La procrastinación más allá de la pereza | Procrastination beyond laziness [ES/EN]

¿Quién, sin darse cuenta, no ha dejado de hacer alguna tarea que tenía pendiente o algún encargo hasta que se da cuenta de que ha dejado pasar todo el día? Aunque pudiese parecer que ello es consecuencia de la vagancia o pereza, la procrastinación se trata de una defensa ante varios elementos como pueden ser la falta de motivación, tareas tediosas o rechazo al fracaso o frustración.

Es común que, por ejemplo, un día tenemos que sentarnos a teclear en el ordenador algún trabajo o algún informe que entregar, pero antes de hacerlo nos entretenemos en redes sociales, o nos preparamos algo de comer, o guardamos la ropa que habíamos lavado el día anterior, o salimos a comprar pan. El hecho es que cuando nos damos cuenta, hemos dejado pasar todo el día sin hacer aquello que nos propusimos hacer, mientras realizábamos otras tareas que pudiesen fácilmente haberse reubicado sin que nos perjudicara.

¿Pero por qué nos ocurre esto?. Más aún, ¿por qué repetimos ese comportamiento a pesar de identificarlo como negativo? Ocurre que, como decía, la procrastinación viene a ser un mecanismo de defensa que no se puede reducir simplemente a la holgazanería. Cuando procrastinamos, por lo general, lo hacemos con tareas que no tienen una fecha fija de terminación y cuyo atractivo es menor comparado con otras actividades más superficiales y placenteras que están presentes en nuestra vida cotidiana. Se pudiera decir que se trata de una renuncia, un rehusarse a cumplir con pautas sociales convencionales que rompen con los modos de hacer más individuales y personológicos.

Igualmente sería válida la pregunta: si son tareas desagradables, ¿por qué nos comprometemos a hacerlas? Pues la vida es mucho mas rica que eso, y está llena de tareas que responden a esferas como el trabajo, la escuela o las relaciones sociales. día a día nos vemos involucrados con responsabilidades que, si bien no nos producen bienestar, es necesario realizarlas porque son la vía que encontramos o para satisfacer nuestras necesidades, o para alcanzar metas mayores y deseadas. No nos resultará difícil identificar en nuestra biografía, aquellos momentos en los que tuvimos que hacerle frente a una demanda que nos exigía nuestro medio social para poder seguir desarrollándonos como personas. Por ejemplo, estudiar en la universidad para un examen de una asignatura poco atractiva pero cuya nota era necesaria para aprobar el semestre, o ese trabajo a medio tiempo sin el cual no pudiésemos ahorrar para comprarnos un teléfono nuevo, o aquella reunión con los amigos de la secundaria que evitamos porque nos traería malos recuerdos y momentos incómodos.

Es entonces que procrastinar se convierte en un síntoma, pues nos produce un deterioro social o laboral que conlleva al malestar, pero un síntoma que funciona como solución al miedo al fracaso, la falta de motivación, problemas emocionales, falta de priorización o la falta de apoyo. Lo que ocurre es que, sin darnos cuenta, al procrastinar caemos en un bucle en el que luego es muy difícil salir. Cuando procrastinamos algo nos genera malestar porque no cumplimos con lo que los demás o nosotros mismos esperamos de nosotros, pero a su vez dicho malestar nos lleva a procrastinar nuevamente y así sucesivamente hasta que se rompa con la cadena -si es que se llega a romper-.

Pero no todo es malo. La procrastinación no es infalible y la clave está en establecer prioridades. Pero las prioridades no serían de mucha ayuda si antes no dividimos las tareas en subtareas más objetivas y alcanzables a corto plazo, que nos permitan ir venciéndolas una a una, paso a paso, sin agobiarnos en demasía por la tarea en general, sino centrar nuestros esfuerzos en algo más pequeño y trabajable. También es necesario que, después de cumplir con cada subtarea, tomemos un descanso o hagamos una pausa por la misma razón de evitar la fatiga o el agobio. Y con cada descanso también sería bueno recompensarnos por haber cumplido con lo propuesto, y así estaríamos apelando a la automotivación para seguir adelante.

Estas serían algunas de las herramientas que pudiesen ayudarnos a vencer la procrastinación, pero siempre hay que atender a las circunstancias específicas de cada uno de nosotros y si somos capaces o no de llevarlas a cabo. De lo contrario sería recomendable acudir al psicólogo para obtener un acompañamiento más personalizado.

Para terminar te hago una pequeña confesión. Este artículo de blog fue bastante procrastinado no porque resultara desagradable escribirlo, sino porque me cuesta trabajo sentarme a crear contenido y a idear un proceso creativo. Sin embargo, gracias a la iniciativa de Hive account@leogrowth llamada «Monthly Prompts» correspondiente al mes de mayo que puedes encontrar aquí, pude planificarme y a establecerme metas a corto plazo de manera estratégica.

Who, without realizing it, has not stopped doing some pending task or an errand until they realize that they have let the whole day go by? Although it may seem that this is a consequence of laziness or laziness, procrastination is a defense against various elements such as lack of motivation, tedious tasks or refusal to fail or frustration.

It is common that, for example, one day we have to sit down to type on the computer some work or a report to deliver, but before doing so we entertain ourselves on social networks, or we prepare something to eat, or we put away the clothes we had washed the day before, or we go out to buy bread. The fact is that when we realize it, we have let the whole day go by without doing what we set out to do, while we were doing other tasks that could easily have been relocated without harming us.

But why does this happen to us? Moreover, why do we repeat this behavior despite identifying it as negative? It happens that, as I said, procrastination is a defense mechanism that cannot simply be reduced to laziness. When we procrastinate, we usually do so with tasks that do not have a fixed completion date and whose attraction is minor compared to other more superficial and pleasurable activities that are present in our daily lives. It could be said that it is a renunciation, a refusal to comply with conventional social guidelines that break with the more individual and personological ways of doing.

The question would also be valid: if they are unpleasant tasks, why do we commit ourselves to them? Life is much richer than that, and it is full of tasks that respond to spheres such as work, school or social relationships. Every day we are involved in responsibilities that, although they do not produce wellbeing, it is necessary to perform them because they are the way we find to satisfy our needs, or to achieve greater and desired goals. It will not be difficult for us to identify in our biography, those moments in which we had to face a demand that our social environment required of us in order to continue developing as people. For example, studying in college for an exam in an unattractive subject but whose grade was necessary to pass the semester, or that part-time job without which we could not save to buy a new phone, or that meeting with friends from high school that we avoided because it would bring us bad memories and uncomfortable moments.

It is then that procrastinating becomes a symptom, because it produces a social or work impairment that leads to discomfort, but a symptom that works as a solution to fear of failure, lack of motivation, emotional problems, lack of prioritization or lack of support. What happens is that, without realizing it, when we procrastinate we fall into a loop in which it is very difficult to get out. When we procrastinate something it generates discomfort because we do not fulfill what others or ourselves expect from us, but in turn this discomfort leads us to procrastinate again and so on until the chain is broken -if it is broken at all-.

But it is not all bad. Procrastination is not infallible and the key is to establish priorities. But priorities would not be of much help if we do not first divide the tasks into subtasks more objective and achievable in the short term, allowing us to overcome them one by one, step by step, without getting too overwhelmed by the task in general, but focusing our efforts on something smaller and more workable. It is also necessary that, after accomplishing each subtask, we take a break or pause for the same reason of avoiding fatigue or overwhelm. And with each break it would also be good to reward ourselves for having accomplished what was proposed, and thus we would be appealing to self-motivation to keep going.

These would be some of the tools that could help us to overcome procrastination, but we must always take into account the specific circumstances of each of us and whether or not we are able to carry them out. Otherwise it would be advisable to go to a psychologist for a more personalized accompaniment.

To finish I make a small confession. This blog article was rather procrastinated, not because it was unpleasant to write, but because it is hard for me to sit down to create content and come up with a creative process. However, thanks to Hive account@leogrowth's "Monthly Prompts" initiative for the month of May which you can find here, I was able to plan ahead and strategically set short-term goals.