La comunidad Humanitas los invita a este concurso el cual insta a la elaboración de un post tipo ensayo. Debe ser referente a alguno de los temas relacionados a las efemérides del mes de marzo:
•8 de marzo es el Día Internacional de la Mujer.
•20 de marzo: Día Internacional de la Felicidad.
•21 de marzo: Día Internacional de la Eliminación de la Discriminación Racial.
•21 de marzo: Día Mundial del Síndrome de Down.
•21 de marzo: Día Mundial de la Poesía.
•22 de marzo: Día Mundial del Agua.
•24 de marzo: Abolición de la esclavitud en Venezuela.
•24 de marzo: Día Internacional del Derecho a la Verdad en relación con Violaciones Graves de los Derechos Humanos y de la Dignidad de las Víctimas.
•27 de marzo: Día Internacional del Teatro.
Como moderador, no estoy participando en este concurso. Pero como aporte a la comunidad realizo esta publicación, escogiendo el tema de la Abolición de la Esclavitud en Venezuela.
Si estás leyendo esto, te invito a participar en este concurso realizado por 
Introducción
Actualmente, vivimos en una época donde la esclavitud ha sido total (o casi totalmente) erradicada a nivel mundial, al menos por ley. En nuestros días, solemos pensar en la esclavitud como un fenómeno deplorable ¿A quien le gusta no ser libre, al menos físicamente?. Además, la libertad es prácticamente parte de la esencia del ser humano. Sin embargo, a lo largo de la historia humana, y durante muchos siglos, la esclavitud fue vista como algo normal. La sociedad moderna aún no pasa de los dos siglos de antigüedad. La libertad de todos los integrantes de un territorio es un concepto relativamente nuevo.
En Venezuela, al igual que en muchos países de la región, la esclavitud fue abolida en el Siglo 19. Aunque la esclavitud fue vista como algo normal durante muchos siglos, eso no impidió que también muchas personas a lo largo de la historia sintieran rechazo por esta práctica. ¿Qué hizo que la esclavitud fuera abolida en Venezuela y en la región? ¿Porqué se abolió? Intentaremos responder estas preguntas a lo largo de esta publicación.
Desarrollo
El 24 de marzo de 1854 fue decretada la abolición de la esclavitud en Venezuela por el entonces presidente José Gregorio Monagas. Sin embargo, aunque esta acción parezca noble de su parte, también hay que destacar que su mandato estuvo marcado por cierta controversia y autoritarismo.
El gobierno de los Monagas se caracterizó por ser personalista, apoyándose en un pequeño grupo de amigos y familiares, sometiendo al Poder Legislativo y Judicial a su voluntad, modificando la Constitución de acuerdo a sus intereses y provocando la corrupción moral y administrativa en forma generalizada. Fuente
La época de los caudillos regionales
Monagas perteneció al Partido Liberal. Estamos en la época donde liberales y conservadores se peleaban, no solo políticamente, sino también militarmente. La guerra federal ocurrió entre 1859 a 1863. La abolición de la esclavitud en 1854 fue quizás uno de los desencadenantes de esta guerra.
Pero Monagas no era precisamente un representante de las ideas liberales. Su autoritarismo llevó a que tanto conservadores como liberales en desacuerdo con su mandato se unieran para derrocarlo. Era la época de los caudillos regionales.
...ni los conservadores ni los liberales venezolanos mostraron en los primeros tiempos de la república mucho interés en la abolición de la esclavitud... Ramón Díaz Sánchez
A grandes rasgos, podría parecer que los conservadores eran los que se oponían férreamente a la abolición, y los liberales la apoyaban. Y a grandes rasgos quizás sí, pero la realidad es mucho más compleja, y puede decirse que la abolición se dio más por factores políticos que humanitarios. Ni los conservadores eran tan "malos" por oponerse, ni los liberales eran tan "buenos" por ser el bando quien la abolió.
Podría decirse que la esclavitud ya iba en camino a ser abolida, y tarde o temprano iba a suceder, sea en manos de un gobierno liberal o conservador. Anterior a 1854 sucedieron varias asambleas en las cuales se intentó introducir la abolición, pero no tuvieron éxito, en parte porque el Estado no tenía suficiente dinero para compensar las pérdidas económicas que iban a sufrir los dueños de esclavos.
Ya Simón Bolívar había realizado ciertos decretos en contra de la esclavitud unas décadas antes. Pero no tuvo tanto éxito, quizás por la inestabilidad de la guerra de independencia, y porque muchos generales destacados del ejército tenían esclavos y dependían de ello económicamente.
...la solicitud que realizó ante el Congreso de Angostura en 1819 y su renovada petición abolicionista al Congreso de Cúcuta en 1821, no se hicieron realidad, ya que distintas fuerzas de carácter político y económico obstaculizaron tal proceso, siendo una de ellas el hecho de que muchos oficiales patriotas poseían esclavos y se beneficiaban de sus servicios, tanto en las unidades productivas como en los oficios domésticos. Fuente
Ya vimos entonces que muchos factores políticos y económicos jugaron en contra de la abolición de la esclavitud durante cierto tiempo. Inclusive, dentro del ejército que luchaba por la independencia del país no se apoyaba del todo la abolición, ya que económicamente no era tan viable para ellos.
¿Qué tan mala era la esclavitud? ¿Mejoró la vida de los esclavos al abolirse?
Todo esto puede sonar un poco inhumano ¿A nadie le importaban los esclavos? ¿Las razones políticas y económicas importan más que la humanidad? Recordemos que esta práctica fue vista como algo normal por mucho tiempo. Y no fueron los europeos quienes la trajeron a América, puesto que ya existía. La esclavitud existió entre las tribus pre-colombinas.
Sin embargo, algo que para nosotros en el mundo actual suena horrible, no necesariamente tenía porqué ser tan horrible cuando era normal (y legal). Si, muchos esclavos sufrieron graves maltratos, pero ¿Acaso todos, el 100%, de los dueños de esclavos eran seres sin alma?
Veamos este otro punto de vista: vives en África. Quizás no vives en buenas condiciones, hay poca agua o comida. Corres el peligro de morir por alguna enfermedad o siendo atacado por tribus rivales. Por alguna razón (voluntariamente o no) acabas en América, para ser esclavo. Pero quizás (quizás), tu dueño te de refugio, comida, agua, quizás incluso te eduque, y quizás, algún día podrías comprar tu propia libertad. Y todo a cambio de trabajar para tu amo, a quien no le conviene tanto que te enfermes o mueras, porque sino debe comprar otro esclavo. ¿Se puede negar que quizás esta fue la historia de algunos de los esclavos en Venezuela o América? (te recomiendo ver este video).
“...nacidos y criados al calor familiar de sus amos, muchos de ellos se sentían identificados con estos y antes de la separación hubiesen preferido la muerte." Ramón Díaz Sánchez
Con esto no niego el maltrato que innumerables esclavos deben haber sufrido en Venezuela y el mundo. Pero esto muestra que, más allá de lo que sea legal hacer o no, aún surge el lado humano en muchas personas. De lo contrario, la civilización humana se hubiera destruido hace mucho tiempo.
Pero lo que creo que se debe destacar aquí es el hecho de realizar cambios bruscos, revoluciones, en la sociedad. Si la esclavitud ha estado operando por tanto tiempo, abolirla de un día para otro tendría incluso efectos negativos en los mismos esclavos. Muchos dueños de esclavos sufrirían pérdidas económicas, afectando gravemente la economía de todo el país. Y no solo eso. Alguien que fue esclavo toda su vida, es probable que al verse libre, no sepa exactamente qué hacer. Como diría Rómulo Gallegos en una de sus novelas, no basta con decirle "hágase libre". Muchos esclavos pueden decidir volver a sus amos, aunque quizás ya no como esclavos sino como trabajadores con sueldos muy bajos. Además, en la novela de Gallegos se relata que la abolición era una iniciativa de los conservadores, la cual fue puesta en marcha por Monagas (liberales) como una jugada política y no realmente humanitaria.
Es por ello que la esclavitud fue más bien abolida gradualmente, por factores políticos, económicos y culturales que iban cambiando en la época, y no tanto por un decreto desde arriba, de un determinado caudillo.
Capitalismo y esclavitud
Para finalizar este desarrollo, veamos un tema también algo controversial por ser algo que aún en nuestros días es tema de discusión, tanto por ser el supuesto "origen de todos los males" o ser la "salvación de la humanidad".
La esclavitud fue una especie de "motor económico" por mucho tiempo, y de ella dependió la producción de muchas materias primas. Pero este deseo por generar riqueza a costa de seres humanos esclavizados empieza desde mucho antes del surgimiento del capitalismo.
La revolución industrial y el surgimiento de un nuevo modelo económico, el capitalismo, influyó directamente a modificar la práctica esclavista, siendo más costosa (al obligar a mantener los esclavos por sus amos) y menos lucrativa (al liberar los esclavos se crean nuevos consumidores y trabajadores asalariados). Fuente
Los cambios económicos en el Siglo 19 hicieron que surgieran otros modos de producción más económicos y eficientes que la esclavitud. Es decir, muchos vieron que la esclavitud era menos lucrativa y decidieron gradualmente cambiar a trabajadores libres asalariados.
No fue precisamente por razones humanitarias que empezó a abandonarse la esclavitud, sino por otras razones, como económicas. Sin embargo, esto no quiere decir que el capitalismo sea "bueno" o "malo", es simplemente un sistema, el cual ha demostrado ser eficiente para generar riqueza.
Esto no quiere decir que el capitalismo no se fundamente en valores y principios humanos, si los tiene, pero es un tema para otra publicación. Lo que existía antes del surgimiento del capitalismo moderno, se llama mercantilismo. Es un tema histórico complejo, donde muchas cosas se entremezclan. Pienso que tener clara la diferencia entre ambos conceptos (capitalismo y mercantilismo) es necesario para juzgar si el capitalismo es (o no) un sistema que fomenta la esclavitud ¿Cuál es tu opinión?
Para 1854 todos los esclavos quedaron libres, comprendiendo a los manumisos, había cerca de 40.000 esclavos, la mayoría en las provincias de Caracas y Carabobo; y para indemnizar a sus amos se les remuneró cerca de tres millones de pesos. Según el Censo especial de la época 450 esclavos fueron liberados por sus amos cuando iniciaba la abolición en el congreso y 12.500 esclavos con 27.000 manumisos quedaron libres (por ley). Fuente
Puede suponerse que estos cambios económicos a nivel mundial llegaron también a Venezuela. Quizás hubo una gradual disminución del número de esclavos o de dueños de esclavos. Y esto hizo que sea más viable para el Estado pagar la indemnización a los amos que perderían sus esclavos.
Conclusión
La abolición de la esclavitud se celebra el 24 de marzo de cada año. Y solamente recordamos que cierta medida fue ejecutada por un determinado gobierno hace mucho tiempo, pero también es importante recordar todo el contexto. La esclavitud existió, en gran parte, debido a que era legal. Esto nos hace reflexionar acerca de la legalidad o ilegalidad de las cosas hoy en día, y sobre cómo influyen los cambios culturales, económicos y políticos que gradualmente se desarrollan a nuestro alrededor, y especialmente el lado humanístico, el cual nunca debemos perder.
Es muy probable que todos tengamos algún ancestro que fue esclavo, no solo en la Latinoamérica de hace 2 siglos, sino en cualquier parte del mundo hace muchos más siglos atrás. Es por ello que es importante recordar esta fecha para reflexionar acerca de todo lo que pasaron muchos seres humanos para que al día de hoy tengamos mayores libertades.
Fuentes
•Vitae.ucv.ve - Camille Pissarro y Venezuela. Una huella que duraría toda una vida (Segunda parte).
¿Cuál es tu opinión? ¿Conocías esta efeméride acerca de la abolición de la esclavitud en Venezuela? Deja tu comentario si deseas aportar o agregar algo.
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