CultureQ #1: Navigating Interculturality (English/Spanish)

A warm greeting to all my friends at Hive, especially culture lovers. I am delighted to be back on my blog, and even more so because I have come across this exciting proposal CultureQ #1: What are your earliest memories of a foreign culture? on Cross Culture, one of my favorite communities. And I find it fascinating to talk about this topic, since interculturality has always been present in my life.

My mother was born in El Rosario, in the department of Norte de Santander in Colombia. Her parents owned a coffee farm that stretched partly into Colombian territory and partly into Venezuelan territory. The border between Venezuela and Colombia, especially the one marked in the state of Táchira, is a fairly friendly border, so my mother and her family did not mind wandering between the two territories. In fact, my mother had both a Venezuelan and a Colombian birth certificate, which was very common at the time.

When I was born, my parents lived in Casigua El Cubo. So I came into the world in Zulia state, another Venezuelan state that shares a rather sensitive border with Colombia, specifically in the municipality of Jesús María Semprúm, which also borders the department of Norte de Santander. That's why elements of Colombian culture are particularly important to me. From the flavor of the food with the incredible sofritos (stir-fries) of my grandmother's heritage, to some expressions or beliefs that both territories share, mix, and pass on in people's daily lives.

In Colombia's most difficult moments, the Colombian people were forced to migrate to Venezuela in quite harsh and precarious conditions. Similarly, during Venezuela's difficulties, many citizens have walked in human caravans to cross that border that holds memories and forgetfulness, representing endings and new beginnings for thousands of people. And that is definitely decisive for the development of our social and cultural identity for the communities in this part of the country.

In addition to all that is part of my identity and history, I also had the incredible opportunity to travel to other countries as a child and also as an adult. Throughout that process, I got to know some places and cultures, but none of them impacted me as much as my trip to India. India definitely changed me; I was not the same after India. It was truly incredible for me to see its people. I felt part of them and the places I visited. I was amazed by the way people spoke, expressed themselves, and moved. I ate their extraordinarily sweet fruits and wore their clothes. What surprised me most was how tremendously similar and yet different we are from them.

I was only able to go to India once, and on that occasion I only stayed for 21 days, as I had work commitments in Venezuela. I would have liked to stay much longer, but I also thought I could return, which wasn't the case, as I didn't have the financial means to pay for the tickets. But I will always remember how the people move their heads when they speak, it's like a subtle dance that accompanies their words. I was also surprised by the small brooms that women use to sweep with their backs completely bent over. And the beautiful afternoon when I went with a group of Venezuelans to a small school in Whitefield where I had the opportunity to sing with the children, see the little blackboards they wrote on, and spend an entire afternoon learning from them and from the experience.

All experiences close to other ways of life are an incredible learning experience. Within my own country, I have enjoyed the beauty of local cultures and identities. Literally every community is a different world, each social body developing with its own personality, memory, and identity. And it is absolutely enriching to learn a little about each one.

I am very happy to have shared in this space. I hope you like my experiences, and I also hope to be back here soon. I bid you farewell for now with a hug.

CultureQ #1: Navegando por la interculturalidad (inglés/español)

Un saludo amoroso para todos mis amigos de Hive, especialmente para los amantes de la cultura. Me complace enormemente estar de regreso por mi blog y mucho más porque me he topado con esta emocionante propuesta CultureQ #1: What are your earliest memories a foreign culture? por supuesto en Cross Culture una de mis comunidades favoritas. Y me parece fascinante hablar de este tema, ya que la interculturalidad ha estado presente en mi vida desde siempre.

Mi madre nació en El Rosario, en el departamento del Norte de Santander en Colombia. Sus padres eran dueños de una finca cafetalera que se extendía una parte en territorio colombiano y otra parte en territorio Venezolano. La frontera entre Venezuela y Colombia, sobre todo la que se marca en el estado Táchira, es una frontera bastante amigable, por lo que mi mamá y su familia no reparaban en deambular en ambos territorios. De hecho mi mamá tenía partida de nacimiento venezolana y partida de nacimiento colombiana, algo que era muy común en esa época.

Cuando yo nací, mis padres vivían en Casigua El Cubo. Así que llegué al mundo en el estado Zulia, otro de los estados venezolanos que comparte una frontera bastante sensible con Colombia y precisamente en el Municipio Jesús María Semprúm, que también colinda con el departamento del Norte de Santander. Por lo que los elementos de la cultura colombiana son principalmente importantes para mí. Desde el sabor de las comidas con los increíbles sofritos de la herencia de mi abuela, hasta algunas expresiones o creencias que ambos territorios comparten, mezclan y transitan en la cotidianidad de las personas.

En los momentos más difíciles que ha tenido Colombia, el pueblo colombiano se vio forzado a migrar a Venezuela en condiciones bastantes fuertes y precarias. Igualmente en las dificultades que ha tenido Venezuela, muchos ciudadanos han caminado en caravanas humanas para atravesar esa frontera que guarda memorias y olvidos, que representa finales y nuevos comienzos de miles de personas. Y eso definitivamente es determinante para el desarrollo de nuestra identidad social y cultural para las comunidades en este extremo del país.

Además de todo eso que forma parte de mi identidad y mi historia, también tuve la increíble oportunidad de viajar a otros países cuando era niña y también cuando me convertí en una adulta. En todo ese proceso conocí algunos lugares y culturas, pero ninguno me impacto tanto como mi viaje a India. Definitivamente India me cambio, no fui la misma después de India. Para mí fue realmente increíble ver a su gente, me sentí parte de ellos y de los lugares en los que estuve, me maravillo la forma en que la gente hablaba, se expresaba, se movía. Comí de sus frutas, extraordinariamente dulces, vestí sus ropas. Y los que más me sorprendió es lo tremendamente parecidos y al mismo tiempo diferentes que somos a ellos.

Pude ir a India una sola vez, y en esa ocasión tan solo me quede por 21 días, ya que tenía compromisos de trabajo en Venezuela. Por mí habría sido mucho más tiempo, pero también pensé que podría volver y no fue así, no volví a tener el soporte económico para costearme los pasajes. Pero siempre recordare como su gente mueve la cabeza cuando habla, es como una sutil danza que acompaña la palabra. También me sorprendieron las pequeñas escobas con las que las mujeres barren con la espalda totalmente doblada. Y la bella tarde en la que con un grupo de venezolanos fui a una pequeña escuela en Whitefield donde tuve la oportunidad de cantar junto con los niños, ver las pequeñas pizarras en las que escribían y compartir toda una tarde aprendiendo de ellos y de la experiencia.

Todas las experiencias cercanas a otras formas de vida, son un increíble aprendizaje, dentro de mi propio país he disfrutado de las bellezas de las culturas y las identidades locales. Literalmente cada comunidad es un mundo distinto, cada cuerpo social de desarrolla con una personalidad, una memoria y una identidad. Y es absolutamente enriquecedor conocer un poco de cada una.

Estoy muy feliz de haber compartido en este espacio, espero les guste mis experiencias y también espero estar pronto por acá. Me despido por ahora dejándoles un abrazo.