anthropologist fascinated by the subject of culture. In each article, he presents his observations and opinions; he makes us understand that the world is constantly changing, and that these changes often occur from different perspectives, such as art and resistance.
Bowles was a multifaceted artist; he was a translator, a writer and a composer, as well as a passionate traveler with an amazing ability to describe the different events he experienced in his daily life. His travels were mainly concentrated in parts of Africa, Europe, and Asia; at some point in the 1940s, he moved to Tangier, Morocco, where he lived until his death in 1999. His legacy lives on through music and travel literature.
This book is a collection of works, twelve works to be precise. It's divided on two parts: Days is the only known intimate diary from the author; and Travels, that are eleven articles where he narrates his his stay in places such as Portugal, Kenya, and Ceylon (now Sri Lanka). From the very first page, you are hooked; you are drawn into the daily life of a Morocco shrouded in nationalism, permeated in part by religious fanaticism and the weariness of different social groups regarding the foreign presence (usually French). You feel sympathy for the anti-apartheid struggle in most parts of Africa; you realize that Paris is a prestigious showcase for painters and sculptors from all over the world, or that Tangier's cafés had a similar function to Mexican cantinas in terms of being exclusively male territory until a few decades ago.
On each page you notice that the author tries to adhere to the maxim of honesty, presenting things as they are from a foreign perspective, while also attempting to include the voices of social actors.
From my perspective, the book is a window to the Postwar world at the dawn of the changes that came later. It's a look towards the events that don't appear in History books, with voices that tell us that "life should be, above all, lived, and not devoted to some ulterior ideal" (Bowles, 2004: p. 131). Voices that the author took care to portray as faithfully as possible.
Curious facts
- The original title of Days is Days: Tangier Journal (1987 - 1989).
- In this book is mentioned the first literary work of the author, The Sheltering Sky (1949).
