While winter in Belgium has definitely let up, the calendar doesn’t lie, so "Hiver Borain" from Brasserie du Borinage is still very much appropriate. From what I gather, this beer (roughly translated as "Winter in Borinage") debuted in the Boussu-based crew’s lineup last winter and immediately made a splash.
A Word on the Brewery: Beer Created by the Community
Brasserie du Borinage is a relatively young project, launched in 2020. Three friends from Boussu—Mikael Di Marcantonio, David Cuttitta, and Bruno Deghorain—started the classic way: with big dreams and garage brewing. Boussu lies in the heart of the Borinage region (part of the Mons metropolitan area), hence the name, which serves as a tribute to their local identity.
Importantly, the brewery operates as a cooperative. There isn’t a single CEO in a suit here; the owners are the community members who bought into the project. The winter editions are brewed specifically with them in mind—a liquid "thank you" for their support over the past year.
The Review: A Canadian Breeze in the Heart of Wallonia
Brasserie du Borinage doesn't do compromises with its winter editions. This time, they’ve offered a Red Ale with maple syrup at a solid ABV. According to the anecdote on the label, brewer Julian (known as Juju) came up with the idea during a trip to Canada.
In short: While riding a freshly tamed moose affectionately named "Chuchette," our very own Juju got smacked right in the face by a massive maple leaf. Panicked, Chuchette bolted sideways through the fluffy snow. WHAM! Our friend dodged only to land butt-first in the powder. An ambush? A sign from above? No one will ever know. What is certain, however, is that the recipe he dreamed up right after... is mind-blowing!
Appearance and Aroma: The beer has a deep, dark red hue. The head is minimal and disappears almost immediately after pouring, but it leaves a lovely "Belgian lace" on the glass. The aroma is incredibly rich—the sweetness of maple syrup dominates, but classic winter accents play in the background: orange peel, cinnamon, and a delicate touch of vanilla.
Taste and Mouthfeel: There is a lot going on on the palate. The sweetness of roasted malts blends perfectly with a distinct bitterness. Thanks to low carbonation, the beer is velvety, almost "oily." Despite the alcohol content, the booze is masterfully hidden—it warms you up without dominating the flavor profile.
Summary
This Red Ale is one of the most original projects from the dynamic Boussu crew. Hiver Borain is a quintessentially "cozy" beer—the perfect companion for heavy cheeses, winter stews, or simply for slow sipping by the Christmas tree (even if you’ve already taken it down). It’s proof that Brasserie du Borinage can masterfully combine local pride with inspiration from the farthest corners of the world.
[POLSKA WERSJA]
Co prawda zima w Belgii zdecydowanie odpuściła, ale kalendarz nie kłamie, więc "Hiver Borain" z browaru Brasserie du Borinage jest jak najbardziej na miejscu. Z tego, co się orientuję, piwo to (w wolnym tłumaczeniu "Zima w Borinage") zadebiutowało w ofercie ekipy z Boussu poprzedniej zimy i od razu narobiło szumu.
Słowo o browarze: Piwo tworzone przez społeczność
Browar Brasserie du Borinage to stosunkowo młody projekt, który wystartował w 2020 roku. Trójka przyjaciół z Boussu – Mikael Di Marcantonio, David Cuttitta i Bruno Deghorain – zaczynała klasycznie: od marzeń i warzenia w garażu. Boussu leży w samym sercu regionu Borinage (części aglomeracji Mons), stąd też nazwa, która jest hołdem dla lokalnej tożsamości.
Co ważne, browar działa jako spółdzielnia. Nie ma tu jednego dyrektora w garniturze; właścicielami jest cała społeczność, która wykupiła udziały. Zimowe edycje są warzone właśnie z myślą o nich – jako płynne "dziękuję" za wsparcie w mijającym roku.
Recenzja: Kanadyjski powiew w sercu Walonii
Brasserie du Borinage w swoich zimowych edycjach stawia na bezkompromisowość. Tym razem zaproponowali Red Ale z syropem klonowym o solidnej zawartości 7% ABV. Według anegdoty z etykiety, piwowar Julian (znany jako Juju) wpadł na ten pomysł podczas wyprawy do Kanady.
Krótko mówiąc: Podczas gdy ujeżdżał świeżo oswojonego łosia, czule nazwanego „Chuchette”, nasz narodowy Juju dostał wielkim liściem klonowym prosto w twarz. Wpadłszy w panikę, Chuchette ruszył bokiem przez puszysty śnieg. BĘC! Nasz kolega zrobił unik, by wylądować pupcią w śnieżku. Zamach? Znak losu? Nikt się tego nigdy nie dowie. Pewne jest natomiast to, że przepis, który wymyślił zaraz potem... jest powalający!
Wygląd i aromat: Piwo ma głęboką, ciemnoczerwoną barwę. Piana jest znikoma i znika niemal natychmiast po przelaniu do szklanki, ale za to zostawia na szkle ładny osad (tzw. koronkę belgijską). Aromat jest niezwykle bogaty – dominuje słodycz syropu klonowego, ale w tle grają klasyczne zimowe akcenty: skórka pomarańczy, cynamon oraz delikatna wanilia.
Smak i odczucia: W ustach dzieje się sporo. Słodycz palonych słodów idealnie miesza się z wyraźną goryczką. Dzięki niskiemu wysyceniu piwo jest aksamitne, niemal "oleiste". Mimo 7% alkoholu, procenty są mistrzowsko ukryte – rozgrzewają, ale nie dominują smaku.
Podsumowanie
Ten Red Ale to jeden z najbardziej oryginalnych projektów dynamicznej ekipy z Boussu. Hiver Borain to piwo typowo "przytulne" – idealny towarzysz do cięższych serów, zimowych gulaszy czy po prostu do powolnej degustacji przy choince (nawet jeśli już ją rozebrałeś). To dowód na to, że Brasserie du Borinage potrafi mistrzowsko łączyć lokalną dumę z inspiracjami z najdalszych zakątków świata.