Aunque tuve la dicha de disfrutar de mi abuela por muchos años, no fue sino hasta la última etapa de mi vida, cuando lo hice de manera consciente, pues como todos, de niña nunca me planteaba que en algún momento no estaría con nosotros.
De la madre de mi madre conservo hermosos recuerdos, pues fue con ella con quien tuve mayor contacto, ya que mi abuela paterna era arisca y muy ruda en su comportamiento, a tal extremo que yo le decía la abuelastra, pues parecía que no quería a ninguno de sus nietos, y vaya que somos ¡bastantes!.
Pero con la abuelita Luisa encontrábamos ese refugio cariñoso, a veces empalagoso, de abrazos, besos y consentidas, de complicidad y de compartir, pues ella al momento de recibir un regalo, no se lo quedaba para ella sola, y cuando se trataba de navidades o cumpleaños, siempre quería dar, así no tuviera recursos. Recuerdo que una vez le regalaron un juego con varios peines y cepillos, y ella nos dio uno a cada nieto y se quedó con solo uno, pues no pudo comprar nada para darnos. Y así era con todo.
En casa de cada uno de sus nietos debe estar guardada alguna manta hecha con retazos cocidos rudimentariamente, pero con muchas puntadas de amor. Yo fui afortunada de tener 2, una para mi y otra para mi hijo mayor, que quedaron en casa de mi madre en Venezuela.
Y traigo todo este cuento sobre la abuela porque desde hace un par de días me ha dado por merendar de la manera en que ella lo hacía, tomando café negro con galletitas María, esas redonditas que eran la primera recomendación que le daban los pediatras a las madres, para mitigar el malestar de la salida de los dientes en los niños, aunque ahora los mismos médicos recomiendan no darles galletas, yéndose al extremo opuesto de las cosas que vivimos y que no nos hicieron daño.
No soy de tomar café negro, pero como no había leche en casa, me dije, pues lo tomo negro con un poco de azúcar, como lo hacía hace más de una década cuando trabajaba en la Universidad Fermín Toro, cuando la secretaria llegaba con un vasito pequeño a mi oficina a mitad de tarde, en un gesto que animaba a terminar la jornada agotadora en la oficina. De hecho, luego de este primer café le escribí a su whatsApp para agradecerle cada vasito de café de esos días.
Al día siguiente, volví a tomar el café de la misma manera, pero acompañada de galletitas, que remojaba cada tanto, como lo hacía la abuela, y en ese ritual voy recordando los retazos de experiencias vividas con ellas, para de algún modo recuperar la sabiduría de sus años vividos.
Ella solía conformarse con poco, y de hecho, 4 galletitas y un pocillo de café negro endulzado servía de desayuno o merienda, lo cual agradecía lavando su taza, inclusive cuando se recuperaba de un ACV del que quedó parcialmente paralizada.
Yo nunca tomaba el café de esa manera, pero desde ahora siento que hacerlo así es un puente de comunicación con la abuela, justo en esos momentos que busco la sabiduría de los ancestros y la calma que me daba saber que ella todavía estaba en este plano.
Although I was fortunate enough to enjoy my grandmother's company for many years, it wasn't until the last stage of my life that I did so consciously, because like everyone else, as a child I never considered that she might not always be with us.
I have beautiful memories of my mother's mother, as she was the one I had the most contact with, since my paternal grandmother was unfriendly and very harsh in her behavior, to such an extent that I called her my step-grandmother, as it seemed that she did not love any of her grandchildren, and there are quite a few of us!
But with Grandma Luisa, we found that loving, sometimes cloying refuge of hugs, kisses, and pampering, of complicity and sharing, because when she received a gift, she didn't keep it for herself, and when it came to Christmas or birthdays, she always wanted to give, even if she didn't have the means. I remember once she was given a set of combs and brushes, and she gave one to each grandchild and kept only one for herself, because she couldn't afford to buy anything for us. And that's how it was with everything.
In each of her grandchildren's homes, there must be a blanket made of rudimentarily sewn scraps, but with many stitches of love. I was lucky enough to have two, one for me and one for my eldest son, which are still at my mother's house in Venezuela.
And I'm telling you this whole story about my grandmother because, for the past couple of days, I've taken to having the same kind of snack she used to have: black coffee with Maria cookies, those little round ones that pediatricians used to recommend to mothers to ease their children's teething discomfort, although now the same doctors recommend not giving them cookies, going to the opposite extreme of the things we experienced and that did not harm us.
I'm not one for drinking black coffee, but since there was no milk at home, I said to myself, well, I'll drink it black with a little sugar, as I did more than a decade ago when I worked at Fermín Toro University, when the secretary would come to my office in the middle of the afternoon with a small cup, in a gesture that encouraged me to finish the exhausting day at the office. In fact, after this first coffee, I wrote to her on WhatsApp to thank her for every cup of coffee she gave me back then.
The next day, I drank my coffee the same way, but accompanied by cookies, which I dipped in it from time to time, as my grandmother used to do, and in that ritual I remember fragments of experiences I had with them, to somehow recover the wisdom of her years of life.
She used to be content with little, and in fact, four cookies and a cup of sweetened black coffee served as her breakfast or snack, which she appreciated by washing her cup, even when she was recovering from a stroke that left her partially paralyzed.
I never drank coffee that way, but now I feel that doing so is a bridge of communication with my grandmother, precisely in those moments when I seek the wisdom of my ancestors and the calm that came from knowing that she was still on this plane.
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