Y se cumplieron varios pronósticos: dos de las selecciones más poderosas han llegado a la final. Incluso, Inglaterra, antes de que se descubriera el deficiente juego que ha mostrado, era una de las que muchos daban por sentado que llegaría a éstas instancias. A continuación, analizaremos algunas estadísticas y cómo llegan a éste importante compromiso. Por favor, quédate hasta el final.
España llega a éste séptimo partido con todo el derecho. Desde el mismo comienzo del torneo, frente a Croacia, dejó claro a qué venía y la calidad que posee. Desde entonces ha sido consistente y haciendo las cosas bien. Ha superado los problemas como el tema de los sancionados, y ha preferido la continuidad de los titulares con los que empezó. El partido en el que se vio más incómodo fue ante Alemania, que necesitó más de 90 minutos para superarlos. Gusta mucho ésta versión mejorada donde buscan patear más al arco rival, tanto que lo han hecho en 108 ocasiones (promediando 18 disparos por partido), más que ningún otro. No por casualidad son quienes también lideran el departamento de goles anotados, con 13 a favor, y 3 en contra.
Inglaterra, por su parte, no logró sobresalir en un grupo que se le complicó más de lo que creían. No cambió el panorama en la fase eliminatoria, incluso, la escasez de goles aún sigue siendo evidente, puesto que han quedado partidos sin marcar y apenas en dos ocasiones han podido llegar a dos goles. Agréguenle a eso la aparente falta de iniciativa que se muestra en casi todo el encuentro. En lo particular, tengo el concepto de que los ingleses sólo suben el nivel al final del partido cuando necesitan anotar. Del resto, hay tramos del encuentro que incluso parecen ser indolentes. ¿Será que hay que ponerle a la intensidad de juego una hora de llegada para que acuda a los jugadores con la rígida puntualidad inglesa? Tal vez les ayude.
Luís de la Fuente se ha ganado el respeto de la afición y de sus rivales, incluso de aquellos que han expresado públicamente que desconocían su nombre antes del torneo. En sus declaraciones ha dicho que, aunque necesitarán más nivel de lo que han mostrado anteriormente para poder ganar éste partido, no será exigente con los jugadores. No entendí, parece contradictorio. Aún así, les aconsejó a sus dirigidos que sean ellos mismos y recordó que existe la posibilidad de que éste encuentro lo gante quien cometa menos errores. Al escuchar eso me vino a la mente Neuer en el último partido de la Champions del Bayern ésta reciente temporada.
Mientras tanto, Gareth Southgate también se mostró optimista ante los micrófonos, aunque últimamente está quedando la duda si es que está nervioso en rueda de prensa o es que está siendo muy británico. Dijo que no han entrenado mucho, pero sí le han dedicado tiempo a estudiar al rival, por eso aseguró de que lo conocen bien y eso le ha dado confianza para hoy, ya que conocen su plan. También se mostró contento por tener disponible a la entera plantilla, aunque a mi parecer pareció referirse más que todo a los titulares habituales, porque aún hay jugadores que no han visto minutos y da igual si están disponible o no.
Hablando de los jugadores, resaltan Olmo y Kane, quienes son los máximos anotadores de sus equipos y del torneo. Son quienes tienen más posibilidad de alzarte como el goleador de ésta edición. El año pasado también lo compartieron dos jugadores con 5 goles cada uno. Yamal es el máximo asistidor de España y del campeonato. Su talento, tenacidad y calidad ha sido notoria incluso por sus rivales de hoy. Sin duda, será titular y estará generando mucha expectativa en el sector donde acostumbra a estar. Pero el talento joven de Inglaterra (aunque no tan joven como Yamal) aún está en deuda. Bellingham gravita y toca el balón regularmente, pero aún no ha explotado la calidad que muchos quieren ver, que apenas relampagueó en esos últimos minutos de los octavos de final.
En cuanto a los porteros, es de esperar que tengan trabajo hoy. Unai Simon es un guardameta con buena técnica y visión, pero es uno de los que menos ha trabajado. Tal vez esa sea la predominante de nuevo si los ingleses no suben su ímpetu para ganar hoy. En cuanto a Pickford, es un portero más acrobático y muy emocional. Parece que cree que está haciendo su propia pelicula mientras trabaja. Es quien espero que trabaje más, debido a los disparos insistentes que ha demostrado España en todo el campeonato y esto puede jugarle en contra a los ingleses, puesto que en ocasiones Jordan se ha visto muy efusivo ante sus propios errores y los ajenos, también con algunas salidas a destiempos, y eso podría ser lapidario para su concentración. Ojo con éste aspecto.
El tiempo de descanso también es otro tema a considerar. España tiene un día más sin jugar. Y afortunadamente para Inglaterra, la semifinal pudo resolverla en 90 minutos y evitar media hora más de juego, como le pasó en octavos de final y cuartos de final. Tiene lógica que el top 5 de jugadores con más recorrido esté integrado por cuatro ingleses: Rice, Foden, Bellingham y Walker. Por parte de España, estarán ausentes por lesión Pedri y Ayoze Pérez.
Ambas selecciones han tenido la posesión de balón como bandera. Así que lógicamente los dos tendrán tramos en los que deban esperar, defender y ser pacientes. Ahora, ¿qué ocurrirá cuando recuperen el balón? El contraataque es una alternativa, y rojos y blancos saben muy bien cómo hacerlo de forma letal. No me sorprendería que éste elemento sea decisivo en éste tipo de encuentro.
¿Quiénes serán los seleccionados para iniciar el encuentro? Yo creo que volverá a estar Dani Carvajal, en vista que cumplió su sanción. Además, Olmo es el que naturalmente puede volver a sustituir a Pedri, y más aún por su registro de goles que tiene. En Inglaterra parece que las cosas tampoco cambiarán demasiado. En mi opinión, creo que debería ir Palmer una vez por todas, y sentar a Foden, quien parece que no ha podido manejar la tensión por ser el mejor jugador de la Premier. Y entiendo el peso del apellido Kane, pero por la forma en que está rodeado está quedando muy aislado arriba, y miren como resolvió Watkins el último partido, como lo ha hecho en esos partidos trabados del Aston Villa. Por eso tengo mis dudas en cuanto a la selección de Kane y Watkins. Y en el lateral derecho, definitivamente tiene que estar Shaw por encima de Trippier.
Será la tercera vez que España e Inglaterra se enfrenten en Eurocopa, donde España aún no ha podido ganar. La victoria de Inglaterra fue en fase de grupos, y el empate fue en cuartos de final, donde llegó a definirse por penales, siendo los ingleses quienen anotaron más.
Espero el uniforme rojo en España y el blanco en Inglaterra. Francois Letexier será quien imparta justicia en éste duelo, un hombre que ya ha estado en partidos importantes del viejo continente. Hoy sabremos quién será el reemplazante de Italia como máximo representante del fútbol europeo. ¡Disfrutemos el fútbol!
And several predictions were fulfilled: two of the strongest teams have reached the final. Even England, before their poor play was revealed, was one of the teams that many took for granted that they would make it to the final. Below, we will look at some statistics and how they are shaping up for this important match. Please stay until the end.
Spain go into this seventh match with every right to do so. From the very start of the tournament, against Croatia, they made it clear what they were about and the quality they possess. Since then they have been consistent and doing things right. He has overcome problems such as the issue of suspensions, and has preferred the continuity of the starters he started with. The game in which they looked most uncomfortable was against Germany, who needed more than 90 minutes to overcome them. They like this improved version where they are looking to kick more at the goal, so much so that they have done so 108 times (averaging 18 shots per game), more than anyone else. It is no coincidence that they also lead in the goals scored department, with 13 goals scored and three conceded.
England, meanwhile, failed to excel in a group that was more difficult than they thought it would be. The picture did not change in the knockout phase, and the dearth of goals is still evident as they have gone scoreless and have only managed two goals on two occasions. Add to that the apparent lack of initiative shown throughout most of the game. In particular, I have the feeling that the English only raise their level at the end of the game when they need to score. The rest of the game, there are stretches of the match where they even appear to be indolent. Could it be that the intensity of the game needs to be given an arrival time so that it comes to the players with the rigid English punctuality? Maybe it will help.
Luis de la Fuente has earned the respect of fans and opponents alike, even those who have publicly stated that they did not know his name before the tournament. In his statements he has said that, although they will need a higher level than they have shown in the past to win this match, he will not be demanding on the players. I didn't understand, it seems contradictory. Still, he advised his players to be themselves and reminded them that there is a chance that this match will be won by whoever makes the fewest mistakes. Hearing that reminded me of Neuer in Bayern's last Champions League game of the recent season.
Meanwhile, Gareth Southgate was also upbeat in front of the microphones, although it's been a question lately whether he's just nervous in a press conference or being very British. He said they haven't trained much, but they have spent time studying their opponents, so he said they know them well and that has given him confidence for today, as they know their plan. He was also happy to have the whole squad available, although in my opinion he seemed to be referring mostly to the regular starters, because there are still players who haven't seen minutes and it doesn't matter if they are available or not.
Speaking of the players, Olmo and Kane, who are the top scorers in their teams and in the tournament, stand out. They have the best chance of being the top scorer of this edition. Last year it was also shared by two players with 5 goals each. Yamal is the top scorer in Spain and in the tournament. His talent, tenacity and quality has been noticed even by his opponents today. He will undoubtedly be a starter and will be generating a lot of expectation in the sector where he is used to being. But England's young talent (though not as young as Yamal) is still in debt. Bellingham gravitates and plays the ball regularly, but he has yet to exploit the quality many want to see, which he barely flashed in those last few minutes of the last 16.
As for the goalkeepers, expect them to have their work cut out today. Unai Simon is a goalkeeper with good technique and vision, but he is one of the ones who has had the least work. Perhaps that will be the predominant one again if the English don't up their momentum to win today. As for Pickford, he is a more acrobatic and very emotional goalkeeper. He seems to think he's making his own movie as he works. He is the one I expect to work the hardest, because of the insistent shooting Spain have shown throughout the tournament and this could work against the English, as Jordan has at times looked very effusive in the face of his own and others' mistakes, also with some mistimed starts, and that could be damaging to his concentration. Watch out for this aspect.
Rest time is also another issue to consider. Spain have an extra day without playing. And fortunately for England, the semi-final could be resolved in 90 minutes and avoid an extra half hour of play, as happened in the last 16 and quarter-finals. It makes sense that the top five most capped players are made up of four Englishmen: Rice, Foden, Bellingham and Walker. For Spain, Pedri and Ayoze Perez will be absent through injury.
Both teams have had possession of the ball as their flagship. So logically both will have stretches where they will have to wait, defend and be patient. Now, what happens when they get the ball back? Counter-attacking is an alternative, and the Red and Whites know very well how to do it lethally. I would not be surprised if this element is decisive in this type of match.
Who will be selected to start the match? I think Dani Carvajal will be back, as he has served his suspension. In addition, Olmo is the natural choice to replace Pedri, especially given his goalscoring record. In England, it looks like things won't change much either. In my opinion, I think Palmer should go once and for all, and sit Foden, who looks like he hasn't been able to handle the strain of being the best player in the Premiership. And I understand the weight of the Kane surname, but the way he's surrounded he's getting very isolated up top, and look at how Watkins solved the last game, as he has done in those tight games at Aston Villa. That's why I have my doubts about the selection of Kane and Watkins. And at right-back, it definitely has to be Shaw over Trippier.
It will be the third time Spain and England have met at the Euros, where Spain have yet to win. England's win was in the group stage, and the draw was in the quarter-finals, where it went to penalties, with the English scoring more.
I expect the red uniform in Spain and the white in England. Francois Letexier will be the referee in this match, a man who has already been in important matches in the old continent. Today we will find out who will replace Italy as the top representative of European football. Let's enjoy the football!
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