En la vida, los extremos pueden ser malos, y ni los gases escapan a esta realidad. Sin el oxígeno, no podremos vivir, pero en el otro extremo, demasiado oxígeno puede llevarnos a la muerte.
Con frecuencia hay personas que dicen que bucearon con un tanque de oxígeno; otros refieren que usaron un equipamiento portátil de suministro de este gas, usando sistemas tipo SNUBA, Narguile u otros equipos tipo Hookah.
Ninguno de estos equipos usados para disfrutar de una experiencia subacuática, entrega oxígeno puro como gas respirable, sino aire.
Las mezclas de gases usadas en los tanques de buceo, se escogen de acuerdo al tipo de inmersión y a la profundidad a la que se desea ir. Esto se contempla en la planificación previa al buceo, donde se decide la mezcla correcta para la seguridad de los buzos.
El aire atmosférico que todos respiramos, es una mezcla gaseosa compuesta promedio por 20 % de oxígeno, 79 % de nitrógeno, y fracciones menores de dióxido de carbono, vapor de agua, y otros gases como argón, neón, helio, hidrógeno, entre otros.
Pues, ese mismo aire, pero comprimido dentro de un cilindro metálico, es lo más usado al bucear con fines recreativos.
¿Por qué no se bucea con oxígeno puro?
El oxígeno puro solo se usa en el buceo a poca profundidad. Se limita, casi siempre, a los equipos de circuito cerrado usados para uso militar.
También en botellas que se adosan en la cuerda guía, durante la etapa de descompresión, después de un buceo largo o profundo. De esta manera se logra una desnitrogenización más rápida del buzo.
El oxígeno a presión tiene una acción tóxica sobre el organismo, que estará en dependencia de dos factores: su presión parcial y el tiempo de inhalación.
Ambas condiciones conducen a las dos formas clínicas principales:
Una intoxicación aguda o neurológica, conocida como efecto Paul Bert, y una intoxicación crónica o pulmonar o efecto Lorrain-Smith.
La primera es la más frecuente, y es a la que me referiré, sin caer en detalles médicos.
¿Cuándo se produce?
Al respirar oxígeno puro a partir de los 10 metros de profundidad (puede ser antes, en dependencia de la susceptibilidad individual de cada persona, donde influyen otras variables).
El buzo sufrirá un cuadro clínico que pasa por tres etapas. Una prodrómica, una convulsiva y una terminal.
En la segunda etapa, las convulsiones, de tipo gran mal, se hacen presentes en una fase tónica, una clónica y otra post convulsiva.
De mantenerse la exposición al oxígeno, el buzo morirá por una asfixia por inmersión (ahogamiento) si estuviese en solitario, sin otro buzo que lo asista.
En esta situación, el buceador acompañante debe quitarle el regulador de la boca y ascenderlo de forma controlada a la superficie.
Este accidente del buceo, también puede aparecer con el uso del aire comprimido, al bucear a más de 85 metros de profundidad; y en tierra, al usar una Cámara Hiperbárica a partir de los 18 metros de profundidad (2.8 ATA o atmósferas absolutas) por más de una hora de exposición.
Es de gran importancia, que antes de realizar un buceo con equipamiento de suministro de algún gas, la persona debe haber cursado una formación por parte de instructores certificados de buceo, para incorporar los conocimientos adecuados que minimizan los riesgos propios de esta actividad, y poder garantizar una mayor seguridad.
Si se trata de un evento deportivo, científico o técnico, la organización debe incluir un personal médico especializado con ambulancia totalmente equipada.
Espero haber aclarado este detalle que a veces se escucha o se lee con relativa frecuencia. No se bucea con botellas de oxígeno.
Gracias por leerme.
Dangers of diving with oxygen
In life, extremes can be bad, and even gases do not escape this reality. Without oxygen, we cannot live, but at the other extreme, too much oxygen can lead to death.
There are often people who say they have dived with an oxygen tank; others say they have used portable oxygen supply equipment, using SNUBA, Narguile or other Hookah type systems.
None of this equipment used to enjoy an underwater experience delivers pure oxygen as a breathing gas, but air.
The gas mixtures used in the diving tanks are chosen according to the type of dive and the depth you wish to go to. This is contemplated in the pre-dive planning, where the correct mix is decided for the safety of the divers.
The atmospheric air that we all breathe is a gaseous mixture composed of an average of 20% oxygen, 79% nitrogen, and minor fractions of carbon dioxide, water vapor, and other gases such as argon, neon, helium, hydrogen, among others.
Well, that same air, but compressed inside a metal cylinder, is the most used when diving for recreational purposes.
Why not dive with pure oxygen?
Pure oxygen is only used in shallow diving. It is almost always limited to closed circuit equipment used for military use.
It is also used in cylinders attached to the guide rope during the decompression stage after a long or deep dive. In this way a faster denitrogenization of the diver is achieved.
Oxygen under pressure has a toxic action on the organism, which will depend on two factors: its partial pressure and the inhalation time.
Both conditions lead to the two main clinical forms:
An acute or neurological intoxication, known as Paul Bert effect, and a chronic or pulmonary intoxication or Lorrain-Smith effect.
The first is the most frequent, and is the one I will refer to, without going into medical details.
When does it occur?
When breathing pure oxygen from a depth of 10 meters (it may be earlier, depending on the individual susceptibility of each person, where other variables influence).
The diver will suffer a clinical picture that goes through three phases. A prodromal, a convulsive and a terminal stage.
In the second stage, the seizures, of the grand mal type, present in a tonic, a clonic and a post convulsive phase.
If oxygen exposure is maintained, the diver will die of asphyxia by immersion (drowning) if alone, without another diver to assist.
In this situation, the accompanying diver should remove the regulator from his mouth and ascend in a controlled manner to the surface.
This diving accident can also occur with the use of compressed air, when diving deeper than 85 meters; and on land, when using a Hyperbaric Chamber from 18 meters depth (2.8 ATA or absolute atmospheres) for more than one hour of exposure.
It is of great importance that before performing dives with gas supply equipment, the person must have been trained by certified diving instructors, to incorporate the appropriate knowledge to minimize the risks of this activity, and ensure greater safety.
If it is a sporting, scientific or technical event, the organization must include specialized medical personnel with a fully equipped ambulance.
I hope I have clarified this detail that is sometimes heard or read relatively often. You do not dive with oxygen cylinders.
Thank you for reading me.
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Pexels. Autor/Author: Alex P
El resto de las fotos son de mi autoría/The rest of the photos are of my authorship
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Text by Andrés Brunet
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