Pastor Maldonado es un nombre bastante conocido en Venezuela. Es un orgullo para cualquier país tener o haber tenido un piloto compitiendo en un deporte de alto nivel, especialmente uno donde se reúnen los mejores pilotos del mundo, la máxima categoría del automovilismo. Sin embargo, a pesar de su importante logro (1 victoria), el paso del piloto de Maracay por la Fórmula 1 ha sido objeto de polémica, especialmente entre venezolanos descontentos tanto por sus actuaciones en pista como por otros motivos extra-deportivos. En esta publicación, abordaremos la carrera deportiva del piloto venezolano, especialmente en la Fórmula 1.
Pastor Maldonado is a well-known name in Venezuela. It is a source of pride for any country to have or to have had a driver competing in a high-level sport, especially one where the best drivers in the world meet, the highest category of motorsport. However, despite his important achievement (1 victory), the Maracay driver's time in Formula 1 has been the subject of controversy, especially among Venezuelans dissatisfied with his performances on the track as well as for other extra-sporting reasons. In this publication, we will address the Venezuelan driver's sporting career, especially in Formula 1.
Carlucho510, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
He sido fanático de la Fórmula 1 desde hace casi 20 años, y para mi fue un gran orgullo saber que para el año 2011, un piloto venezolano fue contratado para conducir en el equipo Williams, siendo compañero de nada más y nada menos que Rubens Barrichello, quien fuera compañero de Michael Schumacher por varios años en Ferrari. Por supuesto, durante todo su paso por Fórmula 1 estuve muy al tanto de su desempeño en pista, tanto de sus aciertos como de sus errores.
Recientemente, la Fórmula 1 ha publicado un video en su cuenta oficial de YouTube, en donde se destaca a Pastor Maldonado como el piloto que logró la 6° mejor de todas las únicas victorias para un piloto de la máxima categoría. Sin embargo, no todas sus carreras fueron color de rosa, y dados los frecuentes comentarios que suelen hacerse sobre el piloto venezolano, nos preguntaremos ¿Es Pastor un orgullo para el deporte en Venezuela? ¿Valió la pena su paso por la Fórmula 1? Al final de este post llegaremos a una conclusión personal.
Mientras tanto, una breve reseña y análisis de su paso por Fórmula 1:
I have been a Formula 1 fan for almost 20 years, and for me it was a great pride to know that in 2011, a Venezuelan driver was hired to drive for the Williams team, teaming up with none other than Rubens Barrichello, who was Michael Schumacher's teammate for several years at Ferrari. Of course, throughout his time in Formula 1, I was very aware of his performance on the track, both his successes and his mistakes.
Recently, Formula 1 has published a video on its official YouTube account, highlighting Pastor Maldonado as the driver who achieved the 6th best of all unique victories for a driver in the top category. However, not all his races were rosy, and given the frequent comments that are usually made about the Venezuelan driver, we will ask ourselves Is Pastor a pride for the sport in Venezuela? Was his time in Formula 1 worthwhile? At the end of this post we will come to a personal conclusion.
In the meantime, a brief review and analysis of his time in Formula 1:
2011 Debuta en Fórmula 1 — Formula 1 debut
Maldonado debuta en el año 2011 en un equipo Williams que no tendía mucha competitividad para luchar por puntos. Esto solo le permitiría obtener 1 punto en el campeonato, en el Gran Premio de Bélgica. Sin embargo, hay que destacar que su rendimiento en la temporada 2011 fue bastante constante y estuvo casi siempre cerca de su compañero Barichello. Todos sus abandonos fueron producto de fallos mecánicos, a excepción del GP de Canadá, donde trompeó bajo lluvia.
Maldonado debuts in 2011 in a Williams team that did not have much competitiveness to fight for points. This would only allow him to score 1 point in the championship, at the Belgian Grand Prix. However, it should be noted that his performance in the 2011 season was quite consistent and he was almost always close to his teammate Barichello. All his retirements were due to mechanical failures, with the exception of the Canadian GP, where he spun in the rain.
Sin embargo, para ser el debut de un piloto de la Fórmula 1, la temporada 2011 fue bastante positiva para Pastor, sobre todo con un auto que tenía un rendimiento algo pobre. Su constancia fue clave, ya que a pesar de no puntuar, solía finalizar las carreras en posiciones cercanas a los puntos, y lo más importante, casi a la par con su compañero Rubens.
However, for a Formula 1 driver's debut, the 2011 season was quite positive for Pastor, especially with a car that had a somewhat poor performance. His consistency was key, as despite not scoring points, he usually finished the races in positions close to the points, and most importantly, almost on par with his teammate Rubens.
2012, su victoria — His victory
Para 2012, Williams cambia su motor y realiza un salto importante en su rendimiento. Ahora es un equipo capaz de pelear en media tabla. Pero al mismo tiempo, es cuando Maldonado comete mayor cantidad de errores en pista. En el primer Gran Premio de la temporada tuvo la posibilidad de obtener un sólido 5° o 6° lugar, pero un despiste le impidió hacerlo.
For 2012, Williams changes its engine and makes an important step in its performance. Now it is a team capable of fighting in the mid-table. But at the same time, it is when Maldonado makes the most mistakes on track. In the first Grand Prix of the season he had the chance to get a solid 5th or 6th place, but a mistake prevented him from doing so.
Podría decirse que fue una temporada de altibajos para el piloto venezolano. Si bien tendría oportunidades para conseguir resultados muy buenos, en otras oportunidades la mala suerte o errores propios le impedirían conseguirlo. Todo se alineó un día de mayo de 2012. Pastor pilotó de manera impecable ese día, le ganó en pista, de tú a tú, a dos campeones del mundo (Alonso y Räikkönen), su auto rindió como nunca, y no cometió ni un solo error.
It could be said that it was a season of ups and downs for the Venezuelan driver. While he would have opportunities to achieve very good results, on other occasions bad luck or his own mistakes would prevent him from achieving them. Everything lined up one day in May 2012. Pastor drove impeccably that day, he beat two world champions (Alonso and Räikkönen) on track, his car performed like never before, and he did not make a single mistake.
Pero la temporada 2012 de Pastor fue bastante irregular. Normalmente, un piloto que gana una carrera suele tener una buena temporada, y estar constantemente en los puntos. Tuvo grandes oportunidades de conseguir más podios, o resultados muy buenos. Pero ya sea por errores propios, fallas mecánicas o errores ajenos a él, no lograría sino un 5°, dos 8° lugares y un 9°. Pero el hecho de ganar una carrera de Fórmula 1, es mérito total del piloto venezolano, y algo de lo que pocos pilotos pueden presumir.
But Pastor's 2012 season was quite irregular. Normally, a driver who wins a race usually has a good season, and is constantly in the points. He had great opportunities to get more podiums, or very good results. But whether due to his own mistakes, mechanical failures or errors beyond his control, he would only achieve a 5th, two 8th places and a 9th. But the fact of winning a Formula 1 race is a total merit of the Venezuelan driver, and something that few drivers can presume.
2013-2014, su auto no rinde — His car does not deliver
Al igual que en 2011, Maldonado se vuelve a topar con la mala suerte de tener un auto de pobre rendimiento.
As in 2011, Maldonado again encountered the bad luck of having a poorly performing car.
La temporada 2013 de Maldonado estuvo bastante opaca, en gran parte debido al pobre rendimiento de su auto. Vuelve a una situación similar que en 2011, donde debe conformarse frecuentemente con posiciones entre el 11° y el 15° lugar. Williams tuvo un bajón en su rendimiento, el cual volvería a los niveles de 2012 pero al año siguiente, cuando Pastor se fue a otro equipo.
Maldonado's 2013 season was rather opaque, largely due to the poor performance of his car. He returns to a similar situation as in 2011, where he must frequently settle for positions between 11th and 15th place. Williams had a dip in performance, which would return to 2012 levels but the following year, when Pastor left for another team.
En 2014 ficha para Lotus, y la cosa no cambia. A duras penas logra puntuar en un gran premio, al igual que en 2013. Lotus desarrolló un auto que, además de tener un rendimiento pobre, tenía un aspecto muy inusual, con una parte delantera asimétrica.
In 2014 he signs for Lotus, and things don't change. He barely managed to score points in a Grand Prix, as he did in 2013. Lotus developed a car that, in addition to poor performance, had a very unusual appearance, with an asymmetrical front end.
Maldonado se vió involucrado en diversos incidentes aquella temporada, destacando el de Bahréin con el piloto mexicano Esteban Gutiérrez.
Maldonado was involved in various incidents that season, most notably the one in Bahrain with Mexican driver Esteban Gutiérrez.
2015, último año en F1 — Last year in F1
En 2015, Maldonado tuvo en sus manos un auto Lotus totalmente renovado, competitivo y con un aspecto muy hermoso. Era el auto más atractivo visualmente de aquella temporada, a opinión personal.
In 2015, Maldonado got his hands on a totally revamped, competitive and beautiful looking Lotus car. It was the most visually appealing car of that season, in my personal opinion.
Maldonado lograría puntuar en diversas ocasiones aquella temporada, con 3 7° lugares, 2 8° y un 10° lugar. Sin embargo, su compañero Romain Grosjean lograría casi el doble de puntos, incluyendo un podio en Bélgica. Hay que destacar que en esta temporada, Maldonado tuvo muy mala suerte, con muchas carreras donde desperfectos mecánicos de su auto le impidieron lograr un buen resultado. Y sumado a que también cometió errores, hizo que esta temporada, la cual era una excelente oportunidad para lograr buenos resultados, no fuera la deseada para él y su equipo.
Maldonado would score several points that season, with 3 7th places, 2 8th places and a 10th place. However, his teammate Romain Grosjean would score almost twice as many points, including a podium in Belgium. It should be noted that in this season, Maldonado had very bad luck, with many races where mechanical problems with his car prevented him from achieving a good result. And added to the fact that he also made mistakes, this season, which was an excellent opportunity to achieve good results, was not the desired one for him and his team.
Maldonado no seguiría en Fórmula 1, pero su carrera quedó marcada, tanto por sus errores como por su mala suerte. Sin embargo, para los fanáticos venezolanos de la Fórmula 1, nos deja el recuerdo de un piloto nacido en el país que condució un auto realmente hermoso, el Lotus F1 Team con motor Mercedes, y haber logrado una victoria con Williams, un equipo histórico de la Fórmula 1.
Maldonado would not continue in Formula 1, but his career was marked by both his mistakes and his bad luck. However, for Venezuelan Formula 1 fans, he leaves us with the memory of a Venezuelan-born driver who drove a truly beautiful car, the Mercedes-powered Lotus F1 Team, and achieved a victory with Williams, a historic Formula 1 team.
Otras categorías — Other categories
Maldonado fue campeón de la GP2 series, ex-categoría antesala de la F1, en el año 2010. Esto no es poca cosa, otros pilotos como Rosberg, Hamilton, Hulkenberg o Gasly también lo hicieron. Suele ser un factor que catapulta un piloto a la máxima categoría (sumado a los patrocinantes).
Además de esto, Maldonado ganó una carrera junto a sus compañeros en el campeonato mundial de resistencia en el año 2019, nada más y nada menos que las 24 Horas de Daytona. Además de que finalizó 3° en el campeonato.
Maldonado was champion of the GP2 series, former F1 pre-category, in 2010. This is no minor thing; other drivers such as Rosberg, Hamilton, Hulkenberg or Gasly also did it. It is usually a factor that catapults a driver to the top category (in addition to sponsors).
In addition to this, Maldonado won a race alongside his teammates in the world endurance championship in 2019, nothing more and nothing less than the 24 Hours of Daytona. He also finished 3rd in the championship.
Conclusión personal — Personal conclusion
Pastor Maldonado ha logrado hazañas que muchos pilotos sueñan con realizar. No solo llegó a la Fórmula 1 (por mérito propio y no únicamente por haber sido patrocinado por PDVSA), sino que también ganó una carrera, algo que pilotos de calidad como Hulkenberg, Heidfeld, y muchos otros nunca realizaron.
Por otro lado, es cierto que cometió muchos errores e imprudencias, algunos de ellos incluso muy tontos (como el de China 2015). También tuvo demasiada mala suerte, muchos abandonos fueron por problemas ajenos a él. Sin embargo, Pastor demostró, en diversas ocasiones, que era un piloto muy rápido. Cuando las cosas se daban, podía hacer un excelente trabajo, y tenía el talento para correr en la Fórmula 1.
Muchas de sus críticas provienen de venezolanos que nunca vieron o ven la Fórmula 1. No entender cómo es esta competición por dentro, y qué se necesita para ganar una carrera, hace que sea muy fácil evaluar superficialmente. Y más aún cuando entran en juego tintes políticos.
No estoy orgulloso de los errores que Maldonado cometió, pero si estoy muy orgulloso de que un venezolano haya llegado a la máxima categoría y que haya intentado hacerlo lo mejor posible, a su manera. Estoy orgulloso de haber escuchado el himno nacional al final de una carrera, algo que nunca pensé que vería.
Muchos pilotos llegan y nunca destacan en nada, pasan desapercibidos. Muchos pilotos han demostrado no tener lo suficiente para lograr grandes cosas en la Fórmula 1, especialmente por su falta de agresividad y competitividad. Otros en seguida brillan por su talento y consiguen un buen auto para ser campeones. Maldonado no fue ese piloto blando que no logró nada, fue un piloto que salió a buscar resultados, y quizás fue muy imprudente y falló muchas veces, pero lo logró, ganó una carrera.
Pastor Maldonado has achieved milestones that many drivers dream of accomplishing. He not only made it to Formula 1 (on his own merit and not only because he was sponsored by PDVSA), but he also won a race, something that quality drivers like Hulkenberg, Heidfeld, and many others never did.
On the other hand, it is true that he made many mistakes and recklessness, some of them even very silly (like the one in China 2015). He also had too much bad luck, many retirements were due to problems beyond his control. However, Pastor showed, on several occasions, that he was a very fast driver. When things were going well, he could do an excellent job, and he had the talent to race in Formula 1.
Many of his criticisms come from Venezuelans who never saw or watch Formula 1. Not understanding what this competition is like on the inside, and what it takes to win a race, makes it very easy to evaluate superficially. And even more so when political overtones come into play.
I am not proud of the mistakes Maldonado made, but I am very proud that a Venezuelan made it to the top category and tried to do his best, in his own way. I am proud to have heard the national anthem at the end of a race, something I never thought I would see.
Many drivers arrive and never excel at anything, they go unnoticed. Many drivers have shown they don't have what it takes to achieve great things in Formula 1, especially because of their lack of aggressiveness and competitiveness. Others immediately shine for their talent and get a good car to become champions. Maldonado was not that soft driver who did not achieve anything, he was a driver who went out to look for results, and maybe he was very reckless and failed many times, but he did it, he won a race.
Fue patrocinado por el Estado venezolano. La verdad no se cuál es el monto total invertido para patrocinar a Pastor Maldonado en su carrera deportiva, especialmente en la Fórmula 1, soy malo para estos datos financieros. Supongo que fueron millones de dólares. Muchos reclaman que esto hubiera sido mejor invertido en otras cosas, especialmente con la crisis que ha atravesado Venezuela. Yo dudo de esto.
Pienso que este dinero pudo haber sido invertido en cosas negativas que al final no servirían al país. Pero funcionó para algo positivo, llevar a la Fórmula 1 a un venezolano con talento para llegar allí. Si Pastor no hubiera sido patrocinado, quizás se criticaría que no se invirtió en él y no obtiene su victoria. Miles de fanáticos de la Fórmula 1 en el país nos contentamos en ver a un venezolano compitiendo con los grandes. Quizás la mayoría no sigue la Fórmula 1, pero para mi, fue más valioso que casi cualquier otra cosa, deportivamente hablando.
Desde el punto de vista deportivo, para mi Pastor Maldonado es un orgullo para Venezuela. Aunque no comparto los ideales políticos que lo patrocinaron, eso no impide valorar objetivamente su trabajo hecho en la Fórmula 1. De hecho, según mis ideales, para mi la solución a la crisis pasa por que el Estado intervenga mucho menos en la economía. Y pedir que el Estado no invierta en Fórmula 1 para que invierta en más comida y más Estado (servicios públicos) no es la solución, sino más bien contribuir más aún en las políticas de siempre en Venezuela, que mas bien contribuyeron a crear la crisis en primer lugar.
Para finalizar, pido disculpa al lector por abordar algo de política en una comunidad deportiva. Pero es algo casi inevitable si se quiere hablar en profundidad acerca de la carrera deportiva de Pastor Maldonado y la impresión que se tiene de él, especialmente en nuestro país. Ahora queda de parte de ti dar tu opinión.
¿Qué opinas de Pastor Maldonado? ¿Qué opinas de su victoria en la Fórmula 1?
He was sponsored by the Venezuelan government. The truth is that I do not know the total amount invested to sponsor Pastor Maldonado in his sporting career, especially in Formula 1, I am bad at this financial data. I guess it was millions of dollars. Many claim that this would have been better invested in other things, especially with the crisis that Venezuela has been going through. I doubt this.
I think this money could have been invested in negative things that in the end would not serve the country. But it worked for something positive, to bring to Formula 1 a Venezuelan with the talent to get there. If Pastor had not been sponsored, perhaps there would be criticism that he was not invested in him and he does not get his victory. Thousands of Formula 1 fans in the country were happy to see a Venezuelan competing with the greats. Maybe most of them don't follow Formula 1, but for me, it was more valuable than almost anything else, sportingly speaking.
From a sporting point of view, for me Pastor Maldonado is a source of pride for Venezuela. Although I do not share the political ideals that sponsored him, that does not prevent me from objectively valuing his work done in Formula 1. In fact, according to my ideals, for me the solution to the crisis is for the State to intervene much less in the economy. And asking the State not to invest in Formula 1 so that it invests in more food and more State (public services) is not the solution, but rather to contribute even more in the usual policies in Venezuela, which rather contributed to create the crisis in the first place.
To conclude, I apologize to the reader for addressing some politics in a sports community. But it is almost unavoidable if you want to talk in depth about Pastor Maldonado's sporting career and the impression people have of him, especially in our country (Venezuela). Now it is up to you to give your opinion.
What do you think of Pastor Maldonado? What do you think of his victory in Formula 1?
Translated to English with the help of DeepL.com.
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